Sablon, Bruselas

El Sablon se encuentra cerca del barrio de Mont des Arts/Kunstberg , y estaba situado no muy lejos de las primeras murallas de Bruselas . Originalmente era un espacio abierto sin usar, con zonas de humedales , praderas y arena, donde un ermitaño tenía su hogar. Las palabras sablon en francés y zavel en neerlandés significan arena de grano fino, a medio camino entre limo y arena. ^{[ 3 ]} El Hospital de San Juan ( en francés: Hôpital Saint-Jean , en neerlandés: Sint-Jansgasthuis ) utilizó la zona como cementerio en el siglo XIII, al haberse quedado sin espacio en su propio cementerio. ^{[ 4 ]}

En 1304, el Gremio de los Hermanos y Hermanas del Hospital de San Juan cedió el terreno al Gremio de Ballesteros . Estos construyeron una modesta capilla dedicada a Nuestra Señora en el lugar, terminada en 1318, lo que marcó el inicio de la transformación de la zona. ^{[ 4 ]} Cuenta la leyenda que la capilla se hizo famosa después de que una devota local llamada Beatrijs Soetkens tuviera una visión en la que la Virgen María le ordenó robar la milagrosa estatua de Onze-Lieve-Vrouw op 't Stocxken ("Nuestra Señora en el Bastón") en Amberes , llevarla a Bruselas y colocarla en la capilla del Gremio de Ballesteros. La mujer robó la estatua y, mediante una serie de sucesos milagrosos, logró transportarla a Bruselas en barco en 1348. Allí fue colocada solemnemente en la capilla y venerada como patrona del gremio. El gremio también prometió realizar una procesión anual, llevando la imagen por toda Bruselas. Esto se convirtió en el Ommegang , un importante evento religioso y civil en el calendario de Bruselas, que se celebra el domingo anterior a Pentecostés . ^{[ 3 ]}

En el siglo XV, el barrio comenzó a expandirse considerablemente. La capilla fue reconstruida como la más grande y elegante Iglesia de Nuestra Señora de las Victorias en el Sablon , que aún se conserva. En 1470, el duque Carlos el Temerario encargó a un organismo la creación de una calle que uniera su cercano Palacio de Coudenberg con la iglesia. La iglesia se convirtió en el lugar de los bautizos de príncipes; el cortejo bautismal de la archiduquesa María de Austria tuvo lugar en Nuestra Señora del Sablon en lugar de la Iglesia de San Miguel y Santa Gúdula (actual catedral de Bruselas), que había ostentado ese honor anteriormente. La gobernadora Margarita de Austria también la convirtió en el lugar de sus devociones religiosas. En 1530, fue testigo de la mayor procesión de julio de su historia. Estos símbolos del favor real asegurarían la prosperidad duradera de la zona del Sablon. La zona de Wolweide ("prado de lana"), que se corresponde aproximadamente con la actual Rue aux Laines / Wolstraat , era una extensión del Sablon, que se extendía hasta las laderas de la colina Galgenberg ( en francés: Mont aux potences ; "Monte de la horca"), donde se encuentra actualmente el Palacio de Justicia . ^{[ 5 ]}

En el siglo XVI, los nobles más prominentes de Bruselas se establecieron en la parte alta del Sablon y en la Rue aux Laines. Los Egmont , los Culemborg, los Brederode y los Mansfeld fueron los primeros, y a ellos se unieron los De Lannoy , los De Lalaing , los Thurn und Taxis y los Solre . Como resultado, en el siglo XVII, el Sablon se había convertido en el barrio más aristocrático y próspero de la ciudad. El Palacio Egmont en el Petit Sablon aún se conserva y ofrece la mejor muestra de cómo era la zona en su máximo esplendor; las grandiosas casas de los Lannoy y de la familia Mérode-Westerloo todavía se alzan en la Rue aux Laines. En 1566, la mansión Culemborg en la Rue des Petits Carmes / Karmelietenstraat fue el lugar donde se redactó el Compromiso de los Nobles , que finalmente condujo a la Revuelta Holandesa . ^{[ 6 ]} Para eliminar cualquier rastro de este acto sedicioso contra el rey, el duque de Alba arrasó la mansión en 1568. ^{[ 6 ]}

La proximidad del cementerio ya resultaba una molestia para sus vecinos aristocráticos en 1554, pero pasaría otro siglo y medio antes de que el gobierno de Bruselas reconociera que la situación se había vuelto insostenible. Informaron que los cadáveres «a menudo eran descuidados y dejados en tumbas solo parcialmente cubiertas, de las cuales los perros habían arrancado partes en varias ocasiones y correteado a plena luz del día con brazos y piernas en la boca». ^{[ 7 ]} Por lo tanto, en 1704 se decidió trasladar el cementerio al distrito de Marolles/Marollen . ^{[ 3 ]}

El barrio de Sablon fue remodelado en el siglo XIX con la construcción de la Rue de la Régence / Regentschapstraat , que atravesó la zona, creando una arteria de estilo haussmanniano entre el Palacio Real en el Barrio Real y el nuevo Palacio de Justicia en Marolles. La nueva calle bordeaba la iglesia, y todos los edificios inmediatamente adyacentes fueron demolidos a partir de 1872, lo que permitió nuevas vistas de la iglesia. En esa ocasión, los edificios que no estaban directamente adyacentes a la iglesia fueron renovados y mejorados. ^{[ 8 ]}

