Ocupación ilegal de viviendas (historia australiana)

En la Australia colonial, sobre todo a principios y mediados del siglo XIX, la ocupación ilegal de tierras consistía en apropiarse de grandes extensiones de terrenos de la Corona , generalmente para el pastoreo de ganado , sin un título legal formal. Si bien los ocupantes ilegales inicialmente no tenían derechos reconocidos sobre las tierras que ocupaban, las autoridades coloniales legitimaron gradualmente sus reclamaciones mediante sistemas de licencias y, posteriormente, leyes de tierras, favoreciendo a menudo a quienes fueron los primeros (y a veces los únicos) colonos europeos en una región. Con el tiempo, los ocupantes ilegales, especialmente en Nueva Gales del Sur y Victoria , llegaron a controlar la mayor parte de las tierras cultivables de sus colonias, amasando una enorme riqueza y ejerciendo una considerable influencia en las legislaturas y la política coloniales.

El término «squattocracia» , un juego de palabras con «aristocracia» , se acuñó para describir a esta clase terrateniente y el poder sociopolítico que ostentaba. ^{[ 1 ]} A finales del siglo XIX, la squattocracia había desaparecido en gran medida como clase social diferenciada. La reforma agraria, la creciente burocracia colonial y el auge de la política democrática redujeron su dominio político, aunque muchos antiguos ocupantes ilegales siguieron siendo ricos pastores. Para la época de la Federación en 1901, el término «squattocracia» estaba prácticamente obsoleto, marcando la transición de los ocupantes ilegales de una poderosa élite colonial a un grupo menos formalmente definido de grandes terratenientes.

El artista colonial ST Gill apoya los derechos territoriales de los aborígenes y condena la okupacracia en Squatter of NS Wales: Monarch of all he Surveys, 1788 (arriba) y Squatter of NS Wales: Monarch of more than all he Surveys, 1863 (abajo).

El término «squatter» deriva de su uso en inglés como término despectivo para referirse a una persona que se había asentado en un lugar sin tener derecho legal a él. El uso de «squatter» en los primeros años del asentamiento británico en Australia tenía una connotación similar, refiriéndose principalmente a una persona que había ocupado tierras de pastoreo que no le habían sido concedidas por las autoridades coloniales. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, a partir de mediados de la década de 1820, la ocupación de tierras legalmente desocupadas sin título de propiedad se generalizó, a menudo llevada a cabo por personas de las altas esferas de la sociedad colonial. Con el inicio de la exportación de lana a Inglaterra y el aumento de la población colonial, la ocupación de tierras de pastoreo para la cría de ganado vacuno y ovino se convirtió progresivamente en una actividad más lucrativa. La ocupación ilegal de tierras se había extendido tanto a mediados de la década de 1830 que la política gubernamental de Nueva Gales del Sur hacia esta práctica pasó de la oposición a la regulación y el control. Para entonces, el término «ocupante ilegal» se aplicaba a quienes ocupaban tierras mediante un contrato de arrendamiento o licencia de la Corona, sin la connotación negativa de épocas anteriores.

El término pronto adquirió una connotación de clase, sugiriendo un estatus socioeconómico elevado y una actitud emprendedora. Hacia 1840, los ocupantes ilegales eran reconocidos como algunos de los hombres más ricos de la colonia de Nueva Gales del Sur, muchos de ellos provenientes de familias inglesas y escocesas de clase alta y media. A medida que las tierras legalmente desocupadas con acceso a agua permanente se volvían más escasas, la adquisición de terrenos requería cada vez mayores desembolsos de capital. Un "terreno ilegal" se define en las Reminiscencias de Australia, con consejos sobre la vida del ocupante ilegal, de Christopher Pemberton Hodgson (1846) , como: "tierras reclamadas por el ocupante ilegal como pastos para ovejas, abiertas, tal como las dejó la naturaleza, sin ninguna mejora por parte del ocupante ilegal". ^{[ 2 ]}

