Grand-Place

En el siglo X, Carlos, duque de la Baja Lorena , construyó un fuerte en la isla de Saint-Géry , el punto más interior donde el río Senne aún era navegable. La instalación de un fuerte en este punto marca el origen de lo que se convertiría en Bruselas. A finales del siglo XI, se estableció un mercado al aire libre en una marisma desecada cerca del fuerte, rodeada de bancos de arena. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Un documento de 1174 menciona este mercado inferior ( en latín: forum inferius ) no lejos del puerto ( en latín: portus ) en el Senne. ^{[ 23 ]} Se llamaba Nedermerckt (que significa "Mercado Inferior" en neerlandés antiguo ) ^{[ 22 ]} y probablemente creció al mismo tiempo que el desarrollo comercial de Bruselas. ^{[ 23 ]} También estaba bien situado cerca de la iglesia de San Nicolás y a lo largo de la Calzada ( en neerlandés antiguo: Steenwegh ), ^{[ 21 ]} una importante ruta comercial entre las prósperas regiones de Renania (en la actual Alemania) y el condado de Flandes . ^{[ 24 ]}

A principios del siglo XIII, se construyeron tres mercados cubiertos en el extremo norte de la Grand-Place: un mercado de carne, un mercado de pan y un mercado de telas. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Estos edificios, que pertenecían al duque de Brabante , ^{[ 23 ]} permitían exhibir las mercancías incluso con mal tiempo, pero también permitían a los duques controlar el almacenamiento y la venta de mercancías, para recaudar impuestos. Otros edificios, construidos en su mayoría de paja y madera , con algunos hechos de piedra ( en neerlandés antiguo: steenen ), rodeaban la Grand-Place. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 25 ] [ 11 ]} Aunque ninguno de estos steenen se conserva, sus nombres perduran en calles cercanas, como la Plattesteen , la Cantersteen o la Rue des Pierres / Steenstraat . ^{[ 25 ] [ 26 ]} En el centro de la plaza del mercado se encontraba una fuente pública primitiva. En 1302, fue reemplazada por una gran fuente de piedra con ocho chorros de agua y ocho pilas, justo enfrente del mercado del pan. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Las mejoras en la Grand-Place desde el siglo XIV en adelante marcarían el aumento de importancia de los comerciantes y artesanos locales en relación con la nobleza . Como tenía problemas de dinero, el duque transfirió gradualmente parte de sus derechos de control sobre el comercio y los molinos a las autoridades locales, lo que las impulsó a construir edificios dignos de su nuevo estatus. ^{[ 29 ]} En 1353, la ciudad de Bruselas ordenó la construcción de un gran mercado de telas cubierto ( en francés: Halle au Drap ), similar a los de las ciudades vecinas de Malinas y Lovaina , al sur de la plaza. ^{[ 22 ] [ 30 ] [ 28 ] [ f ]} En este punto, la Grand-Place todavía estaba dispuesta de forma desordenada, y los edificios a lo largo de los bordes tenían una maraña variopinta de jardines y añadidos irregulares. ^{[ 20 ]} La ciudad expropió y demolió varios edificios que obstruían la plaza y definió formalmente sus límites. ^{[ 22 ] [ 30 ] [ 28 ]}

El Ayuntamiento de Bruselas se erigió por etapas, entre 1401 y 1455, en el lado sur de la Grand-Place, transformando la plaza en la sede del poder municipal. ^{[ 32 ]} La aguja del Ayuntamiento se eleva unos 96 metros (315 pies) de altura y está coronada por una estatua de 2,7 metros (8,9 pies) ^{[ g ]} de San Miguel matando a un demonio o diablo. ^{[ 30 ] [ 28 ]} Para contrarrestar esto, entre 1504 y 1536, el duque de Brabante ordenó la construcción de un gran edificio flamígero frente al ayuntamiento para albergar sus servicios administrativos. ^{[ 20 ]} Se erigió en el lugar de los primeros mercados de telas y pan, que ya no estaban en uso, y se la conoció primero como la Casa del Duque ( en neerlandés medio: 's Hertogenhuys ), luego como la Casa del Rey ( en neerlandés medio: 's Conincxhuys ), aunque ningún rey ha vivido allí. Actualmente se la conoce como Maison du Roi ("Casa del Rey") en francés, pero en neerlandés, se la sigue llamando Broodhuis ("Casa del Pan"), por el mercado cuyo lugar ocupó. ^{[ 33 ]} Con el tiempo, los comerciantes ricos y los cada vez más poderosos gremios de Bruselas construyeron casas alrededor de la plaza. ^{[ 22 ] [ 34 ]}  

