Gustaf Wrede

Gustaf Woldemar Wrede af Elimä (28 de julio de 1889 – 17 de febrero de 1958) fue un terrateniente , ingeniero y empresario finlandés. Es conocido principalmente por su contribución a la producción de tractores en Finlandia .

Wrede nació en el seno de la influyente familia industrial finlandesa Wrede; su padre, Freiherr Carolus Wrede, trabajó como gerente en varias empresas de ingeniería finlandesas. Gracias a su formación, Wrede recibió una buena educación y, posteriormente, un buen puesto en la empresa de su padre, donde diseñó el tractor Kullervo .

Como gerente de AB Dalsbruk, Wrede se convirtió en un directivo tenaz que salvó a la empresa del cierre y desarrolló la producción. Durante la Segunda Guerra Mundial, Wrede dirigió la empresa minera de níquel Petsamon Nikkeli Oy. Tras la guerra, dirigió la producción de la industria metalúrgica para las reparaciones de guerra a la Unión Soviética . Como gerente de Valmet , Wrede participó en el desarrollo de los tractores Valmet .

Los padres de Wrede eran Freiherr , gerente, Carolus Wrede y Siri, nacida Söderhjelm. ^{[ 1 ]} Su apodo dentro de la familia era Dutta . ^{[ 2 ]} La acaudalada familia finlandesa-sueca Wrede llevaba generaciones involucrada en el desarrollo industrial. Carolus Wrede era el principal propietario de las empresas de ingeniería Åbo Jernmanufaktur y Åbo Waggonfabrik . Era bastante natural que Gustaf Wrede también se orientara hacia la ingeniería. Estudió ocho grados en la escuela sueca Nya svenska läroverket en Helsinki . En 1907 comenzó sus estudios en la Universidad Técnica de Darmstadt en Alemania , donde se graduó en 1911 como ingeniero mecánico. ^{[ 1 ]}

La hermana de Wrede, Siri, se casó con Wilhelm Wahlforss , quien más tarde se convirtió en un influyente empresario. Wrede y Wahlforss trabajaron juntos como colegas y posteriormente ambos dirigieron grandes empresas de ingeniería competidoras. ^{[ 2 ]}

Las empresas de Carolus Wrede fabricaban maquinaria agrícola , y él se interesó por los tractores , pues vislumbró un gran potencial de mercado en las llanuras rusas , donde los campos se extendían hasta donde alcanzaba la vista. Inmediatamente después de sus estudios, Gustaf Wrede viajó a Estados Unidos para profundizar sus conocimientos sobre la producción de vehículos . Trabajó para varias empresas automovilísticas entre 1911 y 1912. Entre 1912 y 1914, fue ingeniero jefe de la Jackson Automobile Company en Michigan , donde se centró en el estudio de la tecnología de los tractores. En 1914, Wrede regresó a Finlandia y se convirtió en ingeniero jefe de Åbo Jernmanufaktur, donde comenzó a desarrollar un tractor. La Primera Guerra Mundial , que estalló poco después, ralentizó el desarrollo; la fábrica quedó completamente paralizada durante la Guerra Civil en 1918. El nuevo tractor se presentó finalmente en otoño del año siguiente. Mientras tanto, Finlandia se había independizado y el importante mercado ruso se había cerrado. Sin embargo, el mercado de los países bálticos se presentaba prometedor. La producción en serie del tractor Kullervo de Wrede comenzó en 1919. El Kullervo se fabricó en dos variantes con diferentes potencias de motor . La versión más potente, de 30 CV, estaba originalmente destinada a la exportación a Rusia. El modelo más pequeño, de 15 CV, se diseñó para el mercado nacional. Si bien su construcción era moderna, el Kullervo no tuvo éxito comercial; a pesar de las subvenciones gubernamentales, el Fordson estadounidense dominaba el mercado finlandés. La producción cesó en 1924, cuando solo se vendieron 300 unidades. ^{[ 1 ]}

En 1920–1922 Wrede trabajó como gerente general en otro productor de maquinaria agrícola Tykö bruks AB ^{[ 1 ].}