Con el tiempo, el término «squatter» pasó a referirse a una persona de alto prestigio social que criaba ganado a gran escala (ya fuera que la propiedad estuviera arrendada o en propiedad absoluta ). En Australia, el término todavía se usa para describir a los grandes terratenientes, especialmente en zonas rurales con tradición ganadera. El término «squattocracy» , un juego de palabras con «aristocracia», ^{[ 1 ]} se usaba despectivamente ya en 1841. ^{[ 3 ]}

Cuando la Primera Flota estableció un asentamiento en Sydney Cove en 1788, el gobierno colonial reclamó toda Australia al este del meridiano 135 este , sin tener en cuenta la presencia de la población indígena existente . Las tierras que habían sido consideradas "desocupadas" por los europeos fueron descritas como tierras de la Corona . Los gobernadores de Nueva Gales del Sur recibieron autoridad para otorgar concesiones de tierras a colonos libres, emancipados (antiguos convictos) y suboficiales. Cuando se otorgaban concesiones de tierras, estas solían estar sujetas a condiciones como un canon de arrendamiento (un chelín por cada 50 acres (20 ha) a pagar después de cinco años) y la obligación de que el beneficiario residiera en la tierra y la cultivara. En consonancia con la política del gobierno británico de concentración de tierras para la colonia, los gobernadores de Nueva Gales del Sur tendían a ser prudentes al otorgar concesiones de tierras. Al finalizar el mandato del gobernador Macquarie en 1821 ^, se habían concedido menos de 1.000 millas cuadradas (2.600 km² ) de tierra en la colonia de Nueva Gales del Sur.  

Sin embargo, durante el mandato del gobernador Brisbane , las concesiones de tierras se otorgaron con mayor facilidad. Además, las regulaciones introducidas durante su mandato permitieron a los colonos comprar (con su permiso) hasta 4000 acres (16  km² ) a 5 ^{chelines por acre} ( con tierras de calidad superior a un precio de 7 chelines y 6 peniques ). Durante los cuatro años de mandato del gobernador Brisbane, la cantidad total de tierras en manos privadas prácticamente se duplicó. ^{[ 4 ]}

El impulso para las actividades de ocupación ilegal durante esta fase inicial fue el creciente mercado de carne debido al aumento de la población de Sídney. Los primeros pasos para establecer la producción de lana en Nueva Gales del Sur también generaron una mayor demanda de tierras. La ocupación ilegal era llevada a cabo con frecuencia por colonos emancipados y nativos, quienes buscaban definir y consolidar su lugar en la sociedad. ^{[ 5 ]}

Darling y los "límites de la ubicación"

Desde 1824, se promulgaron leyes y reglamentos para limitar la ocupación ilegal de tierras. Los "límites de ubicación", también conocidos como los Diecinueve Condados , se definieron a partir de 1826; más allá de estos límites, no se podía ocupar ilegalmente ni subdividir ni vender terrenos. Esto se debía al costo de proporcionar servicios gubernamentales (policía, etc.) y a la dificultad de localizar a los ocupantes ilegales en una extensa área. Sin embargo, la naturaleza de la industria ovina, que requería acceso a vastas llanuras cubiertas de hierba, significaba que, a pesar de las limitaciones, los ocupantes ilegales a menudo ocupaban tierras mucho más allá de los límites oficiales de la colonia. A partir de 1833, se nombraron Comisionados de Tierras de la Corona en virtud de la Ley de Invasión para gestionar la ocupación ilegal de tierras.

A partir de 1836, se promulgó una ley que legalizaba la ocupación ilegal de tierras, otorgando derechos de pastoreo por diez libras esterlinas al año. Esta tarifa correspondía al arrendamiento de la tierra, no a su propiedad, que era lo que buscaban los ocupantes ilegales. Las Órdenes del Consejo de 1847 dividieron la tierra en zonas pobladas, intermedias y no pobladas, con arrendamientos pastorales de uno, ocho y catorce años para cada categoría, respectivamente. A partir de entonces, los ocupantes ilegales pudieron comprar partes de sus tierras, en lugar de simplemente arrendarlas.