La Grand-Place fue testigo de muchos acontecimientos trágicos a lo largo de su historia. En 1523, los primeros mártires protestantes , Jan van Essen y Hendrik Vos, fueron quemados por la Inquisición en la plaza. Cuarenta años después, en 1568, dos estadistas, Lamoral, conde de Egmont, y Philip de Montmorency, conde de Horn , que se habían manifestado en contra de las políticas del rey Felipe II en los Países Bajos españoles , fueron decapitados frente a la Casa del Rey. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Esto desencadenó el inicio de la revuelta armada contra el dominio español , de la cual Guillermo de Orange tomó la delantera. En 1719, fue el turno de François Anneessens , decano de la Nación de San Cristóbal, quien fue decapitado en la Grand-Place debido a su resistencia a las innovaciones en el gobierno de la ciudad que perjudicaban el poder de los gremios y por su presunta participación en levantamientos dentro de los Países Bajos austríacos . ^{[ 39 ] [ 40 ]}

La Grand-Place en llamas durante el bombardeo de Bruselas en 1695. A la izquierda, el Ayuntamiento ; a la derecha, la Casa del Rey , y al fondo, la iglesia de San Nicolás . ^{[ 41 ]}

Vista de las ruinas de la Grand-Place después del bombardeo desde la esquina de la Rue de la Colline / Heuvelstraat hacia St. Nicholas ^{[ 42 ]}

El 13 de agosto de 1695, durante la Guerra de los Nueve Años , un ejército francés de 70 000 hombres al mando del mariscal François de Neufville, duque de Villeroy , comenzó un bombardeo de Bruselas con el objetivo de desviar a las fuerzas de la Liga de Augsburgo de su asedio a Namur , territorio francés en lo que hoy es Valonia . Los franceses lanzaron un bombardeo masivo del centro de la ciudad, prácticamente indefenso, con cañones y morteros , incendiándolo y arrasando la mayor parte de la Grand-Place y la ciudad circundante. Solo quedaron en pie los restos de piedra del Ayuntamiento y algunos fragmentos de otros edificios. ^{[ 22 ] [ 43 ]} Resulta irónico que el Ayuntamiento sobreviviera, ya que era el principal objetivo del fuego de artillería. ^{[ 3 ]}

Tras el bombardeo, la Grand-Place fue reconstruida rápidamente en los cuatro años siguientes por los gremios de la ciudad y otros propietarios. ^{[ 22 ] [ 44 ]} Sus esfuerzos fueron regulados por los concejales de la ciudad y el Gobernador de Bruselas, quien exigió que sus planes se presentaran a las autoridades para su aprobación, ^{[ 45 ]} y se amenazó con multas a quienes no cumplieran. ^{[ 44 ] [ 29 ]} Además, se mejoró nuevamente la alineación de los edificios. ^{[ 44 ] [ 46 ]} Esto contribuyó a lograr una disposición notablemente armoniosa para la plaza reconstruida, a pesar de la combinación aparentemente discordante de los estilos gótico , barroco y Luis XIV . ^{[ 3 ] [ 22 ] [ 44 ]}

