Relaciones entre Irán y el Reino Unido

En 1597, cuando Abbas I de Safávida buscaba establecer una alianza contra su archirrival, los otomanos, recibió en Qazvin a Robert Shirley , Anthony Shirley y un grupo de 26 enviados ingleses . Pronto, el Shah nombró a los hermanos Shirley para organizar y modernizar la caballería real y entrenar al ejército. Los efectos de estas modernizaciones resultaron ser un gran éxito, ya que a partir de entonces los safávidas demostraron ser una fuerza a la par de su archirrival, aplastándolos inmediatamente en la primera guerra que se avecinaba ( Guerra Otomano-Safávida (1603-1618) ) y en todas las guerras safávidas posteriores. Le siguieron muchos otros acontecimientos, incluyendo el debut de la Compañía Británica de las Indias Orientales en Persia y el establecimiento de rutas comerciales para la seda a través de Jask en el estrecho de Ormuz en 1616. Fue desde aquí donde figuras como Sir John Malcolm posteriormente ganaron influencia para acceder al trono Qajar.

Las relaciones anglo-persas cobraron impulso cuando el debilitado imperio safávida , tras el efímero resurgimiento del genio militar Nader Shah (r. 1736-1747), finalmente cedió ante la dinastía Qajarí , que se vio rápidamente inmersa en la agitación y la rivalidad internas, mientras que las potencias coloniales rivales buscaban con celeridad afianzarse en la región. Mientras portugueses, británicos y holandeses competían por el sur y el sureste de Persia en el Golfo Pérsico , la Rusia imperial quedó prácticamente sin oposición en el norte, mientras avanzaba hacia el sur para establecer su dominio en los territorios septentrionales de Persia. ^{[ 3 ]}

A principios del siglo XIX, los británicos estaban preocupados por un posible ataque de Napoleón a la India, mientras que los iraníes temían que los franceses los abandonaran a pesar del Tratado de Finckenstein . Esto culminó con la firma del "Tratado Preliminar de Amistad y Alianza" entre Irán y Gran Bretaña en 1809. Mirza Abolhassan Khan Ilchi fue enviado como embajador iraní a Londres para finalizar el tratado. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Una corte real debilitada y en bancarrota bajo el reinado de Fath Ali Shah se vio obligada a firmar el Tratado de Gulistán en 1813, seguido del Tratado de Turkmenchay en 1828, luego de que los esfuerzos de Abbas Mirza fracasaran en asegurar el frente norte de Persia contra la Rusia imperial . Los tratados fueron preparados por Sir Gore Ouseley con la ayuda del Ministerio de Asuntos Exteriores británico en Londres . De hecho, las fronteras meridionales y orientales actuales de Irán fueron determinadas por los británicos durante la Guerra Anglo-Persa (1856-1857). Tras repeler el ataque de Nasereddin Shah en Herat en 1857, el gobierno británico encargó a Frederic John Goldsmid, del Departamento de Telégrafos Indoeuropeos, la determinación de las fronteras entre Persia y la India británica durante la década de 1860. ^{[ 6 ]}

A finales del siglo XIX, el dominio británico se había acentuado tanto que Juzestán , Bushehr y muchas otras ciudades del sur de Persia fueron ocupadas por Gran Bretaña , y el gobierno central en Teherán se quedó sin poder siquiera para nombrar a sus propios ministros sin la aprobación de los consulados anglo-rusos. Morgan Shuster , por ejemplo, tuvo que dimitir bajo la enorme presión británica y rusa sobre la corte real. El libro de Shuster, El estrangulamiento de Persia, relata los detalles de estos acontecimientos y constituye una dura crítica a Gran Bretaña y al Imperio ruso .

Una de las consecuencias del clamor público contra la incapacidad del trono persa para mantener su independencia política y económica de Gran Bretaña y la Rusia imperial ante acontecimientos como la Convención Anglo-Rusa de 1907 y el "tratado de 1919" fue la Revolución Constitucional Persa , que finalmente provocó la caída de la dinastía Qajar.

El gran sobresalto en el panorama político persa se produjo cuando la participación del general Edmund Ironside condujo finalmente al ascenso de Reza Shah Pahlavi en la década de 1920. La opinión generalizada de que los británicos estuvieron involucrados en el golpe de Estado de 1921 fue señalada ya en marzo de 1921 por la embajada estadounidense y transmitida a la sección de Irán del Ministerio de Asuntos Exteriores. ^{[ 7 ]} Un informe de la embajada británica de 1932 reconoce que los británicos pusieron a Reza Shah "en el trono". ^{[ 8 ]}

Un nuevo capítulo en las relaciones anglo-iraníes comenzó cuando Irán canceló sus acuerdos de capitulación con potencias extranjeras en 1928. El éxito de Irán en la revocación de los tratados de capitulación, y el fracaso del Acuerdo Anglo-Iraní de 1919, impulsaron intensos esfuerzos diplomáticos por parte del gobierno británico para regularizar las relaciones entre ambos países mediante un tratado. Sin embargo, el desafío más difícil resultó ser la persistente insistencia de Irán en revisar los términos que permitían a la APOC mantener un control casi monopólico sobre la industria petrolera iraní, como resultado de la concesión otorgada a William Knox D'Arcy en 1901 por el rey Qajar de la época.