Wrede fue contratado para dirigir AB Dalsbruk en 1922; Dalsbruk producía artículos básicos de hierro, como barras de hierro , cadenas y clavos . Finlandia atravesaba un auge económico y Wrede inició un programa de inversiones. A pesar de la intensa competencia de precios, la cartera de pedidos de la empresa se llenó. En enero de 1924, Dalsbruk pasó a formar parte de la empresa alemana Wuppermann , lo que aseguró su situación financiera y garantizó la seguridad de las inversiones; las más importantes fueron una nueva fundición y una moderna laminadora . La familia Wuppermann tenía grandes expectativas sobre el potencial de la fábrica de Dalsbruk e invirtió un total de 23,5  millones de marcos finlandeses en ella. El hijo menor de la familia propietaria, Gerhard Wuppermann, fue nombrado subdirector. ^{[ 1 ]}

Ya en 1926, la empresa comenzó a tener problemas; se vio afectada por la recesión y una huelga que duró más de dos meses, de junio a agosto. Los problemas continuaron al año siguiente, con huelgas y un cierre patronal que se prolongó durante siete meses. Cuando esto terminó, el ciclo económico se había deteriorado aún más. Dalsbruk operó entonces con una semana laboral de solo cuatro días y se redujo el número de turnos. La familia Wuppermann tuvo que financiar las operaciones mediante letras de cambio . La empresa aún poseía grandes extensiones de terreno que finalmente se vendieron, lo que redujo la necesidad de endeudarse. En 1929, la deuda de la empresa alcanzó los 5,5  millones de marcos y, además, la familia Wuppermann había acumulado una deuda de 10,5  millones de marcos para Dalsbruk. Los Wuppermann decidieron liquidar las operaciones de Dalsbruk de forma controlada. En septiembre de 1930, la familia cedió las acciones de Dalsbruk a Wrede, quien entonces tuvo que tomar decisiones difíciles. Se redujeron los salarios, se vendió la producción de cadenas y clavos y se redujo la plantilla. A medida que el gobierno finlandés modificó su política arancelaria a niveles más favorables, Wrede logró reducir las pérdidas en 1930-1931. El abandono del patrón oro en otoño de 1931 y la posterior devaluación mejoraron la competitividad de Dalsbruk. Por otro lado, tras el colapso del cártel internacional de barras de materia prima , la competencia se intensificó y los precios cayeron. ^{[ 1 ]}

En 1932, Dalsbruk recibió un importante pedido de ruedas y ejes para trenes de los Ferrocarriles Estatales , lo que propició una mejora inmediata; los precios se estabilizaron, la fábrica se salvó, Wrede se convirtió en su propietario y pagó una indemnización a la familia Wuppermann por la continuidad de las operaciones. Wrede siguió invirtiendo en Dalsbruk. ^{[ 1 ]}

Antes de Dalsbruk, Wrede había triunfado en la vida principalmente gracias a su noble origen y a su adinerada familia. La experiencia que adquirió como gerente tuvo un gran impacto en el resto de su vida y lo fortaleció para desempeñar sus funciones posteriores. ^{[ 1 ]} En 1939 vendió sus acciones de Dalsbruk al Grupo Wärtsilä , una empresa dirigida por su cuñado, Wilhelm Wahlforss. ^{[ 3 ]}

Durante 1924-1934, Wrede dirigió Suomen Pultti ja Konetehdas Oy y en 1935-1946 trabajó como director de Suomen Lasitehdas. ^{[ 1 ]}

Cuando estalló la Guerra de Invierno en 1939, Wrede fue nombrado gerente interino del Grupo Wärtsilä mientras Wahlforss viajaba al extranjero para negociar la compra de material bélico. ^{[ 4 ]}

