Gobernador General de Canadá

En un discurso sobre la Confederación , pronunciado en 1866 ante la Asamblea Legislativa de la Provincia de Canadá , John A. Macdonald dijo sobre el gobernador previsto: «No imponemos ninguna restricción a la prerrogativa de Su Majestad en la selección de su representante  ... La soberana tiene libertad de elección sin restricciones  ... Dejamos esa decisión en manos de Su Majestad con toda confianza». ^{[ 24 ]} Sin embargo, entre 1867 y 1931, los gobernadores generales eran nombrados por el monarca con el asesoramiento del Gabinete británico ; hasta 1890, por el secretario de Estado para las colonias para su aprobación por el primer ministro. Posteriormente, se estableció la política de consultar al Gabinete canadiense; aunque este proceso no siempre se siguió. ^{[ 25 ]}

La Declaración Balfour de 1926 reconoció que el gobernador general ya no era un sustituto del gobierno británico, sino un representante directo de la Corona. En la Conferencia Imperial de 1930 , se decidió que los ministros de la Commonwealth "presentarían su consejo formal tras una consulta informal con Su Majestad", estableciendo así el procedimiento actual según el cual el monarca nombra al gobernador general únicamente con el consejo del primer ministro canadiense. ^{[ 25 ]} Esto se codificó en el Estatuto de Westminster de 1931 .

La cantidad de nombres que el primer ministro propone al soberano ha variado. Richard Bennett sugirió varios nombres en una carta informal al rey Jorge V en 1930, todos los cuales fueron aprobados por el rey, lo que llevó a Bennett a elegir a Vere Ponsonby, noveno conde de Bessborough . Mackenzie King, en 1945, dio tres nombres al rey Jorge VI, quien eligió a Harold Alexander (más tarde vizconde Alexander de Túnez). Mackenzie King luego hizo la recomendación formal al rey, la cual fue aceptada. Louis St. Laurent , sin embargo, solo dio un nombre —el de Massey— a Jorge VI. ^{[ 14 ]} Normalmente existe una consulta informal entre el primer ministro y el soberano, ya sea directamente o a través del gobernador general en funciones, sobre el nombramiento del próximo virrey antes de que el primer ministro dé su consejo oficial al monarca. ^{[ 14 ]}

La única vez que se consultó al líder de la oposición sobre la elección del nombre que se propondría al monarca para el cargo de virrey fue cuando el predecesor de Lord Tweedsmuir , Bessborough, quiso dimitir como gobernador general, casualmente justo antes de que el Parlamento alcanzara el final de su mandato máximo de cinco años en julio de 1935, tras lo cual se requerían elecciones. Mackenzie King, entonces líder de la oposición, esperaba obtener la mayoría en las próximas elecciones y declaró que no aceptaría a un gobernador general recomendado por el entonces primer ministro Bennett, una postura constitucionalmente injustificable por parte de Mackenzie King. El rey Jorge V se preocupó e instruyó a Bessborough para que permaneciera en el cargo hasta después de las elecciones o para que reuniera a Bennett y Mackenzie King para acordar un candidato para su reemplazo. El gobernador general consultó con el primer ministro y el líder de la oposición y se decidió por Tweedsmuir. ^{[ 26 ]}

Hasta 1952, todos los gobernadores generales eran miembros de la aristocracia británica o ex oficiales militares, diplomáticos o políticos británicos elevados a la nobleza . Estos virreyes habían pasado poco o ningún tiempo en Canadá antes de su nombramiento; aunque se afirmaba que, debido a sus extensos itinerarios de viaje, podían "aprender más sobre Canadá en cinco años que muchos canadienses en toda una vida". ^{[ 27 ]} La idea de que un canadiense fuera nombrado gobernador general se planteó ya en 1919, cuando, en la Conferencia de Paz de París , el primer ministro canadiense, Sir Robert Borden , consultó con el primer ministro sudafricano, Louis Botha , y acordaron que los designados virreinales debían ser residentes de larga data de sus respectivos dominios . ^{[ 28 ]} A finales de la década de 1930, volvieron a surgir peticiones para que una persona con estas características fuera nombrada virrey, ^{[ 29 ]} pero no fue hasta el nombramiento de Massey por el rey Jorge VI en 1952 que el puesto fue ocupado por una persona nacida en Canadá. El entonces primer ministro, Louis St. Laurent, escribió en una carta a los medios: «[A mi parecer, ningún súbdito del Rey, dondequiera que resida, debería ser considerado indigno de representar al Rey, siempre que posea las cualidades personales y una posición en la comunidad acordes con la dignidad y la responsabilidad de ese cargo]». ^{[ 25 ]} Massey afirmó al respecto: «Un canadiense [como gobernador general] facilita mucho más considerar a la Corona como propia y a la Soberana como Reina de Canadá». ^{[ 30 ]}

Esta práctica continuó hasta 1999, cuando la reina Isabel II designó como su representante a Adrienne Clarkson , una refugiada nacida en Hong Kong y residente en Canadá. Además, con el nombramiento de Vanier, un francófono que sucedió al anglófono Massey, se instituyó la práctica de alternar entre canadienses francófonos y anglófonos . Todas las personas cuyos nombres se presentan al rey para su aprobación deben someterse primero a una verificación de antecedentes por parte de la Real Policía Montada de Canadá y el Servicio Canadiense de Inteligencia de Seguridad . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Aunque los principios de la monarquía constitucional exigían que los gobernadores generales fueran imparciales durante su mandato, a menudo eran ex políticos; varios ocupaban escaños en la Cámara de los Lores británica en virtud de su pertenencia a la nobleza. Los nombramientos de ex ministros de la Corona en las décadas de 1980 y 1990 fueron criticados por Peter H. Russell , quien declaró en 2009: «gran parte de la ventaja del sistema monárquico se pierde en Canadá cuando los primeros ministros recomiendan a colegas partidistas para ser nombrados gobernadores generales y representar al Rey ». ^{[ 33 ]} Clarkson fue el primer gobernador general en la historia de Canadá sin antecedentes políticos ni militares, así como el primer canadiense de origen asiático y la segunda mujer, después de Jeanne Sauvé . La tercera mujer en ocupar este cargo fue también la primera gobernadora general caribeña-canadiense , Michaëlle Jean .