El intento de revisar los términos de la concesión petrolera en beneficio de Irán dio lugar a largas negociaciones que tuvieron lugar en Teherán, Lausana , Londres y París entre Teymourtash y el presidente de APOC, Sir John Cadman , entre 1928 y 1932. A pesar de los avances logrados, Rezā Shāh Pahlavi pronto impuso su autoridad interviniendo de forma decisiva en las negociaciones. El monarca asistió a una reunión del Consejo de Ministros en noviembre de 1932 y, tras reprender públicamente a Teymourtash por su fracaso en alcanzar un acuerdo, dictó una carta al gabinete cancelando el Acuerdo de D'Arcy. El Gobierno iraní notificó a APOC que suspendería las negociaciones y exigió la cancelación de la concesión de D'Arcy. Rechazando la cancelación, el gobierno británico defendió la reclamación en nombre de APOC y llevó la disputa ante la Corte Permanente de Justicia Internacional de La Haya , afirmando que se consideraba "con derecho a tomar todas las medidas que la situación exigiera para la protección de la Compañía". En ese momento, Hassan Taqizadeh , el nuevo ministro iraní al que se le había encomendado la tarea de asumir la responsabilidad del expediente petrolero, insinuó a los británicos que la cancelación simplemente tenía como objetivo agilizar las negociaciones y que retirarse de ellas constituiría un suicidio político para Irán.

Rezā Shāh fue destituido abruptamente del poder durante la invasión anglo-soviética de Irán en la Segunda Guerra Mundial . El nuevo Shah, el príncipe heredero Mohammad Reza Pahlavi , firmó un Tratado de Alianza Tripartita con Gran Bretaña y la Unión Soviética en enero de 1942 para contribuir al esfuerzo bélico aliado de forma no militar.

El 30 de abril de 1980, la Embajada de Irán en Londres fue tomada por un grupo terrorista de seis hombres que mantuvieron el edificio durante seis días hasta que los rehenes fueron rescatados por una incursión del SAS . Después de la Revolución de Irán en 1979, Gran Bretaña suspendió todas las relaciones diplomáticas con Irán. Gran Bretaña no tuvo una embajada hasta que fue reabierta en 1988. ^{[ 11 ]} Un año después del restablecimiento de la embajada británica en Teherán, Ruhollah Khomeini emitió una fatua ordenando a los musulmanes de todo el mundo que mataran al autor británico Salman Rushdie . Los lazos diplomáticos con Londres se rompieron para luego reanudarse a nivel de encargado de negocios en 1990.

Las relaciones se normalizaron en 1997 durante la administración reformista del presidente Mohammad Khatami , y Jack Straw se convirtió en el primer político británico de alto rango en visitar Teherán en 2001 desde la revolución. En 2002 se produjo un revés cuando Teherán rechazó a David Reddaway como embajador de Londres, bajo acusaciones de espionaje.

En febrero de 2004, tras el terremoto de Bam , el príncipe Carlos se reunió con el presidente Mohammad Khatami en Teherán antes de viajar a Bam. ^{[ 12 ]}

Las exportaciones británicas a Irán aumentaron durante los primeros años del siglo XXI. ^{[ 15 ]} Un portavoz de UK Trade & Investment afirmó que Irán se había vuelto más atractivo al adoptar una política económica más liberal. ^{[ 16 ]} Sin embargo, tras la elección de Mahmoud Ahmadinejad en 2005 y en medio de una creciente tensión entre Irán y Estados Unidos - Unión Europea por el programa nuclear iraní , las perspectivas de mejorar las relaciones entre Irán y el Reino Unido se desvanecieron. La disputa nuclear se convirtió en el principal obstáculo.

En una carta confidencial del diplomático británico John Sawers , fechada el 16 de marzo de 2006, dirigida a diplomáticos franceses, alemanes y estadounidenses, se mencionaba en dos ocasiones la intención de que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se remitiera al Capítulo VII de la Carta de las Naciones Unidas para presionar a Irán. El Capítulo VII describe la facultad del Consejo de Seguridad para autorizar sanciones económicas, diplomáticas y militares, así como el uso de la fuerza militar, para resolver controversias.

