Faro de Green Cape

El faro de Green Cape es un faro catalogado como patrimonio histórico, situado en el extremo de Green Cape , un promontorio que forma el límite norte de Disaster Bay, en el sur de Nueva Gales del Sur , Australia . Es el faro más meridional de Nueva Gales del Sur y el primer faro de Australia construido en hormigón . Con 29 metros (95 pies) de altura, es también el faro más alto de Nueva Gales del Sur. ^{[ 3 ]} Señaliza Green Cape en la ruta de navegación que bordea la costa norte. 

El faro fue diseñado por James Barnet y construido entre 1881 y 1883 por Albert Wood Aspinall . Fue incluido en el Registro Estatal del Patrimonio de Nueva Gales del Sur el 1 de febrero de 2013. ^{[ 4 ]}

El Cabo Verde forma parte tradicionalmente de la nación Yuin y es tierra del pueblo Thaua . El territorio ocupado por el grupo Thaua se extiende desde Merimbula en el norte, hasta el Cabo Verde en el sur, y hacia el oeste hasta la Cordillera Divisoria, y tradicionalmente ha estado dividido entre dos grupos: los Katungal (costeros) y los Baianbal/Paienbara (del bosque). ^{[ 4 ]}

El primer contacto entre los exploradores europeos y los aborígenes de la región más meridional de Nueva Gales del Sur tuvo lugar en 1798, cuando Matthew Flinders visitó Twofold Bay , al sur de Eden . En este viaje de exploración, Flinders hizo referencia a Green Point o, como él la llamaba entonces, "el Cabo". Sin embargo, el asentamiento europeo permanente en la región no comenzó hasta las décadas de 1830 y 1840, cuando se desarrollaron las industrias ganadera y ballenera en Twofold Bay. ^{[ 4 ]}

"Twofold Bay ofrecía el potencial para la cría de ganado en tierras de la Corona no ocupadas en las proximidades de un puerto espacioso" ^{[ 5 ]} y rápidamente se convirtió en un centro comercial a mediados del siglo XIX. Los hermanos Imlay fueron los primeros colonos en ocupar permanentemente la zona a partir de finales de la década de 1830 y establecieron una compañía ganadera y ballenera en la región. ^{[ 4 ]}

Las industrias en desarrollo alrededor de Twofold Bay pronto revelaron el potencial de la región y comenzaron a atraer competencia para los hermanos Imlay. El empresario británico Ben Boyd llegó y se dedicó a establecer su propio imperio comercial durante la década de 1840: la ambiciosa pero efímera " Boyd Town ". Para cuando Boyd se adentró en la industria ballenera, el otrora próspero negocio estaba llegando al final de su período de auge: los hermanos Imlay habían sido víctimas de la depresión económica a finales de la década de 1840 y, para 1849, Boyd también había abandonado sus tierras de pastoreo tras el colapso de su imperio. ^{[ 4 ]}

Aunque la caza de ballenas no había sido una industria sostenible en la región, la zona de Green Cape constituía un punto importante en el comercio marítimo a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur. Green Cape, un prominente promontorio natural que se adentra en la bahía de Disaster, era un obstáculo conocido para los barcos que transitaban por la zona. Desde que el transporte marítimo se aceleró tras la fiebre del oro de la década de 1850, toda la costa de Nueva Gales del Sur se consideraba peligrosa y cada vez más traicionera. A pesar de que el primer faro se construyó en South Head en 1818, transcurrieron unos 40 años antes de que el gobierno comenzara sistemáticamente a instalar estaciones de faros a lo largo de la costa. ^{[ 4 ]}

Inicialmente, solo se consideró la costa norte de Nueva Gales del Sur, pero en 1872 se revisó toda la línea costera. El capitán Francis Hixson, presidente de la Junta Marina de Nueva Gales del Sur, proclamó que quería que la costa de Nueva Gales del Sur estuviera iluminada como una calle con farolas (NPWS, "Lighthouse Keeping (Parte A)", pág. 15). Hixson finalmente logró su objetivo: a principios del siglo XX, la "autopista de luces" estaba completa con 25 faros costeros y 12 en el puerto de Sídney . El final del siglo XIX resultó ser el período más productivo para la construcción de faros en Nueva Gales del Sur. ^{[ 4 ]}

La necesidad de un faro fue aprobada en 1873 en la conferencia de los principales oficiales de los departamentos marítimos de las colonias australianas, a propuesta de Hixson, tras una serie de naufragios en la costa sur. Después de rodear el cabo Howe , los barcos que se dirigían al norte bordeaban la costa para evitar la corriente de Australia Oriental . El cabo Green era la primera gran elevación que encontraban. Las ofertas iniciales contemplaban un faro de piedra y viviendas de escombros. Sin embargo, debido a la blandura del terreno sedimentario local, nadie presentó una oferta. En 1870, las especificaciones se modificaron a hormigón y se estableció un presupuesto de 17 000 AUD.