De vez en cuando, se han presentado propuestas para modificar el proceso de selección. Ciudadanos por una República Canadiense ha defendido la elección del nominado al soberano, ya sea por voto popular o parlamentario; ^{[ 34 ]} una propuesta respaldada por Clarkson, quien pidió que la elección del primer ministro no solo fuera examinada por un comité parlamentario, ^{[ 35 ] [ 36 ]} sino que también se sometiera a un concurso televisado sobre Canadiana . ^{[ 37 ]} Los expertos constitucionalistas, los consejos editoriales y la Liga Monárquica de Canadá han argumentado en contra de cualquier modificación constitucional del proceso de nombramiento del virrey, afirmando que el hecho de que el cargo "no sea electivo es una ventaja, no una desventaja", y que una elección politizaría el cargo, socavando así la imparcialidad necesaria para el correcto funcionamiento del gobernador general. ^{[ 38 ] [ 39 ]} El profesor jubilado de la Universidad de Ottawa, John E. Trent, propuso que el gobernador general fuera jefe de Estado y seleccionado por los Oficiales de la Orden de Canadá , ^{[ 40 ]} algo que Chris Selley argumentó que politizaría tanto al jefe de Estado como a la propia Orden de Canadá. ^{[ 41 ]} En 2021, el Gran Jefe Vernon Watchmaker y la Jefa Germaine Anderson de las Seis Naciones del Río Grand escribieron a la Reina Isabel II, sugiriendo que el Gabinete federal consultara a las naciones con las que se tiene un tratado antes del nombramiento de un nuevo gobernador general, declarando: «Somos socios de la Corona ». ^{[ 42 ]}

En 2010 se empleó un nuevo enfoque para la selección de David Johnston como gobernador general designado. Para ello, el primer ministro Stephen Harper convocó un grupo de búsqueda especial —el Comité de Consulta del Gobernador General ^{[ 43 ]} — al que se le encomendó encontrar un candidato no partidista que respetara los aspectos monárquicos del cargo virreinal y que llevó a cabo extensas consultas con más de 200 personas en todo el país. ^{[ 48 ]} En 2012, el comité se convirtió en permanente y pasó a llamarse Comité Asesor sobre Nombramientos Virreinales , con una composición modificada y un alcance ampliado para incluir el nombramiento de vicegobernadores provinciales y comisionados territoriales (aunque estos últimos no son representantes personales del monarca). ^{[ 49 ]} Sin embargo, el siguiente gobierno, encabezado por Justin Trudeau , disolvió el comité en 2017, ^{[ 50 ]} antes de recomendar a Payette como sucesora de Johnston ese mismo año. ^{[ 51 ]} Tras la renuncia de Payette, Trudeau formó el Grupo Asesor para la Selección del Próximo Gobernador General, ^{[ 25 ]} que seleccionó a Mary Simon para ser nombrada virreina. ^{[ 52 ]}

La ceremonia de juramento comienza con la llegada a la Puerta Rideau número 7 de uno de los ministros de la Corona , quien luego acompaña al gobernador general designado a la Colina del Parlamento , donde una guardia de honor de las Fuerzas Armadas Canadienses (compuesta por la Guardia del Ejército , la Guardia de la Real Fuerza Aérea Canadiense y el Grupo de Banderas de la Real Marina Canadiense ) espera para rendir un saludo general . Desde allí, el grupo es conducido por el mensajero parlamentario del Rey —el ujier de la Vara Negra— a la cámara del Senado , donde se reúnen todos los magistrados de la Corte Suprema , senadores, miembros del Parlamento y otros invitados. A continuación , el secretario del gobernador general lee en voz alta el nombramiento del gobernador general designado y el presidente de la Corte Suprema o uno de los magistrados adjuntos le administran los juramentos requeridos . Los tres juramentos son el Juramento de Lealtad , el Juramento del Cargo de Gobernador General y Comandante en Jefe, y el Juramento como Custodio del Gran Sello de Canadá . Al estampar su firma en estas tres solemnes promesas, el individuo es oficialmente el gobernador general, y en ese momento se iza la bandera del gobernador general de Canadá en la Torre de la Paz , ^{[ 16 ]} la Banda Central de las Fuerzas Armadas Canadienses interpreta el " Saludo Virreinal " y el Regimiento Real de Artillería Canadiense realiza una salva de 21 cañonazos . El gobernador general se sienta en el trono mientras se lee una oración, y luego recibe el Gran Sello de Canadá (que se entrega al registrador general para su protección), ^{[ 53 ]} así como las cadenas del canciller de la Orden de Canadá y de la Orden del Mérito Militar . ^{[ 54 ]} Luego, el gobernador general pronuncia un discurso, en el que describe las causas que defenderá durante su tiempo como virrey. ^{[ 16 ]}