El Sunday Telegraph informó que el 3 de abril de 2006 se celebraría una reunión secreta de alto nivel entre el gobierno británico y los jefes militares sobre los planes para atacar a Irán. ^{[ 17 ]} El Telegraph citó a una "fuente de alto rango del Ministerio de Asuntos Exteriores" que afirmó que "en algunos sectores de Whitehall se cree que un ataque es prácticamente inevitable. No habrá invasión de Irán, pero se destruirán las instalaciones nucleares". La BBC informó de una negación por parte del Ministerio de Defensa británico de que la reunión se celebraría, pero no de los supuestos temas que se tratarían, y que "existe una especulación persistente y bien documentada de que las actividades encubiertas estadounidenses dirigidas a Irán ya están en marcha". ^{[ 18 ]}

Tras las controvertidas elecciones presidenciales iraníes de 2009 y las protestas subsiguientes, las relaciones entre el Reino Unido e Irán se pusieron a prueba aún más. El 19 de junio de 2009, el Líder Supremo de Irán, Ali Jamenei, describió al Gobierno británico como el "más malvado" de los países occidentales, acusándolo de enviar espías a Irán para avivar las emociones durante las elecciones, aunque diplomáticos británicos sugirieron que la declaración utilizaba al Reino Unido como " instrumento " de Estados Unidos para evitar dañar las relaciones entre ambos países . ^{[ 28 ]} No obstante, el Gobierno británico, descontento con la declaración, convocó al embajador iraní , Rasul Movaheddian, al Ministerio de Asuntos Exteriores para presentar una protesta. Irán procedió entonces a expulsar a dos diplomáticos británicos del país, acusándolos de "actividades incompatibles con su estatus diplomático". ^{[ 29 ]} El 23 de junio de 2009, el Gobierno británico respondió expulsando a dos diplomáticos iraníes del Reino Unido. ^{[ 30 ]} El primer ministro Gordon Brown declaró que no estaba contento de tener que tomar esa medida, pero sugirió que no había otra opción después de lo que describió como acciones "injustificadas" por parte de Irán. ^{[ 29 ]} El 24 de junio de 2009, el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Manouchehr Mottaki, anunció que el país estaba considerando "reducir" sus relaciones con el Reino Unido. ^{[ 31 ]}

Cuatro días después, las autoridades iraníes arrestaron a varios empleados locales de la embajada británica en Teherán, alegando su "considerable papel" en los recientes disturbios. ^{[ 32 ]} El Reino Unido exigió su liberación inmediata, calificando las acusaciones de infundadas, y la UE advirtió de una "fuerte respuesta" conforme al derecho internacional si no eran liberados. ^{[ 33 ]} El secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, David Miliband, elogió la valentía de los iraníes que participaron en las manifestaciones de la oposición; en respuesta, Irán convocó al embajador británico para presentar una protesta formal. ^{[ 34 ]} La mayoría de los empleados detenidos fueron liberados en cuestión de días; ^{[ 35 ]} el último fue liberado tras el pago de una fianza. ^{[ 36 ]}

El Queen's College de Oxford creó la Beca de Posgrado Neda Agha-Soltan en 2009, nombrada en honor a Neda Agha-Soltan , quien falleció en las protestas posteriores a las elecciones. La embajada de Irán en Londres, en una carta firmada por el embajador adjunto Safarali Eslamian, cuestionó las circunstancias de su muerte ^{[ 37 ]} y acusó al colegio de politizar el caso y de hacerse eco de la supuesta injerencia británica. ^{[ 38 ]} Según The Times , fuentes diplomáticas del Reino Unido afirmaron que el premio tensó aún más las relaciones con Irán; los funcionarios habrían desaconsejado otorgarlo por considerarlo provocador y contraproducente para los esfuerzos por lograr la liberación del personal local de la embajada detenido en Teherán. ^{[ 39 ]} El colegio declaró que la beca no era un acto político y que rechazar las donaciones iniciales también habría sido una decisión política. ^{[ 39 ]}

En abril de 2009, el gobierno británico perdió su apelación final en el tribunal de arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional en La Haya contra un pago de 400  millones de libras esterlinas a Irán. ^{[ 40 ]} El dinero es una compensación por un acuerdo de armas que data de la década de 1970 que no se concretó debido al estallido de la Revolución iraní . ^{[ 41 ]} El gobierno del Shah había encargado 1500 tanques Chieftain y 250 vehículos blindados de recuperación (ARV) Chieftain en un contrato por valor de 650 millones de libras esterlinas, pero solo se habían entregado 185 vehículos antes de que ocurriera la revolución. ^{[ 42 ]} El contrato también cubría la provisión de entrenamiento al ejército iraní y la construcción de una fábrica cerca de Isfahán para construir piezas de tanques y municiones. ^{[ 40 ]} Para recuperar parte de los costos, 279 de los Chieftain se vendieron a Jordania y 29 de los ARV a Irak , que los usaron contra Irán en la Guerra Irán-Irak . ^{[ 40 ] [ 42 ]} El Reino Unido continuó suministrando piezas de tanques a Irán después de la revolución, pero finalmente dejó de hacerlo tras el estallido de la crisis de los rehenes iraníes en 1979. ^{[ 40 ]}

