HMCS Agassiz

El HMCS Agassiz fue una corbeta de la clase Flower de la Marina Real Canadiense . Bautizada en honor a la localidad de Agassiz , en la Columbia Británica , fue construida por Burrard Dry Dock Co. Ltd. en North Vancouver , Columbia Británica, y botada el 15 de agosto de 1940. La corbeta entró en servicio el 23 de enero de 1941 en Vancouver , Columbia Británica. La clase Flower fue diseñada inicialmente para el servicio costero durante la Segunda Guerra Mundial , pero debido a las exigencias de la Batalla del Atlántico , el Agassiz se utilizó principalmente como escolta oceánica para convoyes que cruzaban el Océano Atlántico en enfrentamientos con submarinos alemanes. Tras la guerra, la corbeta fue vendida como chatarra .

Las corbetas de la clase Flower, como el Agassiz, que sirvieron en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial, eran diferentes de las corbetas de vela anteriores y más tradicionales. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Las corbetas de la clase Flower se originaron a partir de una necesidad que surgió en 1938 para expandir la Marina Real tras la Crisis de Múnich . ^{[ 3 ]} Se solicitó el diseño de una pequeña escolta para convoyes costeros . ^{[ 4 ]} Basados ​​en un diseño tradicional tipo ballenero , los primeros buques canadienses de la clase Flower tenían un desplazamiento estándar de 950 toneladas largas (970 t ) . Tenían 205 pies 1 pulgada (62,51 m) de eslora total con una manga de 33 pies 1 pulgada (10,08 m) y un calado máximo de 13 pies 5 pulgadas (4,09 m) . Las corbetas iniciales de 1939-1940 estaban propulsadas por un motor de triple expansión vertical de cuatro cilindros alimentado por vapor de dos calderas escocesas que hacían girar una hélice de tres palas con una potencia nominal de 2800 caballos de fuerza indicados (2100 kW ) . Las calderas escocesas fueron reemplazadas por calderas de tubos de agua en los buques del Programa de 1939-1940 y 1940-1941. Las corbetas tenían una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h; 18 mph) . Esto les daba un alcance de 3450 millas náuticas (6390 km; 3970 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) . ^{[ 5 ]} Los buques eran extremadamente húmedos. ^{[ 6 ]}                 

Los buques canadienses de la clase Flower estaban armados inicialmente con un cañón Mk IX BL de 4 pulgadas (102 mm)  en la proa en un montaje CP 1 y llevaban 100 proyectiles por cañón. Las corbetas también estaban armadas con un cañón QF Vickers de 2 libras ( 40 mm, 1,6 pulgadas )   en un soporte de banda en la popa, dos ametralladoras Vickers .303 de montaje simple o ametralladoras Browning de calibre 0,5 para defensa antiaérea y dos ametralladoras Lewis .303 de montaje doble , generalmente ubicadas en las alas del puente. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 7 ]} Para la guerra antisubmarina , montaban dos lanzadores de cargas de profundidad y llevaban inicialmente 25 cargas de profundidad. Las corbetas fueron diseñadas con un sonar ASDIC Tipo 123 instalado. Los buques de la clase Flower tenían una dotación de 47 oficiales y marineros . ^{[ 3 ]} La Marina Real Canadiense encargó inicialmente 54 corbetas en 1940 y estas fueron equipadas con el equipo de dragaminas Oropesa Mark II utilizado para destruir minas de contacto . ^{[ 8 ]} Parte de los rieles de cargas de profundidad se hicieron portátiles para que el equipo de dragaminas pudiera utilizarse. ^{[ 9 ]}

El buque fue encargado como parte del Programa 1939-1940 en enero de 1940, ^{[ 14 ]} y su construcción comenzó el 29 de abril de 1940 por Burrard Dry Dock Co. Ltd. en North Vancouver , Columbia Británica . Las corbetas comisionadas por la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial no recibieron nombres de flores, como podría sugerir el nombre de la clase, sino de comunidades en su mayoría, para representar mejor a las personas que participaron en su construcción. Esta idea fue propuesta por el almirante Percy W. Nelles . Los patrocinadores solían estar asociados con la comunidad que daba nombre al buque. El Agassiz , llamado así por la ciudad de Columbia Británica, fue botado el 15 de agosto de 1940 y comisionado el 23 de enero de 1941 en Vancouver , Columbia Británica, con el número de gallardete K129. ^{[ 13 ]}

