Guy Fort

Guy O. Fort (1 de enero de 1879 - 11 de noviembre de 1942) fue un general de brigada del Ejército Filipino bajo el control de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente . Fort dirigió la 81.ª División (Filipinas) durante la Batalla de Filipinas inicial y la invasión japonesa de Malabang . Tras una última resistencia desesperada, Fort recibió la orden de su alto mando de rendirse y ser hecho prisionero por las fuerzas japonesas. ^{[ 1 ]} Sus captores exigieron que Fort ayudara a persuadir a sus antiguos soldados que participaban en la guerra de guerrillas para que dejaran de resistir la ocupación . Fort se negó y fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento . Fort es el único general estadounidense ejecutado por fuerzas enemigas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Guy Osborne Fort nació en 1879, hijo de Jacob Marvin Fort y Lena Fulkerson, en Kellerville, Michigan , en una zona ahora conocida como Traverse City . La familia se mudó más tarde a Gloversville, Nueva York , ^{[ 5 ]} donde Fort se alistó en el Ejército de los Estados Unidos en 1899. ^{[ 2 ]}

Fort se estableció en Filipinas con su primera esposa, Marguerite Eugine Fort, quien murió en 1927 poco después de dar a luz a su segundo hijo. Más tarde se casó de nuevo con su segunda esposa, Mary Angeles Adams ^{[ 6 ],} quien murió al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 5 ]} Su bisnieta fue la actriz infantil, cantante y modelo filipina Julie Vega .

Fort escribía regularmente a su familia en Gloversville, y durante la década de 1930 comentó que consideraba jubilarse y regresar a Estados Unidos. Sin embargo, carecía de una copia de su certificado de nacimiento y no estaba seguro de si se le permitiría regresar o si podría encontrar trabajo durante la Gran Depresión . Su última carta a casa data de abril de 1939. ^{[ 5 ]}

Fort sirvió durante tres años en el 4.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos en Filipinas antes de ser dado de baja en 1902. ^{[ 2 ]} Dos años después, fue nombrado tercer teniente en la Gendarmería Filipina , una fuerza policial de tipo gendarmería bajo control estadounidense. Como miembro de la gendarmería, ayudó a sofocar la Rebelión Moro . ^{[ 5 ]}

Aparte de un período como administrador de plantaciones de 1917 a 1922, Fort permaneció en la policía hasta la Segunda Guerra Mundial , ascendiendo al rango de coronel. Destinado principalmente en Mindanao , Fort se destacó tanto por estudiar y observar los rituales y costumbres de la gente entre la que servía como por convencer a bandas de forajidos de que depusieran las armas. ^{[ 2 ]} En particular, Fort era conocido entre los estadounidenses como un experto en el pueblo moro . ^{[ 7 ]} Mientras estuvo en la policía, también se desempeñó brevemente como gobernador interino de la provincia de Agusan . ^{[ 8 ]}

En noviembre de 1941, ante la inminente invasión japonesa de Filipinas, la policía pasó a formar parte del Ejército Filipino , bajo el control de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente . Ese mismo mes, Fort fue enviado a Bohol para tomar el mando de la 81.ª División (Filipinas) . El 20 de diciembre de 1941, Fort fue ascendido a general de brigada. ^{[ 2 ]}

Fort llevó su división a la provincia de Lanao en Mindanao , donde organizó y equipó varios batallones de soldados moros ^{[ 9 ]} y planeó una defensa en profundidad para su sector. ^{[ 10 ]} Previendo la derrota, ^{[ 11 ]} también preparó a su división para librar una guerra de guerrillas contra los japoneses. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La 81.ª División de Fort comenzó a combatir el 29 de abril de 1942 contra el ejército japonés, mejor organizado y equipado. ^{[ 2 ]} Durante las siguientes semanas, la fuerza de Fort en Lanao participó en continuos combates, ^{[ 14 ]} lo que resultó en numerosas bajas japonesas. ^{[ 15 ]} Sin embargo, los japoneses también hicieron retroceder continuamente a los defensores. ^{[ 15 ]}