Durante los dos siglos siguientes, la Grand-Place sufrió daños significativos. A finales del siglo XVIII, los revolucionarios franceses conocidos como los sans-culottes la saquearon, destruyendo estatuas de la nobleza y símbolos del cristianismo . ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} Los gremios disminuyeron en importancia junto con la creciente obsolescencia de esta forma de organización económica y el auge del protocapitalismo . Fueron abolidos en 1795, bajo el régimen francés , ^{[ 29 ]} y el mobiliario y los archivos de los gremios fueron confiscados por el estado y vendidos en subasta pública en la plaza en 1796. ^{[ 50 ]} Los edificios restantes fueron descuidados y dejados en malas condiciones, con sus fachadas pintadas, estucadas y dañadas por la contaminación. ^{[ 47 ] [ 49 ]} La plaza misma fue proclamada "Plaza del Pueblo" por decreto del 30 Ventôse An IV (1795) y se plantó un " árbol de la libertad " en esa ocasión. En las primeras horas de la Independencia belga , en 1830, se produjeron escaramuzas en la Grand-Place, ^{[ 51 ]} que se convirtió, por un tiempo extremadamente breve, en la "Plaza de la Regencia". ^{[ 20 ]}

A finales del siglo XIX, surgió una sensibilidad sobre el valor patrimonial de los edificios; el punto de inflexión fue la demolición del gremio L'Étoile ( en neerlandés: De Sterre ) en 1853 para ensanchar la calle a la izquierda del Ayuntamiento y permitir el paso de un tranvía tirado por caballos . ^{[ 49 ] [ 52 ]} Bajo el impulso del entonces alcalde de la ciudad , Charles Buls , las autoridades hicieron que la Grand-Place recuperara su antiguo esplendor, con edificios restaurados o reconstruidos. ^{[ 4 ] [ 53 ] [ 5 ] [ 6 ]} En 1856, se instaló una fuente monumental en el centro de la plaza para conmemorar el vigésimo quinto aniversario del reinado del rey Leopoldo I. ^{[ 54 ]} Fue reemplazada en 1864 por una fuente coronada por estatuas de los condes de Egmont y Horn, que se erigió frente a la Casa del Rey y posteriormente se trasladó a la plaza del Petit Sablon/Kleine Zavelsquare . ^{[ 27 ] [ 55 ]} Treinta años después, durante la Belle Époque , se levantó un quiosco de música en su lugar. ^{[ 27 ] [ 56 ]}

La Grand-Place atrajo a muchos visitantes famosos durante ese período, entre ellos Victor Hugo , quien residió en el gremio de Le Pigeon ( en neerlandés: De Duif ) en 1852, ^{[ 57 ]} así como Charles Baudelaire , quien dio dos conferencias en la Casa del Rey en la década de 1860. ^{[ 58 ]} En 1885, el Partido Obrero Belga (POB/BWP), el primer partido socialista en Bélgica, fue fundado durante una reunión en la Grand-Place, en el mismo lugar donde se había reunido la Primera Internacional y donde Karl Marx había escrito El Manifiesto Comunista en 1848. ^{[ 59 ] [ 5 ]}

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , cuando los refugiados inundaron Bruselas, la Grand-Place se llenó de bajas militares y civiles. ^{[ 60 ]} El Ayuntamiento sirvió como hospital improvisado. ^{[ 60 ]} El 20 de agosto de 1914, a las 2 de la tarde, el ejército alemán de ocupación llegó a la Grand-Place e instaló cocinas de campaña . ^{[ 61 ] [ 60 ]} Los ocupantes izaron una bandera alemana en el lado izquierdo del Ayuntamiento. ^{[ 60 ]}

La Grand-Place siguió funcionando como mercado hasta el 19 de noviembre de 1959, y aún se la conoce como Grote Markt ("Gran Mercado") en neerlandés. Las calles vecinas todavía reflejan los orígenes de la zona, con nombres que hacen referencia a los vendedores de mantequilla, queso, arenque , carbón , etc. ^{[ 23 ]} Durante la década de 1960, en un período de baja apreciación, la plaza se utilizó como aparcamiento , pero las plazas de aparcamiento se eliminaron en 1972 tras una campaña ciudadana. Sin embargo, el tráfico de vehículos continuó pasando por la plaza hasta 1990. ^{[ 62 ]}

En 1979, la Grand-Place fue bombardeada por el Ejército Republicano Irlandés (IRA). Una bomba colocada bajo un escenario al aire libre donde una banda del Ejército Británico se preparaba para dar un concierto hirió al menos a 15 personas, incluidos cuatro músicos, y causó grandes daños. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

