VMM-162

El Escuadrón de Transporte de Helicópteros de la Infantería de Marina 162 ( HMR-162 ) fue comisionado el 30 de junio de 1951 en la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Santa Ana . ^{[ 1 ]} La misión principal del escuadrón en ese momento era proporcionar transporte aéreo y suministro aéreo para la Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina en operaciones anfibias. El personal del escuadrón creció rápidamente y se enviaron tripulaciones a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Quantico , Virginia, para recibir y transportar los nuevos helicópteros Sikorsky HRS-1 a la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Santa Ana.

Durante estos primeros meses, el escuadrón se dedicó principalmente al entrenamiento de perfeccionamiento, lo que contribuyó al creciente conocimiento sobre aeronaves de ala rotatoria y su empleo táctico, convirtiéndose finalmente en la base de la doctrina de envolvimiento vertical del Cuerpo de Marines .

Los helicópteros del HMR-162 hicieron historia en la guerra anfibia en febrero de 1952 durante la Operación Lex Baker I, cuando transportaron por aire a una compañía equipada para el combate del 3.er Regimiento de Infantería de Marina desde el portaaviones de escolta USS Rendova hasta las colinas de la base del Cuerpo de Marines Camp Pendleton . Este traslado de barco a tierra fue el primero que se intentó a tal escala.

El 31 de diciembre de 1956, el escuadrón fue redesignado como Escuadrón Ligero de Helicópteros de la Infantería de Marina ( HMR(L)-162 ). En el año fiscal 1956, el escuadrón registró 5166 horas de vuelo sin accidentes y recibió el Premio a la Seguridad Aérea del Jefe de Operaciones Navales .

En marzo de 1957, seis infantes de marina del escuadrón fueron condecorados con la Legión de Honor de Filipinas por su valerosa actuación en las operaciones de rescate tras el fallecimiento del presidente Ramón Magsaysay en la isla de Cebú . El avión que transportaba al presidente filipino desde la ciudad de Cebú a Manila se estrelló y se solicitó la asistencia del escuadrón para las operaciones de rescate y recuperación que se llevaron a cabo posteriormente.

Al finalizar el año, el HMR(L)-162 embarcó en el USS Princeton  y zarpó hacia el Mar de China Meridional . En ruta, el buque recibió la orden de dirigirse a Singapur para cargar suministros que serían distribuidos por helicóptero a las víctimas de las inundaciones en Ceilán . ^{[ 2 ]} El escuadrón utilizó 20 HRS-3 en la operación y registró un total de 1123,9 horas durante los cinco días de evacuación y reabastecimiento. Una de las recomendaciones surgidas de esta acción fue que se continuaran e intensificaran los esfuerzos para diseñar sistemas de navegación para helicópteros.

El 5 de febrero de 1959, el escuadrón fue transferido a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de New River , Carolina del Norte , donde se reconstituyó como una unidad del Grupo Aéreo de Marines 26. Durante los meses de verano de 1962, el HMR(L)-162 participó en las operaciones de socorro en la zona de la Costa del Golfo tras el paso del huracán Carla .

El 2 de abril de 1960, el HMR (L)-162 fue disuelto por completo y transferido a la 1.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina . El escuadrón se reconstituyó inmediatamente en pocos días en la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Futenma , Okinawa , a medida que el personal comenzaba a presentarse desde la Base Aérea del Cuerpo de Marines de New River.