Los ocupantes ilegales libraron batallas con armas europeas contra las comunidades indígenas australianas locales en las áreas que ocupaban, aunque tales batallas rara vez fueron investigadas. ^{[ 6 ]} Estas batallas y masacres son el tema de las guerras de la historia , término que designa un debate público continuo sobre la interpretación que Australia hace de su historia. Los ocupantes ilegales solo fueron procesados ​​ocasionalmente por el asesinato de indígenas. La primera condena de hombres blancos por la masacre de indígenas se produjo tras la masacre de Myall Creek en 1838, en la que los tribunales coloniales emplearon la condición de súbdito aborigen debido a la rara coincidencia de autoridades locales, coloniales e imperiales .

Si bien la vida fue inicialmente dura para los ocupantes ilegales, gracias a sus vastas propiedades, muchos de ellos se enriquecieron enormemente y a menudo se les describía como la "squattocracia". Los descendientes de estos ocupantes ilegales aún poseen importantes extensiones de tierra en la Australia rural, aunque la mayoría de las propiedades más grandes se han dividido o, en zonas más aisladas, se han vendido a empresas.

En abril de 1844, el gobernador Gipps promulgó dos reglamentos con la intención de reformar el sistema de ocupación ilegal de tierras. El primero, publicado en la gaceta oficial el 2 de abril, permitía a los ocupantes ilegales ocupar terrenos a cambio de 10 libras esterlinas por cada 20 millas cuadradas (52 ^km² ) . El segundo reglamento permitía a los ocupantes ilegales ^, tras cinco años de ocupación, comprar 320 acres (1,3 km² ) de un terreno y otorgaba a los compradores seguridad de tenencia sobre todo el terreno durante otros ocho años. 150 ocupantes ilegales se reunieron en Sídney a finales de abril y protestaron contra los cambios de Gipps, redactando una petición a la Reina y formando la Asociación Pastoral de Nueva Gales del Sur , la primera formalización de la identidad de los ocupantes ilegales como grupo político.  

En junio de 1844 se celebró en Melbourne una gran manifestación de ocupantes ilegales . Los arrendatarios de las tierras de la Corona llegaron a Melbourne a caballo y marcharon hasta el lugar de la reunión con banderas ondeando, precedidos por un gaitero escocés que interpretaba melodías marciales. En esta reunión se aprobaron peticiones que se transmitirían a las distintas ramas de las Legislaturas Nacionales y Coloniales, solicitando modificaciones en la ley de tierras de la Corona y una separación total del Distrito Medio (Nueva Gales del Sur). En esta reunión se formó una nueva asociación, denominada Sociedad Pastoral de Australian Felix. ^{[ 7 ]}

Legislación para permitir la selección

En la década de 1860, varias colonias aprobaron leyes para permitir la selección .

Victoria

En la colonia de Victoria , la Ley de Tierras de 1860 permitió la libre selección de tierras de la Corona, incluidas las ocupadas por arrendamientos pastorales. Las acciones de los terratenientes ocupantes ilegales durante la infancia de Ned Kelly lo llevarían más tarde a convertirse en bandolero . ^{[ 8 ]}

Queensland

El proceso de selección de tierras en Queensland comenzó en 1860 y continuó bajo una serie de leyes de tierras en los años subsiguientes. ^{[ 9 ]} Separada de Nueva Gales del Sur en 1859, la tierra se consideraba el mayor activo de la nueva colonia de Queensland y su prosperidad como colonia se medía según la extensión de los asentamientos territoriales. El alquiler de las tierras arrendadas era la principal fuente de ingresos de la colonia. La contienda política inicial se dio entre los ocupantes ilegales que controlaban grandes extensiones de tierra y los nuevos inmigrantes que deseaban pequeñas parcelas. El gobierno de Queensland promovió la recuperación de las tierras de los ocupantes ilegales para dividirlas en granjas más pequeñas (conocida como asentamiento más denso) para atraer inmigrantes a Queensland. Aunque la legislación de Queensland se elaboró ​​con el objetivo de una política de tierras integral, la presión ejercida por ambos grupos condujo a numerosos cambios en las normas sobre las condiciones de ocupación de la tierra y quién tenía prioridad. En consecuencia, hubo más de 50 leyes principales y modificatorias que abarcaron toda la legislación sobre tierras hasta 1910. ^{[ 9 ]}