Todo el poder ejecutivo , legislativo y judicial en y sobre Canadá reside en el monarca. ^{[ 67 ] [ 68 ]} El gobernador general está autorizado a ejercer la mayor parte de este poder, incluida la prerrogativa real , en nombre del soberano; algunos como se describe en la Ley Constitucional de 1867 , y otros a través de varias cartas patentes emitidas a lo largo de las décadas, particularmente las de 1947 que constituyen la Oficina del Gobernador General de Canadá. ^{[ 69 ]} Las cartas patentes de 1947 establecen: "y por la presente autorizamos y facultamos a Nuestro Gobernador General, con el consejo de Nuestro Consejo Privado para Canadá o de cualquiera de sus miembros o individualmente, según sea el caso, para ejercer todos los poderes y autoridades que legalmente nos pertenecen con respecto a Canadá". ^{[ 70 ]} Sin embargo, la oficina en sí no posee de forma independiente ningún poder de la prerrogativa real, sino que solo ejerce los poderes de la Corona con su permiso; un hecho que la Ley Constitucional de 1867 dejó sin cambios. ^{[ 71 ]} Entre otras funciones, el monarca conserva el derecho exclusivo de nombrar al gobernador general. ^{[ 6 ]} También se estipula que el gobernador general puede nombrar adjuntos —generalmente magistrados del Tribunal Supremo y el secretario del gobernador general— que pueden desempeñar algunas de las funciones constitucionales del virrey en ausencia del gobernador general, ^{[ 72 ]} y el presidente del Tribunal Supremo (o un magistrado adjunto en ausencia del presidente del Tribunal Supremo) actuará como administrador del gobierno en caso de fallecimiento o destitución, así como en caso de incapacidad o ausencia del gobernador general por más de un mes. ^{[ 73 ]}

El gobernador general está obligado por la Ley Constitucional de 1867 a nombrar de por vida a personas para el Consejo Privado del Rey para Canadá , ^{[ 74 ]} quienes técnicamente tienen la tarea de brindar al monarca y al virrey orientación sobre el ejercicio de la prerrogativa real. Sin embargo, la convención dicta que el gobernador general debe elegir del Consejo Privado a una persona para nombrar como primer ministro. En casi todos los casos, se trata del miembro del Parlamento que cuenta con la confianza de la Cámara de los Comunes , a quien el gobernador general debe nombrar para el Consejo Privado, si esa persona no es ya miembro, para que pueda ser nombrado primer ministro. El primer ministro luego aconseja al gobernador general que nombre a otros miembros del Parlamento para un comité del Consejo Privado conocido como el Gabinete y es, en la práctica, solo de este grupo de ministros de la Corona que el rey y el gobernador general recibirán asesoramiento sobre el uso del poder ejecutivo; ^{[ 75 ]} un arreglo llamado rey en consejo o, ^{[ 68 ]} más específicamente, gobernador en consejo . En esta función, el gobernador general emitirá proclamas reales y firmará órdenes en consejo . El gobernador en consejo también tiene la tarea específica, según la Ley Constitucional de 1867 , de nombrar en nombre del monarca a los vicegobernadores de las provincias , ^{[ 76 ]} senadores , ^{[ 77 ]} el presidente del Senado , ^{[ 78 ]} jueces de tribunales superiores , de distrito y de condado en cada provincia, excepto los de los Tribunales de Sucesiones de Nueva Escocia y Nuevo Brunswick , ^{[ 79 ]} y altos comisionados y embajadores. ^{[ 80 ]} El consejo dado por el Gabinete es, por convención política, generalmente vinculante para garantizar la estabilidad del gobierno. El gobernador general tiene principalmente solo el derecho de aconsejar, alentar y advertir; de ofrecer valiosos consejos al primer ministro. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Sin embargo, tanto el Rey como su virrey pueden, en circunstancias excepcionales, invocar los poderes de reserva , que siguen siendo el control final de la Corona contra el abuso de poder de un ministerio. ^{[ n 8 ] [ 83 ]} El poder de reserva de destitución nunca se ha utilizado en Canadá, aunque otros poderes de reserva se han empleado para forzar la renuncia del primer ministro en dos ocasiones. En 1896, el primer ministro Charles Tupper se negó a dimitir después de que su partido no lograra la mayoría en la Cámara de los Comunes durante las elecciones de ese año , lo que llevó al gobernador general Gordon a dejar de reconocer a Tupper como primer ministro y a desaprobar varios nombramientos que Tupper había recomendado. En 1925, tuvo lugar el asunto King-Byng , en el que el primer ministro Mackenzie King, enfrentando una moción de censura en la Cámara de los Comunes, aconsejó al gobernador general Byng que disolviera el nuevo parlamento, pero Byng se negó.

Peter Hogg , experto en derecho constitucional, ha opinado que «un sistema de gobierno responsable no puede funcionar sin un jefe de Estado formal dotado de ciertos poderes reservados». Además, Eugene Forsey afirmó que «el poder reservado es, en efecto, según nuestra Constitución, una salvaguarda absolutamente esencial de la democracia. Sustituye a las garantías legales y judiciales que en Estados Unidos establecen las constituciones escritas, exigibles ante los tribunales».

Dentro de los dominios, hasta la década de 1920, la mayoría de los poderes de reserva eran ejercidos por un gobernador general siguiendo el consejo del gabinete local o del británico, prevaleciendo este último. Tras la Conferencia Imperial de 1926 , que dio lugar a la Declaración Balfour , la cual estableció formalmente la autonomía y la igualdad de estatus de los gobiernos de la Commonwealth, los gobernadores generales dejaron de recibir asesoramiento alguno de los ministros británicos.