Con un diseño aprobado por el arquitecto colonial James Barnet en 1880, se aceptó una oferta de 12.936 libras esterlinas de Albert Aspinall en diciembre de 1880 para construir una torre de hormigón macizo para el faro, tres estructuras residenciales anexas y varios edificios de servicio. Aspinall también recibió 357 libras adicionales para obras esenciales en la bahía de Bittangabee . ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Primero, Aspinall tuvo que encontrar la manera de trasladar los materiales desde Eden hasta el lugar de construcción. El fondeadero seguro más cercano se encontraba en la bahía de Bittangabee , al norte de la costa de Green Cape, donde construyó su almacén y embarcadero. Luego, dedicó cinco meses a construir un tranvía de madera de 7 kilómetros (4,3 millas) desde la bahía de Bittangabee hasta el cabo. Los materiales se transportaban al lugar en vagonetas de madera tiradas por caballos. Esta primera fase se completó en junio de 1881, y Aspinall comenzó la construcción. 

La construcción de un faro en Green Cape se consideró esencial y el proyecto fue ambicioso desde sus inicios. La construcción con hormigón fue una iniciativa audaz para la época, y el faro de Green Cape fue una de las primeras y más extensas construcciones de hormigón jamás realizadas en Australia, además de ser la más alta de Nueva Gales del Sur en aquel entonces. Antes de 1880, se construyeron algunas casas pequeñas con hormigón, pero ningún edificio público, y ciertamente ninguno tan sustancial como el de Green Cape, se había construido con este material. ^{[ 4 ]}

Las obras comenzaron en 1881, pero Aspinall pronto se topó con dificultades significativas que provocaron retrasos cada vez mayores y un aumento del presupuesto a más de 18 000 libras. Un lecho de arcilla de 6 metros de espesor requirió una excavación extensa y, con la arena a la deriva cubriendo continuamente la vía del tranvía y los cimientos del edificio, las difíciles circunstancias de la construcción llevaron al eventual colapso financiero de la carrera de Aspinall. Finalmente, el faro de Green Cape fue completado por sus acreedores y entró en pleno funcionamiento  en 1883, con una luz alimentada por queroseno visible a 35 km de distancia. El coste final del faro fue de 19 388 libras, 8 chelines y 9 peniques. ^{[ 4 ]}

El aparato original, que aún se conserva en la linterna, es una lente dióptrica de Fresnel giratoria de primer orden de Chance Bros. Su característica luminosa era un destello cada 50 segundos ^{[ 7 ]} y era visible hasta 19 millas náuticas (35 km; 22 mi) . ^{[ 8 ]} La fuente de luz era una lámpara de queroseno de cuatro mechas con una intensidad de 100 000 cd.   

El faro de Green Cape, recién terminado, se encontraba en funcionamiento el 30 de mayo de 1886, la noche del desastre del Ly-ee-Moon . En una noche clara y tranquila, mientras navegaba de Melbourne a Sídney , el vapor de ruedas chocó a toda velocidad contra las rocas en la base del faro y se partió rápidamente. Setenta y una personas perdieron la vida en el naufragio, una de las mayores pérdidas humanas en un solo naufragio en la historia del estado. Quince hombres (diez tripulantes y cinco pasajeros) sobrevivieron al naufragio, pero solo se recuperaron 24 cuerpos, que fueron enterrados en tumbas sin marcar en un pequeño cementerio a poca distancia del faro. Flora MacKillop, madre de Mary MacKillop , murió en ese accidente. ^{[ 9 ] [ 4 ]}

El naufragio del Ly-ee-Moon se considera uno de los peores desastres marítimos de Nueva Gales del Sur, pero la costa sur de esta región ha sido escenario de numerosos naufragios desde el siglo XIX. A menudo causados ​​por el fuerte oleaje y las inclemencias del tiempo, Disaster Bay se ha convertido en un verdadero cementerio de barcos. ^{[ 10 ] [ 4 ]}

En 1910, la fuente de luz fue reemplazada por un quemador de queroseno vaporizado Douglas y una chimenea de vidrio con una camisa de seda, fabricada por Chance Bros. En 1913, se recomendó cambiar la característica de la luz a un destello blanco cada 10 segundos. Sin embargo, transcurrieron 16 años hasta que esta recomendación fue aceptada, en 1926. Anteriormente, en 1923, la fuente de luz se actualizó a un quemador Ford Schmidt, lo que aumentó la intensidad de la luz a 327 000  cd.

