VMM-163

El Escuadrón de helicópteros de rotor basculante medianos 163 ( VMM-163 ) es un escuadrón de helicópteros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que consta de helicópteros de rotor basculante de transporte MV-22 Osprey . El escuadrón, conocido como "Evil Eyes", tiene su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar , California , y está bajo el mando del Grupo de Aeronaves de Marines 16 (MAG-16) y el 3.er Ala de Aeronaves de Marines (3.er MAW).

El apodo original del escuadrón, "Ridge Runners", fue otorgado como resultado de las operaciones de rescate y socorro en el terreno montañoso que rodea Hanshin , Japón, luego del tifón Tess en septiembre de 1953. En 2015, el escuadrón adoptó oficialmente el apodo de "Evil Eyes". Esto proviene de los ojos que se han pintado en los aviones del escuadrón desde octubre de 1965, cuando fue recomendado por el oficial de inteligencia del escuadrón para operar en Vietnam del Sur .

Proporcionar transporte de apoyo de asalto para tropas de combate, suministros y equipos durante operaciones de expedición, conjuntas o combinadas. Estar preparado para un despliegue en todo el mundo con poca antelación en apoyo de las operaciones de la Fuerza de Tareas Aeroterrestre de la Infantería de Marina .

El HMR(L)-163 , el predecesor del HMM-163, se formó en diciembre de 1951.

A finales de julio de 1962, el HMM-163 se desplegó en el aeródromo de Sóc Trăng , Vietnam del Sur , y el 1 de agosto reemplazó al HMM-362 como escuadrón de la Operación Shufly . ^{[1] : 70} A principios de septiembre de 1962, el HMM-163 comenzó a desplegarse con sus unidades de apoyo del Grupo de Aeronaves de Infantería de Marina 16 (MAG-16) a la Base Aérea de Da Nang , completando el redespliegue el 20 de septiembre. ^{[1] : 73–4} El 6 de octubre, el escuadrón sufrió sus primeras muertes cuando un UH-34 de búsqueda y rescate se estrelló debido a una falla mecánica a 15 millas (24 km) al suroeste de Tam Kỳ, matando a cinco marines y dos médicos de la Armada y solo sobrevivió el piloto. ^{[1] : 83} El 11 de enero de 1963, el HMM-162 reemplazó al escuadrón. Durante su tiempo en Vietnam del Sur, las tripulaciones del escuadrón habían volado un total de 10.869 horas, 15.200 salidas y habían transportado a más de 25.216 tropas de asalto de combate y 59.024 otros pasajeros. ^{[1] : 113}

El escuadrón se reasignó a Vietnam del Sur como el escuadrón Shufly en la Base Aérea de Da Nang el 17 de febrero de 1965 reemplazando al HMM-365 y estaba allí cuando la 9.a Brigada Expedicionaria de Marines aterrizó en Red Beach el 8 de marzo de 1965. ^{[2] : 15, 235} El 31 de marzo, el escuadrón apoyó a la Operación Quyet Thang 512 del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) volando tropas aerotransportadas desde Tam Kỳ a una zona de aterrizaje a 25 millas (40 km) al sur de Da Nang, durante la operación un UH-34 fue derribado y dos marines murieron. ^{[2] : 18} La misión fue representada en el ensayo fotográfico de la revista LIFE de Larry Burrows "Un viaje con Yankee Papa 13" que muestra la muerte del piloto de marines, el primer teniente James E. Magel, y el rescate del artillero herido, el sargento Billie Owens. ^[3] Para la mayoría de los ciudadanos estadounidenses, esta fue la primera vez que se enteraron del alcance de la participación de Estados Unidos en Vietnam. El 21 de junio, el escuadrón fue reemplazado por el HMM-261 y se unió a la Fuerza de Desembarco Especial (SLF) a bordo del USS  Iwo Jima . ^{[2] : 54} El escuadrón luego apoyó la Operación Starlite desembarcando al 3er Batallón del 7º Regimiento de Marines . ^{[2] : 78} En septiembre, el escuadrón apoyó la Operación Dagger Thrust. ^{[2] : 198} El 11 de octubre, el HMM-261 reemplazó al escuadrón como escuadrón de helicópteros SLF. ^{[2] : 200}