En la misma Conferencia Imperial se decidió que el gobernador general «debería mantenerse tan plenamente informado como Su Majestad el Rey en Gran Bretaña sobre los asuntos del Gabinete y los asuntos públicos». ^{[ 84 ]} La frecuencia con la que los gobernadores generales y sus primeros ministros conversaban ha variado; ^{[ 80 ]} algunos primeros ministros han valorado sus reuniones con el virrey en ese momento. ^{[ n 9 ]} Sin embargo, la práctica suele ser informal ^{[ 80 ]} y el primer ministro normalmente programará una llamada telefónica para solicitar al gobernador general que realice una tarea importante. ^{[ 87 ] [ 86 ]} El gobernador general recibe regularmente las actas de las reuniones del Gabinete y cualquier documento al que se haga referencia en dichas actas. ^{[ 88 ]}

El gobernador general también convoca al parlamento, lee el discurso del trono y prorroga y disuelve el parlamento. El gobernador general otorga la sanción real en nombre del rey; legalmente, el gobernador general tiene tres opciones: otorgar la sanción real (convirtiendo el proyecto de ley en ley), retener la sanción real (vetando el proyecto de ley) o reservar el proyecto de ley para la manifestación de la voluntad del rey (permitiendo que el soberano otorgue o retenga personalmente la sanción). ^{[ 89 ]} Si el gobernador general retiene la sanción del rey, el soberano puede, dentro de dos años, desautorizar el proyecto de ley, anulando así la ley en cuestión. Ningún gobernador general ha negado la sanción real a un proyecto de ley. Sin embargo, los virreyes provinciales pueden reservar la sanción real a los proyectos de ley provinciales para el gobernador general, lo cual fue invocado por última vez en 1961 por el vicegobernador de Saskatchewan . ^{[ 90 ]}

Dado que la mayoría de las funciones constitucionales recaen en el Gabinete, el gobernador general actúa principalmente de manera ceremonial. El gobernador general recibirá a miembros de la familia real canadiense , así como a miembros de la realeza extranjera y jefes de Estado, y representará al Rey y al país en visitas de Estado a otras naciones , ^{[ 91 ] [ 83 ]} aunque se requiere el permiso del monarca, a través del primer ministro, para que el virrey salga de Canadá. ^{[ 92 ]} Asimismo, como parte de las relaciones internacionales, el gobernador general emite cartas credenciales y de revocación para los embajadores y altos comisionados canadienses y recibe las mismas de los embajadores extranjeros y los altos comisionados de otros países de la Commonwealth designados en Canadá.

El gobernador general también tiene la tarea de fomentar la unidad y el orgullo nacional. ^{[ 93 ]} La reina Isabel II declaró en 1959 al gobernador general Massey: «Mantener la relación correcta entre la Corona y el pueblo de Canadá es la función más importante entre los muchos deberes del cargo que usted ha desempeñado con tanta distinción». ^{[ 94 ]} Una forma de llevar a cabo esto es viajar por el país y reunirse con canadienses de todas las regiones y grupos étnicos de Canadá , ^{[ 91 ]} continuando la tradición iniciada en 1869 por el gobernador general John Young . ^{[ 95 ]} El gobernador general también incorporará a personas a las diversas órdenes nacionales y entregará medallas y condecoraciones nacionales. De manera similar, el virrey administra y distribuye los Premios del Gobernador General , y también otorgará premios asociados con organizaciones privadas , algunos de los cuales llevan el nombre de ex gobernadores generales. ^{[ 91 ]} Durante una elección federal, el gobernador general limitará estos deberes públicos, para no parecer que se está involucrando en asuntos políticos.

Aunque la constitución de Canadá establece que el "Comando en Jefe de la Milicia Terrestre y Naval, y de todas las Fuerzas Navales y Militares, de y en Canadá, se declara por la presente que continuará y estará investido en la Reina", ^{[ 9 ]} el gobernador general actúa en su lugar como comandante en jefe de las Fuerzas Canadienses y está autorizado por las cartas patentes de 1947 a usar el título de Comandante en Jefe en y sobre Canadá . ^{[ 8 ] [ 13 ]} El cargo técnicamente implica emitir órdenes para las tropas, marineros y aviadores canadienses, pero es predominantemente un rol ceremonial en el que el virrey visitará las bases de las Fuerzas Canadienses en todo Canadá y en el extranjero para participar en ceremonias militares, despedir a las tropas que parten y regresan de despliegues, y alentar la excelencia y la moral entre las fuerzas. ^{[ 8 ]} El gobernador general también funge como coronel honorario de tres regimientos de la casa : la Guardia Montada del Gobernador General , la Guardia a Pie del Gobernador General y la Guardia de Granaderos Canadienses . Este cargo ceremonial está directamente subordinado al de Coronel en Jefe , que ostenta el Rey . Desde 1910, el Gobernador General también fue nombrado siempre Jefe Scout de Canadá, cargo que pasó a denominarse Jefe Scout de Canadá después de 1946 y nuevamente en 2011 como Scout Patrono . ^{[ 96 ]}

La colonización francesa de América del Norte comenzó en la década de 1580 y Aymar Chaste fue nombrado en 1602 por el rey Enrique IV como virrey de Canadá. ^{[ 124 ] [ 125 ]} El explorador Samuel de Champlain se convirtió en el primer gobernador no oficial de Nueva Francia a principios del siglo XVII, ^{[ n 11 ]} sirviendo hasta que Charles Huault de Montmagny fue nombrado formalmente para el puesto en 1636 por el rey Luis XIII . La Compañía Francesa de los Cien Asociados administró entonces Nueva Francia hasta que el rey Luis XIV tomó el control de la colonia y nombró a Augustin de Saffray de Mésy como primer gobernador general en 1663, ^{[ 127 ]} después de quien 12 personas más sirvieron en el puesto.

