Compañía manufacturera de Gorham

La Gorham Manufacturing Company fue uno de los mayores ^{[ 1 ]} fabricantes estadounidenses de plata esterlina y chapada en plata , y una fundición de esculturas de bronce. ^{[ 2 ]}

Gorham Silver fue fundada en 1831 en Providence, Rhode Island, por Jabez Gorham, ^{[ 3 ]} un maestro artesano, en sociedad con Henry L. Webster. ^{[ 4 ]} El principal producto de la empresa eran cucharas de plata de moneda . La compañía también fabricaba dedales, peines, joyas y otros artículos pequeños. En 1842, el Congreso promulgó un arancel que bloqueó efectivamente la importación de platería de fuera de los Estados Unidos, lo que benefició a la industria platera estadounidense. Jabez Gorham no aprovechó plenamente esta oportunidad, pero en 1847 se retiró y su hijo, John Gorham, ^{[ 5 ]} lo sucedió como director de la compañía.

John Gorham introdujo métodos de producción mecanizados, amplió las instalaciones en el centro de Providence, mejoró los diseños y expandió la línea de productos. En 1852, Gorham recorrió numerosos talleres y fábricas de plata en Europa, donde conversó con diversos especialistas, incluyendo maestros artesanos y fabricantes de herramientas. Buscó trabajadores extranjeros altamente cualificados para capacitar a sus empleados estadounidenses y contrató a George Wilkinson, un destacado diseñador y gerente de taller, procedente de Inglaterra. En 1865, la legislatura de Rhode Island otorgó una concesión a nombre de Gorham Manufacturing Company y, en 1890, la empresa se trasladó a una fábrica en la avenida Adelaide de Providence.

Durante la época dorada de la fabricación de plata en Estados Unidos, entre 1850 y 1940, Gorham tuvo una gran influencia. William Christmas Codman , uno de los diseñadores más destacados de Gorham, creó el diseño Chantilly en 1895, que se ha convertido en el más famoso de los diseños de cubertería de Gorham. La compañía ha producido vajillas a juego tanto en plata de ley como en plata bañada.

En 1884, la empresa abrió una tienda en el distrito comercial Ladies' Mile en Manhattan , Nueva York , pero en 1905 se trasladó a un edificio en la Quinta Avenida que encargó al arquitecto Stanford White . En 1906, Gorham compró a otro antiguo rival, Kerr & Co., con sede en Nueva Jersey . En 1924, la empresa absorbió la joyería Whiting Manufacturing Company de Massachusetts , fundada por William Dean Whiting en 1866. ^{[ 6 ]}

Textron compró la empresa en 1967, una medida que algunos críticos afirman que disminuyó la calidad debido a la falta de comprensión por parte de la gerencia de la especialidad de Gorham: la producción de plata esterlina y vajilla de alta calidad. ^{[ 7 ]} Textron comenzó a planificar la venta de la unidad en 1988, completando la venta en 1989 a Dansk International Designs . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Brown-Forman Corporation adquirió Gorham de Dansk en 1991. ^{[ 10 ]} La unidad se vendió en 2005 a Department 56 en la transacción de Lenox Holdings, y la empresa resultante pasó a llamarse Lenox Group. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Sin embargo, en 2009 Lenox Group se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 y posteriormente fue adquirida por Clarion Capital Partners, que ahora opera bajo el nombre de Lenox Corporation , la cual tiene tres divisiones operativas: Lenox, Dansk y Gorham. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

