George Gobel

George Leslie Goebel (20 de mayo de 1919 - 24 de febrero de 1991) fue un humorista, actor y comediante estadounidense. ^{[ 1 ]} Fue más conocido por ser la estrella de su propia serie semanal de variedades cómicas, The George Gobel Show , en NBC de 1954 a 1959 y en CBS de 1959 a 1960 ^{[ 1 ]} (alternando en su última temporada con The Jack Benny Program ). También fue un panelista habitual en el programa de juegos de NBC Hollywood Squares .

Nació como George Leslie Goebel en Chicago el 20 de mayo de 1919, ^{[ 2 ]} hijo único de Hermann y Lillian (MacDonald) Goebel. Su padre, Hermann Goebel, que entonces trabajaba como carnicero y tendero, había emigrado a los Estados Unidos en la década de 1890 con sus padres desde el Imperio austrohúngaro . ^{[ 3 ]} Su madre, Lillian (MacDonald) Goebel, era originaria de Illinois, al igual que su madre, mientras que el padre de Lillian, capitán de un remolcador, había emigrado de Escocia . ^{[ 3 ]}

Incluso antes de su graduación en 1937 de la escuela secundaria Theodore Roosevelt en Chicago, ^{[ 4 ] [ 5 ]} Gobel era un cantante de música country en el National Barn Dance en la radio WLS de Chicago y más tarde en KMOX en St. Louis. ^{[ 6 ]} En 1942, Gobel se casó con su novia de la secundaria, Alice Rose Humecki. Durante la Segunda Guerra Mundial , se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y sirvió como instructor de vuelo en aviones Curtiss AT-9 en Altus, Oklahoma , y ​​más tarde en bombarderos Martin B-26 Marauder en Frederick, Oklahoma . En una aparición en 1969 en The Tonight Show Starring Johnny Carson , Gobel bromeó sobre su servicio en tiempos de guerra en los Estados Unidos: "No hubo un solo avión japonés que pasara de Tulsa ". ^{[ 7 ] [ 8 ]} Retomó su carrera como artista después de la guerra, aunque decidió centrarse predominantemente en la comedia en lugar de solo cantar.

Gobel estrenó su serie de comedia en NBC el 2 de octubre de 1954. ^{[ 9 ]} Mostró su estilo de humor tranquilo y sencillo, una alternativa discreta a lo que el público había visto en los programas de Milton Berle . Un gran éxito, la popular serie convirtió a Gobel, con su corte de pelo militar, en una de las mayores estrellas de la comedia de la década de 1950. El programa semanal contaba con la vocalista Peggy King y la actriz Jeff Donnell (de forma semi-regular), así como con numerosos artistas invitados, incluyendo estrellas como James Stewart , Henry Fonda , Fred MacMurray , Kirk Douglas y Tennessee Ernie Ford . En 1955, ^{[ 10 ]} Gobel ganó un premio Emmy a la "personalidad nueva más destacada". ^{[ 11 ]} El 24 de octubre de 1954, Gobel hizo un segmento de 12 minutos en Light's Diamond Jubilee , un especial de televisión de dos horas transmitido por las cuatro cadenas de televisión estadounidenses de la época.

Gobel y su gerente comercial David P. O'Malley ^{[ 12 ]} formaron una compañía productora, Gomalco , una combinación de sus apellidos. Además de la propia serie de Gobel, la compañía produjo los primeros cuatro años (1957–61) de Leave It to Beaver , así como las películas The Birds and the Bees (1956) y I Married a Woman (1958), ambas protagonizadas por Gobel.

El elemento central del espectáculo cómico de Gobel era su monólogo sobre supuestas situaciones y experiencias pasadas, con historias y sketches supuestamente sobre su esposa en la vida real, Alice (apodada "Spooky Old Alice"), interpretada por la actriz Jeff Donnell (durante los primeros cuatro años de la serie). La presentación vacilante, casi tímida, de Gobel y su inclinación por las digresiones enrevesadas eran las principales fuentes de comedia, más importantes que el contenido real de las historias. Sus monólogos popularizaron varias frases célebres , en particular "Bueno, seré un pájaro sucio" (utilizada posteriormente por el personaje de Kathy Bates en la película Misery de 1990 ), "Ya casi no se encuentran así" y "Bueno, entonces ahí está" (repetida por James Dean durante una breve imitación de Gobel en la película Rebelde sin causa de 1955 y utilizada como parte de la letra final del éxito de Perry Como de 1956, " Juke Box Baby "). El programa de Gobel contó con algunos de los mejores guionistas de la televisión de la época: Hal Kanter , Jack Brooks y Norman Lear . Peggy King era una vocalista habitual de la serie, y entre las estrellas invitadas figuraban figuras tan destacadas como Shirley MacLaine , Evelyn Rudie , Bob Feller , Phyllis Avery y Vampira .

