Parque Nacional Barrington Tops

Barrington Tops forma parte de la cordillera Mount Royal , una estribación de la Gran Cordillera Divisoria . Barrington Tops es una meseta situada entre dos de los picos más altos de la cordillera. Se cree que el parque es un volcán extinto y que las cadenas montañosas están formadas por una mezcla de rocas sedimentarias con una cima de granito. La erosión ha desgastado el granito y en algunas zonas del parque se pueden observar grandes rocas redondeadas. Se estima que la roca tiene entre 300 y 400 millones de años, mucho antes de que Australia se separara de Gondwana .

El clima varía desde templado en las altitudes más bajas hasta subalpino en las elevaciones más altas. Se ha registrado una temperatura mínima récord de −17 °C (1 °F ) a 1500 m (4900 pies) sobre el nivel medio del mar . ^{[ 5 ]} Las precipitaciones fluctúan entre 750 milímetros (30 pulgadas) en el noroeste y más de 2000 mm (79 pulgadas) en el sureste. ^{[ 6 ]}       

La ecología del parque nacional varía desde selvas subtropicales en los barrancos hasta regiones subalpinas y alpinas en las cumbres. Generalmente nieva en las cumbres todos los años y, ocasionalmente, las nevadas son suficientes para cerrar las carreteras. Las precipitaciones pueden superar los 1500 mm anuales .  

En el parque habita una gran variedad de plantas y animales, y la pendiente del terreno garantiza que no sean perturbados por los humanos. La flora incluye una gran variedad de eucaliptos , entre ellos el eucalipto de nieve , árboles de selva subtropical y templada como el haya antártica , helechos arborescentes , una gran variedad de musgos y helechos , y una amplia gama de plantas comestibles como la frambuesa autóctona, el cerezo autóctono y el lilli pilli .

El aislamiento y la inaccesibilidad de gran parte del parque han permitido que algunos de los animales más sensibles permanezcan prácticamente intactos. Se ha catalogado una gran cantidad de fauna en el parque. Algunos de los animales más comunes incluyen: búhos ladradores y búhos hollín , canguros grises orientales , ranas , pademelones , cacatúas , rosellas , cucaburras , murciélagos y equidnas . Alberga una población de importancia mundial de aves de matorral rojizas , así como petirrojos de fuego , petirrojos amarillo pálido , aves del paraíso , pájaros gato verdes , aves del paraíso regentes y corredores australianos . ^{[ 4 ]}

Animales como los quolls , los roedores autóctonos y los ornitorrincos son solitarios, pero pueden ser avistados. No todos los animales del parque son deseables; se planea eliminar especies introducidas como caballos salvajes , ciervos , cerdos salvajes , cabras salvajes , zorros y gatos salvajes . ^{[ 7 ]}

En 1969, la zona comprendida entre el monte Barrington , el monte Royal y las cumbres de Gloucester fue declarada Parque Nacional Barrington Tops. En 1986, fue catalogada como Patrimonio de la Humanidad y, posteriormente, como Área Silvestre . Algunos de los ríos que atraviesan la cordillera de Barrington han sido clasificados como ríos salvajes, lo que significa que son excepcionalmente puros y no están contaminados. El pico más alto es Brumlow Top, que se eleva a 1586 metros (5203 pies) . 

Varios aviones se han estrellado en Barrington Tops y sus alrededores; Aeroplane Hill recibe su nombre de uno de los accidentes. ^{[ 9 ]} La altitud, la frecuente niebla y nubosidad, las tormentas y el clima frío (que provoca la formación de hielo) hacen que esta zona sea potencialmente peligrosa para las aeronaves. Un artículo hace referencia al "Triángulo del Diablo".

• 16 de abril de 1945 – De Havilland Mosquito A52-70. Restos encontrados en enero de 1946 en el parque nacional. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La hélice, los alerones y la ametralladora estuvieron en exhibición en la casa de huéspedes Barrington Tops. ^{[ 12 ]}
• 25 de septiembre de 1967 – Mirage III-O A3-52 de la RAAF . El piloto se eyectó con éxito. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El asiento eyectable fue recuperado posteriormente y se exhibe en el centro de patrimonio aeronáutico Fighter World . ^{[ 15 ]}
• 14 de septiembre de 1969 – El Lockheed Hudson VH-SML se estrelló en las estribaciones de las montañas. Tres personas fallecieron. ^{[ 16 ] [ 17 ]}
• 9 de agosto de 1981 – Cessna 210 VH-MDX . 5 muertos, múltiples búsquedas no han encontrado restos ni cuerpos. ^{[ 14 ] [ 18 ]}
• 3 de agosto de 1987 – Aermacchi MB-326 H A7-079 (construido como CA30-79). La tripulación se eyectó. Los restos fueron localizados por excursionistas el 28 de abril de 1995. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Un miembro de la tripulación fue rescatado de un árbol después de tres horas. ^{[ 21 ]}

La Barrington Guest House fue construida a partir de 1925 en la parte alta del río Williams, cerca de Barrington Tops, por Norman T. McLeod, concesionario del Royal Hotel en Dungog, utilizando madera talada y procesada en la propiedad. Se ubicaba en un terreno de 10,5 hectáreas (26 acres) de bosque rodeado de parques nacionales y estatales, y fue inaugurada oficialmente en 1930 por Earle Page , líder del Partido Rural , con la asistencia de unos 200 invitados. ^{[ 22 ]}

La casa de huéspedes era un lugar popular para alojarse en el parque, hasta que se incendió a las 23:00 del 24 de septiembre de 2006 debido a un fallo eléctrico. ^{[ 23 ]} El incendio no se consideró sospechoso. ^{[ 24 ]} En el momento del incendio, estaba siendo modernizada bajo una nueva administración. Hay planes para reconstruirla, pero no se ha avanzado significativamente y solo queda parte de la antigua chimenea en el lugar. ^{[ 25 ]} La casa de huéspedes ha tenido muchos propietarios diferentes a lo largo de su historia. Mattara Investments, que operaba como Barrington Guest House, compró el local en 1976. Sin embargo, debido a problemas comerciales, se declaró en concurso de acreedores en 2000, tras lo cual el negocio fue adquirido por David y Susan Eissa en febrero de 2002. ^{[ 26 ]} Desde entonces, solo se conoce un propietario más (según el sitio web ahora desaparecido); fue comprada en enero de 2004 por Natalie Day y Tony Horley. ^{[ 27 ]} En abril de 2024, el sitio fue comprado por un grupo de antiguos huéspedes y propietarios que lo están haciendo seguro para permitir futuras visitas (2025).