En 1990, la Grand-Place se peatonalizó, un primer paso en la peatonalización del centro de Bruselas, y actualmente forma parte de una gran zona peatonal en el centro de la ciudad. ^{[ 65 ]} La ciudad de Bruselas llevaba varios años considerando la posibilidad de peatonalizar la plaza y sus calles aledañas, pero un aparcamiento cercano impidió que el proyecto se materializara. Cuando su licencia expiró en septiembre de 1990, la ciudad aprovechó la oportunidad para realizar un experimento peatonal. Durante tres meses y medio, se prohibió todo el tráfico en la Grand-Place y también en las calles adyacentes. Después del 1 de enero de 1991, se tomaría la decisión definitiva. ^{[ 62 ]}

La Grand-Place fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998. ^{[ 10 ]} Actualmente, el lugar es principalmente una importante atracción turística. ^{[ 7 ]} Varias sedes gremiales se han convertido en tiendas, restaurantes con terraza y cervecerías . ^{[ 66 ]} Entre las instituciones destacadas se encuentran la chocolatería Godiva y la pastelería Maison Dandoy . Una de las casas propiedad del gremio de cerveceros alberga un museo de la cerveza. Además, el Museo del Cacao y el Chocolate (desde 2014, Choco-Story Brussels) se fundó en julio de 1998 en el edificio De Valck , en 9–11, rue de la Tête d'or / Guldenhoofdstraat , muy cerca de la Grand-Place. ^{[ 67 ]}

El Ayuntamiento ( en francés: Hôtel de Ville , en neerlandés: Stadhuis ) es el edificio central de la Grand-Place. Fue erigido por etapas, entre 1401 y 1455, en el lado sur de la plaza, transformándola en la sede del poder municipal. Es también el único edificio medieval que se conserva en la plaza . ^{[ 32 ]} El Ayuntamiento no solo albergaba al magistrado de la ciudad, sino también, hasta 1795, a los Estados de Brabante , la representación de los tres estamentos ( nobleza , clero y plebeyos ) ante la corte del duque de Brabante . En 1830, el gobierno provisional operó desde allí durante la Revolución belga .

La parte más antigua del edificio actual es su ala este (a la izquierda al mirar hacia el frente). Esta ala, junto con una torre más baja, fue construida entre 1401 y 1421. El arquitecto y diseñador es probablemente Jacob van Thienen, con quien colaboró ​​Jean Bornoy . ^{[ 30 ]} El joven duque Carlos el Temerario colocó la primera piedra del ala oeste en 1444. ^{[ 30 ]} Se desconoce el arquitecto de esta parte del edificio. Los historiadores creen que podría ser William (Willem) de Voghel, quien fue el arquitecto de la ciudad de Bruselas en 1452 y también, en ese momento, el diseñador del Aula Magna , el gran salón del Palacio de Coudenberg . ^{[ 68 ]}

La fachada está decorada con numerosas estatuas que representan a la nobleza local (como los duques y duquesas de Brabante y los caballeros de las Casas Nobles de Bruselas ), santos y figuras alegóricas . Las esculturas actuales son principalmente reproducciones o creaciones de los siglos XIX y XX; las originales del siglo XV se conservan en el Museo de la Ciudad de Bruselas, en el edificio de la Casa del Rey o Casa del Pan, frente a la Grand-Place. ^{[ 69 ]}

La torre de 96 metros de altura (315 pies) de estilo gótico brabantino es obra de Jan van Ruysbroek , arquitecto de la corte de Felipe el Bueno . ^{[ 30 ] [ 70 ]} Sobre el tejado del Ayuntamiento, el cuerpo cuadrado de la torre se estrecha hasta un octogonal calado ricamente rematado con pináculos. En su cima se alza una estatua de metal dorado de 2,7 metros de altura (9 pies) ^{[ g ]} de San Miguel , patrón de la ciudad de Bruselas, matando a un dragón o demonio. ^{[ 30 ] [ 28 ]} Esta estatua es obra de Michel de Martin Van Rode y fue colocada en la torre en 1454 o 1455. ^{[ 68 ] [ 30 ] [ 28 ]} Fue retirada en la década de 1990 y sustituida por una copia. El original también se encuentra en el Museo de la Ciudad de Bruselas.  

