mitología griega

La narración mítica desempeña un papel importante en casi todos los géneros de la literatura griega. Sin embargo, el único manual mitográfico general que se conserva de la antigüedad griega es la Biblioteca de Pseudo-Apolodoro. Esta obra intenta conciliar los relatos contradictorios de los poetas y ofrece un amplio resumen de la mitología griega tradicional y las leyendas heroicas. ^{[ 7 ] : 1} Apolodoro de Atenas vivió entre c. 180  a. C. y c. 125  a. C. y escribió sobre muchos de estos temas. Sus escritos pueden haber formado la base de la colección; sin embargo, la «Biblioteca» trata sobre acontecimientos que ocurrieron mucho después de su muerte, de ahí el nombre de Pseudo-Apolodoro.

Entre las fuentes literarias más antiguas se encuentran los dos poemas épicos de Homero , la Ilíada y la Odisea . Otros poetas completaron el Ciclo Épico , pero estos poemas posteriores y menores se han perdido casi por completo. A pesar de su nombre tradicional, los Himnos Homéricos no tienen conexión directa con Homero. Los más antiguos son himnos corales de la primera parte de la llamada época lírica . ^{[ 8 ] : 7} Hesíodo , un posible contemporáneo de Homero, ofrece en su Teogonía ( Origen de los dioses ) el relato más completo de los primeros mitos griegos, que tratan sobre la creación del mundo, el origen de los dioses, los Titanes y los Gigantes , así como elaboradas genealogías, cuentos populares y mitos etiológicos. Los Trabajos y los Días de Hesíodo , un poema didáctico sobre la vida agrícola, también incluye los mitos de Prometeo , Pandora y las Cinco Edades . El poeta aconseja sobre la mejor manera de triunfar en un mundo peligroso, hecho aún más peligroso por sus dioses. ^{[ 3 ]}

Los poetas líricos a menudo tomaban sus temas de la mitología, pero su tratamiento se volvió gradualmente menos narrativo y más alusivo. Poetas líricos griegos, como Píndaro , Baquílides y Simónides , y poetas bucólicos como Teócrito y Bión , relatan incidentes mitológicos individuales. ^{[ 9 ] : xii} Además, el mito era fundamental para el drama ateniense clásico . Los dramaturgos trágicos Esquilo , Sófocles y Eurípides tomaron la mayoría de sus argumentos de los mitos de la época de los héroes y la guerra de Troya. Muchas de las grandes historias trágicas (por ejemplo, Agamenón y sus hijos, Edipo , Jasón , Medea , etc.) adquirieron su forma clásica en estas tragedias. El dramaturgo cómico Aristófanes también utilizó mitos en Las aves y las ranas . ^{[ 8 ] : 8}

Los historiadores Heródoto y Diodoro Sículo , y los geógrafos Pausanias y Estrabón , que viajaron por todo el mundo griego y anotaron las historias que oyeron, aportaron numerosos mitos y leyendas locales, a menudo ofreciendo versiones alternativas poco conocidas. ^{[ 9 ] : xii} Heródoto, en particular, investigó las diversas tradiciones que encontró y halló las raíces históricas o mitológicas en la confrontación entre Grecia y Oriente. ^{[ 10 ] : 60 [ 11 ] : 22} Heródoto intentó reconciliar los orígenes y la fusión de diferentes conceptos culturales.

La poesía de las épocas helenística y romana se compuso principalmente como un ejercicio literario más que cultual. Sin embargo, contiene muchos detalles importantes que de otro modo se perderían. Esta categoría incluye las obras de:

1. Los poetas romanos Ovidio , Estacio , Valerio Flaco , Séneca y Virgilio con el comentario de Servio .
2. Los poetas griegos de la Antigüedad tardía : Nonnus , Antoninus Liberalis y Quintus Smyrnaeus .
3. Los poetas griegos del período helenístico: Apolonio de Rodas , Calímaco , Pseudo- Eratóstenes y Partenio .

Entre los prosistas de la misma época que hacen referencia a los mitos se encuentran Apuleyo , Petronio , Loliano y Heliodoro . Otras dos fuentes importantes no poéticas son las Fábulas y Astronomía del escritor romano conocido como Pseudo- Higino , las Imaginas de Filóstrato el Viejo y Filóstrato el Joven , y las Descripciones de Calístrato .

Finalmente, varios escritores bizantinos griegos y otros autores proporcionan detalles importantes sobre el mito, muchos de ellos derivados de obras griegas anteriores ahora perdidas. Entre estos conservacionistas del mito se encuentran Arnobio , Hesiquio , el autor de la Suda , Juan Tzetzes y Eustacio . A menudo abordan la mitología desde una perspectiva moralizante cristiana. ^{[ 12 ]}

El descubrimiento de la civilización micénica por el arqueólogo aficionado alemán Heinrich Schliemann en el siglo XIX, y el descubrimiento de la civilización minoica en Creta por el arqueólogo británico Arthur Evans en el siglo XX, ayudaron a explicar muchas incógnitas sobre las epopeyas de Homero y aportaron evidencia arqueológica de muchos detalles mitológicos sobre dioses y héroes. La evidencia sobre mitos y rituales en los yacimientos micénicos y minoicos es monumental, ya que la escritura Lineal B (una forma antigua de griego encontrada tanto en Creta como en la Grecia continental) se utilizaba principalmente para registrar inventarios, aunque se han identificado tentativamente algunos nombres de dioses y héroes. ^{[ 3 ]}