Con la firma del Tratado de París en 1763, Francia cedió la mayor parte de sus territorios norteamericanos, incluido Canadá, a Gran Bretaña . ^{[ 128 ]} El rey Jorge III emitió ese mismo año una proclamación real que establecía, entre otras regulaciones, la Oficina del Gobernador de Quebec para presidir la nueva Provincia de Quebec . ^{[ 129 ]} Nueva Escocia y Nuevo Brunswick permanecieron como colonias completamente separadas, cada una con su propio gobernador, hasta que el gabinete de William Pitt el Joven adoptó en la década de 1780 la idea de que ellas, junto con Quebec y la Isla del Príncipe Eduardo , deberían tener como sus respectivos gobernadores a una sola persona denominada gobernador en jefe . El cargo se creó en 1786, siendo Guy Carleton, primer barón Dorchester, su primer ocupante. Sin embargo, el gobernador en jefe gobernaba directamente solo Quebec. No fue hasta la división de la provincia de Quebec en 1791, para dar cabida a la afluencia de lealistas del Imperio Unido que huían de la Revolución Americana , que el representante del rey, con un cambio de título a gobernador general , gobernó directamente el Bajo Canadá , mientras que las otras tres colonias fueron administradas cada una por un vicegobernador en su lugar.

Tras el reconocimiento en 1783 de la independencia de las 13 colonias continentales que se convirtieron en los Estados Unidos de América y la transferencia de Florida Oriental y Florida Occidental a España, las colonias británicas restantes de América del Norte, incluidas las Bermudas , se integraron parcialmente como América del Norte británica . Durante la Guerra de 1812 , el teniente general Sir George Prevost fue nombrado «Capitán General y Gobernador en Jefe en y sobre las Provincias del Alto Canadá, Bajo Canadá, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, y sus diversas dependencias, Vicealmirante de las mismas, Teniente General y Comandante de todas las Fuerzas de Su Majestad en las mencionadas Provincias del Bajo Canadá y Alto Canadá, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, y sus diversas dependencias, y en las Islas de Terranova, Príncipe Eduardo, Cabo Bretón y las Bermudas, etc., etc., etc.». ^{[ 130 ]}

Las rebeliones de 1837 provocaron grandes cambios en el papel del gobernador general, lo que llevó al gobierno británico a otorgar un gobierno responsable a las provincias canadienses. ^{[ 131 ] [ 132 ]} Como resultado, los virreyes se convirtieron en jefes en gran medida nominales, mientras que las legislaturas elegidas democráticamente y los primeros ministros a quienes apoyaban ejercían la autoridad propia de la Corona; un concepto que se puso a prueba por primera vez cuando, en 1849, el gobernador general de la provincia de Canadá y teniente gobernador de Canadá Este , James Bruce, octavo conde de Elgin, otorgó la sanción real al proyecto de ley de pérdidas de la rebelión , a pesar de sus reservas personales respecto a la legislación. ^{[ 133 ]}

Este arreglo continuó después de la reunificación en 1840 del Alto y Bajo Canadá en la Provincia de Canadá , y el establecimiento del Dominio de Canadá en 1867. El gobernador general ejercía en Canadá todas las funciones parlamentarias y ceremoniales de un monarca constitucional, entre otras cosas, otorgar la Sanción Real, emitir Órdenes del Consejo y recibir asesoramiento del Consejo Privado Canadiense . Sin embargo, el gobernador seguía sin ser un virrey, en el verdadero sentido de la palabra, siendo aún un representante y enlace con el gobierno británico ^{[ 64 ] [ 134 ]} —la Reina en su consejo de ministros británico— quien respondía ante el secretario de Estado para las colonias en Londres y quien, ^{[ 135 ]} como observador británico de la política canadiense, mantuvo hasta bien entrada la Primera Guerra Mundial un conjunto de oficinas en el Bloque Este de Parliament Hill . ^{[ n 12 ]} Pero el nuevo cargo de alto comisionado canadiense ante el Reino Unido , creado en 1880, comenzó a asumir el papel del gobernador general como enlace entre los gobiernos canadiense y británico, dejando al virrey cada vez más como representante personal del monarca. ^{[ 136 ]} Como tal, el gobernador general tuvo que mantener un sentido de neutralidad política; una habilidad que se puso a prueba cuando John Campbell, marqués de Lorne , discrepó con su primer ministro canadiense, John A. Macdonald , sobre el despido del teniente gobernador de Quebec, Luc Letellier de St-Just . Siguiendo el consejo del secretario colonial, y para evitar un conflicto con el Gabinete canadiense, Campbell finalmente cedió y liberó a St-Just de su cargo. ^{[ 137 ]} En mayo de 1891, se le pidió al gobernador general que resolviera la primera crisis de gabinete del dominio, en la que murió Macdonald, dejando a Lord Stanley de Preston la tarea de seleccionar un nuevo primer ministro.