En 1940, justo después de la Guerra de Invierno, Wrede recibió una oferta para un puesto de gerente en Petsamon Nikkeli Oy en Petsamo . Aceptó el puesto, un reto importante, y vendió sus acciones de Dalsbruk. La dirección de la empresa había decidido recientemente invertir en la mina Kolosjoki , y Wrede lideró el proyecto de construcción con determinación. La mina era un punto clave en la política mundial: Petsamon Nikkeli pertenecía a la empresa británica Mond Nickel Company , que quería cerrarla cuando las relaciones finlandés-alemanas empezaron a mejorar durante la Paz Provisional . En respuesta, el gobierno finlandés tomó el control de la mina. La extracción comenzó en 1940 y el níquel se vendió a Alemania a bajo precio. La Guerra de Continuación entre Finlandia y la Unión Soviética comenzó en 1941. Wrede trabajó bajo una gran presión negociando los plazos de entrega y otras condiciones con los clientes alemanes. Además de la empresa, Wrede lideró la comunidad que se había formado alrededor de la mina. Debido a la situación política, Wrede tuvo que dejar la mina en septiembre de 1944; antes de marcharse, dejó las llaves de la empresa en su escritorio. Posteriormente, Petsamo fue cedida a la Unión Soviética en el Armisticio de Moscú . ^{[ 1 ]}

Tras la guerra, Wrede fue llamado a dirigir la producción de la industria de ingeniería en la Delegación de la Industria de Reparaciones de Guerra (Soteva) , donde trabajó entre 1944 y 1952. Entre 1945 y 1951 trabajó como gerente de Ares Oy . Fue propuesto para dirigir Valmet, pero el miembro de izquierda del consejo se opuso a la idea. La situación cambió en la década de 1950 después de que Finlandia pagara las reparaciones de guerra: Valmet entró en crisis, ya que tuvo que encontrar nuevas líneas de negocio y empezar a operar en el libre mercado. La empresa necesitaba un líder experimentado y decidido, y Wrede fue elegido nuevo gerente de Valmet en 1954 tras ser propuesto por Väinö Tanner . Valmet se había formado mediante la fusión de varias empresas, muchas de ellas con experiencia en la industria de defensa . ^{[ 1 ]} Era el competidor nacional más importante de la otra empresa finlandesa líder en ingeniería, el Grupo Wärtsilä, dirigido por el cuñado de Wrede. ^{[ 2 ]}

En busca de un nuevo rumbo, Valmet comenzó a fabricar tractores . Wrede sentía pasión por el tema desde su juventud y participó activamente en el diseño de tractores. La agricultura finlandesa se mecanizó rápidamente en la década de 1950 y los tractores Valmet se consolidaron en el mercado nacional. ^{[ 1 ]}

Gustaf Wrede murió en su casa en Königstedt Manor en febrero de 1958 después de padecer cáncer. ^{[ 1 ]}

Durante 1937–1940, Wrede fue presidente de la Asociación Finlandesa de Empleadores de la Industria Metalúrgica. Fue miembro de la junta directiva de la Asociación Central de Empleadores en 1932–1933, 1937–1943 y 1955–1956, y presidente en 1941–1942. ^{[ 1 ]}

Entre 1935 y 1940, Wrede fue presidente del consejo municipal de Dragsfjärd . ^{[ 1 ]}

Wrede era considerado un ingeniero competente. Como gerente, Wrede era un industrial de la vieja escuela que prefería establecer contactos a centrarse en el marketing. Existen numerosos ejemplos en los que Wrede optó por acercarse a los políticos en lugar de competir en el mercado abierto. ^{[ 1 ]}

Wrede se casó tres veces. Su matrimonio con Ebba Tollet, que comenzó en 1915, terminó en divorcio en 1919. Volvió a casarse en 1920 con Karin Sophie Andelin, de quien se divorció en 1946. En 1948, Wrede se casó con Asta Örtengren; este matrimonio duró hasta su muerte. ^{[ 1 ]}

En 1949, Wrede compró la mansión Königstedt para su residencia. ^{[ 1 ]}

• Zilliacus, Benedict (1984). Wilhelm Wahlforss (en finlandés). Traducido del sueco por Riitta Valajärvi. Porvoo: Oy Wärtsilä Ab. ISBN 951-99541-8-X.