Los diseños geométricos en la cerámica del siglo VIII  a. C. representan escenas del ciclo troyano, así como las aventuras de Heracles. ^{[ 13 ]} Estas representaciones visuales de mitos son importantes por dos razones. En primer lugar, muchos mitos griegos están atestiguados en vasos antes que en fuentes literarias: de los doce trabajos de Heracles, por ejemplo, solo la aventura de Cerbero aparece en un texto literario contemporáneo. ^{[ 14 ]} En segundo lugar, las fuentes visuales a veces representan mitos o escenas míticas que no están atestiguadas en ninguna fuente literaria existente. En algunos casos, la primera representación conocida de un mito en el arte geométrico precede a su primera representación conocida en la poesía arcaica tardía, por varios siglos. ^{[ 5 ]} En los períodos Arcaico ( c. 750 – c. 500 a. C. ), Clásico ( c. 480 – 323 a. C.) y Helenístico (323 – 146 a. C.), aparecen escenas homéricas y otras escenas mitológicas, complementando la evidencia literaria existente. ^{[ 3 ]}    

Los "mitos de origen" o " mitos de la creación " representan un intento de explicar los comienzos del universo en lenguaje humano. ^{[ 9 ] : 10} La versión más ampliamente aceptada en ese momento, aunque un relato filosófico del comienzo de las cosas, es la que relata Hesíodo en su Teogonía . Comienza con el Caos , una nada bostezante. Luego viene Gea (Tierra), "el fundamento siempre seguro de todo", y después el Tártaro , "en la profundidad de la Tierra de amplios caminos", y Eros (Amor), "el más hermoso entre los dioses inmortales". ^{[ 22 ]} Sin ayuda masculina, Gea dio a luz a Urano (el Cielo) quien luego la fertilizó. De esa unión nacieron primero los Titanes : seis varones: Ceo , Crío , Cronos , Hiperión , Jápeto y Océano ; y seis hembras: Mnemosine , Febe , Rea , Tea , Temis y Tetis . Después del nacimiento de Cronos, Gea y Urano decretaron que no nacerían más Titanes. Les siguieron los Cíclopes tuertos y los Hecatónquiros o Cien Manos, quienes fueron arrojados al Tártaro por Urano. Esto enfureció a Gea. Gea convenció a Cronos ("el astuto, el más joven y el más terrible de los hijos de Gea ") ^{[ 22 ]} de castrar a su padre. Lo hizo y se convirtió en el gobernante de los Titanes con su hermana y esposa, Rea, como su consorte, y los demás Titanes se convirtieron en su corte.

El motivo del conflicto entre padre e hijo se repitió cuando Cronos se enfrentó a su hijo, Zeus . Como Cronos había traicionado a su padre, temía que su descendencia hiciera lo mismo, así que cada vez que Rea daba a luz, se llevaba al niño y se lo comía. Rea odiaba esto y lo engañó escondiendo a Zeus y envolviendo una piedra en una manta de bebé, que Cronos se comió. Cuando Zeus creció, le dio a Cronos una bebida con somníferos que le provocó vómitos, expulsando a los demás hijos de Rea, incluidos Poseidón , Hades , Hestia , Deméter y Hera , y la piedra, que había estado en el estómago de Cronos todo ese tiempo. Entonces Zeus desafió a Cronos a una guerra por el trono de los dioses. Finalmente, con la ayuda de los Cíclopes (a quienes Zeus liberó del Tártaro), Zeus y sus hermanos salieron victoriosos, mientras que Cronos y los Titanes fueron arrojados al Tártaro para ser encarcelados. ^{[ 23 ]}

Zeus estaba atormentado por la misma preocupación, y tras una profecía que anunciaba que la descendencia de su primera esposa, Metis , daría a luz a un dios "superior a él", Zeus la engulló. ^{[ 24 ] : 98} Sin embargo, ella ya estaba embarazada de Atenea , y esta surgió de su cabeza, ya adulta y vestida para la guerra. ^{[ 24 ] : 108}

El pensamiento griego más antiguo sobre la poesía consideraba las teogonías como el género poético prototípico —el mito prototípico— y les atribuía poderes casi mágicos. Orfeo , el poeta arquetípico , también era el cantor arquetípico de las teogonías, que utiliza para calmar mares y tormentas en la Argonáutica de Apolonio , y para conmover los corazones de piedra de los dioses del inframundo en su descenso al Hades . Cuando Hermes inventa la lira en el Himno homérico a Hermes , lo primero que hace es cantar sobre el nacimiento de los dioses. ^{[ 25 ]} La Teogonía de Hesíodo no es solo el relato más completo que se conserva de los dioses, sino también el relato más completo que se conserva de la función del poeta arcaico, con su larga invocación preliminar a las Musas . La teogonía también fue tema de muchos poemas perdidos, incluidos los atribuidos a Orfeo, Musaeus , Epiménides , Abaris y otros videntes legendarios, que se usaban en purificaciones rituales privadas y ritos mistéricos . Hay indicios de que Platón estaba familiarizado con alguna versión de la teogonía órfica . ^{[ 26 ] : 147} Sin embargo, se habría esperado un silencio sobre los ritos y creencias religiosas, y esa naturaleza de la cultura no habría sido reportada por los miembros de la sociedad mientras las creencias se mantuvieron. Después de que dejaron de ser creencias religiosas, pocos habrían conocido los ritos y rituales. Sin embargo, a menudo existían alusiones a aspectos que eran bastante públicos.