La división luchó más tiempo que otros grupos del ejército antes de rendirse y utilizó demoliciones para bloquear una de las carreteras principales que atravesaban la isla. ^{[ 16 ]}

Después de resistir a los japoneses en Mindanao, Fort recibió órdenes de rendición de su mando superior. ^{[ 1 ]} Aunque Fort protestó estas órdenes, finalmente las obedeció y rindió sus fuerzas el 27 de mayo de 1942. ^{[ 13 ] [ 2 ]} La rendición de Fort fue ferozmente rechazada por los maranao y otros pueblos moros en Mindanao . ^{[ 17 ]} Sin embargo, a pesar de rendirse, Fort permitió que los maranao reclamaran los rifles y el equipo del Ejército de los EE. UU., ^{[ 18 ]} que luego usarían en la guerra de guerrillas . ^{[ 19 ] [ 11 ]}

Junto con Fort, 46 estadounidenses y unos 300 filipinos bajo su mando también se rindieron, y los estadounidenses recibieron la orden de su comandante en jefe, William F. Sharp, de no huir a las montañas o enfrentarse a un consejo de guerra . ^{[ 13 ]} Después de la rendición de Fort, fue enviado al norte en el pequeño carguero Maru San junto con otros generales cautivos, incluido su comandante directo Sharp, además de Joseph P. Vachon y Manuel Roxas . Después de la guerra, Roxas se convertiría en el primer presidente de Filipinas . ^{[ 20 ]} Fort fue luego escoltado por la Kempeitai a Manila, ^{[ 21 ]} donde permaneció durante varios meses. En noviembre de 1942, los japoneses buscaron la ayuda de Fort para hablar con el pueblo moro, que había iniciado una nueva rebelión contra las fuerzas de ocupación. Específicamente, se suponía que Fort debía decirles a los moros que, dado que el Ejército de los EE. UU. se había rendido, ellos también debían rendirse. ^{[ 1 ]} Fort fue llevado de Manila de regreso a Marawi (entonces conocida como Dansalan) en Mindanao ^{[ 21 ]} para decirle a los moros que se rindieran. Sin embargo, Fort se negó a cooperar. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Fort fue luego exhibido por la ciudad de Dansalan y ejecutado por un pelotón de fusilamiento ^{[ 1 ] [ 2 ]} bajo la orden del teniente coronel Yoshinari Tanaka . ^{[ 21 ]} Según se informa, las últimas palabras de Fort fueron: «Pueden atraparme, pero jamás atraparán a los Estados Unidos de América». ^{[ 22 ]} Un tribunal aliado de crímenes de guerra condenó posteriormente a Tanaka a muerte en la horca por las ejecuciones de Fort y otros tres estadounidenses, y fue ejecutado en la prisión de Sugamo el 9 de abril de 1949. ^{[ 23 ]} Tras la ejecución de Fort, grupos guerrilleros moros llevaron a cabo ataques de venganza contra las fuerzas japonesas. ^{[ 9 ] [ 21 ]}

Fort es el único oficial general nacido en Estados Unidos que fue ejecutado por fuerzas enemigas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Sin embargo, no es el único oficial general estadounidense que murió a manos del enemigo.

Existe controversia sobre el paradero del cuerpo de Fort. Según el gobierno estadounidense, el cuerpo de Fort nunca fue recuperado, lo que provocó que su nombre quedara grabado en las lápidas de los desaparecidos en el Cementerio Americano de Manila . ^{[ 24 ] [ 11 ]} Sin embargo, Ignacio S. Cruz, un ex prisionero de guerra y posteriormente gobernador provincial, ^{[ 25 ]} afirmó haber localizado los restos de Fort y haberlos entregado al Servicio de Registro de Tumbas Estadounidenses . ^{[ 22 ]} En 2017, la nieta de Fort ^{[ 26 ]} y otras seis familias de soldados desaparecidos presentaron una demanda contra la Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos del Departamento de Defensa de Estados Unidos . Las familias solicitan una orden para exhumar los cuerpos de Fort y otros, y realizar pruebas de ADN para identificar los restos. ^{[ 11 ]}

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