Graham Peck (autor)

Graham Peck (1914-1968) fue un escritor de viajes, ilustrador y funcionario estadounidense de la Oficina de Información de Guerra de Estados Unidos en China durante la guerra. Es conocido principalmente por su libro Dos tipos de tiempo , publicado por Houghton Mifflin en 1950. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Dos tipos de tiempo se compara a veces, por su punto de vista e influencia, con Estrella roja sobre China de Edgar Snow , Trueno desde China de Theodore White y Annalee Jacoby , y China sacude al mundo de Jack Belden . ^{[ 3 ]} Sin embargo, Peck nunca visitó las zonas comunistas y no escribe favorablemente sobre ellas. La edición original del libro se vendió tan mal que se liquidó.

Peck nació el 6 de abril de 1914 en New Haven, Connecticut , hijo de Irving H. Peck, fabricante de horquillas de alambre, y Sara Hobart Peck. ^{[ 4 ]} De niño, ganó el Concurso Internacional de Tallado de Jabón de Procter & Gamble con un caballo mítico al que llamó unicornio. Desde entonces, comentó un crítico posterior, "mezcló imprudentemente aceites, bebidas y metáforas". ^{[ 5 ]} Se graduó de la Academia Andover y un compañero de clase recordó que debería haber sido uno de los "jóvenes lores rugientes que dirigían las cosas en Yale", pero "no tenía el más mínimo interés en dirigir las cosas en Yale ni en ningún otro lugar". Planeó un viaje alrededor del mundo, pero cuando llegó a China quedó tan encantado con Pekín que decidió quedarse. A Peck le pareció que la vida era fascinante y barata; podía vivir cómodamente con 60 dólares al mes. ^{[ 6 ]} Su libro Through China's Wall (1940), que relata sus viajes, se vendió lo suficientemente bien como para financiar un regreso a China. ^{[ 7 ]}

Tras su regreso en 1940, trabajó brevemente para las Cooperativas Industriales Chinas (INDUSCO) en el Noroeste, y después de Pearl Harbor dirigió una red de inteligencia para la Oficina de Información de Guerra en Guilin . Vivía encima de un burdel chino, pero viajó extensamente tras las líneas japonesas para recabar información. Después de la guerra, vivió en Pekín mientras escribía Dos tipos de tiempo. ^{[ 8 ]}

Peter Rand, hijo de Christopher Rand , amigo de Peck durante la guerra , escribe que su padre y Peck eran «almas gemelas» que compartían el gusto por la bebida y el espíritu anárquico del pueblo chino. Escribe que les producía un gran placer ver al Ejército Nacionalista marchar fuera de ritmo. Peck, dice Rand, «resultó ser gay», algo que nunca reveló durante su estancia en China. Pero estaba «huyendo de un padre autoritario y enérgico», y «estar en China le permitió expresarse de otras maneras, emborrachándose, por ejemplo, y cantando arias de ópera china», en resumen, «escapar de las limitaciones convencionales de su propio país». ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Peck ilustró varios libros para niños, entre ellos El valle de las alondras (1939) de Eric Purdon, un cuento de aventuras de Mongolia, ^{[ 11 ]} y El pequeño Wu y la sandía (1954) de Beatrice Liu , una historia del pueblo Miao del suroeste de China. ^{[ 12 ]}

Murió en Rutland, Vermont, el 3 de julio de 1968 a la edad de 54 años; había vivido en South Pomfret, Vermont, y fue enterrado en el cementerio Oak Cliff en Derby. ^{[ 4 ]}

Through China's Wall relata los viajes de Peck, incluyendo una estancia con una familia mongola, un recorrido a pie por Sichuan y un viaje por el río Yangtsé hasta Chongqing .