Gobel se hacía llamar "Lonesome George", y el apodo se le quedó para el resto de su carrera. El programa a veces incluía un segmento en el que Gobel aparecía con una guitarra, comenzaba a cantar y luego se desviaba con una historia, dejando la canción siempre inconclusa tras arranques y paradas intermitentes, un enfoque cómico similar al utilizado por Victor Borge y los hermanos Smothers . Tommy Smothers señaló que Gobel "fue mi motivación cuando empecé en la comedia", ^{[ 13 ]} observando que "no hacía chistes, hacía ritmo y tocaba la guitarra". ^{[ 14 ]} Gobel tenía una versión reducida de la guitarra Gibson L-5 archtop construida para adaptarse a su propia estatura más pequeña. ^{[ 15 ]} Varias docenas de este modelo "L-5CT" o "George Gobel" se produjeron a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. También tocaba la armónica.

En 1957, tres bombarderos B-52 Stratofortress de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos realizaron el primer vuelo sin escalas alrededor del mundo en un avión a reacción. Uno de los bombarderos se llamaba Lonesome George . La tripulación apareció posteriormente en el programa de televisión de Gobel en horario estelar y relató la misión de 45 horas y 19 minutos. Lonesome George , la tortuga de Galápagos que no se reproducía, la última de su subespecie y que murió en junio de 2012, también recibió su nombre en honor a Gobel.

De 1958 a 1961, Gobel se presentó en Las Vegas en el El Rancho Vegas y en Reno en el Hotel Mapes . En 1961, Gobel y Sam Levene protagonizaron como Erwin y Patsy en Let It Ride , un musical original de Broadway basado en la obra original de Broadway de 1935 Three Men on a Horse (1935) coescrita por George Abbott y John Cecil Holm , que tuvo una temporada inicial en Broadway de 835 funciones, también protagonizada por Sam Levene como Patsy. Con un libreto escrito por Abram S. Ginnes y música de Jay Livingston y Ray Evans, Let It Ride fue dirigida por Stanley Prager , entonces un exitoso director de televisión de la popular comedia de situación Car 54, Where Are You?. Let It Ride se estrenó en el Teatro Eugene O'Neill el 12 de octubre de 1961 y cerró el 9 de diciembre después de 68 funciones y un preestreno. ^{[ 16 ]} Los críticos compararon el programa desfavorablemente con Cómo triunfar en los negocios... . Continuó trabajando en clubes y actuó en muchas de las propiedades del Playboy Club . ^{[ 17 ]}

Gobel también era un guitarrista talentoso, y por ello, en 1959, la compañía Gibson le encargó una guitarra eléctrica especialmente diseñada con su nombre: el modelo George Gobel. Gibson eligió "George Gobel" como nombre del modelo, ya que Gobel era una de las personalidades televisivas más conocidas de la época, con un programa de emisión nacional que se transmitía cinco noches a la semana. Gibson creía que su nuevo modelo de guitarra tendría mayor repercusión en la televisión nacional, en lugar de nombrarlo, por ejemplo, en honor a un músico de jazz menos conocido. Gobel se acompañó con esta guitarra en varios de sus monólogos cómicos.

Gobel fue invitado a varios programas de televisión, entre ellos: The Andy Williams Show ; The Red Skelton Show ; The Dean Martin Show ; What's My Line ; The Ford Show, Starring Tennessee Ernie Ford ; The Bing Crosby Show ; The Dinah Shore Show ; Death Valley Days ; Wagon Train ; The Carol Burnett Show ; The Donny & Marie Show ; y The Tonight Show de Johnny Carson , e hizo cameos en Rowan & Martin's Laugh-In . Un episodio de My Three Sons en diciembre de 1960 se tituló "Lonesome George", en el que Gobel se interpretó a sí mismo. Apareció en F Troop como el inventor aficionado Henry Terkel en el episodio de 1966 "Go for Broke".

