Dólar de los Estados Confederados

El dólar de los Estados Confederados fue emitido por primera vez justo antes del estallido de la Guerra Civil estadounidense por la recién formada Confederación . No estaba respaldado por activos tangibles, sino simplemente por la promesa de pagar al portador tras la guerra, ante la perspectiva de una victoria e independencia del Sur. A medida que avanzaba la Guerra Civil y la victoria del Sur parecía cada vez menos probable, su valor disminuyó. Tras la derrota de la Confederación, su moneda perdió todo su valor, y tanto particulares como bancos sufrieron grandes pérdidas.

La primera serie de papel moneda confederado, emitida en marzo de 1861, devengaba intereses y tuvo una circulación total de 1.000.000 de dólares . ^{[ 1 ]} A medida que la guerra se volvía en contra de los confederados, la confianza en la moneda disminuyó y el gobierno la infló imprimiendo billetes sin respaldo. A finales de 1863, el dólar confederado (o "Grayback", para distinguirlo del entonces nuevo dólar estadounidense de papel " Greenback ", que también se puso en circulación durante la guerra) se cotizaba a tan solo seis centavos de oro y cayó aún más.

El billete de dorso gris es ahora una pieza de colección muy apreciada, en sus múltiples versiones, incluidas las emitidas por estados y bancos locales. Los diversos grabados de destacados confederados, dioses y diosas, trenes, barcos y esclavos en estos billetes impresos apresuradamente , a veces recortados con tijeras y firmados por empleados, siguen generando debate entre los anticuarios, e incluso algunos billetes falsificados alcanzan precios elevados.

El dólar confederado, a menudo llamado "Grayback", se puso en circulación por primera vez en abril de 1861, cuando la Confederación tenía apenas dos meses de existencia y en vísperas del estallido de la Guerra Civil.

Al principio, la moneda confederada fue aceptada en todo el Sur como medio de intercambio con alto poder adquisitivo. A medida que avanzaba la guerra, la confianza en el éxito final disminuyó, la cantidad de papel moneda aumentó y sus fechas de canje se extendieron aún más en el futuro. ^{[ 2 ]} La mayoría de los billetes confederados llevaban la frase en la parte superior: "SEIS MESES DESPUÉS DE LA RATIFICACIÓN DE UN TRATADO DE PAZ ENTRE LOS ESTADOS CONFEDERADOS Y LOS ESTADOS UNIDOS" y luego en el centro, " ESTADOS CONFEDERADOS DE AMÉRICA PAGARÁN [cantidad del billete] AL PORTADOR " (o " ...PAGARÁN AL PORTADOR [cantidad del billete]" o " ...PAGARÁN AL PORTADOR A LA VISTA [cantidad del billete]").

A medida que avanzaba la guerra, la moneda sufrió la depreciación y el aumento vertiginoso de precios característicos de la inflación . Por ejemplo, cuando la noticia de la derrota confederada en Gettysburg llegó al público, la moneda confederada se depreció un 20%. ^{[ 3 ]} El presidente confederado Jefferson Davis pidió a los ciudadanos privados que restauraran el valor del dólar confederado mediante un acuerdo mutuo para vender y comprar artículos solo a precios reducidos. ^{[ 4 ]} En octubre de 1863, el senador de los Estados Confederados Louis Wigfall de Texas dijo que un soldado confederado recibía $11 por mes de paga, lo que equivalía a lo que valía $1 al comienzo de la guerra. ^{[ 4 ]} En septiembre de 1864, un dólar confederado valía lo mismo que tres centavos de moneda de oro. ^{[ 5 ]} La gente intentó conservar su riqueza comprando oro hasta tal punto que, en Richmond, era imposible encontrar a alguien que vendiera su oro. ^{[ 5 ]} El día de Navidad de 1864, el valor del dólar confederado había disminuido tanto que un pavo se vendía por 155 dólares y un jamón por 300 dólares . ^{[ 6 ]} Al final de la guerra, una pastilla de jabón podía venderse por hasta 50 dólares , y un traje común costaba 2700 dólares . ^{[ 7 ]}