Nueva Gales del Sur

El control que ejercían los ocupantes ilegales sobre las tierras agrícolas en la colonia de Nueva Gales del Sur se vio desafiado en la década de 1860 con la aprobación de las Leyes de Tierras , que permitían a quienes tenían recursos limitados adquirir tierras. Con la intención declarada de fomentar una mayor densidad de población y una distribución más equitativa de la tierra mediante la "libre selección previa al levantamiento topográfico", la legislación de las Leyes de Tierras se aprobó en 1861. Las leyes pertinentes se denominaron Ley de Enajenación de Tierras de la Corona y Ley de Ocupación de Tierras de la Corona . La aplicación de la legislación se retrasó hasta 1866 en zonas del interior, como Riverina, donde los contratos de arrendamiento existentes aún no habían expirado. En cualquier caso, la grave sequía que azotó Riverina a finales de la década de 1860 inicialmente desincentivó la selección en zonas distintas a las cercanas a los núcleos urbanos establecidos. La actividad de selección aumentó con la llegada de temporadas más favorables a principios de la década de 1870.

Tanto los colonizadores como los ocupantes ilegales aprovecharon el amplio marco de las Leyes de Tierras para maximizar sus ventajas en la subsiguiente lucha por la tierra. Hubo una manipulación generalizada del sistema por parte de ocupantes ilegales, colonizadores y especuladores por igual. La legislación garantizaba el acceso a las tierras del ocupante ilegal para el colonizador, pero a partir de entonces, en la práctica, lo dejaba a su suerte. Las enmiendas aprobadas en 1875 buscaron remediar algunos de los abusos perpetrados bajo la legislación original de selección de tierras.

Sin embargo, el descontento era generalizado y un cambio político a principios de la década de 1880 propició la creación de una comisión para investigar los efectos de la legislación agraria. El comité de investigación Morris y Ranken, que presentó su informe en 1883, concluyó que el número de granjas establecidas representaba un pequeño porcentaje de las solicitudes de selección de tierras en virtud de la Ley, especialmente en zonas de escasas precipitaciones como Riverina y la parte baja del río Darling. La mayoría de las selecciones fueron realizadas por ocupantes ilegales o sus agentes, o por personas que no pudieron establecerse o que buscaban obtener beneficios mediante la reventa. La Ley de Tierras de la Corona de 1884, introducida tras la investigación Morris-Ranken, buscaba un compromiso entre la integridad de las grandes concesiones ganaderas y las exigencias políticas de igualdad en la disponibilidad de tierras y patrones de asentamiento más cercanos. La Ley dividió las propiedades ganaderas en Áreas de Arrendamiento (con contratos de arrendamiento a corto plazo) y Áreas Recuperadas (disponibles para el asentamiento como arrendamientos de granjas más pequeñas) y permitió la creación de Juntas de Tierras locales. ^{[ 10 ]}

Australia Meridional

Antes de 1851, los ocupantes ilegales pagaban una tasa de licencia de 10 libras esterlinas al año (independientemente del área), sin garantía de tenencia de un año a otro. Después de 1851, se podían adquirir arrendamientos por 14 años, con renta anual. ^{[ 11 ]} La Ley de Tierras de Strangways de 1869 preveía la sustitución de las grandes propiedades pastorales por una agricultura más intensiva y densamente poblada .

