Jimmy Lee Smith

Jimmy Lee Smith (30 de enero de 1931 – 6 de abril de 2007), ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} también conocido como Youngblood , ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]} fue un criminal estadounidense que ayudó a Gregory Powell con el secuestro de los oficiales del Departamento de Policía de Los Ángeles Ian Campbell y Karl Francis Hettinger la noche del 9 de marzo de 1963. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Allí, Smith y Powell llevaron a Campbell y Hettinger a un campo de cebollas cerca de Bakersfield, California , donde Campbell fue asesinado a tiros. ^{[ 5 ]} Conocido tristemente como uno de los asesinos del "Campo de Cebollas", la historia de Smith fue representada en el libro de no ficción de Joseph Wambaugh de 1973, The Onion Field . ^{[ 7 ]} El libro fue adaptado a una película de 1979 del mismo nombre en la que Smith fue interpretado por Franklyn Seales . ^{[ 8 ]}

Smith nació en Texas, hijo de una madre adolescente soltera que lo abandonó. ^{[ 5 ]} Fue criado por su tía abuela materna ^{[ 2 ] [ 5 ]} o por su abuela materna. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Su tía abuela quedó parcialmente discapacitada tras dispararse accidentalmente en la pierna con una pistola calibre .45 . ^{[ 5 ]} Smith había sufrido abusos por parte de su padrastro. ^{[ 6 ]} A los 16 años, huyó a Los Ángeles, donde fue enviado a un centro de detención juvenil por robo. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 7 ]} A los 20 años, era padre de dos hijos ilegítimos, a quienes no mantenía. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1950 fue arrestado por robo, y luego nuevamente por posesión de narcóticos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1952, fue arrestado nuevamente por robo, condenado por ello y enviado a la prisión estatal de San Quentin . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fue liberado de prisión, pero violó la libertad condicional posteriormente. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1959, fue arrestado por posesión de narcóticos bajo el alias de "James Youngblood". ^{[ 2 ] [ 3 ]} Para febrero de 1963, dos semanas antes del asesinato de Campbell, Smith fue puesto en libertad condicional. ^{[ 2 ]}

El 9 de marzo de 1963, alrededor de las 10:00 p. m., los oficiales Campbell y Hettinger del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) detuvieron un Ford cupé de 1946 con placas de Nevada. ^{[ 5 ]} En el auto se encontraban Smith y Powell, ^{[ 6 ]} siendo este último el conductor. ^{[ 5 ]} Smith y Powell fueron detenidos por hacer un giro en U ilegal y tener una luz de matrícula rota. ^{[ 6 ]} Después de ser detenidos, Powell apuntó con un arma a Campbell y lo desarmó. Amenazando con matar a Campbell, Powell ordenó a Hettinger que entregara su arma. Hettinger lo hizo a regañadientes después de que Campbell se lo ordenara. ^{[ 6 ]} Powell luego obligó a los oficiales a subir a su auto. ^{[ 5 ]} Smith mantuvo a los oficiales a cubierto mientras Powell los conducía a un campo de cebollas en el condado de Kern . ^{[ 2 ] [ 5 ]} Powell y Smith inicialmente prometieron liberar a los oficiales. ^{[ 6 ]}

Una vez que llegaron al campo de cebollas, Powell le preguntó a Campbell si había oído hablar de la Ley del Pequeño Lindbergh . Cuando Campbell respondió que sí, Powell le disparó en la boca. ^{[ 5 ]} Después de que Campbell cayó al suelo, recibió cuatro disparos más; no está claro quién disparó los cuatro tiros restantes. ^{[ 6 ]} Powell siempre dijo que las otras cuatro balas fueron disparadas por Smith, quien lo negó. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 7 ]} Hettinger logró escapar de Smith y Powell; ^{[ 5 ]} mientras Powell le disparaba, Hettinger corrió por su vida durante cuatro millas hasta una granja, donde pidió ayuda. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Después de que Hettinger escapara, Powell y Smith se separaron: Powell robó un Plymouth de 1957 e intentó conducir de regreso a Los Ángeles; Smith se dirigió a Bakersfield. ^{[ 5 ]} Powell fue luego aprehendido un par de horas más tarde. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 7 ]} Smith fue arrestado al día siguiente en una pensión en Bakersfield. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 7 ]} En el momento de su arresto, Smith estaba desarmado y lavando su ropa en el baño comunitario. ^{[ 5 ]}

El 4 de septiembre de 1963, Smith fue declarado culpable de asesinato en primer grado . ^{[ 5 ]} Inicialmente fue condenado a muerte, pero la sentencia se redujo a cadena perpetua en la década de 1970, cuando la Corte Suprema de California abolió la pena de muerte. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1982, Smith fue puesto en libertad condicional oficialmente a pesar de la indignación pública. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Sin embargo, Smith pasó los últimos veinticinco años de su vida entrando y saliendo de prisión. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Cuatro meses después de su libertad condicional en 1982, Smith dio positivo en una prueba de drogas y regresó a prisión. Tras cumplir seis meses, obtuvo la libertad condicional nuevamente, solo para ser arrestado de nuevo en Long Beach por cargos de drogas. Posteriormente se declaró culpable de dos cargos de venta de heroína y fue sentenciado a cinco años de prisión. Fue liberado en 1986, luego arrestado en Burbank en 1987 y condenado por conducir bajo la influencia de narcóticos. ^{[ 2 ]}

En 1989, estando nuevamente en libertad condicional, fue arrestado por aterrorizar a una mujer a la que mantuvo cautiva durante un fin de semana en West Covina . En 1990, también en libertad condicional, fue arrestado en Van Nuys por amenazar a un hombre con un cuchillo. ^{[ 2 ]}

Smith falleció el 6 de abril de 2007, a la edad de 76 años, en el Centro de Detención Peter J. Pitchess en Castaic, California , donde se encontraba recluido por no presentarse ante un agente de libertad condicional. ^{[ 1 ]} La causa de la muerte fue un ataque cardíaco . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 7 ]}