La Casa Blanca ha utilizado servicios de plata de Gorham durante muchas administraciones. Mary Todd Lincoln compró un impresionante servicio de té y cubiertos para su uso en la Casa Blanca en 1859. El servicio de té fue presentado al Museo Nacional de Historia Americana en 1957. ^{[ 16 ]} La Sra. Ulysses S. Grant pidió a Gorham que conmemorara el centenario del país con un espectacular jarrón Century que contenía más de 2000 onzas (57 000 g) de plata esterlina, y en 1899, produjo una gran "copa del amor" compuesta de 70 000 monedas de diez centavos que fue diseñada para el almirante George Dewey . El coronel Henry Jewett Furber, presidente de Universal Life Insurance Company de Nueva York, realizó el encargo individual más grande que Gorham jamás recibió para lo que se conoció como el famoso servicio Furber. El opulento servicio de 740 piezas representa la cena de la época victoriana en su más elaborada. El monumental centro de mesa "Neptuno" de plata y parcialmente dorado, realizado para Furber como parte de este servicio, se exhibió en la Exposición del Centenario de Filadelfia en 1876. Textron donó una gran parte del servicio, junto con otras piezas, al Museo de la Escuela de Diseño de Rhode Island , donde se exhiben en la colección permanente de artes decorativas estadounidenses. ^{[ 17 ]}  

En 1907, Gorham creó un elaborado servicio de plata para el acorazado USS Rhode Island . Cuando el Rhode Island fue dado de baja tras la Primera Guerra Mundial, la Armada de los Estados Unidos devolvió el servicio al estado para su exhibición pública. Actualmente se exhibe en el Salón de Estado de la Casa del Estado de Rhode Island . ^{[ 18 ]} La familia de George W. Bush eligió el Chantilly de Gorham como el servicio de cubiertos del Air Force One .

En 1910, la AEIC (Asociación de Empresas de Iluminación Edison) encargó un pequeño busto de bronce de Thomas Edison (9,5 cm de altura) a los diseñadores de Gorham, Wm. C. y EE Codman. Edison asistió personalmente a la 26.ª Convención Anual en el Hotel Frontenac el 7 de septiembre, y los 173 asistentes recibieron un recuerdo de medio kilo. Varias de estas pequeñas esculturas aún se conservan (una en Glenmont, Nueva Jersey), y el historiador Allen Koenigsberg sigue investigando la documentación sobre su creación.

En 1921, la compañía compró los derechos de El excursionista , una estatua de Theo Alice Ruggles Kitson . Conmemora a los soldados estadounidenses que lucharon en la Guerra Hispano-Estadounidense , la Rebelión de los Bóxers y la Guerra Filipino-Estadounidense . Durante los siguientes 44 años, Gorham fundió al menos 50 estatuas de El excursionista . ^{[ 19 ]} Se puede encontrar una copia en la Plaza Kennedy de Providence , y hay varias en pueblos cercanos de Massachusetts, como Lynn, Wakefield, Haverhill, Taunton y Fall River.

Los artesanos de Gorham también esculpieron el famoso monumento a George Washington en la Rotonda del Capitolio , la estatua de Theodore Roosevelt que domina el Museo de Historia Natural de Nueva York y el famoso Hombre Independiente que corona la Casa del Estado de Rhode Island .

Gorham diseñó varios trofeos elaborados para eventos deportivos, incluido el Trofeo Borg-Warner para las 500 Millas de Indianápolis , diseñado por Robert J. Hill .

En 1886, un comentarista escribió en la revista London Magazine of Art :

Si acudimos a uno de los primeros plateros de Londres y pedimos cucharas y tenedores, nos responden de inmediato con una pregunta sonriente: «Sí, señor; ¿estilo violín o inglés antiguo?». ¡Estilo violín o inglés antiguo! Si rechazamos ambos diseños recatados, nos aseguran que aún queda una gran selección de modelos. El «Lirio», el «Cuentado», el «Modelo del Rey» y el «Modelo de la Reina». Ahí, por supuesto, termina nuestra elección... Nótese la diferencia, en este único artículo, entre el conservadurismo pasivo de los fabricantes ingleses y la agilidad y el progreso constante del fabricante estadounidense. Por ejemplo, [Gorham] no se conformaría a menos que produjera cada año o dos nuevos modelos, casi todos ellos preciosos, y de los que producirían un servicio completo de todos los artículos de mesa, desde una cuchara de sal hasta un cucharón de sopa.