En la cerámica y el arte religioso existían imágenes que se interpretaban, y probablemente se malinterpretaban, en diversos mitos y relatos. Algunos fragmentos de estas obras sobreviven en citas de filósofos neoplatónicos y en restos de papiro recientemente descubiertos . Uno de estos fragmentos, el Papiro de Derveni , demuestra que, al menos en el siglo V a. C., existía un poema teogónico-cosmogónico de Orfeo. ^{[ 19 ] : 236 [ 26 ] : 147}

Los primeros cosmólogos filosóficos reaccionaron contra, o a veces se basaron en, concepciones míticas populares que habían existido en el mundo griego durante algún tiempo. Algunas de estas concepciones populares se pueden extraer de la poesía de Homero y Hesíodo. En Homero, la Tierra era vista como un disco plano flotando en el río Océano y bajo un cielo hemisférico con sol, luna y estrellas. El Sol ( Helios ) recorría los cielos como un auriga y navegaba alrededor de la Tierra en una copa dorada por la noche. El sol, la tierra, el cielo, los ríos y los vientos podían ser invocados en oraciones y llamados como testigos de juramentos. Las fisuras naturales eran consideradas popularmente como entradas a la morada subterránea de Hades y sus predecesores, hogar de los muertos. ^{[ 27 ] : 45} Las influencias de otras culturas siempre proporcionaron nuevos temas.

panteón griego

Según la mitología de la época clásica, tras el derrocamiento de los Titanes, se confirmó el nuevo panteón de dioses y diosas . Entre los principales dioses griegos se encontraban los Olímpicos, que residían en el Monte Olimpo bajo la mirada de Zeus. (La limitación de su número a doce parece haber sido una idea relativamente moderna). ^{[ 28 ] : 8} Además de los Olímpicos, los griegos adoraban a varios dioses del campo, el dios sátiro Pan , las Ninfas (espíritus de los ríos), las Náyades (que habitaban en los manantiales), las Dríades (que eran espíritus de los árboles), las Nereidas (que habitaban el mar), los dioses fluviales, los Sátiros y otros. Además, existían los poderes oscuros del inframundo, como las Erinias (o Furias), que se decía que perseguían a los culpables de crímenes contra parientes consanguíneos. ^{[ 29 ]} Para honrar al panteón de la Antigua Grecia, los poetas compusieron los Himnos Homéricos (un grupo de treinta y tres canciones). ^{[ 30 ]} Gregory Nagy (1992) considera que "los himnos homéricos más extensos son simples preludios (en comparación con la Teogonía ), cada uno de los cuales invoca a un dios". ^{[ 31 ] : 54}

Los dioses de la mitología griega se describen con cuerpos esencialmente corpóreos pero ideales. Según Walter Burkert , la característica definitoria del antropomorfismo griego es que "los dioses griegos son personas, no abstracciones, ideas o conceptos". ^{[ 19 ] : 182} Independientemente de sus formas subyacentes, los dioses de la Antigua Grecia poseen muchas habilidades fantásticas; la más significativa es que no se ven afectados por enfermedades y solo pueden ser heridos en circunstancias muy inusuales. Los griegos consideraban la inmortalidad como la característica distintiva de sus dioses; esta inmortalidad, así como la eterna juventud, se aseguraba mediante el uso constante de néctar y ambrosía , con los que la sangre divina se renovaba en sus venas. ^{[ 28 ] : 4}

Cada dios desciende de su propia genealogía, persigue intereses distintos, posee un área de especialización y se rige por una personalidad única; sin embargo, estas descripciones provienen de múltiples variantes locales arcaicas que no siempre coinciden entre sí. Cuando se invoca a estos dioses en poesía, oración o culto, se les menciona mediante una combinación de su nombre y epítetos que los distinguen de otras manifestaciones (por ejemplo, Apolo Musagetes es « Apolo , [como] líder de las Musas »). Alternativamente, el epíteto puede identificar un aspecto particular y localizado del dios, que a veces se considera antiguo desde la época clásica de Grecia.

La mayoría de los dioses estaban asociados con aspectos específicos de la vida. Por ejemplo, Afrodita era la diosa del amor y la belleza, Ares el dios de la guerra, Hades el gobernante del inframundo y Atenea la diosa de la sabiduría y el coraje. ^{[ 28 ] : 20ss} Algunos dioses, como Apolo y Dioniso , revelaban personalidades complejas y mezclas de funciones, mientras que otros, como Hestia (literalmente "hogar") y Helios (literalmente "sol"), eran poco más que personificaciones. Los templos más impresionantes solían estar dedicados a un número limitado de dioses, que eran el centro de grandes cultos panhelénicos. Sin embargo, era común que regiones y aldeas individuales dedicaran sus propios cultos a dioses menores. Muchas ciudades también honraban a los dioses más conocidos con ritos locales inusuales y les asociaban extraños mitos desconocidos en otros lugares. Durante la época heroica, el culto a los héroes (o semidioses) complementaba el de los dioses.