Una reseña en Pacific Affairs decía que este «registro de viajes por China puede no parecer importante para el geógrafo, historiador, economista o sociólogo profesional; pero para el lector medio ofrece una gran cantidad de entretenimiento». ^{[ 13 ]} La revista Time dijo que el libro, al igual que su autor, «desafía la clasificación». Es «en parte un exquisito libro de viajes, en parte una historia apasionante, en parte una filosofía exótica. Pero sobre todo es un retrato de una raza. En bocetos hábiles, humorísticos y concisos, explica (mejor que un montón de comentarios áridos) por qué el pueblo chino pierde batallas pero de alguna manera gana guerras». ^{[ 14 ]}

La publicación de Dos tipos de tiempo en 1950 fue elogiada por especialistas, aunque varios de ellos tenían reservas. Harold Hinton, en The Review of Politics, analizó los libros más importantes sobre China de los cinco años anteriores. Comparado con el "brillante y controvertido" Thunder Out of China de Theodore White y Annalee Jacoby , dijo que el libro de Peck era "divagante, caótico, muy personal" y que ofrecía "una visión cercana de la confusión, la corrupción y la ineficiencia" del gobierno nacionalista. ^{[ 15 ]} La reseña de Meribeth Cameron en Far Eastern Quarterly decía que el primer libro de Peck, Through China's Wall de 1940, era "uno de los libros de viajes más encantadores y perspicaces sobre China", pero que al regresar a China le resultaba "imposible mantener el distanciamiento". ^{[ 16 ]} Como resultado, Dos tipos de tiempo presenta una "sensación de la implicación de todos nosotros en las catástrofes que pueden sobrevenir a cualquier pueblo". ^{[ 16 ]}

El sinólogo francés Lucien Bianco se basó en Dos tipos de tiempo en su obra Los orígenes de la revolución china . Su conclusión comienza con la observación de Peck de que los estadounidenses nunca habían necesitado una «verdadera revolución» y, por lo tanto, les resultaba difícil comprender que «en una sociedad como la china, la revolución puede ser un hecho fundamental y completamente natural de la vida, tan difícil de frenar como un embarazo». ^{[ 17 ]} Bianco señala que el «defecto» en la formulación de Peck fue sugerir que la «revolución» es obra de la naturaleza en lugar de personas e ideas, pero «en cierto momento, la revolución y la destrucción eran lo natural». ^{[ 17 ]}

El sinólogo británico T. H. Barrett acogió con satisfacción la reimpresión de 2008 de la editorial de la Universidad de Washington. Comentó que, si bien la reimpresión de bolsillo de 1967 incluía una introducción de John K. Fairbank , omitía la segunda mitad, que contenía críticas al gobierno nacionalista. La reimpresión de Pekín en tapa dura, continuó Barrett, fue completamente reformulada. Elogió la reimpresión de 2008 de la Universidad de Washington, añadiendo que la útil introducción de Robert Kapp demostraba que una generación más joven había llegado a apreciar este «retrato extraordinariamente vívido y revelador del punto de partida desde el cual el régimen posterior a 1949 ha llevado a China al final de seis décadas de turbulenta transformación». ^{[ 18 ]}

En un artículo publicado en Chinese Historical Review, el historiador Charles Hayford elogia los "esbozos satíricos y a veces mordaces" de Peck, que aparecen en casi todas las páginas y muestran a los chinos como individuos y la "decadencia e incompetencia de sus funcionarios". ^{[ 19 ]} Sugiere que Peck, al igual que otros corresponsales de guerra, ve a China como "feudal" y advierte: "Hoy en día nos estremecemos cuando alguien habla seriamente de una China 'feudal' o inmutable". ^{[ 19 ]} Sin embargo, "la profundidad de la observación de Peck sigue convenciendo de que existían problemas sistemáticos en la China nacionalista", y añade que "la descripción detallada que hace Peck de la deliberada indiferencia e incompetencia de los funcionarios del gobierno local y central es espantosa". ^{[ 19 ]}