A finales de junio de 1962, el escuadrón reemplazó al HMM-261 como unidad de helicópteros que prestaba apoyo a la 3.ª Unidad Expedicionaria de Marines (3.ª MEU) en la Base Aérea Real Tailandesa de Udorn , Tailandia . Tan solo cuatro días después de su llegada, la 3.ª MEU recibió la orden de retirarse y el escuadrón fue embarcado en el USS Valley Forge  y partió de Tailandia. ^{[ 3 ]}

El 11 de enero de 1963, el escuadrón reemplazó al HMM-163 como el escuadrón de la Operación Shufly en la Base Aérea de Da Nang , Vietnam del Sur . ^{[ 4 ]} El 10 de marzo, dos UH-34D del escuadrón participaron en una operación de búsqueda y rescate de un OV-1 Mohawk del Ejército de los Estados Unidos desaparecido en montañas de 5000 pies (1500 m) a 30 millas (48 km) al suroeste de Quảng Ngãi . Mientras un helicóptero bajaba a un Ranger survietnamita en un cabrestante de rescate, el helicóptero perdió potencia y se estrelló, matando al Ranger y al copiloto. Otro UH-34D se estrelló cerca mientras intentaba rescatar a la tripulación, su tripulación fue recuperada y el helicóptero destruido. ^{[ 5 ]} El 13 de abril, el escuadrón desembarcó tropas del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) de la 2.ª División a 48 km (30 millas) al sur de Danang , escoltadas por primera vez por helicópteros de ataque UH-1B del Ejército de los EE. UU . de la 68.ª Compañía de Aviación. A pesar del apoyo adicional, tres UH-34 fueron derribados durante la operación. Los tres aviones fueron finalmente recuperados. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El 27 de abril, el escuadrón apoyó la Operación Bach Phuong XI , un ataque del ARVN contra el bastión del Vietcong (VC) en Đỗ Xá ( 15°10′37″N 108°04′41″E / 15.177°N 108.078°E / 15.177; 108.078 ), un helicóptero fue alcanzado en los aterrizajes iniciales y tuvo que ser destruido. Desde finales de abril, el escuadrón apoyó una operación de 90 días de la 1.ª División del ARVN a lo largo de la frontera con Laos . ^{[ 8 ]} El 8 de junio, el escuadrón fue reemplazado por el HMM-261; durante su despliegue, realizó 17.670 salidas, acumulando un total de 8.579 horas de vuelo, con un infante de marina muerto y tres UH-34D destruidos. ^{[ 9 ]}   

A mediados de junio de 1964, el escuadrón llegó a tierra desde el USS Valley Forge para reemplazar al HMM-364 como el escuadrón Shufly en la base aérea de Da Nang, con la entrega formal el 19 de junio. ^{[ 10 ]} El escuadrón apoyó a las fuerzas estadounidenses y survietnamitas que participaron en la batalla de Nam Dong del 5 al 6 de julio. ^{[ 11 ]} El 18 de julio, el escuadrón evacuó al equipo de infantes de marina en la montaña Diente de Tigre (Dong Voi Mẹp) ( 16°46′05″N 106°42′47″E / 16.768°N 106.713°E / 16.768; 106.713 ) a Khe Sanh . Al mismo tiempo, se envió un destacamento de cuatro helicópteros a Udorn para ayudar con las operaciones de búsqueda y rescate. ^{[ 12 ]} El 30 de agosto, un UH-34D del escuadrón chocó contra árboles en una pequeña zona de aterrizaje de gran elevación y se estrelló; la tripulación fue rescatada y el helicóptero fue desmantelado y destruido. ^{[ 13 ]} El 4 de septiembre, el escuadrón apoyó la Operación Chinh Bien, un asalto de la 2.ª División del ARVN en la provincia de Quảng Nam . ^{[ 13 ]} El 21 de septiembre, el escuadrón voló a Nha Trang para escapar del tifón Tilda , regresando el 23 de septiembre. ^{[ 14 ]} El 8 de octubre, el escuadrón fue relevado en el lugar por los hombres del HMM-365 ; durante este despliegue, el escuadrón había realizado aproximadamente 6600 salidas para un total de poco más de 4400 horas de vuelo, perdiendo dos UH-34D. ^{[ 15 ]} El 17 de noviembre, el escuadrón, que ahora formaba la unidad de helicópteros de la Fuerza de Desembarco Especial (SLF) en el USS Princeton , se unió a los esfuerzos de recuperación tras el tifón Kate . Durante seis días, el escuadrón voló más de 600 horas y completó 1020 salidas. El 21 de noviembre, uno de sus helicópteros se estrelló en el mar y dos infantes de marina perdieron la vida. ^{[ 16 ]}