Un período de transición, en el que dioses y mortales convivían, sirvió de puente entre la época en que los dioses vivían solos y la época en que la intervención divina en los asuntos humanos era limitada. Fueron los albores del mundo, cuando ambos grupos se mezclaban con mayor libertad que posteriormente. La mayoría de estos relatos fueron narrados más tarde en las Metamorfosis de Ovidio y suelen dividirse en dos grupos temáticos: relatos de amor y relatos de castigo. ^{[ 8 ] : 38}

Los relatos de amor a menudo involucran incesto, o la seducción o violación de una mujer mortal por un dios masculino, resultando en descendencia heroica. Las historias generalmente sugieren que las relaciones entre dioses y mortales son algo que se debe evitar; incluso las relaciones consensuales rara vez tienen finales felices. ^{[ 8 ] : 39} En algunos casos, una divinidad femenina se une a un hombre mortal, como en el Himno homérico a Afrodita , donde la diosa se acuesta con Anquises para engendrar a Eneas . ^{[ 32 ]}

El segundo tipo (relatos de castigo) implica la apropiación o invención de algún artefacto cultural importante, como cuando Prometeo roba el fuego de los dioses, cuando Tántalo roba néctar y ambrosía de la mesa de Zeus y se lo da a sus súbditos, revelándoles los secretos de los dioses, cuando Prometeo o Licaón inventan el sacrificio, cuando Deméter enseña agricultura y los Misterios a Triptólemo , o cuando Marsias inventa el aulos y entra en un concurso musical con Apolo . Ian Morris considera las aventuras de Prometeo como "un lugar entre la historia de los dioses y la del hombre". ^{[ 33 ] : 291} Un fragmento de papiro anónimo, fechado en el siglo III, retrata vívidamente el castigo de Dioniso al rey de Tracia , Licurgo , cuyo reconocimiento del nuevo dios llegó demasiado tarde, resultando en castigos horribles que se extendieron al más allá. ^{[ 34 ] : 50} La historia de la llegada de Dioniso para establecer su culto en Tracia también fue el tema de una trilogía de Esquilo. ^{[ 35 ] : 28} En otra tragedia, Las Bacantes de Eurípides , el rey de Tebas , Penteo , es castigado por Dioniso porque le faltó el respeto al dios y espió a sus Ménades , las adoradoras del dios. ^{[ 36 ] : 195}

En otra historia, basada en un antiguo motivo de cuento popular ^{[ 37 ]} y que evoca un tema similar, Deméter buscaba a su hija Perséfone , quien había tomado la forma de una anciana llamada Doso, y recibió una hospitalaria bienvenida de Celeo , rey de Eleusis en el Ática . Como obsequio a Celeo por su hospitalidad, Deméter planeó convertir a su hijo Demofonte en un dios, pero no pudo completar el ritual porque su madre Metanira entró y vio a su hijo en el fuego y gritó de terror, lo que enfureció a Deméter, quien lamentó que los necios mortales no comprendieran el concepto ni el ritual. ^{[ 38 ]}

La época en que vivieron los héroes se conoce como la Era Heroica . ^{[ 39 ]} La poesía épica y genealógica creó ciclos de historias agrupadas en torno a héroes o eventos particulares y estableció las relaciones familiares entre los héroes de diferentes historias; de esta manera, las organizó en secuencia. Según Ken Dowden (1992), «incluso existe un efecto de saga: podemos seguir el destino de algunas familias en generaciones sucesivas». ^{[ 18 ] : 11}

Tras el auge del culto a los héroes, los dioses y los héroes constituyen la esfera sagrada y se les invoca conjuntamente en juramentos y oraciones dirigidas a ellos. ^{[ 19 ] : 205} Burkert (2002) señala que «la lista de héroes, a diferencia de los dioses, nunca adquiere una forma fija y definitiva. Ya no nacen grandes dioses, pero siempre pueden surgir nuevos héroes del ejército de los muertos». Otra diferencia importante entre el culto a los héroes y el culto a los dioses es que el héroe se convierte en el centro de la identidad del grupo local. ^{[ 19 ] : 206}

Los acontecimientos monumentales de Heracles se consideran el amanecer de la era de los héroes. A la Era Heroica también se le atribuyen tres grandes eventos: la expedición argonauta , el ciclo tebano y la guerra de Troya . ^{[ 39 ] [ 40 ] : 340}

Heracles y los Heráclidas

Algunos estudiosos creen ^{[ 40 ] : 10} que detrás de la compleja mitología de Heracles probablemente existió un hombre real, tal vez un caudillo vasallo del reino de Argos . Algunos estudiosos sugieren que la historia de Heracles es una alegoría del paso anual del sol a través de las doce constelaciones del zodíaco. ^{[ 41 ]} Otros señalan mitos anteriores de otras culturas, mostrando la historia de Heracles como una adaptación local de mitos heroicos ya bien establecidos. Tradicionalmente, Heracles era hijo de Zeus y Alcmena , nieta de Perseo . ^{[ 42 ]} Sus fantásticas hazañas solitarias, con sus numerosos temas de cuentos populares , proporcionaron abundante material para la leyenda popular. Según Burkert (2002), «Se le representa como un sacrificador, se le menciona como fundador de altares y se le imagina como un comedor voraz; es en este papel que aparece en la comedia. ^{[ 19 ]}

Si bien su trágico final proporcionó abundante material para la tragedia, Thalia Papadopoulou considera a Heracles como «una obra de gran importancia para el análisis de otros dramas eurípides». ^{[ 43 ] [ 19 ] : 211} En el arte y la literatura, Heracles fue representado como un hombre enormemente fuerte de estatura moderada; su arma característica era el arco, pero con frecuencia también la maza. Las pinturas de jarrones demuestran la popularidad sin igual de Heracles, ya que su lucha con el león se representó cientos de veces. ^{[ 19 ] : 211}

Heracles también se incorporó a la mitología y el culto etrusco y romano, y la exclamación «mehercule» se hizo tan familiar para los romanos como «Herakleis» para los griegos. ^{[ 19 ] : 211} En Italia se le veneraba como dios de los mercaderes y comerciantes, aunque otros también le rezaban por sus característicos dones de buena suerte o rescate del peligro. ^{[ 42 ]}