Hacia el final de la guerra, la moneda se volvió prácticamente inútil como medio de intercambio. Esto se debía a que, en su mayor parte, la moneda confederada eran letras de crédito , como en la Guerra de Independencia, sin garantía ni respaldo de ningún activo. Las únicas dos excepciones fueron Mississippi, donde en 1862 se emitió una serie de billetes respaldados por algodón almacenado por los plantadores del estado, y Florida, donde los billetes estaban respaldados, en teoría, por tierras públicas. ^{[ 8 ]} Así como la moneda emitida por el Congreso Continental se consideró sin valor (véase la frase " no vale ni un continental "; y consulte Los Papeles Federalistas , que también abordaron este tema en el período previo a la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos ) porque no estaba respaldada por ningún activo tangible, esto también sucedió con la moneda confederada. Aunque el oro y la plata escaseaban, algunos historiadores económicos sugieren que la moneda habría conservado un valor relativamente importante, y durante más tiempo, si hubiera estado respaldada por bienes tangibles que la Confederación poseía, como algodón o tabaco . Cuando la Confederación dejó de existir como entidad política al final de la guerra, el dinero perdió todo su valor como moneda fiduciaria .

Debido a la escasez de grabadores e impresores cualificados, así como a la falta de instalaciones de impresión seguras, la Confederación a menudo tuvo que conformarse con diseños poco relacionados en las primeras emisiones de billetes. Algunos de estos diseños eran representaciones abstractas de dioses y diosas mitológicos, como la Diosa de la Libertad . Entre los temas típicos de la Confederación se encontraban barcos de guerra y figuras históricas, como George Washington . De los 72 billetes emitidos por los Estados Confederados de América, cinco diseños representaban esclavos.

Dado que la mayoría de los grabadores y las planchas bancarias se encontraban en los estados del norte, los impresores confederados utilizaron la impresión offset o litográfica para copiar las escenas que aparecían en los billetes a los que tenían acceso. Además, en la mayoría de las emisiones se observan numerosas variaciones en las planchas, la impresión y el papel, debido en gran parte a las limitaciones comerciales derivadas del bloqueo de la Unión y a la insuficiencia de los ferrocarriles confederados durante la Guerra Civil estadounidense .

Entre las personas que aparecen en los billetes se encuentran Andrew Jackson , John C. Calhoun , Christopher Memminger , Robert MT Hunter , Alexander H. Stephens , Jefferson Davis , Judah P. Benjamin , Clement Clay , George W. Randolph y Lucy Holcombe Pickens , la esposa del gobernador de Carolina del Sur. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} También hubo un billete con la imagen de George Washington. ^{[ 14 ]}

Los billetes del Tesoro Confederado fueron firmados a mano por varios empleados, con excepción de los billetes de 50 centavos que llevaban impresas las firmas de Robert Tyler y Edward C. Elmore . Los primeros seis billetes emitidos fueron firmados a mano por el propio Registrador y el Tesorero. Si bien las firmas a mano se consideraban una herramienta contra la falsificación, la enorme cantidad de billetes que se producían no permitía que dos hombres los firmaran individualmente. A menudo se contrataba a mujeres como empleadas para firmar "en nombre del Registrador" y "en nombre del Tesorero". Con el tiempo, se llegaron a contratar hasta 200 empleadas para cada cargo. ^{[ 15 ]}