En 1893, un observador francés se sorprendió por la "notable fertilidad de Estados Unidos en la variedad de sus diseños para vajillas". Sobre los diseños de cubertería diseñados por F.A. Heller (1839-1904) para Gorham, escribió: "No tenemos idea de la riqueza de la ornamentación de estas vajillas, ni de la cantidad de talento que desplegó en el grabado de los troqueles que realizó al otro lado del Atlántico". ^{[ 20 ]}

A principios de la década de 1880, Gorham comenzó a fundir objetos eclesiásticos, como atriles, y en 1889 fundió su primera estatua, " El escaramuzador" de Frederick Kohlhagen , ubicada en el Parque Militar Nacional de Gettysburg .

Para promocionar su nuevo negocio de estatuaria, la compañía fundió una estatua de plata esterlina de Cristóbal Colón para la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago. ^{[ 29 ]} La estatua fue diseñada por el famoso escultor francés Frédéric Auguste Bartholdi , conocido principalmente por diseñar la Estatua de la Libertad . ^{[ 29 ]} Dado que la estatua de plata era un anuncio temporal, fue fundida después de la exposición. ^{[ 29 ]} En 1893, se fundió una réplica de la estatua en bronce y fue donada a la ciudad de Providence por la Asociación Elmwood. ^{[ 29 ]} La estatua fue retirada en junio de 2020. ^{[ 30 ]}

En 1896, su fundición del busto de W. Granville Hastings , Judge Carpenter, fue la primera en Estados Unidos en utilizar el método de fundición a la cera perdida . La fundición llegó a ser una de las principales fundiciones de arte de Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

La empresa también fundió monumentos confederados de la "Causa Perdida" para capítulos de las Hijas Unidas de la Confederación , como el Monumento a George Davis (de Francis Herman Packer ) en Wilmington, Carolina del Norte , en 1910. ^{[ 31 ]}

Un libro de 1928 publicado por la Gorham Company, Famous Small Bronzes – A Representative Exhibit Selected from the Works of Noted Contemporary Sculptors , presentaba fotografías de página completa de esculturas de escultores tan notables como: Chester Beach , Gutzon Borglum , Allan Clark , Cyrus Dallin , Abastenia St. Leger Eberle , Laura Gardin Fraser , Harriet Frishmuth , Emil Fuchs , Karl Gruppe , Anna Hyatt Huntington , Isidore Konti , R. Tait McKenzie , Edith Parsons , Alexander Phimister Proctor y Mahonri Young . ^{[ 32 ]} La compañía también fundió obras monumentales para figuras del Renacimiento estadounidense como Augustus Saint Gaudens , Daniel Chester French y James Earle Fraser . El historiador Allen Koenigsberg busca información sobre los pequeños bustos de bronce (a la cera perdida) de Thomas Edison (de casi 10 cm de altura). Fueron modelados por EE Codman y distribuidos en el Hotel Frontenac por la AEIC la noche de la convención del 7 de septiembre de 1910.

Los archivos Smithsonian de arte estadounidense incluyen a la fundición Gorham más de 700 veces en su inventario de escultura estadounidense. ^{[ 33 ]}

• Martelé (plata)
• Portal de la ciudad de Nueva York
• Portal de empresas

• Los silbatos de Gorham en el Museo del Silbato.
• Gray, Christopher. " Una residencia de lujo para caballeros ". The New York Times . 3 de septiembre de 2009.
• Gray, Christopher. " Paisajes urbanos/El edificio Gorham de 1905, en la Quinta Avenida y la calle 36; Recreando un diseño de Stanford White: Usando pintura ". The New York Times . 22 de octubre de 2000.
• Película: Fábrica de la Compañía de Fabricación de Gorham, 1926

40°44′59″N 73°59′17″O / 40.74969375°N 73.988025°O / 40.74969375; -73.988025