Heracles alcanzó el máximo prestigio social gracias a su designación como ancestro oficial de los reyes dorios . Esto probablemente sirvió como legitimación para las migraciones dorias al Peloponeso . Hilo , el héroe epónimo de un filo dorio , se convirtió en hijo de Heracles y en uno de los Heráclidas ( los numerosos descendientes de Heracles, especialmente los descendientes de Hilo; entre otros Heráclidas se encontraban Macaria , Lamos, Manto , Bianor , Tlepolemo y Télefo ). Estos Heráclidas conquistaron los reinos peloponesios de Micenas , Esparta y Argos , reclamando, según la leyenda, el derecho a gobernarlos a través de su ancestro. Su ascenso al poder se conoce frecuentemente como la « invasión doria ». Los reyes lidios y, posteriormente, los macedonios, como gobernantes del mismo rango, también se convirtieron en Heráclidas. ^{[ 44 ] [ 19 ] : 211}

Otros miembros de esta primera generación de héroes, como Perseo, Deucalión , Teseo y Belerofonte , comparten muchos rasgos con Heracles. Al igual que él, sus hazañas son solitarias, fantásticas y rozan el cuento de hadas , ya que dan muerte a monstruos como la Quimera y Medusa . Las aventuras de Belerofonte son de tipo común, similares a las de Heracles y Teseo. El hecho de enviar a un héroe a una muerte segura es también un tema recurrente en esta tradición heroica temprana, presente en los casos de Perseo y Belerofonte. ^{[ 45 ]}

La guerra de Troya y sus consecuencias

Greek mythology culminates in the Trojan War, fought between Greece and Troy, and its aftermath. In Homer's works, such as the Iliad, the chief stories have already taken shape and substance, and individual themes were elaborated later, especially in Greek drama. The Trojan War also elicited great interest in the Roman culture because of the story of Aeneas, a Trojan hero whose journey from Troy led to the founding of the city that would one day become Rome, as recounted in Virgil's Aeneid (Book II of Virgil's Aeneid contains the best-known account of the sack of Troy).^[52][53] Finally there are two pseudo-chronicles written in Latin that passed under the names of Dictys Cretensis and Dares Phrygius.^[54]

El ciclo de la Guerra de Troya , una colección de poemas épicos , comienza con los acontecimientos que llevaron a la guerra: Eris y la manzana de oro de Calísti , el Juicio de Paris , el rapto de Helena , el sacrificio de Ifigenia en Áulide . Para recuperar a Helena, los griegos lanzaron una gran expedición bajo el mando de Agamenón , hermano de Menelao y rey ​​de Argos o Micenas , pero los troyanos se negaron a devolverla. La Ilíada , ambientada en el décimo año de la guerra, narra la disputa entre Agamenón y Aquiles, el mejor guerrero griego, y las consiguientes muertes en batalla de Patroclo, el amado compañero de Aquiles, y Héctor , el hijo mayor de Príamo . Después de la muerte de Héctor, a los troyanos se unieron dos aliados exóticos, Pentesilea , reina de las Amazonas , y Memnón , rey de los etíopes e hijo de la diosa del amanecer, Eos . ^{[ 53 ]} Aquiles mató a ambos, pero Paris logró matar a Aquiles con una flecha en el talón. El talón de Aquiles era la única parte de su cuerpo que no era invulnerable al daño de las armas humanas. Antes de poder tomar Troya, los griegos tuvieron que robar de la ciudadela la imagen de madera de Palas Atenea (el Paladio ). Finalmente, con la ayuda de Atenea, construyeron el Caballo de Troya . A pesar de las advertencias de Casandra , hija de Príamo , los troyanos fueron persuadidos por Sinón , un griego que fingió deserción, para llevar el caballo dentro de las murallas de Troya como ofrenda a Atenea; el sacerdote Laocoonte, que intentó destruir el caballo, fue asesinado por serpientes marinas. Por la noche, la flota griega regresó y los griegos, desde el caballo, abrieron las puertas de Troya. En el saqueo total que siguió, Príamo y sus hijos restantes fueron masacrados; las mujeres troyanas fueron esclavizadas en varias ciudades de Grecia. Los aventureros viajes de regreso a casa de los líderes griegos (incluidas las andanzas de Odiseo y Eneas (la Eneida ) y el asesinato de Agamenón) fueron narrados en dos epopeyas: el Regreso (el perdido Nostoi ) y la Odisea de Homero . ^{[ 52 ]} El ciclo troyano también incluye las aventuras de los hijos de la generación troyana (por ejemplo, Orestes y Telémaco ). ^{[ 53]}

La guerra de Troya proporcionó una variedad de temas y se convirtió en una fuente principal de inspiración para los artistas de la Antigua Grecia ( por ejemplo, las metopas del Partenón que representan el saqueo de Troya); esta preferencia artística por temas derivados del ciclo troyano indica su importancia para la civilización de la Antigua Grecia. ^{[ 52 ]} El mismo ciclo mitológico también inspiró una serie de escritos literarios europeos posteriores. Por ejemplo, los escritores europeos medievales troyanos, que no conocían a Homero de primera mano, encontraron en la leyenda de Troya una rica fuente de narración heroica y romántica y un marco conveniente en el que encajar sus propios ideales cortesanos y caballerescos. Autores del siglo XII, como Benoît de Sainte-Maure ( Roman de Troie [Romance de Troya, 1154–60]) y José de Exeter ( De Bello Troiano [Sobre la guerra de Troya, 1183]) describen la guerra mientras reescriben la versión estándar que encontraron en Dictys y Dares . Así, siguen el consejo de Horacio y el ejemplo de Virgilio: reescriben un poema sobre Troya en lugar de contar algo completamente nuevo. ^{[ 55 ]}