Tras el arbitraje, el Reino Unido saldó la deuda en marzo de 2022, autorizando un pago de 393,8 millones de libras esterlinas. El gobierno afirmó que la transferencia cumplía con las sanciones y estaba destinada a fines humanitarios. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

El 28 de noviembre de 2011, en respuesta a las sanciones conjuntas de Estados Unidos, Reino Unido y Canadá, Irán rebajó el nivel de sus relaciones con el Reino Unido y expulsó al embajador británico. ^{[ 45 ]} Al día siguiente, a pesar de la fuerte resistencia policial, ^{[ 46 ]} manifestantes, entre ellos estudiantes y miembros de la milicia Basiji , irrumpieron en dos recintos de la embajada británica en Teherán, ^{[ 47 ]} rompiendo ventanas, saqueando oficinas, quemando documentos y una bandera británica, y obligando al personal a huir. ^{[ 48 ]} El 30 de noviembre de 2011, en respuesta al ataque, el Reino Unido cerró su embajada en Teherán y ordenó el cierre de la embajada iraní en Londres. ^{[ 49 ]} El secretario de Asuntos Exteriores, William Hague, anunció que todos los diplomáticos iraníes fueron expulsados ​​en un plazo de 48 horas. El Ministerio de Asuntos Exteriores británico calificó el ataque de «absolutamente inaceptable». ^{[ 50 ]}

Desde julio de 2012 hasta octubre de 2013, los intereses británicos en Irán fueron mantenidos por la embajada sueca en Teherán ^{[ 51 ]} mientras que los intereses iraníes en el Reino Unido fueron mantenidos por la embajada omaní en Londres . ^{[ 52 ]}

El secretario de Defensa del Reino Unido, Philip Hammond, advirtió que Gran Bretaña podría emprender acciones militares contra Irán si este país cumple su amenaza de bloquear el estrecho de Ormuz . Afirmó que cualquier intento de Irán de bloquear esta vía marítima de importancia estratégica en represalia por las sanciones contra sus exportaciones de petróleo sería "ilegal e infructuoso", y que la Marina Real se sumaría a cualquier acción para mantenerlo abierto. El 6 de enero, funcionarios de defensa británicos se reunieron con el secretario de Defensa de Estados Unidos, Leon Panetta, para criticar a otros miembros de la OTAN por no estar dispuestos a destinar recursos a operaciones conjuntas, incluso en Libia y Afganistán . ^{[ 53 ] [ 54 ]} Al día siguiente, funcionarios del Reino Unido informaron de su intención de enviar sus fuerzas navales más poderosas al Golfo Pérsico para contrarrestar cualquier intento iraní de cerrar el estrecho de Ormuz . El destructor HMS Daring , de tipo 45 , llegaría al Golfo a finales de enero. Según los funcionarios, el buque es capaz de derribar "cualquier misil del arsenal iraní". ^{[ 55 ]} 

En julio de 2013, el Reino Unido consideró abrir mejores relaciones con Irán "paso a paso" tras la elección del presidente Hassan Rouhani , ^{[ 56 ]} y en octubre del mismo año, ambos países anunciaron que cada uno nombraría un encargado de negocios para trabajar hacia la reanudación de relaciones diplomáticas plenas. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Esto se hizo el 20 de febrero de 2014, ^{[ 59 ]} y el gobierno británico anunció en junio de 2014 que pronto reabriría su embajada en Teherán. ^{[ 60 ]} Las embajadas en los países del otro se reabrieron simultáneamente en 2015. A la ceremonia en Teherán asistió el secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Philip Hammond , el primer secretario de Asuntos Exteriores británico en visitar Irán desde Jack Straw en 2003, quien asistió a la reapertura de la embajada iraní en Londres, junto con el viceministro de Asuntos Exteriores de Irán, Mehdi Danesh Yazdi. ^{[ 61 ]} El diplomático Ajay Sharma fue nombrado encargado de negocios del Reino Unido, pero se esperaba que se designara un embajador titular en los meses siguientes. En septiembre de 2016, ambos países restablecieron las relaciones diplomáticas a su nivel anterior a 2011, con el nombramiento de Nicholas Hopton como embajador británico en Teherán. ^{[ 62 ]}