Desde el siglo XIX hasta principios del XX, el Grand Sablon se convirtió en un lugar de renombre para un deporte llamado balle pelote o jeu de balle , un juego de pelota similar al balonmano frisón . Aunque hoy en día este deporte ya no se practica mucho, fue particularmente popular en aquella época. Los monarcas belgas solían ser vistos entre los espectadores de los partidos; Leopoldo II explicó que asistía con frecuencia a ver los juegos, ya que vivía en la zona. ^{[ 9 ]}

La composición social del barrio cambió con el tiempo. En el siglo XIX, la aristocracia lo fue abandonando gradualmente en favor de barrios más nuevos y elegantes, como el Barrio Leopold . En el siglo XX, la Plaza del Gran Sablon / Grote Zavel estaba ocupada por una población más modesta, caracterizada por pequeños talleres y almacenes. A finales de la década de 1960, el carácter del barrio comenzó a cambiar de nuevo. Varias tiendas de antigüedades se instalaron allí tras las demoliciones en la cercana zona del Mont des Arts. ^{[ 10 ]} Gradualmente, el Sablon volvió a ser un lugar deseable, dando origen al neologismo «sablonización», una versión local de gentrificación . Recientemente, varios chocolateros y confiteros se han instalado en la zona, ^{[ 3 ]} que vuelve a ser el corazón de la clase alta de Bruselas. ^{[ 11 ]}

La plaza Grand Sablon / Grote Zavelsquare se encuentra al noroeste de la iglesia. Tiene forma de triángulo alargado, de unos 50 m (160 pies) de ancho en el sureste, que termina en un punto a unos 130 m (430 pies) al noroeste. Cuando los residentes de Bruselas mencionan el "Sablon" sin especificar, generalmente se refieren al Grand Sablon. ^{[ 12 ]} El Grand Sablon estaba conectado con el Petit Sablon por la Rue Bodenbroek / Bodenbroekstraat y la Rue des Sablons / Zavelstraat , aunque la división entre los dos Sablons se acentuaba por la Rue de la Régence / Regentschapstraat que atravesaba la zona. ^{[ 3 ]}    

En el siglo XVI, el Grand Sablon era conocido como Peerdemerct ( en neerlandés medio , «mercado de caballos»; en latín : Forum Equorum ), debido al mercado de caballos que se celebraba allí desde 1320 hasta 1754. El lugar también era conocido como Zavelpoel («estanque arenoso») ^{[ 13 ]} debido a un estanque en el centro, que se mantuvo hasta 1615. Tras rellenarse el estanque, se erigió una fuente en su lugar en 1661. El agua llegaba a la fuente mediante un nuevo acueducto desde Obbrussel (actualmente Saint-Gilles ). Esta fuente fue sustituida en 1751 por la actual Fuente de Minerva , un regalo póstumo del noble británico exiliado Thomas Bruce, segundo conde de Ailesbury , quien deseaba agradecer a los habitantes de Bruselas su hospitalidad. La fuente fue renovada en 1999. ^{[ 14 ]}

El Grand Sablon fue a menudo escenario de festivales y competiciones, pero también de sucesos trágicos. El 1 de junio de 1568, fue el lugar de una ejecución masiva, en la que 18 firmantes del Compromiso de los Nobles fueron decapitados. ^{[ 15 ]}

El Grand Sablon es hoy en día un auténtico barrio con residentes y pequeños comercios, a la vez que un lugar popular para pasear y una atracción turística. Alrededor de la plaza se encuentran numerosas tiendas de antigüedades , boutiques de moda, hoteles, restaurantes, una casa de subastas , así como numerosas pastelerías y chocolaterías belgas de renombre , como Neuhaus , Pierre Marcolini y Godiva . Los sábados y domingos, el Grand Sablon acoge el Mercado de Antigüedades y Libros de Sablon. ^{[ 3 ]}

Como ocurre con muchas otras plazas públicas de Bruselas, el Grand Sablon se ha transformado parcialmente en un aparcamiento. A partir de 2025Se está estudiando un plan para remodelar el espacio. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Cada año, el Sablon es el punto de partida de la procesión de Ommegang . El 20 de noviembre, acoge el inicio del desfile estudiantil de Saint Verhaegen (a menudo abreviado como St V ), que celebra la fundación de la Université libre de Bruxelles (ULB) y la Vrije Universiteit Brussel (VUB). ^{[ 19 ]}

• D'Osta, Jean (1986). Dictionnaire historique et anecdotique des rues de Bruxelles (en francés). Bruselas: ed. Pablo Legrain.
• Jacobs, Roel (1994). Bruselas. L'histoire dans la ville (en francés). Brujas: Marc van de Wiele. ISBN 978-90-6966-098-1.
• Verniers, Luis (1965). Un millénaire d'histoire de Bruselas. Des origines à 1830 (en francés). Bruselas: A. De Boeck.
• Le Patrimoine monumental de la Belgique: Bruxelles (PDF) (en francés). vol. 1B: Pentágono EM. Lieja: Pierre Mardaga. 1993.
• Le Patrimoine monumental de la Belgique: Bruxelles (PDF) (en francés). vol. 1C: Pentágono Nueva Zelanda. Lieja: Pierre Mardaga. 1994.