Algunos de los héroes más famosos que destacaron por su participación en la Guerra de Troya fueron:

Del lado troyano:

• Eneas
• Héctor
• París

Por parte griega:

• Ajax (había dos Ajax)
• Aquiles
• El rey Agamenón
• Menelao
• Odiseo
• Diomedes

Tras el auge de la filosofía, la historia, la prosa y el racionalismo a finales del siglo V a. C., el papel del mito se volvió menos claro, y las genealogías mitológicas dieron paso a una concepción de la historia que intentaba excluir lo sobrenatural (como la historia de Tucídides ). ^{[ 57 ]} Mientras poetas y dramaturgos reelaboraban los mitos, los historiadores y filósofos griegos comenzaban a criticarlos. ^{[ 8 ] [ 58 ]}

Hacia el siglo VI  a. C., algunos filósofos radicales ya comenzaban a calificar los relatos de los poetas como mentiras blasfemas: Jenófanes de Colofón se quejó de que Homero y Hesíodo atribuían a los dioses «todo lo vergonzoso y deshonroso entre los hombres; roban, cometen adulterio y se engañan unos a otros». ^{[ 5 ] : 169–170} Esta línea de pensamiento encontró su expresión más amplia en la República y las Leyes de Platón . Platón creó sus propios mitos alegóricos (como la visión de Er en la República ), atacó los relatos tradicionales de las artimañas, robos y adulterios de los dioses como inmorales y objetó su papel central en la literatura. ^{[ 8 ]} La crítica de Platón fue el primer desafío serio a la tradición mitológica homérica; ^{[ 56 ]} se refirió a los mitos como «charlatanería de viejas». ^{[ 59 ]} Por su parte, Aristóteles criticó el enfoque filosófico cuasi mítico presocrático y subrayó que «Hesíodo y los escritores teológicos solo se preocupaban por lo que les parecía plausible y no nos tenían respeto... Pero no vale la pena tomar en serio a los escritores que se jactan del estilo mítico; en cuanto a aquellos que proceden demostrando sus afirmaciones, debemos examinarlos». ^{[ 57 ]}

Sin embargo, ni siquiera Platón logró desvincularse a sí mismo y a su sociedad de la influencia del mito; su propia caracterización de Sócrates se basa en los patrones homéricos y trágicos tradicionales, utilizados por el filósofo para alabar la vida justa de su maestro: ^{[ 60 ]}

Pero tal vez alguien podría decir: "¿No te avergüenzas, Sócrates, de haber seguido tal camino, que ahora corres el peligro de ser condenado a muerte como resultado?" Pero yo debería darle una justa respuesta: "No hablas bien, señor, si crees que un hombre en quien hay incluso un poco de mérito debería considerar el peligro de la vida o la muerte, y no más bien tener en cuenta esto solo, cuando hace cosas, ya sean las cosas que hace correctas o incorrectas y los actos de un hombre bueno o malo. Porque según tu argumento, todos los semidioses que murieron en Troya serían malos, incluido el hijo de Tetis , quien despreció tanto el peligro, en comparación con soportar cualquier deshonra, que cuando su madre (y ella era una diosa) le dijo, cuando estaba ansioso por matar a Héctor , algo así, creo,

Hijo mío, si vengas la muerte de tu amigo Patroclo y matas a Héctor, tú también morirás; pues inmediatamente después de Héctor te espera la muerte. (Hom. Il. 18.96)

Él, al oír esto, restó importancia a la muerte y al peligro, y temió mucho más vivir como un cobarde y no vengar a sus amigos, y dijo:

¡Que muera enseguida, después de vengarme del malhechor, para no quedarme aquí, ridiculizado junto a los barcos curvos, una carga para la tierra!

Hanson y Heath estiman que el rechazo de Platón a la tradición homérica no fue bien recibido por la población griega popular. ^{[ 56 ]} Los antiguos mitos se mantuvieron vivos en los cultos locales; continuaron influyendo en la poesía y proporcionando los temas principales de la pintura y la escultura. ^{[ 57 ]}

De manera más desenfadada, el trágico Eurípides, del siglo V  a. C. , a menudo jugaba con las antiguas tradiciones, burlándose de ellas e inyectando, a través de la voz de sus personajes, notas de duda. Sin embargo, los temas de sus obras provenían, sin excepción, de la mitología. Muchas de estas obras fueron escritas en respuesta a la versión de un predecesor sobre el mismo mito o uno similar. Eurípides impugna principalmente los mitos sobre los dioses y comienza su crítica con una objeción similar a la expresada previamente por Jenócrates : los dioses, tal como se representan tradicionalmente, son demasiado burdamente antropomórficos . ^{[ 5 ] : 169–170}

Durante el período helenístico , la mitología adquirió el prestigio de conocimiento elitista que identificaba a sus poseedores como pertenecientes a una clase determinada. Al mismo tiempo, el giro escéptico de la época clásica se acentuó aún más. ^{[ 61 ] : 89} El mitógrafo griego Euhemerus estableció la tradición de buscar una base histórica real para los seres y eventos míticos. ^{[ 62 ]} Aunque su obra original ( Sagradas Escrituras ) se ha perdido, se sabe mucho sobre ella gracias a lo que registraron Diodoro y Lactancio . ^{[ 7 ] : 7}