A lo largo del siglo XX, el faro de Green Cape experimentó los mismos avances técnicos que todos los faros costeros de Australia. Tras ser transferida su responsabilidad a la Commonwealth en 1911, en 1962 se electrificó la estación, pasando de utilizar queroseno a electricidad. Ese mismo año, la torre se electrificó con generadores diésel como fuente de energía. El sistema de manivela manual también se sustituyó por un motor eléctrico. La lámpara utilizada proporcionaba una intensidad lumínica de 475 000  cd. En 1967 se instalaron generadores mejorados junto con una lámpara de tungsteno-halógeno de 1000 W con una intensidad de 1 000 000  cd, visible a más de 20 millas náuticas (37 km; 23 mi) . La frecuencia de la luz se modificó a dos destellos cada diez segundos. Posteriormente, la fuente de energía se conectó a la red eléctrica . A lo largo de los siguientes 30 años, el personal del faro fue reduciendo gradualmente su plantilla.  

En 1992 ^{[ 11 ]} se construyó una lente alimentada por energía solar  en una moderna torre de acero con estructura reticular justo al lado de la torre histórica, y la luz se apagó oficialmente el 17 de marzo de 1992. La nueva luz funcionaba con una lámpara de 36 W con una intensidad de 37 500 cd. Con esta conversión, la estación de faros quedó sin personal y se instaló un cuidador en el lugar. ^{[ 4 ]} Una vez reemplazada por un faro nuevo y completamente automático, la estación se convirtió en un destino turístico y fue reconocida por sus valores patrimoniales. En 2009, la estación de faros de Green Cape fue designada Monumento Nacional del Patrimonio de la Ingeniería ^{[ 12 ]} , el primer faro en recibir este nivel de reconocimiento en Australia. ^{[ 4 ]}

En 2026, la torre de acero había llegado al final de su vida útil y, tras considerar el coste y el patrimonio del lugar, se sustituyó instalando una nueva luz LED giratoria de 10 W en la torre original, utilizando la lente original y el mecanismo de flotación de mercurio. ^{[ 13 ]}

Green Cape es la ubicación del faro más meridional de Nueva Gales del Sur, a unos 400  km de Sídney y a 27  km al norte de la frontera con Victoria. ^{[ 4 ]}

La estación de faro es un complejo de edificios estrechamente integrado que comprende el faro original; la torre de luz de 1994; la vivienda del farero principal; viviendas dúplex para los dos fareros auxiliares; establos; estación telegráfica; edificios auxiliares; torre de comunicaciones; paneles solares; y cimientos remanentes de varias estructuras. ^{[ 4 ]}

En el extremo oriental del recinto principal, el faro de Green Cape se alza a 29 metros de altura, a 23 metros sobre el nivel del mar. Esta torre octogonal de hormigón, sobre una base cuadrada, está construida con agregados de roca extraídos localmente y cuenta con una linterna de Chance Bros. Un pequeño edificio abovedado, antiguamente utilizado como almacén de aceite, se encuentra junto al faro. ^{[ 4 ]}

El complejo de edificios que conforman el faro incluye varias construcciones sencillas de ladrillo revocado y pintado, típicas de los faros rurales de Australia. Las residencias del farero principal y de los dos fareros auxiliares (y sus familias) se construyeron en estilo victoriano-regencia y conservan gran parte de sus características y distribución originales. La vivienda del farero principal consta de cuatro dormitorios, un salón y una sala de estar, rodeada por una galería en tres lados. Un anexo contiguo alberga trasteros y un baño y una cocina renovados. La vivienda de los fareros auxiliares es un dúplex idéntico que consta de dos dormitorios, una sala de estar, un comedor, una cocina y un baño (también renovados). Los dúplex también están rodeados por galerías en tres lados. La distribución original de las viviendas aún se puede identificar, pero se ha instalado una puerta entre las dos salas de estar para permitir su uso como una sola residencia. ^{[ 4 ]}

La forma original de los demás edificios del complejo del faro (los establos, la estación telegráfica, etc.) también es evidente a pesar de las modificaciones posteriores que se realizaron para adaptarse a los cambios de uso a lo largo del tiempo. ^{[ 4 ]}