Según una encuesta de BBC World Service de 2013, solo el 5% de los británicos ve la influencia de Irán de forma positiva, mientras que el 84% expresa una opinión negativa. ^{[ 63 ]} Según una encuesta global de actitudes de Pew de 2012, el 16% de los británicos veía a Irán favorablemente, en comparación con el 68% que lo veía desfavorablemente; el 91% de los británicos se opone a la adquisición de armas nucleares por parte de Irán y el 79% aprueba "sanciones más severas" contra Irán, mientras que el 51% de los británicos apoya el uso de la fuerza militar para impedir que Irán desarrolle armas nucleares. ^{[ 64 ]}

El 20 de febrero de 2014, la Embajada de Irán en Londres fue reabierta y ambos países acordaron reanudar las relaciones diplomáticas. ^{[ 65 ]} El 23 de agosto de 2015, la Embajada de Gran Bretaña en Teherán reabrió oficialmente. ^{[ 66 ]}

El primer ministro británico David Cameron y el presidente iraní Hassan Rouhani se reunieron en el marco de una cumbre de las Naciones Unidas en septiembre de 2014, lo que marcó el contacto directo de más alto nivel entre ambos países desde la revolución islámica de 1979. ^{[ 67 ]} La revista de defensa del Reino Unido informó que en 2014, antes del referéndum de independencia de Escocia , cuentas vinculadas a Irán en redes sociales difundieron memes y caricaturas del primer ministro británico David Cameron para promover una visión autoritaria de Inglaterra . ^{[ 68 ]} Las páginas iraníes de Facebook "imitaron" a los medios escoceses y, por lo tanto, lograron ganar impulso. ^{[ 68 ]}

En abril de 2016, Nazanin Zaghari-Ratcliffe, ciudadana con doble nacionalidad iraní y británica, fue arrestada mientras visitaba Irán con su hija. ^{[ 69 ]} Fue declarada culpable de "conspirar para derrocar al gobierno iraní" en septiembre de 2016 y sentenciada a 5 años de prisión. ^{[ 69 ]} Su esposo lideró una campaña concertada para lograr su liberación, sosteniendo que "fue encarcelada como moneda de cambio por una deuda que el Reino Unido tenía por su incumplimiento en la entrega de tanques a Irán en 1979". ^{[ 70 ]} Su caso ha sido descrito por grupos de derechos humanos y legisladores como un caso de toma de rehenes por parte del Estado . ^{[ 71 ] [ 72 ]} Después de que su sentencia inicial expirara en marzo de 2021, fue acusada y declarada culpable de actividades de propaganda contra el gobierno y sentenciada a un año de prisión. Finalmente fue liberada el 16 de marzo de 2022, ^{[ 73 ]} lo que, según se informó, estaba relacionado con el pago por parte del Reino Unido de una deuda histórica por tanques pagados por Irán en la década de 1970 pero nunca entregados. ^{[ 74 ]}

Theresa May , quien sucedió a Cameron como primera ministra en julio de 2016, acusó a Irán de "acciones regionales agresivas" en Oriente Medio, incluyendo la provocación de disturbios en Irak, Líbano y Siria, lo que condujo a un deterioro de las relaciones. ^{[ 75 ]} En respuesta, el líder supremo de Irán, Ali Khamenei, condenó a Gran Bretaña como una "fuente de maldad y miseria" para Oriente Medio. ^{[ 76 ]}

Los funcionarios de inteligencia británicos concluyeron que Irán fue responsable de un ciberataque contra el Parlamento británico que duró 12 horas y comprometió alrededor de 90 cuentas de correo electrónico de diputados en junio de 2017. ^{[ 77 ]}

El 4 de julio de 2019, los Royal Marines abordaron en helicóptero el petrolero Grace 1, de propiedad iraní, frente a las costas de Gibraltar , donde fue detenido. El motivo aducido fue hacer cumplir las sanciones de la Unión Europea contra entidades sirias , ya que se sospechaba que el petrolero se dirigía a la refinería de Baniyas, mencionada en las sanciones relativas a las exportaciones de petróleo sirio. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} Gibraltar había aprobado el día anterior la normativa que permitía la detención. ^{[ 81 ] [ 82 ]} El ministro de Asuntos Exteriores de España, Josep Borrell, declaró que la detención se llevó a cabo a petición de Estados Unidos. ^{[ 83 ]} Un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní calificó la incautación de «piratería», afirmando que el Reino Unido no tiene derecho a aplicar sanciones contra otras naciones «de forma extraterritorial». ^{[ 80 ]}