La racionalización de la hermenéutica del mito se hizo aún más popular bajo el Imperio Romano , gracias a las teorías fisicalistas de la filosofía estoica y epicúrea . Los estoicos presentaron explicaciones de los dioses y héroes como fenómenos físicos, mientras que los evemeristas los racionalizaron como figuras históricas. Al mismo tiempo, los estoicos y los neoplatónicos promovieron los significados morales de la tradición mitológica, a menudo basados ​​en etimologías griegas. ^{[ 63 ]} A través de su mensaje epicúreo, Lucrecio había buscado expulsar los temores supersticiosos de las mentes de sus conciudadanos. ^{[ 64 ] : xxvi} Tito Livio también es escéptico sobre la tradición mitológica y afirma que no pretende juzgar tales leyendas (fábulas). ^{[ 61 ] : 88} El desafío para los romanos con un fuerte y apologético sentido de la tradición religiosa era defender esa tradición al tiempo que admitían que a menudo era un caldo de cultivo para la superstición. El anticuario Varrón , quien consideraba la religión como una institución humana de gran importancia para la preservación del bien en la sociedad, dedicó un estudio riguroso a los orígenes de los cultos religiosos. En sus Antiquitates Rerum Divinarum (que no se conserva, pero La ciudad de Dios de Agustín indica su enfoque general), Varrón argumenta que mientras el hombre supersticioso teme a los dioses, la persona verdaderamente religiosa los venera como padres. ^{[ 64 ] : xxvi} Según Varrón, en la sociedad romana existían tres concepciones de las deidades: la mítica, creada por los poetas para el teatro y el entretenimiento; la civil, utilizada por el pueblo para la veneración y por la ciudad; y la natural, creada por los filósofos. ^{[ 65 ]} El estado óptimo, añade Varrón, es aquel en el que la teología civil combina la concepción mítica poética con la filosófica. ^{[ 65 ]}

El académico romano Cotta ridiculiza tanto la aceptación literal como alegórica del mito, declarando rotundamente que los mitos no tienen cabida en la filosofía. ^{[ 61 ] : 87} Cicerón también desdeña el mito en general, pero, al igual que Varrón, es enfático en su apoyo a la religión estatal y sus instituciones. Es difícil saber hasta qué punto se extendía este racionalismo en la escala social. ^{[ 61 ] : 88} Cicerón afirma que nadie (ni siquiera las ancianas y los niños) es tan necio como para creer en los terrores del Hades o en la existencia de Escilas , centauros u otras criaturas compuestas, ^{[ 66 ]} pero, por otro lado, el orador se queja en otro lugar del carácter supersticioso y crédulo del pueblo. ^{[ 67 ]} De Natura Deorum es el resumen más completo de la línea de pensamiento de Cicerón. ^{[ 64 ] : xxvii}

Los mitos de la antigua Grecia se inspiraron en las representaciones folclóricas de los dioses olímpicos , así como en las deidades dorias e jónicas y sus cuentos populares asociados. ^{[ 68 ]}

En la Antigua Roma , nació una nueva mitología romana mediante la sincretización de numerosos dioses griegos y de otras culturas. Esto ocurrió porque los romanos tenían poca mitología propia, y la herencia de la tradición mitológica griega hizo que los principales dioses romanos adoptaran características de sus equivalentes griegos. ^{[ 61 ] : 88} Los dioses Zeus y Júpiter son un ejemplo de esta superposición mitológica. Además de la combinación de las dos tradiciones mitológicas, la asociación de los romanos con las religiones orientales condujo a más sincretizaciones. ^{[ 69 ]} Por ejemplo, el culto al Sol se introdujo en Roma después de las exitosas campañas de Aureliano en Siria . Las divinidades asiáticas Mitra (es decir, el Sol) y Baal se combinaron con Apolo y Helios en un solo Sol Invictus , con ritos conglomerados y atributos compuestos. ^{[ 70 ]} Apolo podría identificarse cada vez más en la religión con Helios o incluso con Dioniso, pero los textos que relataban sus mitos rara vez reflejaban tales desarrollos. La mitología literaria tradicional se fue desvinculando cada vez más de la práctica religiosa real. El culto a Sol como protector especial de los emperadores y del imperio siguió siendo la principal religión imperial hasta que fue reemplazado por el cristianismo.

La colección de Himnos Órficos del siglo II d. C. que se conserva y las Saturnales de Macrobio Ambrosio Teodosio (siglo V) están influenciadas por las teorías del racionalismo y las tendencias sincretistas. Los Himnos Órficos son un conjunto de composiciones poéticas preclásicas, atribuidas a Orfeo, protagonista de un mito célebre. ^{[ 71 ]} El propósito declarado de las Saturnales es transmitir la cultura helénica que Macrobio extrajo de sus lecturas, aunque gran parte de su tratamiento de los dioses está teñido por la mitología y la teología egipcias y del norte de África (que también influyen en la interpretación de Virgilio). En las Saturnales reaparecen comentarios mitográficos influenciados por los evemeristas, los estoicos y los neoplatónicos. ^{[ 63 ]}