Una proporción significativa de ocupantes ilegales se opuso al movimiento por la autodeterminación de los trabajadores que cobró impulso en las últimas décadas del siglo XIX en Australia. Los sucesos de la huelga de esquiladores de 1891 y las duras contramedidas del gobierno y los ocupantes ilegales dejaron un amargo legado que afectó negativamente las relaciones de clase en las décadas siguientes.

Históricamente, la clase terrateniente ha mantenido estrechos vínculos con Gran Bretaña. Muchas familias conservaban propiedades tanto en Gran Bretaña como en Australia, y a menudo se retiraban a Gran Bretaña tras amasar su fortuna, dejando vastas extensiones de tierra bajo el control de empleados contratados o hijos menores. ^{[ 12 ]}

Entre las familias australianas prominentes pertenecientes a la clase terrateniente se incluyen:

• La familia Dangar, que en 1850 poseía 300 000 acres (1200 km² ^{) de propiedades ganaderas y parcelas urbanas, con Henry Dangar y sus hermanos como empresarios, se dedicaba} a la fabricación y el transporte marítimo. Además de sus propiedades en el valle de Hunter, sus inmuebles en Newcastle y sus sociedades comerciales, la familia Dangar también incursionó en la manufactura y el transporte marítimo. ^{[ 13 ]} 
• La familia Kidman, que poseía 107 000 ^mi² ( 280 000 km² ⁾ de tierras en el centro de Australia, ^{[ 14 ]} fue fundada por Sidney Kidman . Entre sus parientes vivos se encuentra Nicole Kidman . La familia vendió la empresa S. Kidman & Co , reducida a 38 610 millas cuadradas en 2016, por 386 millones de dólares a la magnate minera Gina Reinhardt e intereses chinos. ^{[ 15 ]}  
• La familia Ellis del sur de Australia. ^{[ 16 ]}
• La familia Forrest de Australia Occidental ha dado a luz a varios políticos conservadores para el Partido Liberal : Alexander Forrest , David Forrest , John Forrest (primer ministro de Australia Occidental) y Mervyn Forrest . El empresario minero Andrew Forrest es miembro de esta familia.
• La familia Gilbert del sur de Australia. ^{[ 17 ]}
• La familia Baillieu de Victoria, a la que se le otorgó el título de Barón Baillieu en reconocimiento a las contribuciones a la sociedad australiana realizadas por el político y financiero Sir Clive Baillieu , hijo de William Baillieu , en cuyo honor se nombró la biblioteca Baillieu de la Universidad de Melbourne .

Literatura: El poder de los ocupantes ilegales, incluida su afinidad con la policía, se menciona en " Waltzing Matilda " de Banjo Paterson , la canción folclórica más famosa de Australia.

Clara Morison, de Catherine Helen Spence, explora el poder de Australia para transformar a aquellos con una posición social baja en Gran Bretaña en la aristocracia de un nuevo mundo. ^{[ 18 ]}

La novela Bengala de Mary Theresa Vidal, publicada en 1860 , es una comedia social al estilo de Austen que explora la evolución de los modales pseudoaristocráticos que definen a la clase terrateniente. ^{[ 18 ]}

En Los misterios de asesinato de la señorita Fisher , el personaje principal, la honorable Phryne Fisher, se resiste a su clase social y actúa como un contraste con su tía Prudence, que personifica el esnobismo de los ganaderos y la aristocracia terrateniente.

La película «Australia» aborda el fracaso de muchas grandes propiedades ganaderas a mediados del siglo XX, así como los estrechos vínculos históricos de la okupa con la aristocracia británica, con la que frecuentemente se emparentaban mediante matrimonios. La protagonista, Nicole Kidman , es pariente de la prominente familia de terratenientes Kidman, que, en la cúspide de su poder, poseía 107 000 millas cuadradas de tierra en Australia Central. ^{[ 14 ]}

El juego de mesa de estrategia Squatter recibe su nombre de ese término.

• aristocracia bunyip
• Pastoralismo
• Posesión adversa

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