El Ayuntamiento es asimétrico, ya que la torre no se encuentra exactamente en el centro del edificio y la parte izquierda y la derecha no son idénticas (aunque a primera vista lo parezcan). Según una leyenda, el arquitecto del edificio, al descubrir este «error», se arrojó al vacío desde la torre. ^{[ 71 ]} Lo más probable es que la asimetría del Ayuntamiento fuera una consecuencia natural de la fragmentación de su historia constructiva y de las limitaciones de espacio.

Tras varias oleadas de restauración, el interior del Ayuntamiento ha quedado dominado por el estilo neogótico : la Sala Maximiliana, la Sala de los Estados de Brabante y su antecámara con tapices que representan la vida de Clodoveo , ^{[ 72 ]} la espléndida Sala del Consejo Municipal, el salón de baile igualmente ricamente amueblado y la Sala de Bodas (antigua sala del tribunal). ^{[ 73 ]}

Ya en el siglo XII, la Casa del Rey ( en francés: Maison du Roi ) era un edificio de madera donde se vendía pan, de ahí su nombre en neerlandés: Broodhuis ( Casa del Pan o Salón del Pan ). El edificio original fue reemplazado en el siglo XV por un edificio de piedra que albergaba los servicios administrativos del Duque de Brabante , razón por la cual se le llamó inicialmente Casa del Duque ( en neerlandés medio: 's Hertogenhuys ), y cuando el mismo duque se convirtió en Rey de España , se le cambió el nombre a Casa del Rey ( en neerlandés medio: 's Conincxhuys ). En el siglo XVI, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos V, ordenó a su arquitecto de la corte, Antoon II Keldermans, que la reconstruyera en un estilo gótico tardío muy similar al diseño contemporáneo, aunque sin torres ni galerías. ^{[ 33 ]}

La Casa del Rey fue reconstruida tras sufrir graves daños durante el bombardeo de 1695. Una segunda restauración tuvo lugar en 1767, cuando se le añadió un portal neoclásico y un gran tejado con tres ventanas oeil-de-boeuf . ^{[ 74 ]} Fue reconstruida una vez más entre 1874 y 1896, en su actual forma neogótica , por el arquitecto Victor Jamaer , al estilo de su mentor, Eugène Viollet-le-Duc . En esa ocasión, Jamaer construyó dos galerías y una torre central. ^{[ 75 ]} También adornó la fachada con estatuas y otras decoraciones. ^{[ 76 ]} En la parte trasera, añadió un ala nueva, mucho más sobria, de estilo neorrenacentista flamenco . La nueva Casa del Rey fue inaugurada oficialmente en 1896. El edificio actual, cuyo interior fue renovado en 1985, alberga el Museo de la Ciudad de Bruselas desde 1887, ^{[ 32 ]} en el que, entre otras cosas, se exhiben las esculturas originales del Ayuntamiento. ^{[ 77 ]}

La Grand-Place está flanqueada a ambos lados por varios edificios gremiales y algunas casas particulares. Originalmente modestas, en su forma actual son en gran medida el resultado de la reconstrucción tras el bombardeo de 1695. Las fachadas de estructura sólida, con su rica decoración escultórica que incluye pilastras y balaustradas , y sus frontones de diseño suntuoso, se basan en el barroco italiano con algunas influencias flamencas. ^{[ 78 ] [ 29 ]} Los arquitectos que participaron en el nuevo desarrollo fueron Jan Cosijn , Pieter Herbosch , Antoine Pastorana , Cornelis van Nerven , Guilliam o Willem de Bruyn ^{[ 79 ] [ 80 ]} y Adolphe Samyn . ^{[ 47 ] [ 81 ] [ 82 ]}