El 10 de julio de 2019, las tensiones aumentaron aún más cuando embarcaciones pertenecientes al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán se acercaron al petrolero British Heritage de British Petroleum , impidiéndole el paso mientras transitaba por el estrecho de Ormuz . La fragata HMS Montrose de la Marina Real se interpuso entre las embarcaciones y el buque para que este pudiera continuar su viaje. ^{[ 84 ]} 

El 14 de julio de 2019, el secretario de Asuntos Exteriores británico, Jeremy Hunt, dijo que Grace 1 podría ser liberada si el Reino Unido recibía garantías de que el petróleo —2,1 millones de barriles ^{[ 85 ]} — no iría a Siria. ^{[ 86 ]}

El 19 de julio de 2019, los medios iraníes informaron que el petrolero Stena Impero, de propiedad sueca pero con bandera británica , había sido incautado por la Guardia Revolucionaria Iraní en el estrecho de Ormuz. Un primer petrolero, el MV Mesdar , un buque con bandera liberiana gestionado en el Reino Unido y de propiedad conjunta argelina y japonesa, fue abordado pero posteriormente liberado. ^{[ 87 ]} Irán declaró que el buque con bandera británica había colisionado con un buque iraní y lo había dañado, e ignorado las advertencias de las autoridades iraníes. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Durante el incidente, el HMS Montrose estaba estacionado demasiado lejos para ofrecer asistencia oportuna; cuando llegó la fragata Tipo 23, llegó diez minutos tarde. ^{[ 90 ] [ 91 ]} Se preveía que el HMS Montrose fuera reemplazado por el HMS Duncan  ; sin embargo, a la luz de los acontecimientos, se decidió que ambos buques serían desplegados juntos posteriormente.

El 15 de agosto de 2019, Gibraltar liberó al Grace 1 tras afirmar que había recibido garantías de que no iría a Siria. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Posteriormente, el gobierno iraní declaró que no había dado garantías de que el petróleo no se entregaría a Siria y reafirmó su intención de seguir suministrando petróleo a la nación árabe. ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]} El 26 de agosto, el portavoz del gobierno iraní, Ali Rabiei, anunció que los 2,1 millones de barriles de crudo se habían vendido a un comprador no identificado, en Kalamata, Grecia o Mersin, Turquía . Un tribunal estadounidense emitió una orden de incautación contra el petrolero porque estaba convencido de que pertenecía a la IRGC , considerada por Washington como una organización terrorista extranjera . ^{[ 98 ]}

El 15 de agosto de 2019, el nuevo gobierno británico liderado por Boris Johnson acordó unirse a Estados Unidos en su Operación Sentinel de seguridad marítima en el Golfo Pérsico , abandonando la idea de una fuerza de protección naval liderada por Europa. ^{[ 99 ]}

El 4 de septiembre de 2019, Irán liberó a siete de los 23 tripulantes del petrolero de bandera británica Stena Impero , que las fuerzas iraníes habían detenido en agosto. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Mousavi, declaró que habían sido liberados por razones humanitarias. Dijo que su problema era la violación cometida por el buque. ^{[ 100 ]} El 23 de septiembre, las autoridades iraníes anunciaron que el petrolero de bandera británica Stena Impero, que habían capturado el 19 de julio en el estrecho de Ormuz , era libre de zarpar. Según el portavoz del gobierno, Ali Rabiei, el proceso legal concluyó y se cumplieron todas las condiciones para dejar partir al petrolero. ^{[ 101 ]} Sin embargo, el 24 de septiembre, se informó que, a pesar de haber dado luz verde para que el petrolero británico abandonara el puerto, permanecía en aguas iraníes. El propietario sueco del Stena Impero, Erik Hanell, dijo que no tenían idea de por qué el petrolero seguía allí. ^{[ 102 ]} El 27 de septiembre, el Stena Impero zarpó de aguas iraníes y se dirigió al puerto Rashid en Dubái. ^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]} Todos los miembros restantes de la tripulación que aún estaban detenidos por Irán también fueron liberados. ^{[ 106 ] [ 107 ]} El barco también pudo transmitir señales de ubicación antes de llegar al puerto Rashid, Dubái, ^{[ 108 ] [ 105 ]} después de lo cual los miembros restantes de la tripulación comenzaron a someterse a exámenes médicos. ^{[ 108 ]} El mismo día, el HMS Duncan regresó a Portsmouth. ^{[ 109 ]}

En marzo de 2022, el Reino Unido saldó una deuda de 400 millones de libras esterlinas con Irán para asegurar la liberación de las ciudadanas con doble nacionalidad británica e iraní Nazanin Zaghari-Ratcliffe y Anoosheh Ashoori . ^{[ 72 ]} Irán también le concedió un permiso al ciudadano trinacional Morad Tahbaz , pero lo devolvió a prisión dos días después. Finalmente fue liberado de prisión en Irán el 18 de septiembre de 2023, como parte de un acuerdo de liberación de prisioneros entre Irán y Estados Unidos . ^{[ 110 ]} El 14 de enero de 2023, Irán ejecutó al ciudadano con doble nacionalidad británica e iraní Alireza Akbari .

