Gregory Hines

Hines era un improvisador entusiasta de pasos, sonidos y ritmos de claqué. Su improvisación era similar a la de un baterista, que hacía un solo y creaba ritmos. También improvisaba el fraseo de varios pasos de claqué, principalmente para adaptarlo al sonido que se desarrollaba. Bailarín relajado, solía vestir pantalones holgados y una camisa ajustada. ^{[ 4 ]}

Aunque heredó las raíces del claqué rítmico negro tradicional, también impulsó el claqué rítmico negro contemporáneo. «Eliminó deliberadamente los tempos», escribió la historiadora del claqué Sally Sommer, «lanzando una cascada de golpes como guijarros esparcidos por el suelo. En ese momento, alineó el claqué con los últimos experimentos de forma libre en el jazz, la música nueva y la danza posmoderna». ^{[ 5 ]}

A lo largo de su carrera, Hines fue un defensor acérrimo del claqué en Estados Unidos. En mayo de 1989, impulsó con éxito la creación del Día Nacional del Claqué , que actualmente se celebra en cuarenta ciudades estadounidenses y en otros ocho países. Fue miembro de la junta directiva de Manhattan Tap, del Jazz Tap Ensemble y de la American Tap Dance Foundation , anteriormente conocida como American Tap Dance Orchestra.

En 1989, creó y presentó un especial de PBS llamado Gregory Hines' Tap Dance in America , que presentó a varios bailarines de claqué como Savion Glover y Bunny Briggs . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En 1990, Hines visitó a su ídolo (y coprotagonista de Tap ) Sammy Davis Jr. , quien estaba muriendo de cáncer de garganta y no podía hablar. Tras la muerte de Davis, un emocionado Hines habló en el funeral de Davis sobre cómo Davis le hizo un gesto, "como si me pasara una pelota de baloncesto... y yo la atrapé". Hines expresó lo honrado que se sintió de que Davis pensara que él podía continuar su legado. ^{[ 9 ]}

A través de su enseñanza, influyó en bailarines de claqué como Savion Glover , Dianne Walker , Ted Levy y Jane Goldberg . ^{[ 5 ]} En una entrevista con The New York Times en 1988, Hines dijo que todo lo que hacía estaba influenciado por su baile: "mi canto, mi actuación, mis relaciones amorosas, mi paternidad". ^{[ 5 ]}

Hines debutó en Broadway con su hermano en The Girl in Pink Tights en 1954. Obtuvo nominaciones a los premios Tony por Eubie! (1979), Comin' Uptown (1980) y Sophisticated Ladies (1981), y ganó el premio Tony y el premio Drama Desk por Jelly's Last Jam (1992) y el premio Theatre World por Eubie !. ^{[ 10 ]}

Hines fue el vocalista principal y músico de la banda de rock Severance, con sede en Venice, Los Ángeles , entre 1975 y 1976. Severance era una de las bandas residentes del club de música original Honky Hoagies Handy Hangout, también conocido como el 4H Club. Severance lanzó su álbum debut homónimo con Largo Records (una filial de GNP Crescendo) en 1976.

En 1986, cantó a dúo con Luther Vandross la canción " There's Nothing Better Than Love ", que alcanzó el número 1 en las listas de R&B de Billboard . ^{[ 11 ]} Animado por su primer éxito en las listas, Hines lanzó posteriormente su álbum debut homónimo en Epic en 1988 con mucho apoyo de Vandross. Este álbum produjo un sencillo escrito por Vandross, "That Girl Wants to Dance with Me", que alcanzó el puesto número 6 en las listas de R&B en junio de 1988. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 1981, Hines hizo su debut cinematográfico en La historia del mundo, parte I de Mel Brooks , reemplazando a Richard Pryor , quien originalmente había sido elegido para el papel pero sufrió quemaduras graves pocos días antes de que comenzara el rodaje. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Madeline Kahn , también protagonista de la película, le sugirió al director Mel Brooks que considerara a Hines para el papel después de enterarse de la hospitalización de Pryor. ^{[ 15 ]} También apareció en la película de terror Wolfen más tarde ese mismo año.

El apogeo de Hines como actor llegó a mediados de la década de 1980. Tuvo un papel importante en The Cotton Club (1984), donde él y su hermano Maurice (en su único crédito cinematográfico) interpretaron a un dúo de claqué de la década de 1930 que recordaba a los Nicholas Brothers . ^{[ 16 ]} Hines coprotagonizó con Mikhail Baryshnikov en la película White Nights de 1985 , y coprotagonizó con Billy Crystal en la película de policías colegas Running Scared de 1986. Protagonizó la película Tap de 1989 junto a Sammy Davis Jr. (en la última actuación de Davis en la pantalla). Apareció junto a Whitney Houston y Loretta Devine en la exitosa película Waiting to Exhale de 1995 y junto a Houston, Denzel Washington y Courtney B. Vance al año siguiente en The Preacher's Wife . En televisión, protagonizó su propia comedia de situación en 1997, The Gregory Hines Show , que se emitió durante una temporada en CBS , y tuvo un papel recurrente como Ben Doucette en Will & Grace .

En una entrevista de 1987, Hines dijo que a menudo buscaba papeles escritos para actores blancos, "prefiriendo su mayor alcance y dinamismo". Sobre su papel en Running Scared , por ejemplo, dijo que disfrutaba de que su personaje tuviera escenas de sexo, porque "normalmente, el hombre negro no tiene sexualidad alguna". ^{[ 17 ]}

Hines protagonizó la película de 1998, The Tic Code . Prestó su voz a Big Bill en la serie animada infantil Little Bill , del canal Nick Jr. , que se emitió de 1999 a 2004. Ganó el premio Emmy diurno al mejor intérprete en un programa de animación por este papel en 2003.

Hines fue copresentadora de la ceremonia de los premios Tony en 1995 y 2002.