El 4 de marzo de 1965, el escuadrón regresó a Okinawa tras su servicio en la Fuerza de Defensa de Okinawa (SLF). El 9 de marzo, el personal del escuadrón fue trasladado en avión a la Base Aérea de Da Nang, donde se hicieron cargo de los helicópteros del HMM-365. ^{[ 17 ] : 15} El escuadrón entró en funcionamiento el 12 de marzo y fue asignado para apoyar a la recién desembarcada 9.ª Brigada Expedicionaria de Marines (9.ª MEB). ^{[ 17 ] : 17} El 6 de mayo, el escuadrón fue reasignado a la 1.ª Ala Aérea de Marines y el 15 de mayo fue relevado por el HMM-365, regresó a Okinawa y luego a los Estados Unidos. ^{[ 17 ] : 230}

En 1983, el escuadrón se desplegó como parte de la 24.ª Unidad Anfibia de Infantería de Marina a bordo del USS Iwo Jima en Beirut , Líbano . Durante su estancia en la zona de operaciones, el escuadrón proporcionó apoyo aéreo con helicópteros y brindó asistencia crucial tras el atentado con bomba contra los cuarteles de Beirut en 1983 .

Mientras desempeñaba el papel de reserva estratégica para la Operación Tormenta del Desierto , el HMM-162 participó en la operación de evacuación de no combatientes (NEO), Operación Sharp Edge, en la Liberia devastada por la guerra . Durante esta operación, los "Golden Eagles" evacuaron a 226 ciudadanos estadounidenses y 2400 nacionales de terceros países.

El escuadrón también participó en la Operación Provide Comfort en el norte de Irak y en la Operación Restore Hope en Somalia y la Operación Deny Flight en Bosnia en 1993, mientras formaba parte de la 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines (22.ª MEU).

En 2003, el HMM-162 se desplegó inicialmente en buques anfibios hacia el Golfo Pérsico para apoyar la invasión de Irak de ese mismo año . El escuadrón operó a bordo de buques, realizando misiones de combate de largo alcance junto con otros escuadrones del Grupo Aéreo de Infantería de Marina 29. Cuando se dispuso de espacio en la plataforma del aeródromo de Jalibah, el escuadrón se trasladó a tierra. Durante los dos meses que voló en apoyo de la I Fuerza Expedicionaria de Infantería de Marina en Irak , el HMM-162 transportó más de 500 000 libras de carga, 2200 pasajeros y acumuló más de 900 horas de vuelo. ^{[ 18 ]}

El HMM-162 fue oficialmente desactivado el 9 de diciembre de 2005 para comenzar el proceso de transición al MV-22 Osprey. El 31 de agosto de 2006, el escuadrón fue reactivado como el segundo escuadrón operativo de Osprey en el Cuerpo de Marines.

A principios de abril de 2008, el VMM-162 se desplegó discretamente en Irak para reemplazar al VMM-263, la primera unidad de combate operativa del V-22. ^{[ 19 ]} Durante su estancia en Irak, el VMM-162 transportó a varias personalidades importantes por todo el país, incluido el entonces candidato presidencial Barack Obama. ^{[ 20 ]}

Tras el devastador terremoto de Haití del 12 de enero de 2010, el VMM-162, que servía como elemento de combate aéreo de la 24.ª Unidad Expedicionaria de Marines (24.ª MEU), fue desviado de su despliegue programado en Oriente Medio para proporcionar asistencia humanitaria y socorro en caso de desastre a Haití , ^{[ 21 ]} como parte de la Operación Respuesta Unificada . Los Osprey del escuadrón, que operaban desde el USS Nassau (LHA-4),   fueron los primeros en utilizarse para una misión humanitaria. ^{[ 22 ]}