Tras la liberación de Zaghari-Ratcliffe y Ashoori, el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes abrió una investigación sobre la "diplomacia de rehenes estatales " y posteriormente publicó su informe, Años robados . ^{[ 72 ]} El Comité concluyó que el gobierno había gestionado mal estos casos e instó a adoptar una política de tolerancia cero. Recomendó al gobierno: identificar y clasificar claramente los casos de rehenes estatales desde el principio; nombrar un director para detenciones arbitrarias y complejas con línea directa al primer ministro; establecer criterios de remisión y directrices sobre protección diplomática; informar anualmente al Parlamento; utilizar instrumentos jurídicos, incluidas sanciones al estilo Magnitsky ; y coordinar más estrechamente con los socios en virtud de la Declaración sobre la Detención Arbitraria en las Relaciones entre Estados. ^{[ 111 ]}

El 7 de julio de 2022, la Marina Real Británica informó que uno de sus buques de guerra había arrestado a contrabandistas en aguas internacionales al sur de Irán a principios de ese año, tras incautar armamento iraní, incluidos misiles tierra-aire y motores de misiles de crucero. ^{[ 112 ]}

En abril de 2023, la Unión Europea, junto con Gran Bretaña, impuso sanciones a más de 30 funcionarios y organizaciones iraníes, incluidas unidades de la Guardia Revolucionaria, debido a su participación en abusos contra los derechos humanos durante la represión de las protestas de Mahsa Amini . En respuesta, Irán amenazó con imponer sus propias sanciones. ^{[ 113 ]}

En julio de 2023, el gobierno del Reino Unido anunció que planeaba sancionar a funcionarios iraníes. El secretario de Asuntos Exteriores británico declaró que, desde 2022, se habían registrado «15 amenazas creíbles por parte del régimen iraní de asesinar o secuestrar a ciudadanos británicos o residentes en el Reino Unido». ^{[ 114 ]}

En enero de 2024, el gobierno del Reino Unido impuso sanciones a la Unidad 840 y a varios de sus miembros, incluido Mohammad Reza Ansari , por su participación en actividades hostiles, como la planificación y ejecución de ataques, incluidos asesinatos y amenazas de muerte, en países distintos de Irán, incluido el Reino Unido. Esta acción formó parte de un esfuerzo más amplio para contrarrestar los intentos del régimen iraní de intimidar o matar a ciudadanos británicos o personas vinculadas al Reino Unido, con al menos 15 amenazas de este tipo reportadas desde enero de 2022. ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]} En 2024 se descubrieron cuentas en redes sociales que intentaban influir en el discurso interno del Reino Unido y que estaban vinculadas a Irán. Estas cuentas acumularon 250.000 seguidores en Twitter y difundían mensajes que fomentaban la independencia de Escocia del Reino Unido. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

El 28 de noviembre de 2024, el exsoldado británico Daniel Khalife fue declarado culpable de espiar para Irán . ^{[ 120 ] [ 121 ]} Su primer contacto conocido con la inteligencia iraní ocurrió en septiembre de 2018, poco después de unirse al ejército. ^{[ 120 ] [ 121 ]} También contactó a un hombre vinculado al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) a través de Facebook y construyó relaciones con otros contactos iraníes. ^{[ 120 ]} Durante su servicio militar, Khalife fotografió una lista que contenía los nombres de 15 soldados, incluidos algunos miembros del Servicio Aéreo Especial (SAS) y del Servicio Especial de Embarcaciones (SBS); ^{[ 121 ]} se cree que envió la lista a sus contactos iraníes y luego borró la correspondencia. ^{[ 120 ]} También recopiló un "muy gran volumen de material restringido y clasificado " y parece haber enviado a Irán al menos dos documentos clasificados, uno de los cuales contenía información sobre drones , el otro sobre " Inteligencia , Vigilancia y Reconocimiento ". ^{[ 120 ]} Un documento falsificado que Khalife envió a los iraníes afirmaba que el gobierno británico se negaba a negociar la liberación de Nazanin Zaghari-Ratcliffe , poniéndola así en peligro. ^{[ 121 ]}