Justo a las afueras del recinto del faro, y a 300 metros del mismo, se encuentra el cementerio de Ly-ee-Moon y, mar adentro, el propio pecio. El pequeño cementerio está delimitado por una sencilla valla de alambre metálico y contiene 23 tumbas, cada una marcada con un par de lápidas blancas, una a cada pie y otra a la cabecera. Las tumbas están dispuestas en dos filas de diez y una fila más pequeña de tres, pero, con el paso del tiempo, ya no son identificables. En 1986, con motivo del centenario del desastre, se colocó una placa de bronce en la esquina sur. ^{[ 4 ]}

Más lejos, a unos 7  km al norte del faro de Bittangabee Bay, se encuentran los restos del puerto y el muelle originales construidos antes de la construcción del faro. Aún se conserva un gran almacén de hormigón (sin ventanas, puertas ni techo); los cimientos de hormigón del antiguo muelle son visibles en la costa rocosa y se conservan restos del inicio del tranvía que transportaba materiales y equipos a Green Cape para la construcción del faro. ^{[ 4 ]}

El uso continuado del lugar como faro y como destino turístico ha garantizado que se mantenga en muy buen estado. El personal permanente residente en el lugar se encarga de su mantenimiento diario. ^{[ 4 ]}

A pesar de las alteraciones y modificaciones más recientes en las instalaciones de cocina y baño para garantizar el uso continuo del sitio, el detalle y la distribución originales de los edificios principales de la estación de faros siguen siendo claramente visibles hoy en día. ^{[ 4 ]}

Aunque los edificios del faro han sufrido algunas modificaciones para adaptarse al uso actual del sitio, el diseño y la distribución originales de los edificios siguen siendo evidentes hoy en día. ^{[ 4 ]} La distribución de cada uno de los edificios residenciales permanece prácticamente inalterada, pero las instalaciones se han modernizado. ^{[ 4 ]}

Las modificaciones recientes del sitio incluyen la conversión de las viviendas del guarda mayor y del guarda mayor auxiliar en residencias para el cuidador del sitio y como alojamiento vacacional. Actualmente, también se han instalado paneles solares en el sitio y se han creado nuevas vallas, un aparcamiento y senderos para caminar. ^{[ 4 ]}

En 2012, el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre llevó a cabo las obras de mantenimiento necesarias (que incluían la eliminación de óxido, el reemplazo de los cristales de la cúpula de la torre de iluminación , el tratamiento de la humedad ascendente en las viviendas, trabajos en el tejado, pintura nueva, sustitución de la madera y una mejora del sistema eléctrico). ^{[ 4 ]}

Como complejo, la integridad del faro y su capacidad para demostrar su historia se mantienen intactas. Esta capacidad se refleja en su uso actual como destino turístico. ^{[ 4 ]}

El faro actual es operado por la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima . El sitio es administrado por el Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Agua como parte del Parque Nacional Beowa .

Los jardines están abiertos al público y la torre ofrece visitas guiadas algunos días de la semana. Se recomienda reservar para las visitas guiadas. Hay alojamiento disponible en las dos casas de los ayudantes de los guardianes, con capacidad para hasta seis personas cada una.

El recinto marítimo de Green Cape fue incluido en el Registro Estatal del Patrimonio de Nueva Gales del Sur el 1 de febrero de 2013 con la siguiente declaración de importancia: ^{[ 4 ]}

El Recinto Marítimo de Green Cape tiene importancia patrimonial estatal como un faro destacado en la "autopista de faros" que se erigió a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur a finales del siglo XIX. Recomendado por el capitán Francis Hixson (presidente de la Junta Marítima de Nueva Gales del Sur) y diseñado por el arquitecto colonial James Barnet, el Faro de Green Cape fue un proyecto ambicioso y único para su época. Si bien la década de 1880 fue el período más productivo para la construcción de faros en Nueva Gales del Sur, Green Cape fue una de las primeras y más extensas construcciones de hormigón jamás realizadas en Australia.

La construcción del faro fue posible gracias al desarrollo de la bahía de Bittangabee como punto de transbordo para recibir materiales, equipos y mano de obra para la construcción. Estos materiales se transportaban luego mediante un tranvía tirado por caballos, a lo largo de siete kilómetros a través del bosque, hasta el emplazamiento del faro.

El faro fue también el lugar del naufragio del Ly-ee-Moon la noche del 30 de mayo de 1886. Considerado uno de los peores desastres marítimos de Nueva Gales del Sur, la pérdida de 71 vidas esa noche constituyó una de las mayores tragedias marítimas en la historia del estado. Quince personas sobrevivieron al naufragio y se recuperaron 24 cuerpos, que fueron enterrados en tumbas sin nombre en un pequeño cementerio a poca distancia del faro.

• Lista de faros en Australia

• Los emblemáticos faros de Australia , Australian Geographic, 26 de julio de 2010