Ya en 1880, la familia virreinal y la corte atrajeron algunas burlas de los súbditos de la reina: en julio de ese año, alguien bajo el seudónimo de Capitán Mac incluyó en un panfleto titulado Canadá: de los lagos al golfo , una sátira burda de una ceremonia de investidura en Rideau Hall, en la que un posadero jubilado y su esposa se sometían al riguroso protocolo de la casa real y se postraban en el suelo ante el duque de Argyll para que se les concediera el título de caballero por el que habían «pagado con dinero en efectivo». ^{[ 138 ]} Más tarde, antes de la llegada del príncipe Arturo, duque de Connaught y Strathearn (tío del rey Jorge V), para asumir el cargo de gobernador general, hubo una «débil corriente subterránea de críticas» centrada en la preocupación por una corte rígida en Rideau Hall; preocupaciones que resultaron infundadas, ya que la pareja real era en realidad más relajada que sus predecesores. ^{[ 139 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , en la que Canadá se vio involucrada debido a su asociación con el Reino Unido, el papel del gobernador general pasó de ser el de mecenas cultural y ceremonial estatal a el de inspector militar y promotor de la moral. A partir de 1914, el gobernador general, el príncipe Arturo, se puso su uniforme de mariscal de campo y dedicó sus esfuerzos a reclutar contingentes, inspeccionar campamentos militares y despedir a las tropas antes de su viaje a Europa. Sin embargo, estas acciones provocaron un conflicto con el entonces primer ministro, Robert Borden ; aunque este último culpó al secretario militar Edward Stanton, también opinó que el duque «trabajaba bajo la desventaja de su posición como miembro de la Familia Real y nunca comprendió sus limitaciones como gobernador general». ^{[ 140 ]} El sucesor del príncipe Arturo, Víctor Cavendish, noveno duque de Devonshire , se enfrentó a la crisis del reclutamiento de 1917 y mantuvo conversaciones con su primer ministro canadiense, así como con miembros de la oposición oficial, sobre el tema. Una vez que el gobierno implementó el servicio militar obligatorio, Devonshire, tras consultar sobre el sentir de la nación con Sir Wilfrid Laurier , Vincent Massey, Henri Bourassa , el arzobispo de Montreal Paul Bruchési , Duncan Campbell Scott , Vilhjalmur Stefansson y Stephen Leacock , hizo esfuerzos por conciliar a Quebec , aunque tuvo poco éxito real. ^{[ 141 ]}

El sentimiento nacional de Canadá había ganado fortaleza a través de los sacrificios del país en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial y, al final de la guerra, la injerencia del gobierno británico en los asuntos canadienses estaba causando un descontento cada vez mayor entre los funcionarios canadienses; ^{[ n 13 ]} En 1918, The Toronto Star incluso abogaba por el fin del cargo. ^{[ 143 ]} El papel del gobernador general también estaba cambiando para centrarse menos en el Imperio en general y más en asuntos singularmente canadienses, ^{[ n 14 ]} incluyendo la realización de visitas internacionales oficiales en nombre de Canadá, la primera de las cuales fue la del marqués de Willingdon a los Estados Unidos , donde el presidente Calvin Coolidge le otorgó todos los honores de representante de un jefe de Estado. ^{[ n 15 ] [ 10 ]} Sin embargo, pasaría otra década antes del Caso King-Byng: otro catalizador para el cambio en la relación entre Canadá —de hecho, todos los dominios— y el Reino Unido, y por lo tanto el propósito del gobernador general.

En 1926, el primer ministro Mackenzie King, enfrentando una moción de censura en la Cámara de los Comunes por un escándalo en su partido, solicitó al gobernador general Byng que disolviera el parlamento y convocara elecciones. Sin embargo, Byng rechazó el consejo de su primer ministro canadiense, citando tanto el hecho de que King tenía la minoría de escaños en la cámara como que se habían celebrado elecciones generales solo unos meses antes; por lo tanto, pidió a Arthur Meighen que formara gobierno . Sin embargo, en menos de una semana, el gobierno conservador de Meighen perdió su propia moción de censura, lo que obligó al gobernador general a disolver el parlamento y convocar elecciones que dieron la vuelta al poder a Mackenzie King. ^{[ 145 ]} King luego fue a la Conferencia Imperial ese mismo año y allí impulsó reorganizaciones que dieron como resultado la Declaración Balfour , que declaró formalmente la realidad práctica que había existido durante algunos años, a saber, que los dominios eran plenamente autónomos e iguales en estatus al Reino Unido. ^{[ 146 ]} Estos nuevos desarrollos fueron codificados en el Estatuto de Westminster , mediante cuya promulgación el 11 de diciembre de 1931, Canadá, junto con la Unión Sudafricana y el Estado Libre Irlandés , obtuvo inmediatamente la independencia legislativa formal del Reino Unido. ^{[ 147 ]} Además, la Declaración Balfour también establecía que el gobernador general dejaría de actuar como representante del gobierno británico. En consecuencia, en 1928, el Reino Unido nombró a su primer Alto Comisionado en Canadá, poniendo fin de hecho al papel diplomático del gobernador general como enviado del gobierno británico. ^{[ 148 ]}

El gobernador general se convirtió así únicamente en el representante del monarca dentro de la jurisdicción canadiense, dejando de ser por completo un agente del Gabinete británico, ^{[ n 16 ] [ 7 ] [ 150 ]} y como tal sería nombrado solo por recomendación de su primer ministro canadiense. ^{[ 151 ]} Sin embargo, la primera recomendación del Gabinete canadiense bajo este nuevo sistema fue todavía un súbdito británico nacido fuera de Canadá, John Buchan (más tarde Lord Tweedsmuir).

Sin embargo, dejando de lado el lugar de nacimiento de Tweedsmuir, el autor profesional llevó más lejos que cualquiera de sus predecesores la idea de una identidad canadiense distintiva, ^{[ 152 ]} viajando a lo largo y ancho del país, incluyendo, por primera vez para un gobernador general, las regiones árticas . ^{[ 153 ]} Sin embargo, no todos los canadienses compartían las opiniones de Tweedsmuir; el barón provocó la ira de los imperialistas cuando dijo en Montreal en 1937: "la primera lealtad de un canadiense no es a la Commonwealth británica de naciones , sino a Canadá y al rey de Canadá", ^{[ 154 ]} una declaración que la Montreal Gazette calificó de "desleal". ^{[ 155 ]} Durante el tiempo de Tweedsmuir como virrey, que comenzó en 1935, comenzaron a surgir peticiones para que se nombrara a una persona nacida en Canadá como gobernador general; pero Tweedsmuir murió repentinamente en el cargo en 1940, mientras Canadá estaba en medio de la Segunda Guerra Mundial , y Mackenzie King no consideró que fuera el momento adecuado para buscar un canadiense idóneo. ^{[ 156 ]} En su lugar, el conde de Athlone fue designado por el rey Jorge VI, sobrino de Athlone, como su virrey durante la guerra.

