Buque de guerra Wetaskiwin

El HMCS Wetaskiwin fue una corbeta de la clase Flower de la Marina Real Canadiense que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió principalmente como escolta de convoyes en la Batalla del Atlántico . Recibió su nombre de la ciudad de Wetaskiwin, Alberta . Wetaskiwin fue la primera corbeta construida en la costa del Pacífico en entrar en servicio con la Marina Real Canadiense. ^[4]

Las corbetas de la clase Flower, como la Wetaskiwin, que sirvieron en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial, eran diferentes de las corbetas de vela más tradicionales y anteriores. ^{[5] [6] [7]} La ​​designación "corbeta" fue creada por los franceses para las clases de buques de guerra pequeños; la Marina Real tomó prestado el término por un período, pero dejó de usarlo en 1877. ^[8] Durante los apresurados preparativos para la guerra a fines de la década de 1930, Winston Churchill reactivó la clase corbeta, ya que necesitaba un nombre para los barcos más pequeños utilizados en una capacidad de escolta, en este caso basado en el diseño de un barco ballenero . ^[9] El nombre genérico "flower" se utilizó para designar la clase de estos barcos, que, en la Marina Real, recibieron el nombre de plantas con flores. ^[10]

Las corbetas encargadas por la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial recibieron en su mayoría el nombre de comunidades, para representar mejor a las personas que participaron en su construcción. Esta idea fue propuesta por el almirante Percy W. Nelles . Los patrocinadores solían estar asociados con la comunidad que daba nombre al barco. Las corbetas de la Marina Real se diseñaron como escoltas en alta mar, mientras que las corbetas canadienses se desarrollaron para funciones auxiliares costeras, ejemplificadas por su equipo de barrido de minas. Con el tiempo, las corbetas canadienses se modificarían para permitirles un mejor rendimiento en alta mar. ^[11]

Originalmente llamado Banff por Banff, Alberta , fue ordenado el 14 de febrero de 1940 como parte del programa de construcción de la clase Flower de 1939-1940. ^[11] Fue puesto en grada por Burrard Dry Dock Co. Ltd. en North Vancouver el 11 de abril de 1940 y botado el 18 de julio de 1940. ^{[2] [12]} Antes de su puesta en servicio, se le cambió el nombre debido a un conflicto de nombres con un buque de la Marina Real y fue puesto en servicio como Wetaskiwin el 17 de diciembre de 1940 en Esquimalt, Columbia Británica . ^{[4] [11]}

Durante su carrera, el Wetaskiwin tuvo tres reacondicionamientos importantes. El primero comenzó en febrero de 1942 en Liverpool, Nueva Escocia . El segundo comenzó a mediados de enero de 1943 y se completó en marzo en Liverpool. Fueron necesarias más reparaciones en Halifax después de que se completó el reacondicionamiento. En diciembre de 1943, el Wetaskiwin fue enviado a Galveston, Texas para reacondicionamiento. Este reacondicionamiento duró hasta el 6 de marzo de 1944, durante el cual se extendió su castillo de proa . Iba a ser su último reacondicionamiento importante de la guerra. ^{[4] [12]}

Después de trabajar en el Pacífico, el Wetaskiwin fue transferido al Océano Atlántico en marzo de 1941. Llegó a Halifax el 13 de abril de 1941. En mayo fue asignado a la Fuerza de Escolta de Terranova como escolta de convoyes en la ruta entre St. John's e Islandia . Permaneció con esta unidad hasta enero de 1942, cuando partió para reacondicionamiento. Durante esta asignación, el Wetaskiwin participó en las batallas por el convoy SC 42 en septiembre de 1941 y el convoy SC 48 en octubre de 1941. ^[4]

Tras volver al servicio, el Wetaskiwin se unió al grupo de escolta C-3 de la Mid-Ocean Escort Force (MOEF). Mientras escoltaba al convoy ON 115 , el 31 de julio de 1942 compartió la destrucción del U-588 con el HMCS  Skeena . ^[4] También participó en la batalla por el convoy SC 109.

Después de la revisión del astillero, Wetaskiwin fue asignada al grupo de escolta A-3 del MOEF para la batalla del convoy HX 233. Cuando el grupo A3 se disolvió, Wetaskiwin fue asignada al grupo C-5 del MOEF en mayo de 1943 y participó en la batalla por el convoy HX 305. ^[10] Wetaskiwin escoltó convoyes costeros norteamericanos con la Fuerza de Escolta Local Occidental (WLEF) desde octubre de 1944 hasta mayo de 1945. ^[13] Como miembro de la WLEF, fue asignada al grupo de escolta W-7 durante la mayor parte de su tiempo con la fuerza. ^[4]

Tras el fin de las hostilidades, el Wetaskiwin fue dado de baja en Sorel, Quebec, el 19 de junio de 1945. ^[3] En 1946 fue vendido a la Armada de Venezuela y rebautizado como Victoria . Fue desguazado y vendido para desguace en 1962. ^[4]

Entre 1910 y 1948, no hubo insignias ni distintivos oficiales para los buques de la Marina Real Canadiense. Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos buques de la RCN, que se expandía rápidamente, tenían un distintivo no oficial, que a menudo utilizaba imágenes humorísticas o personajes de dibujos animados y otras referencias a la cultura popular. En el caso de las corbetas, normalmente se montaban en el escudo del cañón de 4 pulgadas del buque o en el exterior del puente. ^{[17] El distintivo} de Wetaskiwin presentaba una reina de corazones sentada en un charco de agua, que era una referencia al apodo del barco: "Wet Ass Queen".

El cuadro original de la "reina del culo mojado" del mamparo de la sala de oficiales del Wetaskiwin cuelga en la pared del Club de Oficiales de Crow's Nest en St. John's, Newfoundland. [1] Archivado el 14 de julio de 2014 en Wayback Machine . La reproducción fue pintada por Burnie Forbes, un marinero ordinario, a petición del oficial al mando del Wetaskiwin, en 1942. Como Forbes no era oficial, no se le permitió entrar al club para ver el original y tuvo que pintar el escudo del cañón basándose en las descripciones del original de los oficiales del barco.

Un mural del HMCS Wetaskiwin adorna el costado del salón de la Legión Real Canadiense en Wetaskiwin, Alberta.