Thomas Griffith Taylor

Thomas Griffith "Grif" Taylor (1 de diciembre de 1880 - 5 de noviembre de 1963) fue un geógrafo , antropólogo , explorador y académico inglés . Sobrevivió a la expedición Terra Nova del capitán Robert Scott a la Antártida (1910-1913). Taylor fue profesor titular de geografía en universidades de Sídney , Chicago y Toronto .

Thomas Griffith Taylor nació en la ciudad de Walthamstow , Inglaterra, hijo de James Taylor, químico metalúrgico, y Lily Agnes, de soltera Griffiths. Un año después de su nacimiento, la familia se mudó a Serbia , donde su padre era gerente de una mina de cobre. Tres años más tarde, regresaron a Gran Bretaña cuando su padre se convirtió en director de química analítica de una importante empresa siderúrgica. ^{[ 1 ]}

En 1893, la familia emigró a Nueva Gales del Sur, Australia, donde James consiguió un puesto como metalúrgico del gobierno. Taylor, de 13 años, asistió a The King's School en Sídney. ^{[ 1 ]}

Se matriculó en artes en la Universidad de Sídney en 1899, luego se cambió a ciencias, obteniendo su Licenciatura en Ciencias en 1904 y Licenciatura en Ingeniería (minería y metalurgia) en 1905. ^{[ 1 ]} Después de interesarse por la geología y la geografía bajo la tutela del profesor Edgeworth David , ^{[ 2 ]} en 1903 publicó un artículo geológico sobre Mittagong, Nueva Gales del Sur , con su compañero de estudios de ciencias y amigo Douglas Mawson . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En 1904, Taylor se unió al profesorado del Newington College en Sídney, pero no se sentía a gusto allí. Se convirtió en ayudante de cátedra en la Universidad de Sídney bajo la dirección del profesor David, y en 1906 publicó su primer artículo sobre climatología. ^{[ 2 ]}

En febrero de 1906 acompañó a Mawson y al geólogo inglés Walter Howchin en un viaje a las cordilleras Flinders en Australia Meridional, lo que dio lugar al primer trabajo de Mawson sobre la geología de Australia Meridional, presentado al gobierno estatal en marzo de 1906. La investigación de Taylor en esta expedición, que se centró en el arrecife fósil de la mina Ajax , dio lugar a dos artículos publicados sobre arqueociátidos , en 1908 y 1910, siendo este último una monografía paleontológica fundamental, en la que reconoce el trabajo de Mawson y Howchin. ^{[ 6 ]}

En 1907, Taylor recibió una beca de la Exposición de 1851 para el Emmanuel College de Cambridge , donde se graduó con una licenciatura en investigación. ^{[ 2 ]}

Fue elegido miembro de la Sociedad Geológica de Londres en 1909. Durante su estancia en Cambridge, entabló una sólida amistad con (Sir) Raymond Priestley , el canadiense Charles Wright y el australiano Frank Debenham , quienes compartían su pasión por la exploración antártica y viajarían con él a la Antártida como parte de la Expedición Terra Nova de 1910-1913.

La investigación fisiográfica y geomorfológica de Taylor en la Antártida le valió un doctorado (D.Sc.) de la Universidad de Sídney en 1916. ^{[ 1 ]}

El explorador Robert Falcon Scott contrató a Taylor para la Expedición Terra Nova a la Antártida . Scott buscaba un equipo experimentado y nombró a Taylor geólogo jefe. Se acordó que Taylor actuaría como representante del servicio meteorológico, debido a los efectos conocidos de las condiciones climáticas antárticas en el clima de Australia. ^{[ 1 ]}

Taylor fue el líder del exitoso equipo geológico, responsable de los primeros mapas e interpretaciones geológicas de áreas importantes de la Antártida. En enero de 1911, dirigió una expedición a la zona costera al oeste del estrecho de McMurdo , en una región entre los valles secos de McMurdo y el glaciar Koettlitz . ^{[ 7 ]} Dirigió una segunda expedición exitosa en noviembre de 1911, esta vez centrada en la región de Granite Harbour,  aproximadamente a 80 km  al norte de Butter Point. ^{[ 8 ]} Mientras tanto, Scott dirigió un grupo de cinco en un viaje al Polo Sur , en una carrera para llegar antes que una expedición rival liderada por el noruego Roald Amundsen . Llegaron al Polo en enero de 1912, solo para encontrar una tienda de campaña dejada allí por Amundsen que contenía un mensaje fechado que les informaba que había llegado al Polo 5 semanas antes. Todo el equipo de Scott pereció durante el viaje de regreso, a solo 18 km de la seguridad. ^{[ 1 ]}