El desarrollo de la filología comparada en el siglo XIX, junto con los descubrimientos etnológicos del siglo XX, estableció la ciencia del mito. Desde los románticos, todo estudio del mito ha sido comparativo. Wilhelm Mannhardt , James Frazer y Stith Thompson emplearon el enfoque comparativo para recopilar y clasificar los temas del folclore y la mitología. ^{[ 78 ]} En 1871 Edward Burnett Tylor publicó su Cultura primitiva , en la que aplicó el método comparativo e intentó explicar el origen y la evolución de la religión. ^{[ 79 ] [ 80 ] : 9} El procedimiento de Tylor de reunir la cultura material, el ritual y el mito de culturas muy separadas influyó tanto en Carl Jung como en Joseph Campbell . Max Müller aplicó la nueva ciencia de la mitología comparada al estudio del mito, en el que detectó los restos distorsionados del culto a la naturaleza aria . Bronisław Malinowski enfatizó las formas en que el mito cumple funciones sociales comunes. Claude Lévi-Strauss y otros estructuralistas han comparado las relaciones formales y los patrones en los mitos de todo el mundo. ^{[ 78 ]}

Sigmund Freud introdujo una concepción transhistórica y biológica del hombre y una visión del mito como expresión de ideas reprimidas. La interpretación de los sueños es la base de la interpretación freudiana del mito, y el concepto freudiano del trabajo onírico reconoce la importancia de las relaciones contextuales para la interpretación de cualquier elemento individual en un sueño. Esta sugerencia encontraría un importante punto de convergencia entre los enfoques estructuralista y psicoanalítico del mito en el pensamiento de Freud. ^{[ 81 ]} Carl Jung extendió el enfoque psicológico transhistórico con su teoría del "inconsciente colectivo" y los arquetipos (patrones "arcaicos" heredados), a menudo codificados en el mito, que surgen de él. ^{[ 3 ]} Según Jung, "los elementos estructurales formadores de mitos deben estar presentes en la psique inconsciente". ^{[ 82 ]} Comparando la metodología de Jung con la teoría de Joseph Campbell , Robert A. Segal (1990) concluye que «para interpretar un mito, Campbell simplemente identifica los arquetipos que contiene. Una interpretación de la Odisea , por ejemplo, mostraría cómo la vida de Odiseo se ajusta a un patrón heroico. Jung, en cambio, considera la identificación de arquetipos simplemente el primer paso en la interpretación de un mito». ^{[ 83 ]} Karl Kerényi , uno de los fundadores de los estudios modernos sobre mitología griega, abandonó sus primeras ideas sobre el mito para aplicar las teorías de Jung sobre los arquetipos a la mitología griega. ^{[ 5 ] : 38}

Max Müller attempted to understand an Indo-European religious form by tracing it back to its Indo-European (or, in Müller's time, "Aryan") "original" manifestation. In 1891, he claimed that "the most important discovery which has been made during the nineteenth century concerning the ancient history of mankind ... was this sample equation: SanskritDyaus-pitar = Greek Zeus = Latin Jupiter = Old Norse Tyr".^[80]:12 The question of Greek mythology's place in Indo-European studies has generated much scholarship since Müller's time. For example, philologist Georges Dumézil draws a comparison between the Greek Uranus and the Sanskrit Varuna, although there is no hint that he believes them to be originally connected.^[84] In other cases, close parallels in character and function suggest a common heritage, yet lack of linguistic evidence makes it difficult to prove, as in the case of the Greek Moirai and the Norns of Norse mythology.^[85]

It appears that the Mycenaean religion was the mother of the Greek religion^[86] and its pantheon already included many divinities that can be found in classical Greece.^[87] However, Greek mythology is generally seen as having heavy influence of Pre-Greek and Near Eastern cultures, and as such contains few important elements for the reconstruction of the Proto-Indo-European religion.^[88] Consequently, Greek mythology received minimal scholarly attention in the context of Indo-European comparative mythology until the mid-2000s.^[89]

La arqueología y la mitografía han revelado la influencia de Asia Menor y el Cercano Oriente. Adonis parece ser el equivalente griego —más claramente en el culto que en el mito— de un «dios moribundo» del Cercano Oriente. Cibeles tiene sus raíces en la cultura anatolia , mientras que gran parte de la iconografía de Afrodita puede provenir de diosas semíticas. También existen posibles paralelismos entre las primeras generaciones divinas (Caos y sus hijos) y Tiamat en el Enuma Elish . ^{[ 90 ] [ 91 ]} Según Meyer Reinhold, «los conceptos teogónicos del Cercano Oriente, que implican la sucesión divina a través de la violencia y los conflictos generacionales por el poder, se abrieron camino… en la mitología griega». ^{[ 92 ]}

Además de los orígenes indoeuropeos y del Cercano Oriente, algunos estudiosos han especulado sobre las deudas de la mitología griega con las sociedades indígenas pregriegas: Creta , Micenas, Pilos , Tebas y Orcómeno . ^{[ 19 ] : 23} Los historiadores de la religión quedaron fascinados por varias configuraciones mitológicas aparentemente antiguas relacionadas con Creta (el dios como toro, Zeus y Europa , Pasífae que se somete al toro y da a luz al Minotauro , etc.). Martin P. Nilsson afirma, basándose en las representaciones y la función general de los dioses, que muchos dioses y concepciones religiosas minoicas se fusionaron en la religión micénica. ^{[ 93 ]} y concluyó que todos los grandes mitos griegos clásicos estaban vinculados a centros micénicos y anclados en tiempos prehistóricos. ^{[ 94 ]} Sin embargo, según Burkert, la iconografía del período palaciego cretense prácticamente no ha proporcionado confirmación alguna para estas teorías. ^{[ 19 ] : 24}