Gregory Powell (asesino)

Gregory Ulas Powell ^{[ 1 ] [ 2 ]} (2 de agosto de 1933 ^{[ 1 ] [ 2 ]}  – 12 de agosto de 2012) ^{[ 3 ]} fue un criminal estadounidense que secuestró a Karl Hettinger e Ian Campbell, dos oficiales del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), la noche del 9 de marzo de 1963. ^{[ 4 ]} Con la ayuda de su cómplice Jimmy Lee Smith , Powell llevó a los oficiales a un campo de cebollas cerca de Bakersfield , California , donde Campbell fue asesinado a tiros. ^{[ 5 ]}

Conocido tristemente como el asesino del "campo de cebollas" , la historia de Powell fue plasmada en el libro de no ficción de Joseph Wambaugh de 1973, The Onion Field . ^{[ 6 ]} El libro fue adaptado posteriormente a una película de 1979 del mismo nombre , en la que Powell fue interpretado por James Woods . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Gregory Powell fue criado en Michigan por una familia disfuncional. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su padre solía estar ausente debido a su carrera como músico y su madre tenía problemas de salud, lo que dejó a Powell a cargo de sus tres hermanos menores. ^{[ 1 ] [ 2 ]} A los 15 años, Powell se escapó de casa e hizo autostop hasta Florida , donde conoció a un sacerdote católico y tuvieron una breve relación sexual. ^{[ 11 ]} A los 16 años, Powell robó dinero y un coche a su hermana; robó otro coche cuando tenía 18 años. ^{[ 12 ]} Powell cumplió condena en Michigan por robo de coche y fue liberado de prisión a los 20 años. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En un momento de su vida, después de que él y su familia se mudaran a California , Powell se sometió a una craneotomía en el Centro Médico de Vacaville para extirpar un tumor cerebral . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Continuó entrando y saliendo de prisión; para cuando tenía 29 años, diez de los trece años anteriores de su vida los había pasado tras las rejas. ^{[ 12 ]} Después de ser puesto en libertad condicional en mayo de 1962, ^{[ 11 ] [ 12 ]} Powell solía robar licorerías. ^{[ 13 ]} También trabajaba como gigoló . [ ^{11 ] En} enero de 1963, Powell había sido responsable de una serie de robos a mano armada en Las Vegas . ^{[ 11 ]} En el momento del doble secuestro residía en Boulder City , Nevada . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Aproximadamente a las 10:00  p.m. ^{[ 14 ]} del 9 de marzo de 1963, los oficiales del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), Ian Campbell y Karl Hettinger, detuvieron un Ford cupé de 1946 en la esquina de Carlos Avenue y Gower Street por un giro en U ilegal. ^{[ 5 ] [ 16 ]} En el vehículo se encontraban Powell y su cómplice, Jimmy Lee Smith . ^{[ 4 ]} Según Powell, "...cuando los oficiales detuvieron nuestro auto, teníamos nuestras armas listas". ^{[ 15 ]} Después de que le ordenaran a Powell salir del auto, desarmó a Campbell apuntándole con un arma a la cabeza y amenazándolo de muerte. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Hettinger no bajó su arma hasta que Campbell se lo ordenó. ^{[ 19 ]} Con la ayuda de Smith, Powell secuestró a ambos oficiales y obligó a Campbell a conducirlos a un campo de cebollas en Bakersfield, California . ^{[ 14 ] [ 17 ] [ 20 ]}

El 4 de septiembre de 1963, Powell fue declarado culpable del secuestro de Campbell y Hettinger y del asesinato del primero. ^{[ 5 ]} Fue condenado a muerte en noviembre de ese mismo año. ^{[ 17 ]}

Libertad condicional denegada

Powell tenía programada su libertad condicional para el 13 de junio de 1982. ^{[ 32 ]} Una petición presentada por el grupo Ciudadanos por la Verdad en la Justicia reunió 31.500 firmas en protesta contra la libertad condicional, lo que provocó la revocación de la fecha de libertad condicional de Powell. El grupo contó con la ayuda de Valerie, hija de Ian Campbell. Powell logró obtener una orden de liberación del juez Ellis Randall del Tribunal Superior del Condado de Solano . Sin embargo, John Mancino, fundador de Ciudadanos por la Verdad, presentó un escrito legal ante el Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito en San Francisco ordenando que Powell permaneciera en prisión. El caso llegó entonces a la Corte Suprema de California , donde Mancino y su grupo prevalecieron. ^{[ 33 ]}

Los gobernadores de California, George Deukmejian y Jerry Brown, se opusieron a la liberación de Powell. ^{[ 34 ]} Su abogado, Dennis Riordan, atribuyó la derrota en los tribunales a la emisión televisiva en febrero de 1982 de The Onion Field , la adaptación cinematográfica del libro de Joseph Wambaugh sobre el caso del mismo nombre. ^{[ 34 ]} Entre 1982 ^{[ 35 ] [ 36 ]} y 2010, ^{[ 37 ]} a Powell se le había negado la libertad condicional once veces. ^{[ 18 ] [ 24 ] [ 38 ]}

Powell trabajó como empleado en la biblioteca jurídica de la prisión estatal de Mule Creek en Ione, California . ^{[ 39 ]} En 1994 fue encarcelado en la Institución Vocacional Deuel . ^{[ 40 ]} En 2011, a Powell se le negó la libertad condicional por motivos humanitarios a pesar de un diagnóstico de cáncer de próstata terminal . ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

Joseph Wambaugh, autor de The Onion Field , entrevistó a Powell mientras este se encontraba en prisión. Según Wambaugh, Powell solo tenía una queja sobre el libro: «que él [Powell] creía ser más atractivo físicamente de lo que yo lo retraté». ^{[ 13 ]} Wambaugh también confirmó que uno de los abogados de Powell afirmó que habría sido liberado de prisión de no ser por el libro o su adaptación cinematográfica. ^{[ 13 ] [ 18 ] [ 24 ] [ 45 ]}

El 12 de agosto de 2012, ^{[ 3 ]} Powell murió de cáncer de próstata en el Centro Médico de California en Vacaville, California . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 48 ]} Tenía 79 años. ^{[ 13 ] [ 17 ] [ 24 ] [ 49 ]} Su muerte ocurrió dos días después de que una intersección de Hollywood fuera dedicada en nombre del oficial Ian Campbell. ^{[ 50 ]} Tyler Izen, presidente de la Liga de Protección de la Policía de Los Ángeles , emitió una declaración: "Gregory Powell fue un asesino a sangre fría que evitó la pena de muerte, pero no escapará del juicio de Dios. Si bien el oficial Ian Campbell nunca podrá ser traído de vuelta, ni el daño y el dolor causados ​​por Powell y Smith podrán ser deshechos, se hizo justicia cuando la junta de libertad condicional negó la solicitud de Powell de liberación por compasión y se aseguró de que diera su último aliento mientras estaba confinado tras las rejas de la prisión." ^{[ 51 ] [ 52 ]}