El grupo de Taylor debía ser recogido por el buque de suministros Terra Nova el 15 de enero de 1912, pero el barco no pudo llegar hasta ellos. Esperaron hasta el 5 de febrero antes de emprender la travesía hacia el sur, y fueron rescatados del hielo cuando finalmente fueron avistados por el barco el 18 de febrero. Taylor partió de la Antártida en marzo de 1912 a bordo del Terra Nova , sin saber qué había sido del grupo polar de Scott. El Terra Nova recuperó especímenes geológicos de ambas expediciones a las Montañas Occidentales en enero de 1913. Ese mismo año, Taylor recibió la Medalla Polar del Rey y fue nombrado miembro de la Real Sociedad Geográfica de Londres.

La investigación fisiográfica y geomorfológica de Taylor en la Antártida le valió un doctorado (D.Sc.) de la Universidad de Sídney en 1916. ^{[ 1 ]} Fue nombrado profesor asociado de geografía en 1921, convirtiéndose en el director fundador del Departamento de Geografía de la universidad. Taylor no estaba completamente de acuerdo con la política de la Australia Blanca del Gobierno australiano , que buscaba limitar la inmigración exclusivamente a personas blancas. Taylor argumentaba que los recursos agrícolas de Australia eran limitados y que esto, junto con otros factores ambientales, significaba que Australia no podría sustentar la meta de población de 100 millones que algunos predijeron con optimismo. Además, afirmaba que, debido a factores climáticos, el interior de Australia sería mejor poblado por mongoloides de cabeza ancha , mejor adaptados al entorno. Fue severamente criticado por antipatriotismo debido a sus puntos de vista sobre el futuro desarrollo de Australia. Un libro de texto que había escrito con estas ideas fue prohibido en las escuelas por la autoridad educativa de Australia Occidental . Taylor era un defensor del determinismo ambiental, con la opinión de que "el entorno físico determina la cultura". En 1927, se convirtió en el primer presidente de la Sociedad Geográfica de Nueva Gales del Sur .

Taylor escribió numerosos libros sobre los efectos del medio ambiente en la formación de la raza. También escribió extensamente sobre la migración de las razas. Taylor consideraba anticuadas las teorías que explicaban la genealogía de las razas como originadas en África y expandiéndose posteriormente por el mundo, evolucionando de forma positiva. En su libro de 1937, *Entorno, raza y migración* , Taylor expone una teoría según la cual la raza mongola es la más fiel a su pasado en el corazón de los humanos modernos: Asia Central. Las razas australoides y negroides fueron las primeras en separarse del neandertal durante la evolución de la humanidad y se adaptaron racialmente a vivir en los márgenes del mundo. La raza negrita nunca estuvo emparentada con los neandertales y, por lo tanto, probablemente se desarrolló de forma más directa a partir de los simios. Durante el millón de años del período posterior al Plioceno, los humanos se vieron obligados a migrar en cuatro grandes migraciones relacionadas con la expansión de la Gran Capa de Hielo. A medida que los humanos se desplazaban a diferentes áreas del mundo, se adaptaban al entorno que encontraban. Taylor discrepa abiertamente de la teoría de la deriva continental de Wegener , afirmando que las razas humanas migraron a las distintas regiones del mundo de forma independiente y a lo largo del tiempo. Se expandieron por el mundo, no fue el mundo quien las movió. (Nota: esto se escribió antes del conocimiento de la tectónica de placas ). Taylor relaciona la pigmentación de la piel con la temperatura y recopila una gran cantidad de datos de la época sobre geología, topografía, meteorología y antropología. Taylor consideraba que la geografía desempeñaba un papel sintetizador entre las explicaciones del mundo físico y la difusión y evolución de la especie humana.