A medida que la Guerra Civil continuaba, el costo de la guerra se hacía cada vez más evidente. Cualquier metal precioso disponible en el Sur solía ser enviado a Europa para adquirir material bélico, pero la CSA logró acuñar algunas monedas. En 1861, Robert Lovett Jr. de Filadelfia recibió el encargo de diseñar, grabar y fabricar una moneda de un centavo para la Confederación. ^{[ 16 ]} En el anverso, utilizó la cabeza de Minerva (la cabeza de la Libertad francesa), que había usado en varias tarjetas de tiendas. Las monedas se acuñaron utilizando el estándar federal de cuproníquel para centavos. Hizo algunas muestras, de las cuales, según las historias populares, solo existían 12 ^{[ 17 ]} , pero las investigaciones han demostrado que actualmente se conocen 14. Temiendo ser procesado por ayudar al enemigo, interrumpió su trabajo y escondió las monedas y los troqueles en su sótano. Los troqueles originales fueron comprados más tarde y utilizados para hacer reediciones, primero por John W. Haseltine y luego por Robert S. Bashlow. ^{[ 18 ]} Los troqueles fueron donados a la Institución Smithsonian por Bashlow en 1962.

Tras la secesión, la Confederación se apoderó de las instalaciones de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en Charlotte, Carolina del Norte , ^{[ 19 ]} Dahlonega, Georgia , ^{[ 20 ]} y Nueva Orleans, Luisiana . ^{[ 21 ]} Después de apoderarse de las reservas de lingotes almacenadas en las instalaciones, el Tesoro Confederado, dirigido por C.G. Memminger, determinó que el costo de acuñar monedas superaba con creces los beneficios. La moneda de curso legal sería prácticamente inexistente en la Confederación durante toda la guerra. Una amplia variedad de fichas y vales locales intentarían llenar este vacío, con escaso éxito. ^{[ 22 ]}

A finales de abril de 1861, cuatro medios dólares confederados fueron acuñados en una prensa manual por empleados de la Casa de la Moneda de Nueva Orleans. Debido al alto relieve del troquel , se realizó una prueba de acuñación para determinar si las monedas se desprenderían del troquel confederado. El troquel fue fabricado por un grabador de planchas de impresión (AHM Peterson) en Nueva Orleans, quien desconocía las técnicas necesarias para grabar troqueles de acuñación. Estas monedas se acuñaron utilizando un troquel de anverso estadounidense ( Libertad Sentada ) y el troquel confederado fabricado por Peterson. Estas monedas se conocen como originales , y se conoce la ubicación de las cuatro monedas en la actualidad.

A raíz de un artículo de 1879 sobre el centavo confederado publicado en un periódico de la ciudad de Nueva York , Benjamin F. Taylor, MD (Jefe de Acuñación de la Casa de la Moneda de Nueva Orleans, CSA), contactó al comerciante de monedas Ebenezer Mason. Taylor le informó a Mason sobre la existencia del medio dólar confederado y el troquel. Mason compró el troquel y la moneda a Taylor y los vendió a JW Scott Co. de la ciudad de Nueva York, un comerciante de monedas y sellos. Scott compró 500 medios dólares estadounidenses de 1861 a un banco de Nueva York que supuestamente habían sido acuñados en la Casa de la Moneda de Nueva Orleans. Scott mandó aplanar el reverso de los medios dólares y realizó una acuñación unilateral utilizando el troquel del medio dólar confederado. El anverso de las monedas, con la imagen de la Libertad Sentada, quedó ligeramente aplanado debido a la acuñación unilateral. Además, Scott acuñó 500 fichas del tamaño de un medio dólar en metal blanco utilizando el troquel confederado y un troquel de nueva creación para conmemorar las reediciones de los medios dólares confederados. El troquel para acuñar la moneda de medio dólar confederada desapareció durante la década de 1920 y no se ha vuelto a ver desde entonces.

Según relatos populares, uno de los medios dólares confederados fue entregado al presidente confederado Jefferson Davis . Esta historia carece de fundamento. En una carta de 1879 a Ebenezer Mason, Davis confirmó que un soldado de la Unión (en realidad un oficial federal) robó una moneda de uno de los baúles de su esposa, pero no pudo confirmar que se tratara del medio dólar confederado conocido en aquel entonces. Es posible que la moneda fuera un llamado diez centavos de oro de Jefferson Davis acuñado en la Casa de la Moneda de París (Francia), que Davis describió al comerciante de monedas Ed Frossard en una carta de 1880. Todos los diez centavos de Jefferson Davis conocidos fueron acuñados en plata en la Casa de la Moneda de París . La carta de Davis es la única referencia conocida a un ejemplar de oro, que probablemente fue una pieza de presentación especial hecha para Davis.