Fue en 1952, apenas cinco días antes de la muerte del rey Jorge VI, cuando Vincent Massey se convirtió en la primera persona nacida en Canadá en ser nombrada gobernadora general de Canadá desde Sir Gordon Drummond en 1815, así como la primera en no ser elevada a la nobleza desde Sir Edmund Walker Head en 1854. Existía cierta inquietud ante esta ruptura con la tradición, y Massey fue concebido como un compromiso: era conocido por encarnar la lealtad, la dignidad y la formalidad, como se esperaba de un virrey. ^{[ 157 ]}

Cuando se acercaba el final de su mandato virreinal, se pensó que Massey, un angloparlante , debía ser sucedido por un canadiense francófono , algo inédito desde que el marqués de Vaudreuil-Cavagnal fue nombrado gobernador general de Nueva Francia el 1 de enero de 1755; y así, a pesar de su afiliación al Partido Liberal , Georges Vanier fue elegido por el primer ministro conservador John Diefenbaker como el siguiente gobernador general. Posteriormente, Vanier fue nombrado personalmente por la reina Isabel II en una reunión de su Gabinete canadiense, ^{[ 158 ]} iniciando así la convención de alternar entre individuos de los dos principales grupos lingüísticos de Canadá . Sin embargo, esta medida no apaciguó a quienes impulsaban el nuevo movimiento nacionalista de Quebec , para quienes la monarquía y otras instituciones federales eran blanco de ataques. Aunque Vanier era oriundo de Quebec y promovía el biculturalismo, no era inmune a las críticas de los soberanistas de la provincia y, cuando asistió a la Fête St-Jean-Baptiste en Montreal en 1964, un grupo de separatistas portaba pancartas que decían " Vanier vendu " ("Vanier vendido") y " Vanier fou de la Reine " ("Vanier bufón de la reina"). ^{[ 159 ]}

A la luz de este nacionalismo regional y el consiguiente cambio en las actitudes hacia la identidad canadiense, las imágenes y el papel de la monarquía se redujeron con cautela, y el sucesor de Vanier, Roland Michener , fue el último virrey en practicar muchas de las antiguas tradiciones del cargo, como el uso del uniforme de corte por parte del gobernador general, la exigencia de vestimenta de corte para las ocasiones de Estado y la expectativa de que las mujeres hicieran una reverencia ante el gobernador general. ^{[ 160 ]} Al mismo tiempo, inició nuevas prácticas para el virrey, incluyendo conferencias regulares con los tenientes gobernadores y la realización de visitas de Estado . ^{[ 160 ]} Presidió las celebraciones del centenario de Canadá y la Expo 67 , que coincidió con la Expo 67 , a la que fue invitado el presidente francés Charles de Gaulle . Michener estaba con De Gaulle cuando pronunció su infame discurso « Viva el Québec libre » en Montreal y fue aclamado con entusiasmo por la multitud reunida mientras abucheaban y se burlaban de Michener. ^{[ 161 ]} Con el reconocimiento adicional de la monarquía como una institución canadiense, ^{[ 162 ] [ 163 ]} el establecimiento de un sistema de honores canadiense distintivo , un aumento de las visitas de estado que venían con el creciente papel de Canadá en el escenario mundial y el uso más frecuente de la televisión para transmitir visualmente los asuntos ceremoniales de estado, el gobernador general se volvió más activo públicamente en la vida nacional.

En junio de 1978, el Gabinete propuso el proyecto de ley de enmienda constitucional C-60, que, entre otros cambios, confería la autoridad ejecutiva directamente al gobernador general y renombraba el cargo como Primer Canadiense , ^{[ 164 ] [ 165 ] [ 166 ]} pero la propuesta fue frustrada por los primeros ministros provinciales. ^{[ 167 ] [ 168 ] [ 169 ]} Cuando la constitución fue repatriada cuatro años después, la nueva fórmula de enmienda para los documentos estipuló que cualquier cambio a la Corona, incluida la Oficina del Gobernador General, requeriría el consentimiento de todas las legislaturas provinciales más el parlamento federal. ^{[ 170 ]} Para 1984, la primera mujer gobernadora general de Canadá, Jeanne Sauvé , fue nombrada. Si bien fue ella quien creó la Autoridad Heráldica Canadiense , con el permiso de las cartas patentes de la Reina Isabel II, y quien defendió la juventud y la paz mundial, Sauvé demostró ser una virreina controvertida, cerrando al público los terrenos de la residencia de la Reina e infringiendo el protocolo de forma egocéntrica en varias ocasiones. ^{[ 166 ] [ 171 ] [ 172 ]}

Sarah Ferguson dijo en 2009 que en algún momento durante su matrimonio con el entonces príncipe Andrés, duque de York (más tarde Andrés Mountbatten-Windsor ), a su esposo se le ofreció el puesto de gobernador general de Canadá, y especuló en retrospectiva que su acuerdo para rechazar la comisión pudo haber sido un factor contribuyente en su eventual ruptura. ^{[ 173 ]} En cambio, el mandato de Sauvé como gobernador general estuvo enmarcado por una serie de nombramientos — Edward Schreyer , Ray Hnatyshyn y Roméo LeBlanc — que generalmente se han considerado meros puestos de clientelismo para ex políticos y amigos del primer ministro en funciones en ese momento, ^{[ n 17 ] [ 93 ] [ 166 ]} y a pesar de los deberes que desempeñaron, su tiempo combinado en la oficina virreinal generalmente se considera poco destacable en el mejor de los casos, y perjudicial para la oficina en el peor. ^{[ 93 ] [ 166 ] [ 98 ] [ 174 ] [ 175 ]} Como lo describió David Smith: «A pesar de las cualidades personales de los designados, que a menudo han sido extraordinarias, el gobernador general canadiense se ha convertido en un jefe de Estado hermético, ignorado por la prensa, los políticos y el público». ^{[ 176 ]} Peter Boyce teorizó que esto se debía, en parte, a una incomprensión generalizada sobre el papel del gobernador general, junto con una falta de presencia pública en comparación con la cobertura mediática dedicada al primer ministro, cada vez más presidencializado. ^{[ 93 ]}