Las tribus más aptas evolucionan y sobreviven en las regiones más estimulantes; es decir, donde la vida no es tan dura como para frenar el desarrollo mental, ni tan fácil como para fomentar la pereza y la pérdida de iniciativa. Las menos aptas terminan siendo desplazadas a los desiertos, las selvas tropicales o las escarpadas montañas. ^{[ 9 ]}

En lo que respecta a la antropología, Taylor analiza registros de textura y tamaño del cabello, tamaño de la nariz, tamaño de las orejas, índices cefálicos, color de la piel y estatura. Vincula la atracción sexual entre diferentes razas con preferencias culturales de belleza que han evolucionado y divergido. Taylor propone la teoría del "mundo tripeninsular", en la que el mundo se divide en tres penínsulas que descienden hacia el sur desde un punto común en el Ártico (América, Europa y África, Asia y Australia). En estas penínsulas, Taylor encuentra similitudes climáticas y raciales. En cuanto a la variación racial dentro de regiones más pequeñas, Taylor ofrece este pasaje sobre las razas de Europa:

Ahora se considera la península euroafricana. En ella, los tipos raciales han sido bastante bien estudiados. Sabemos que el término «europeo» carece de valor como distinción etnológica. Así, el saboyano del este de Francia es similar a las tribus salvajes del Pamir, pero no a los pueblos primitivos de la Dordoña, a tan solo doscientos kilómetros al oeste. El corso está mucho más emparentado con el córnico que con los pueblos italianos de los Alpes adyacentes. En Gales, según se nos dice, existen pequeños grupos que aún conservan una estrecha relación con el hombre de Neandertal . ^{[ 10 ]}

Según Taylor, las zonas más aptas del mundo para habitar son Europa, Siberia Occidental, América y China Oriental. Estos son los lugares que, si no están ya superpoblados, serán los que algún día acapararán las masas del mundo. Taylor considera "inútiles" los lugares menos adaptables a los estilos europeos de agricultura y asentamiento. En la sección final del libro, Taylor expone las posibilidades de una futura expansión de la raza blanca, a la que considera la única que se expandirá. Aunque afirma que ningún europeo desearía exterminar o expulsar a los pueblos nativos de sus tierras, "estos pueblos primitivos están condenados a la extinción...". Los blancos acabarían colonizando todas las "tierras útiles".

Taylor discrepaba de las teorías que consideraban a la raza nórdica como la apoteosis de la humanidad. Según su teoría, las razas asiáticas serían las más puras. Elogiaba efusivamente a la raza china. Vinculaba el ascenso histórico de Europa en la esfera global con el dominio de los mares y el fácil acceso a abundantes yacimientos de carbón.

Taylor adopta una postura aparentemente contradictoria al condenar el mestizaje y, al mismo tiempo, afirmar que las mujeres blancas australianas que se casaban con hombres chinos podían hacerlo sin problema. La mezcla con razas más avanzadas era, aparentemente, aceptable, mientras que el mestizaje con razas más primitivas debía ser aborrecido.

Todas las citas provienen del libro Medio ambiente, raza y migración . ^{[ 11 ]}

En 1929, aceptó un puesto como Profesor Titular de Geografía en la Universidad de Chicago . En 1936 se trasladó a la Universidad de Toronto, donde fundó el departamento de Geografía. Durante la década de 1930, Taylor fue coeditor de la revista alemana sobre estudios raciales Zeitschrift für Rassenkunde; consideraba que los académicos estadounidenses se preocupaban demasiado poco por la clasificación racial y mostró afinidad por la obra del Barón von Eickstedt . ^{[ 11 ]} En 1940 fue elegido presidente de la Asociación de Geógrafos Americanos , siendo el primer no estadounidense en ocupar dicho cargo. Taylor era cercano a Isaiah Bowman, con quien compartía intereses similares en estudios de población y asentamientos. Tras jubilarse de su puesto en la universidad en 1951, regresó a Sídney. En 1954 fue elegido miembro de la Academia Australiana de Ciencias , siendo el único geógrafo en recibir esta distinción. En 1958 publicó su autobiografía "Journeyman Taylor" y en 1959 fue nombrado primer presidente del Instituto de Geógrafos Australianos .

Era cuñado de Raymond Priestley y C.S. Wright , también miembros de la expedición Terra Nova .

Taylor murió en el suburbio de Manly, en Sídney , el 5 de noviembre de 1963, a los 82 años. ^{[ 1 ]}

En 1976 fue homenajeado con un sello postal con su retrato emitido por Australia Post . ^{[ 12 ]} En 2001, un sello postal australiano conmemoró a Taylor y a su compañero explorador Douglas Mawson . ^{[ 13 ]}

Taylor fue autor de unos 20 libros y 200 artículos científicos.

Taylor fue interpretada por Terry Kingley en la serie de Central Television de 1985, The Last Place on Earth . ^{[ 14 ]}

• Obras de o sobre Thomas Griffith Taylor en el Archivo de Internet
• Documentos de archivo de Thomas Griffith Taylor conservados en los Servicios de Archivo y Gestión de Documentos de la Universidad de Toronto.