A finales de octubre de 1965, el HMM-163 se trasladó a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Futenma , en Okinawa , Japón . El capitán Al Barbes, oficial de inteligencia del escuadrón y esposo de una novia filipina, le hizo una sugerencia. Debido a la cultura y las creencias asiáticas, propuso que los ojos pintados en la aeronave de la unidad podrían tener un efecto perturbador sobre el enemigo, de modo que nació el concepto de "Los ojos" en el frente de la aeronave HMM-163. ^{[ cita requerida ]}

El 1 de enero de 1966, el HMM-163 voló a la base de combate de Phu Bai , en Vietnam del Sur, relevó al HMM-161 y se hizo cargo de todos sus helicópteros H-34. ^{[4] : 50} La pintura de lo que entonces se llamaba "Ojos de genio" (en honor al programa de televisión Sueño con Jeannie ) comenzó de inmediato. En marzo de 1966, las unidades terrestres que apoyaban a los "Ojos de genio" del HMM-163 se llamaban "Ojos malvados". ^{[ cita requerida ]}

Del 26 de febrero al 3 de marzo, el escuadrón apoyó la Operación Nueva York . ^{[4] : 52} El 9 de marzo de 1966, el 95.º Regimiento del Ejército Popular de Vietnam (PAVN), 325.ª División , atacó el campamento de las Fuerzas Especiales en el valle de A Shau, a unas 30 millas (48 km) al suroeste de Huế , en la provincia de Thừa Thiên . Defendiendo el campamento estaban 10 Boinas Verdes y 210 miembros del Grupo de Defensa Civil Irregular de Vietnam del Sur . El escuadrón voló más de 2000 horas de vuelo en diez días durante la batalla en la que 190 supervivientes fueron rescatados de la captura ante el intenso fuego antiaéreo enemigo. Durante la batalla, 21 de los 24 aviones asignados al escuadrón sufrieron "daños importantes", incluidos dos que fueron derribados. ^{[5] [4] : 59–63}

El escuadrón apoyó la Operación Oregon del 19 al 23 de marzo. ^{[4] : 67} Luego apoyó la Operación Texas en la que un UH-34 fue derribado por fuego antiaéreo del Vietcong (VC) matando a tres tripulantes y siete marines del 3.er Batallón del 1.er Regimiento de Marines . ^{[4] : 124} A mediados de abril, el escuadrón apoyó la Operación Virginia alrededor de la Base de Combate Khe Sanh . ^{[4] : 141} El escuadrón abandonó Vietnam del Sur el 1 de agosto de 1966 y se unió al Grupo de Tareas 79.2 del 2 al 28 de octubre y regresó a Vietnam del Sur el 1 de noviembre de 1966. ^{[4] : 347, 350}

El escuadrón volvió de nuevo a Phu Bai, todavía con los "Evil Eyes" en blanco y negro, bajo el mando del teniente coronel Otto Bianchi. Bianchi era un buen amigo del comandante del escuadrón, pero eso no impidió que el mayor general Louis Robertshaw , comandante general de la 1.ª MAW, leyera a Bianchi la "carta de protesta" sobre el esquema de pintura no autorizado. También estaba en la sala en el momento de esta conversación el comandante general de las fuerzas terrestres de los marines en la zona, que cortésmente lo interrumpió diciendo: "¡Es estupendo tener los 'Evil Eyes' de vuelta aquí en Phu Bai!" Robertshaw cedió y los "Evil Eyes" han permanecido hasta el día de hoy. ^{[ cita requerida ]}

El 8 de septiembre de 1967, el escuadrón se convirtió en el escuadrón de helicópteros SLF Alpha a bordo del USS  Okinawa . ^{[6] : 171} El 30 de octubre, el escuadrón se unió al Grupo de Aeronaves Marinas 36 (MAG-36) en la Base de Combate Quang Tri . ^{[6] : 212}