Fue con el nombramiento de Adrienne Clarkson por parte de la Reina , a sugerencia del primer ministro Jean Chrétien , que se produjo un cambio en la oficina. Clarkson fue la primera virrey canadiense que no había ocupado previamente ningún cargo político o militar —provenía de una trayectoria como periodista televisiva en la Canadian Broadcasting Corporation— , fue la primera desde 1952 en haber nacido fuera de Canadá, la primera de una minoría visible (es de ascendencia china) y, al ir acompañada a Rideau Hall por su esposo, el autor y filósofo John Ralston Saul , el nombramiento oficial trajo una pareja no oficial al cargo virreinal, ^{[ 177 ] [ 178 ]} ya que el gobernador general no sería la única persona que exploraría activamente la teoría y la cultura canadienses. Clarkson logró devolver la oficina virreinal a la conciencia colectiva de los canadienses, ganándose elogios por recorrer el país más que cualquiera de sus predecesores, por sus inspiradores discursos y por su dedicación a las fuerzas armadas en su papel de representante del comandante en jefe. ^{[ 179 ] [ 180 ] [ 181 ] [ 182 ] [ 183 ] [ 184 ]} Sin embargo, esto no estuvo exento de consecuencias, ya que la atención también generó críticas generalizadas al aumento del gasto del gobernador general en asuntos estatales, por lo que la oficina fue simbólicamente reprendida por el parlamento cuando votó a favor de recortar en un 10% el presupuesto virreinal que había apoyado anteriormente, ^{[ 185 ] [ 186 ]} así como por fomentar la noción, a través de varias manifestaciones, de que el gobernador general era en última instancia el jefe de estado canadiense por encima de la propia Reina, ^{[ 187 ] [ 188 ] [ 189 ]} un enfoque que, según Jack Granatstein, causó "una furia" en la Reina en una ocasión en 2004. ^{[ 190 ]} Sin embargo, esta actitud no era exclusiva de Clarkson; Se había observado que, durante algunas décadas, el personal de Rideau Hall y varios departamentos gubernamentales en Ottawa habían estado presionando para presentar al gobernador general como jefe de estado, ^{[ 191 ]} parte de una política liberal más amplia sobre la monarquía que había estado en vigor al menos desde los cambios constitucionales propuestos en la década de 1970, ^{[ 166 ]} si no elDisturbios del Sábado de Porras de 1964 en la ciudad de Quebec. ^{[ 189 ]} De hecho, los observadores internacionales opinaron que los virreyes habían estado, a lo largo de los años, haciendo intentos deliberados de distanciarse del soberano, por temor a ser asociados demasiado estrechamente con cualquier "britanidad" que el monarca encarnara. ^{[ 93 ]}

El primer ministro Paul Martin siguió el ejemplo de Chrétien y, para el sucesor de Clarkson, propuso a la Reina el nombre de Michaëlle Jean , quien, al igual que Clarkson, era mujer, refugiada, miembro de una minoría visible, periodista de carrera de la CBC y estaba casada con un marido intelectual que trabajaba en las artes. ^{[ 192 ]} Su nombramiento provocó inicialmente acusaciones de que era partidaria de la soberanía de Quebec, y se observó que en algunas ocasiones se había inmiscuido en asuntos políticos, ^{[ 193 ] [ 194 ] [ 195 ]} además de seguir fomentando la idea de que el gobernador general había reemplazado a la Reina como jefe de Estado, "desequilibrando así  ... la simetría federalista". ^{[ 196 ]} Pero Jean finalmente obtuvo elogios, ^{[ 175 ]} particularmente por su solidaridad con las Fuerzas Armadas canadienses y los pueblos indígenas de Canadá , así como por su papel en la disputa parlamentaria que tuvo lugar entre diciembre de 2008 y enero de 2009 . ^{[ 197 ] [ 198 ] [ 199 ]}

Con el nombramiento del académico David Johnston , ex rector de la Universidad McGill y posteriormente presidente de la Universidad de Waterloo , se hizo hincapié en que el gobernador general promoviera activamente el aprendizaje y la innovación. Johnston declaró en su discurso inaugural: «[Queremos ser] una sociedad que innova, aprovecha su talento y utiliza el conocimiento de cada uno de sus ciudadanos para mejorar la condición humana de todos». ^{[ 200 ]} También se reconoció la experiencia de Johnston en derecho constitucional , tras las controvertidas prorrogaciones del Parlamento en 2008 y 2009, que suscitaron un debate sobre el papel del gobernador general como representante del jefe de Estado de Canadá. ^{[ 201 ]}

A finales de 2021, la Oficina del Secretario del Gobernador General confirmó que su red interna había sido vulnerada en un "incidente cibernético sofisticado". ^{[ 202 ] [ 203 ] [ 204 ] [ 205 ]} Los funcionarios no pudieron determinar el alcance de la información a la que se accedió. ^{[ 205 ]} Exfuncionarios de seguridad especularon que otro país podría ser el responsable. ^{[ 203 ] [ 204 ]} El Centro Canadiense de Ciberseguridad, una rama del Establecimiento de Seguridad de las Comunicaciones , está investigando el incidente. ^{[ 205 ]}