Los billetes del Tesoro Confederado se emitieron en denominaciones de 50¢, $1 , $2 , $5 , $10 , $20 , $50 , $100 , $500 y $1000 , con diversos diseños, emisores y obligaciones canjeables. El monto total de la moneda emitida bajo las distintas leyes del Congreso Confederado ascendió a $ 1700 millones. Se emitieron billetes de 72 tipos diferentes en siete series, desde 1861 hasta 1864.

Dado que existían muchos tipos de billetes confederados, así como billetes emitidos por los estados de la Confederación, y puesto que los bancos podían emitir sus propios billetes, la falsificación representaba un grave problema para la Confederación. Muchas de estas falsificaciones contemporáneas son identificables hoy en día y pueden ser tan valiosas para un coleccionista como un billete auténtico. ^{[ 23 ]}

Los dólares y monedas confederadas siguen siendo objeto de un activo comercio, con una cuidadosa clasificación de los daños y el deterioro similar a la que utilizan los libreros.

• Economía de los Estados Confederados de América
• Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos,  Sección 4: Validez de la deuda pública , que prohibió el reconocimiento federal de las deudas o monedas de la Confederación.
• Samuel C. Upham , un notorio falsificador de billetes confederados.
• dólar de Texas
• Dólar estadounidense

• Cuhaj, George S. (28 de diciembre de 2012). Papel moneda de los Estados Confederados . Publicaciones Krause. ISBN 978-1-4402-3086-8.
• "El señorío en el Sur durante la Guerra Civil. Exploraciones en la historia económica". Exploraciones en la historia económica . 72 : 74–92 . Abril de 2019. doi : 10.1016/j.eeh.2018.11.001 . S2CID 92991941 . 
• Fricke, Pierre (2005). Coleccionismo de billetes confederados - Edición de campo 2008. Spink. ISBN 978-0-9710821-5-1.
• Fricke, Pierre (2 de diciembre de 2013). Coleccionismo de papel moneda confederado - Edición de campo 2014. Pierre Fricke. ISBN 978-0-9844534-9-8.
• Friedberg, Arthur L.; Friedberg, Ira S. (2013). Papel moneda de los Estados Unidos: Guía ilustrada completa con valoraciones (20.ª  ed.). Coin & Currency Institute. ISBN 978-0-87184-520-7.
• Levi, Harold; Corell, George (2006). El centavo Lovett: una historia confederada . Lulu.com. ISBN 978-1-84728-878-3.
• Hessler, Gene (1993). The Engraver's Line – An Encyclopedia of Paper Money & Postage Stamp Art . BNR Press. ISBN 978-0-931960-36-9.
• Matthews, James M. (1862). Leyes públicas de los Estados Confederados de América aprobadas en las sesiones primera a cuarta del segundo Congreso .
• Yeoman, RS (1 de junio de 2004). Guía de monedas de los Estados Unidos . ISBN 978-0-7948-1790-9.
• Hudgeons, Tom; Hudgeons, Marc (1 de junio de 2004). Guía de precios Blackbook 2005 para billetes de Estados Unidos . ISBN 978-1-4000-4839-7.

• La historia de la moneda confederada
• Coleccionismo de billetes confederados. Archivado el 17 de abril de 2003 en Wayback Machine .
• Servicio de calificación profesional
• Datos sobre monedas
• Mintmark Numismatics, Inc
• Fotografías y descripciones de la moneda confederada en la colección McCune.
• Boston Athenæum: Billetes de los Estados Confederados de América, Colección Digital
• Colección de billetes confederados de la Guerra Civil de la Universidad Estatal de Georgia. Archivada el 1 de enero de 2017 en Wayback Machine .