El escuadrón apoyó a las unidades de marines que luchaban alrededor de la zona desmilitarizada vietnamita a principios de 1968. ^{[7] : 50} A mediados de abril, las unidades MAG-36 en Quang Tri, incluido el escuadrón, fueron destacadas en el MAG-39 Provisional (Prov). ^{[7] : 526} El 19 de mayo, el HMM-161 equipado con nuevos CH-46D reemplazó al escuadrón en Quang Tri y fue transferido al MAG-16. ^{[7] : 527, 720} El 31 de agosto, el escuadrón regresó a los EE. UU. ^{[7] : 719}

Durante la década de 1990, el HMM-163 continuó destacando mientras servía como Elemento de Combate de Aviación (ACE) para cinco Unidades Expedicionarias de Marines con Capacidad de Operaciones Especiales (MEU(SOC)) en despliegues en los teatros del Pacífico y del Comando Central . Durante este tiempo, el escuadrón participó en operaciones en todo el Pacífico y desde el Cuerno de África hasta el Golfo Pérsico , incluidas la Operación Fiery Vigil en 1991, la Operación Continue Hope , la Operación Distant Runner y la Operación Quick Draw en 1994, la Operación Desert Strike en 1996 y la Operación Resolute Response en 1998.

En 2001, mientras estaban desplegados con la 15.ª Unidad Expedicionaria de los Marines (SOC), los Evil Eyes del HMM-163 tuvieron nuevamente la oportunidad de servir a los Estados Unidos con distinción al participar en operaciones de combate en apoyo de la Operación Libertad Duradera . Mientras estaban desplegados en el Teatro de Operaciones del Comando Central, los Evil Eyes planearon y ejecutaron el asalto anfibio más largo en la historia militar estadounidense con la toma de una Base de Operaciones Avanzada (FOB) en el sur de Afganistán . Esto se logró mediante el uso de un destacamento de 4 aeronaves de helicópteros CH-53E , que son capaces de reabastecerse en vuelo. Habían sido asignados al escuadrón 8 meses antes en preparación para el despliegue como el Elemento de Combate Aéreo de la 15.ª MEU (SOC). El escuadrón permaneció desplegado en el frente durante siete semanas operando desde la austera base en apoyo de la Fuerza de Tarea 58 y otras Fuerzas de Operaciones Especiales de la coalición .

En 2003, los Evil Eyes se desplegaron del 22 de agosto de 2003 al 8 de marzo de 2004 con la 13.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina . Una vez más, el escuadrón hizo historia al formar parte del primer Grupo de Ataque Expedicionario Uno (ESG-1). El concepto ESG se centró en combinar grupos de acción de superficie y submarinos con los tradicionales Grupos Anfibios Listos (ARG) y MEU para ofrecer a los comandantes de combate del teatro más flexibilidad y capacidades. Durante este despliegue, el HMM-163 participó en una operación de seguridad en la ciudad de Basora, al sur de Irak, en apoyo de la Operación Libertad Iraquí .

• El HMM-163 recibió los Premios de Seguridad de la Aviación del Jefe de Operaciones Navales en 1980, 1982, 1983, 1984, 1985, 1989 y 1996.
• Menciones honoríficas de unidad meritoria (MUC) con una estrella dorada
• Nombrado escuadrón de helicópteros del año de la MCAA en 1979, 1981, 1985, 1990 y 2002.

• 
  Un HMR-163 HUS-2 sobre el USS Sicily (CVE-118), 1952.
• 
  Un UH-34D del HMM-163 sobre Vietnam, 1967.
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  Insignia del escuadrón de la era de Vietnam.
• 
  Insignias de escuadrón más antiguas
• 
  Un CH-46E del HMM-163, en 1989.
• 
  CH-46E desde el HMM-163, en 2005.

• Lista de escuadrones de aeronaves del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
• Aviación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos

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