En enero de 2025, Craig y Lindsay Foreman fueron detenidos en Irán bajo cargos de seguridad no definidos, y posteriormente acusados ​​de espionaje. ^{[ 122 ]} La pareja había emprendido un viaje en motocicleta alrededor del mundo, con planes de permanecer en Irán solo cinco días. Richard Ratcliffe instó al gobierno del Reino Unido a actuar "con mayor prontitud" para ayudar a los ciudadanos británicos actualmente detenidos en Irán, ya que el gobierno tardó seis años en lograr la liberación de su esposa, Nazanin Zaghari-Ratcliffe. El Sr. Ratcliffe también afirmó que viajar a Irán debería ser "mucho más claro" y que las directrices de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores deberían reflejar claramente "los riesgos de la toma de rehenes". ^{[ 123 ]} A mediados de julio de 2025, la pareja seguía detenida. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

En mayo de 2025, las autoridades antiterroristas británicas arrestaron a cinco ciudadanos iraníes sospechosos de planear un ataque contra la embajada israelí en Londres, con indicios que apuntaban a la Unidad 840 como la organizadora. Los arrestos, realizados en varias ciudades del Reino Unido, forman parte de una de las operaciones antiterroristas más importantes de los últimos años. ^{[ 126 ]}

El 17 de mayo de 2025, tres iraníes fueron acusados ​​en Gran Bretaña de espionaje. 550 parlamentarios y lores escribieron una carta al primer ministro exigiendo la prohibición de la Guardia Revolucionaria Islámica, criticando las leyes sobre el hiyab y la castidad, y pidiendo un cambio de régimen en Irán. ^{[ 127 ]}

El 31 de julio de 2025, el Reino Unido se unió a trece aliados en una declaración conjunta que condenaba lo que describieron como un aumento de los complots de asesinato, secuestro y acoso por parte de los servicios de inteligencia iraníes en Europa y América del Norte. ^{[ 128 ]}

En 2025, Irán fue colocado en el nivel más alto del registro de influencia extranjera. ^{[ 129 ]} El asesor del gobierno británico, Jonathan Hall, dijo que se enfrenta a una "amenaza extraordinaria" por parte de complots rusos e iraníes. Hall dijo que Irán utiliza a delincuentes locales para realizar intimidación, violencia y espionaje dentro del Reino Unido. ^{[ 130 ]} Durante la guerra Irán-Israel, la revista de defensa del Reino Unido descubrió que las cuentas de redes sociales que alentaban a la independencia de Escocia quedaron en silencio después de que Israel atacara la infraestructura cibernética del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

Un reciente artículo del Telegraph informó que Irán está librando una "guerra encubierta" para influir y desestabilizar al Reino Unido mediante una combinación de propaganda, actividad financiera ilícita y desinformación digital. Según el artículo, medios de comunicación vinculados a Irán, como Press TV , continúan promoviendo la narrativa estatal en línea a pesar de tener prohibida la transmisión en el Reino Unido. Instituciones financieras como Melli Bank y Bank Saderat, ambas previamente sancionadas, siguen operando en Londres y han generado preocupación por sus supuestos vínculos con la financiación de grupos militantes. Los críticos argumentan que la respuesta del gobierno británico ha sido insuficiente, dejando al país vulnerable a la continua influencia extranjera. ^{[ 133 ]}

En febrero de 2026, el gobierno británico sancionó a diez funcionarios iraníes, incluidos jefes de policía y miembros de la IRGC, así como a las Fuerzas de Aplicación de la Ley de la República Islámica de Irán (FARAJA), por su papel en la brutal represión de los manifestantes iraníes ^{[ 134 ]} y en respuesta a las masacres de Irán de 2026. ^{[ 135 ] [ 136 ]}

Durante los ataques israelíes y estadounidenses contra Irán en 2026 , el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, calificó al régimen iraní de "absolutamente aborrecible" y afirmó que había respaldado más de 20 "ataques potencialmente letales" en el Reino Unido durante el último año. Aclaró que "es evidente que nunca se les debe permitir desarrollar un arma nuclear. Ese sigue siendo el objetivo principal del Reino Unido y de nuestros aliados, incluidos los Estados Unidos". ^{[ 137 ]}

El 6 de marzo de 2026, agentes de la policía antiterrorista del Reino Unido arrestaron a cuatro hombres en Londres como parte de una investigación en curso bajo la Ley de Seguridad Nacional de 2023. Los sospechosos (un ciudadano iraní y tres ciudadanos británico-iraníes con doble nacionalidad) están acusados ​​de ayudar al servicio de inteligencia exterior de Irán mediante la vigilancia de miembros, ubicaciones e individuos vinculados a comunidades judías, como la de Londres. ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]}

El 1 de abril de 2026 se informó que dos drones iraníes atacaron la planta petrolera de Castrol en Erbil , provocando grandes incendios alrededor de las instalaciones. ^{[ 141 ] [ 142 ]}