A principios del siglo XXI, Dos tipos de tiempo llegó a ser considerada un clásico. James Fallows la recomendó como «brillantemente escrita» y añadió que «pone en perspectiva cuánto ha cambiado China y cuánto no». ^{[ 20 ]} En 2025, Jeremiah Jenne consideró que seguía ofreciendo lecciones para los estadounidenses, afirmando que el libro era «una autopsia del régimen del Kuomintang (KMT) que cayó en 1949; una acusación a la miopía estratégica estadounidense en su política hacia China durante la década de 1940; y una oportuna lamentación sobre los peligros de extralimitarse al entrar el mundo en la Guerra Fría ». ^{[ 21 ]}

Nicholas Clifford consideró Dos tipos de tiempo como «mitad libro de viajes, mitad análisis de los fracasos nacionalistas». ^{[ 22 ]} Tiene «una especie de desesperanza que contrasta con el optimismo que caracteriza relatos similares», como los de Agnes Smedley , quien vio en Yan'an de Mao Zedong una muestra de la China revolucionaria, o en Estrella roja sobre China de Edgar Snow , que vislumbró posibilidades de revolución. Peck nunca visitó las zonas comunistas, pero despreciaba a Chiang Kai-shek , quien «no era un hombre moderno». ^{[ 22 ]} Peck, continuó Clifford, recurrió a «todo el repertorio de imágenes negativas transmitidas de generación en generación: imágenes de corrupción, superstición, crueldad y un conservadurismo irracional y estúpido». ^{[ 22 ]} Para Peck, la China de Chiang no era más que una monstruosa «broma pesada». Sin embargo, considera que sus compatriotas estadounidenses, "ya sean diplomáticos, militares o misioneros, son en el mejor de los casos obtusos y paternalistas, y en el peor, abiertamente racistas". ^{[ 22 ]}

Tras regresar a Estados Unidos, Peck vivió discretamente alejado de la vista pública. En 1968 publicó China: La vida recordada , unas memorias narradas por Paul Frilman, un amigo de la guerra que había sido capellán de los Tigres Voladores . El libro incluye un relato de primera mano del misionero John Birch y su muerte a manos de guerrilleros comunistas, que difiere del ofrecido por la sociedad que lleva su nombre. ^{[ 23 ]}

• Bianco, Lucien (1971). Orígenes de la Revolución China, 1915-1949 . Stanford, CA: Stanford University Press. ISBN 0804707464.
• Cameron, Meribeth E. (Reseña) "Dos tipos de tiempo". The Journal of Asian Studies 10.4 (1951): 387-389
• Clifford, Nicholas R. (2001). "La larga marcha del "orientalismo": viajeros occidentales en la China moderna" . New England Review . 22 (2): 128– 140. JSTOR 40243961 . 
• Nicholas R. Clifford, Una impresión veraz del país: Crónicas de viajes británicas y estadounidenses en China, 1880-1949
• Hayford, Charles (2009). "(Reseña) Dos tipos de tiempo (Rpr Seattle: University of Washington Press, 2009)". Chinese Historical Review . 16 (1): 110– 113. doi : 10.1179/tcr.2009.16.1.110 .
• Hinton, Harold C., " Reseña ", The Annals of the American Academy of Political and Social Science 273 (1951): 295–96.
• Jenne, Jeremiah (21 de enero de 2025), "Graham Peck: Dos tipos de tiempo" , China Books Review , Selección del archivo
• Robert Kapp, Introducción, Graham Peck, Dos tipos de tiempo, ix–xxvi. University of Washington Press, 1950. http://www.jstor.org/stable/j.ctvcwnddx.3 .
• Rand, Peter (1995). China Hands: Las aventuras y las pruebas de los periodistas estadounidenses que se unieron a la Gran Revolución China . Nueva York: Simon & Schuster.
• — — — (1985), "Graham Peck" , The Yale Literary Magazine , 151 (2): 192

• Página de autor de Graham Peck (1914- ) en WorldCat
• Entrevista de Peck con Eleanor Roosevelt , 20 de noviembre de 1950, Archivos de Eleanor Roosevelt ,