Tras su finalización, el Agassiz fue enviado a Halifax , Nueva Escocia , junto con sus buques gemelos HMCS Wetaskiwin  y HMCS Alberni,  a través del Canal de Panamá, llegando el 13 de abril de 1941. ^{[ 15 ]} En mayo de 1941 fue asignado a la Fuerza de Escolta de Terranova . Sirvió continuamente como escolta oceánica hasta finales de 1943. ^{[ 13 ]} En agosto de 1941, el Agassiz formó parte del convoy de escolta HX 143 , compuesto por 57 buques , que fue guiado alrededor de una concentración de submarinos alemanes en el Atlántico Norte. ^{[ 16 ]} El 1 de septiembre de 1941, los grupos de escolta se reformaron y el Agassiz se unió al Grupo de Escolta 19. ^{[ 17 ]}

El 18 de septiembre de 1941, el submarino alemán U-74 avistó el convoy SC 44 en el Atlántico Norte . El convoy estaba protegido por el destructor HMS Chesterfield  y las corbetas Agassiz , HMCS Mayflower  , HMCS Lévis  y HMS Honeysuckle  . Solo cuatro submarinos se movieron para entablar combate y, durante la primera noche de batalla, el Lévis fue hundido. ^{[ 18 ]} El Agassiz rescató a sus supervivientes. ^{[ 13 ]} Cuatro buques mercantes también fueron hundidos entre el 18 y el 19 de septiembre. En respuesta a los hundimientos, la protección del convoy se reforzó con la llegada de tres corbetas más. ^{[ 18 ]}

Agassiz participó en la batalla por el convoy ON 102 con el grupo A3 de la Fuerza de Escolta de Océano Medio (MOEF) en julio de 1942. También luchó en las batallas por el convoy SC 97 con el grupo C2 de la MOEF y en las batallas por los convoyes ON 115 y SC 109 con el grupo C3 de la MOEF. ^{[ 13 ]} Durante la batalla por el ON 115, Agassiz abrió fuego contra un submarino U-boat en superficie y luego ayudó en el rescate de la tripulación del hundido RMS Lochkatrine  . La corbeta luego remolcó al petrolero G. S. Waldron después de que el barco fue torpedeado y dañado, y lo llevó a un lugar seguro. La tripulación recibió dinero por salvamento por el esfuerzo. ^{[ 19 ]} En agosto de 1942, Agassiz fue reasignado al Mar Caribe , escoltando convoyes de petroleros entre puertos caribeños. La corbeta formaba parte de la escolta del convoy TAW 12, que viajaba entre Trinidad , Aruba y Key West y que perdió varios barcos. ^{[ 6 ]}

La primera gran reparación del buque tuvo lugar en Liverpool, Nueva Escocia, desde principios de enero de 1943 hasta mediados de marzo. Tras sus pruebas posteriores a su primera gran reparación a principios de 1943, el Agassiz fue asignado al grupo C1 del MOEF y escoltó 12 convoyes transatlánticos sin pérdidas antes de otra revisión importante en astillero. La segunda tuvo lugar en Nueva York , comenzando en diciembre de 1943 y finalizando en marzo de 1944. Durante su segunda reparación, se extendió su castillo de proa. Después de esa revisión, el Agassiz escoltó convoyes costeros norteamericanos con la Fuerza de Escolta Local Occidental desde marzo de 1944 hasta febrero de 1945. En abril de 1944, fue asignado al grupo de escolta W-2 y en agosto de ese año al W-7. Permaneció con ese grupo hasta el final de la guerra. ^{[ 13 ] [ 20 ]}

Tras el fin de las hostilidades, el Agassiz fue dado de baja el 14 de junio de 1945 en Sydney, Nueva Escocia . ^{[ 13 ]} Por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial, el Agassiz recibió los honores de batalla "Atlántico 1941-45" ^{[ 21 ]} y "Golfo de San Lorenzo 1944". ^{[ 22 ]} Fue vendido como chatarra en noviembre de 1945 y desguazado en Moncton, Nuevo Brunswick, en 1946. ^{[ 13 ]}

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