Prisión de Su Majestad Barlinnie

La prisión HM Barlinnie es la más grande de Escocia . Está gestionada por el Servicio Penitenciario Escocés y se encuentra en el barrio residencial de Riddrie , al noreste de Glasgow , Escocia. Se la conoce informalmente en la zona como The Big Hoose , Bar y Bar-L . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 2018, se anunciaron planes para su cierre.

La prisión de Barlinnie fue diseñada por el mayor general Thomas Bernard Collinson , arquitecto e ingeniero del Departamento Penitenciario Escocés, y se construyó en la entonces zona rural de Riddrie , junto al canal de Monkland (actualmente la ruta de la autopista M8 ), inaugurándose por primera vez con la puesta en marcha de la sala A en julio de 1882.

Los cinco pabellones de la prisión de Barlinnie: A, B, C, D y E, se construyeron por etapas entre 1882 y 1897, y cada uno albergaba aproximadamente a 69 reclusos.

En 1967 se realizó una importante ampliación del perímetro para crear un complejo industrial. Desde 1973 hasta 1994, la mundialmente famosa "Unidad Especial" hizo hincapié en la rehabilitación , siendo el caso de éxito más conocido el del gánster reformado de Glasgow, Jimmy Boyle . La producción cultural asociada a la Unidad Especial incluyó la autobiografía de Boyle , A Sense of Freedom (1977); The Hardman (1977), la obra de teatro que Boyle escribió con Tom McGrath ; un conjunto de esculturas; y The Silent Scream (1979), un libro de prosa y poemas de Larry Winters, quien se suicidó en 1977. ^{[ 3 ]}

Hoy en día, Barlinnie es la prisión más grande de Escocia, albergando a poco menos de 1400 reclusos, aunque su capacidad de diseño es de 987. ^{[ 6 ]} La prisión recibe actualmente a reclusos de los tribunales del oeste de Escocia, además de mantener a reclusos varones en prisión preventiva y reclusos que cumplen condenas de menos de 4 años. También asigna reclusos aptos de su población condenada a prisiones de menor seguridad, incluidas HMP Low Moss y HMP Greenock , además de mantener a reclusos de larga duración en la fase inicial de su condena antes de su traslado a prisiones de larga duración como HMP Glenochil, HMP Shotts, HMP Kilmarnock o HMP Grampian .

La prisión de Barlinnie aún consta de cinco pabellones, cada uno con capacidad para aproximadamente 200 reclusos, y un centro penitenciario adicional (Letham Hall) destinado a presos de larga condena que se encuentran próximos a cumplir su condena. Los cinco pabellones fueron remodelados entre 1997 y 2004. También cuenta con una unidad hospitalaria con capacidad para 18 reclusos, que incluye ocho celdas especialmente diseñadas para la supervisión de casos de suicidio. En 1999 se finalizó la construcción de un nuevo bloque administrativo y de visitas.

La práctica de usar un cubo como retrete dentro de la celda, conocida como vaciado de la celda , seguía vigente allí hasta bien entrado el año 2003. Desde 2001, se han llevado a cabo reformas tras los informes críticos del Inspector Jefe de Prisiones de Escocia . ^{[ 7 ]}

En octubre de 2018, se anunció que la prisión HMP Barlinnie sería vendida y reemplazada por una nueva supercárcel en Glasgow o sus alrededores. ^{[ 8 ]}

En 2019, el diputado local Paul Sweeney propuso que los edificios históricos de la prisión se salvaran de la demolición y se convirtieran en un museo penitenciario una vez que se clausurara. ^{[ 9 ]}

En enero de 2020, el Servicio Penitenciario anunció que el sitio propuesto para la prisión de reemplazo era un terreno de 22 hectáreas (54 acres) anteriormente ocupado por Provan Gas Works . ^{[ 6 ]}

En febrero de 2025, la prisión operaba al 140% de su capacidad con 1400 presos, y estaba previsto que se liberaran más presos para aliviar el hacinamiento. ^{[ 10 ]}

En diciembre de 2025, Historic Environment Scotland otorgó al sitio la categoría de edificio protegido de Categoría A. La protección abarca algunas de las partes más antiguas del sitio, incluyendo cinco pabellones de alojamiento, la capilla, la antigua enfermería y el almacén, la caseta de entrada, los cobertizos de trabajo y partes de un muro perimetral. ^{[ 11 ]} En mayo de 2026, el Servicio Penitenciario Escocés anunció su decisión de apelar contra la protección, alegando que obstaculizaría la remodelación del sitio. Se esperaba que las audiencias se celebraran en julio. ^{[ 12 ]}

La cooperación entre las autoridades penitenciarias, los presos y terceros ha dado como resultado la elaboración de materiales de investigación que sugieren las siguientes conclusiones:

(2010) La mayoría de los jóvenes (edad promedio 18,5 años) culpan al alcohol de haber causado graves daños a otros (estudio base 172 personas) mediante el uso de armas (principalmente cuchillos). El 90% del grupo de estudio fue arrestado en Barlinnie por causar graves daños a otros (es decir, no delitos de deshonestidad). La mayoría eran miembros de pandillas. ^{[ 13 ]}

• Paul Ferris ^{[ 14 ]} – Figura del hampa de Glasgow
• Jimmy Boyle ^{[ 15 ]}
• Hugh Collins ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} – falleció el 14 de agosto de 2021 a los 70 años. Figura del hampa de Glasgow, alguna vez considerado el prisionero más peligroso de Escocia, autor y escultor, se casó con Caroline McNairn.
• Duncan Ferguson ^{[ 19 ]}
• Pedro Manuel
• Abdelbaset al-Megrahi ^{[ 20 ]} – Autor del atentado de Lockerbie (falleció de cáncer en 2012)
• Tommy Sheridan ^{[ 21 ]} – Político escocés
• Dominic Devine ^{[ 22 ]} – violador en serie, falleció el 6 de agosto de 2023.

• Carrell, Christopher y Laing, Joyce (eds.) (1982), La Unidad Especial de la Prisión de Barlinnie: Su Evolución a través de su Arte , Third Eye Centre , Glasgow, ISBN 9780906474150
• Ross, Anthony (1979), reseña de The Silent Scream de Larry Winters, en Cencrastus No. 1, otoño de 1979, pp.  7 y 8, ISSN 0264-0856 
• Ross, Anthony (1983), reseña de The Special Unit Barlinnie Prison: It's Evolution through its Art , en Hearn, Sheila G. (ed.), Cencrastus No. 11, Año Nuevo 1983, pág.  48, ISSN 0264-0856 

• La prisión HMP Barlinnie en el sitio web de SPS
• 'Ahorcado con Frank' (vídeo que muestra el protocolo de ejecución británico en la antigua horca de la prisión de Barlinnie)