En un segmento frecuentemente retransmitido de un episodio de 1969 de The Tonight Show Starring Johnny Carson , Gobel entró después de Bob Hope y Dean Martin , caminando al escenario con un vaso de plástico con una bebida no identificada. Gobel comentó a Carson sobre ser el último en salir y tener que actuar después de grandes estrellas como Hope y Martin. Bromeó con Carson: "¿Alguna vez has tenido la sensación de que el mundo era un esmoquin y tú un par de zapatos marrones?", a lo que Carson, Hope, Martin y el público estallaron en carcajadas. Después de que las risas cesaron, Carson le preguntó a Gobel sobre su carrera en la Segunda Guerra Mundial como piloto de combate. Gobel fingió desconcierto por qué la gente se reía cuando decía que había pasado la guerra en Oklahoma, señalando con falso orgullo que ningún avión japonés jamás pasó de Tulsa, en el centro de los Estados Unidos continentales ^{[ 8 ]} Gobel también comenzó a recibir algunas risas inesperadas, sin darse cuenta de que Dean Martin había comenzado a arrojar cenizas de cigarrillo en la bebida de Gobel. Al observar todo esto, Carson finalmente preguntó retóricamente: "¿En qué momento exacto perdí el control del programa?".

Gobel ya había utilizado el chiste del esmoquin al menos una vez, en el episodio del 22 de junio de 1957 de su programa. Se quejó de que el director y el equipo de televisión lo trataron "como si ellos fueran un esmoquin y yo un par de zapatos marrones". En aquella ocasión, la broma tuvo una acogida aceptable, aunque no abrumadora.

En 1972, el programa de juegos de televisión Hollywood Squares , presentado por Peter Marshall , necesitaba un sustituto para su comediante habitual, Cliff Arquette ( Charley Weaver ), quien sufrió un derrame cerebral. Gobel fue reclutado y ocupó el lugar de Arquette durante su convalecencia. Tras la muerte de Arquette en 1974, Gobel se convirtió en panelista habitual. También prestó su voz al Padre Ratón en el especial navideño de 1974, 'Twas the Night Before Christmas , y cantó la canción "Give Your Heart a Try" en dicha producción. Además, hizo una aparición especial en Hee Haw en 1976. A principios de la década de 1980, Gobel interpretó a Otis Harper, Jr., el alcalde de Harper Valley en la serie de televisión basada en la película Harper Valley PTA , y apareció como invitado interpretándose a sí mismo en un episodio de Madame's Place .

Cuando los índices de audiencia de The George Gobel Show se dispararon (clasificado entre los 10 mejores de 1954–55), Paramount Pictures promocionó a Gobel como su nueva estrella de la comedia, dándole el papel principal en The Birds and the Bees (1956), una nueva versión de The Lady Eve (1941) con David Niven interpretando un papel secundario en tercer lugar en el reparto, bajo Gobel y la protagonista Mitzi Gaynor . En 1956, Paramount estaba preparando una biografía del veterano comediante Buster Keaton , y Keaton quería que Gobel lo interpretara. ^{[ 18 ]} Cuando la estrella de la comedia musical Donald O'Connor estuvo disponible, Paramount lo contrató para la película, titulada The Buster Keaton Story (1957).

El éxito televisivo de Gobel no se tradujo en éxito en la gran pantalla. Su película " The Birds and the Bees" tuvo tan mala acogida en taquilla que se retrasó el estreno de su segunda película, " I Married a Woman" , filmada en 1956 por RKO Radio Pictures , pero estrenada en 1958. Aunque el guion fue escrito por Goodman Ace , también tuvo una decepcionante venta de entradas, y la carrera de Gobel como estrella de cine llegó a un abrupto final. Se dedicó a realizar apariciones como actor invitado en televisión y no regresó a la gran pantalla hasta dos décadas después, como actor de reparto en " Rabbit Test " (1978) de Joan Rivers , seguida de "The Day It Came to Earth" (1979) y "Ellie" (1984). Apareció en nueve telefilmes durante las décadas de 1970 y 1980.

Walt Disney consideró a Gobel para que le pusiera voz a Winnie-the-Pooh , pero lo rechazó después de leer los libros y encontrar a Pooh "un aburrimiento terrible". ^{[ 19 ]}

George Gobel murió el 24 de febrero de 1991, aproximadamente un mes después de una cirugía que tenía como objetivo mejorar su movilidad luego de una serie de derrames cerebrales que lo dejaron incapaz de caminar. ^{[ 7 ]} Sus restos están en el cementerio de la Misión de San Fernando en Mission Hills, Los Ángeles, California .

• George Gobel en IMDb
• George Gobel en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• George Gobel en Find a Grave
• El show de George Gobel 22 de enero de 1955
• El show de George Gobel, 5 de febrero de 1955
• El show de George Gobel, 2 de octubre de 1954