Además del nombre del gremio correspondiente, cada casa tiene su propio nombre. La numeración de las casas comienza en la esquina norte de la plaza a la izquierda de la Rue au Beurre / Boterstraat en sentido contrario a las agujas del reloj . Las casas más bonitas son probablemente las números 1 a 7 en el lado noroeste. En el lado suroeste, entre la Rue de la Tête d'or / Guldenhoofdstraat y la Rue Charles Buls / Karel Bulsstraat , se encuentran el Ayuntamiento y las casas números 8 a 12 a su izquierda en el lado sureste. También en el lado sureste, entre la Rue des Chapeliers / Hoedenmakersstraat y la Rue de la Colline / Bergstraat , se encuentran las casas números 8 a 12. 13 a 19. En el lado noreste, la Casa del Rey, que se encuentra entre la Rue des Harengs / Haringstraat y la Rue Chair et Pain / Vlees-en-Broodstraat , está a la derecha de las casas n.° 20 a 28 y a la izquierda de las casas n.° 34 a 39. ^{[ 83 ]}

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  From right to left: Le Roy d'Espagne, La Brouette, Le Sac, La Louve, Le Cornet and Le Renard
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  From right to left: L'Étoile, Le Cygne, L'Arbre d'Or, La Rose and Le Mont Thabor
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  House of the Dukes of Brabant
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  From right to left: Le Cerf, Joseph et Anne, L'Ange, La Chaloupe d'Or, Le Pigeon and Le Marchand d'Or
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  From right to left: Le Heaume, Le Paon, Le Petit Renard, Le Chêne, Sainte-Barbe and L'Âne

Cada dos años ^{[ 86 ]} en agosto, coincidiendo con el Día de la Asunción , se instala una enorme alfombra de flores en la Grand-Place durante tres o cuatro días. ^{[ 87 ]} En esta ocasión, casi un millón de coloridas begonias o dalias se colocan en patrones que forman un tapiz similar a una alfombra , y la exhibición cubre una superficie total de 24 por 77 metros (79 por 253 pies) , para un área total de 1800 m² (19 000 pies cuadrados ⁾ . [ ^{20 ] La} primera Alfombra de Flores fue creada en Bruselas en 1971 por el arquitecto paisajista de Gante Etienne Stautemans en un esfuerzo por promocionar su trabajo, y debido a su popularidad, la tradición continuó en los años siguientes. A partir de 1986, el evento se ha celebrado regularmente dos veces al año, cada vez con un tema diferente, y se estima que la Alfombra de Flores atrae entre 150 000 y 200 000 visitantes locales e internacionales. ^{[ 88 ]}    

Dos veces al año, a finales de junio y principios de julio, el Ommegang de Bruselas , una procesión medieval con trajes folclóricos, culmina con un gran espectáculo en la Grand-Place. Históricamente, la mayor procesión lustral de Bruselas , que se celebraba una vez al año, el domingo anterior a Pentecostés , desde 1930, ha adoptado la forma de una recreación histórica de la entrada triunfal del emperador Carlos V y su hijo, Felipe II , en la ciudad en 1549. El colorido desfile incluye carrozas, gigantes procesionales tradicionales , como San Miguel y Santa Gúdula , y numerosos grupos folclóricos, a pie o a caballo, ataviados con trajes medievales. Desde 2019, ha sido reconocido como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO . ^{[ 89 ]}

Las celebraciones de Navidad y Año Nuevo se llevan a cabo en la Grand-Place todos los años desde 1952 ^{[ 90 ]} o 1954. ^{[ 91 ]} Se oficializaron en el año 2000 como parte de las "Maravillas de Invierno" en el centro de la ciudad. ^{[ 92 ]} Se erige un árbol de Navidad en la plaza para la ocasión y se decora con luces que se encienden en una ceremonia de temporada, mientras que las fachadas de la plaza se iluminan con un espectáculo de luz y sonido . Estas festividades suelen tener lugar desde finales de noviembre hasta principios de enero y atraen a un gran número de personas. ^{[ 92 ]}

• El Grand-Place está representado en el álbum The Last Pharaoh , publicado en 2019, de la serie de cómics Blake and Mortimer . ^{[ 93 ] [ 94 ]}

• La segunda y tercera temporada de la serie de televisión de la BBC Secret Army se filmaron allí en 1978 y 1979, concretamente en los alrededores del edificio que ahora es el bar y restaurante Maxim's. ^{[ 95 ]}