Grace M. Mayer

Grace M. Mayer (26 de noviembre de 1901 - 21 de diciembre de 1996) fue curadora de fotografía del Museo de la Ciudad de Nueva York y del Museo de Arte Moderno .

Mayer nació en el Hotel Sevilla, en la calle 58 de Nueva York . Su padre era banquero de inversiones y recibió educación privada en la Ethical Culture School y la Seabury School , ambas en Nueva York. Durante su adolescencia, recibió clases particulares en Europa durante dos años y cursó un semestre en la Universidad de Columbia . Se unió a la Cruz Roja como auxiliar de enfermería durante la Primera Guerra Mundial , en el Hospital Roosevelt . A pesar de su riqueza, posteriormente buscó una carrera profesional. ^{[ 1 ]} Fue secretaria ejecutiva del Dr. Leo Kessel (1881-1932) en el Hospital Mount Sinai , donde organizó la clínica de seguimiento para pacientes con enfermedad de Graves , ^{[ 2 ]} una experiencia que contribuyó a su posterior reputación de meticulosidad y exactitud.

En 1930, Mayer se ofreció como voluntaria en el recién formado Museo de la Ciudad de Nueva York , que entonces estaba ubicado en Gracie Mansion , y en 1931 fue nombrada Curadora de Grabados allí, cargo que ocupó hasta 1959. ^{[ 3 ]}

Durante más de tres décadas en el museo organizó cerca de 150 exposiciones, ^{[ 4 ]} entre ellas Currier & Ives y la escena neoyorquina y We Cover The New Yorker. En 1934 organizó la primera exposición importante de Berenice Abbott en los Estados Unidos. Su exposición de la obra de Jacob A. Riis , en 1947, redescubrió al pionero documentalista social y consiguió que el museo adquiriera su colección, donde reside junto a más de 10.000 copias y negativos de la ciudad de Nueva York del equipo de padre e hijo Joseph y Percy Byron , tomadas a lo largo de medio siglo, y la Colección Harry T. Peters de copias de Currier & Ives .

De la colección de Byron publicó Érase una vez una ciudad, ^{[ 5 ]} presentando Nueva York a principios de siglo, para la cual Edward Steichen escribió el prólogo. ^{[ 4 ]} Al escribirle para agradecerle a Steichen, le preguntó qué podría hacer para recompensarlo y él respondió pidiéndole ayuda para la exposición del Museo de Arte Moderno , 70 fotógrafos miran a Nueva York, que se inauguró en 1957. ^{[ 4 ]}

En 1958, Steichen la contrató primero como su asistente especial, ^{[ 6 ]} luego en 1961 como curadora asociada y, en 1962, John Szarkowski la nombró curadora del departamento, organizando la exposición inaugural en las primeras galerías de la colección de fotografía del MoMA, que abrieron en 1964. Colaboró ​​con Steichen en exposiciones importantes como The Sense of Abstraction (1960), ^{[ 7 ]} Steichen the Photographer (1961) para la cual escribió el resumen biográfico, y la introducción a The Bitter Years: 1935-1941 (1962), ambas publicadas por el Museo de Arte Moderno.

Después de jubilarse en 1968, Mayer fue nombrada curadora del Archivo Edward Steichen, ^{[ 10 ]} un puesto voluntario. ^{[ 11 ]} Donó fotografías que había coleccionado personalmente al Museo de Arte Moderno, donde se archivan junto con sus registros escritos. ^{[ 12 ]}

En 1997, un año después de su muerte, Peter Galassi instaló la exposición «De la colección Grace M. Mayer» en el museo; una selección de 35 obras del grupo que dejó al museo, en su mayoría obsequios de amigos fotógrafos, entre ellos Abbott, Steichen, Manuel Álvarez Bravo , Harry Callahan , Paul Caponigro , Roy DeCarava , Jacques-Henri Lartigue , Helen Levitt , Nathan Lyons , Aaron Siskind , W. Eugene Smith , Paul Strand , Todd Webb y Minor White , así como litografías de Toulouse-Lautrec . ^{[ 4 ]}

• Grace M. Mayer (1961) "Esquema biográfico" en Steichen the Photographer (textos de Carl Sandburg , Alexander Lieberman, Edward Steichen y Rene d'Harnoncourt ), Nueva York: Museo de Arte Moderno.
• Grace M. Mayer, «Epílogo». En Millstein, Barbara Head y Lowe, Sarah M. y Brooklyn Museum (1992). Consuelo Kanaga: una fotógrafa estadounidense . Brooklyn Museum en colaboración con University of Washington Press , Brooklyn (Nueva York, NY).