HMS Escapada

El HMS Escapade fue un destructor de clase E construido para la Royal Navy a principios de la década de 1930. Aunque fue asignado a la Flota Nacional tras su finalización en 1934, el buque fue incorporado a la Flota del Mediterráneo entre 1935 y 1936 durante la Crisis de Abisinia . Durante la Guerra Civil Española de 1936-1939, pasó un tiempo considerable en aguas españolas, haciendo cumplir el bloqueo de armas impuesto por Gran Bretaña y Francia a ambos bandos del conflicto. El Escapade fue asignado a tareas de escolta de convoyes y patrulla antisubmarina en las Aproximaciones Occidentales cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, pero fue transferido de nuevo a la Flota Nacional a finales de ese año.

Después de participar en la Campaña de Noruega a principios de 1940, participó en tareas de defensa contra la invasión y escoltó buques capitales a Gibraltar y en la Operación Amenaza . El destructor regresó a las Islas Británicas para continuar con las tareas de escolta, interrumpidas por la Operación Rubble y la búsqueda del Scharnhorst y el Gneisenau a principios de 1941. Después de una reparación a mediados de año, escoltó convoyes del Ártico y un convoy a Malta , luego se sometió a otra reparación a mediados de 1942 antes de regresar al Atlántico desde finales de 1942 hasta principios de 1943. Después de una reparación, regresó al servicio en el Atlántico más tarde ese año, pero fue dado de baja durante más de un año cuando un proyectil de su arma antisubmarina Hedgehog explotó, causando daños significativos. Después de su regreso al servicio a finales de 1944, escoltó convoyes en los últimos meses de la guerra, luego fue utilizado para entrenamiento antes de ser vendido como chatarra en 1947.

Los buques de la clase E eran versiones ligeramente mejoradas de la clase D anterior . Desplazaban 1405 toneladas largas (1428 t) a carga estándar y 1940 toneladas largas (1970 t) a carga máxima . Los buques tenían una eslora total de 329 pies (100,3 m) , una manga de 33 pies 3 pulgadas (10,1 m) y un calado de 12 pies 6 pulgadas (3,8 m) . Estaban propulsados ​​por dos turbinas de vapor Parsons con engranajes , cada una accionando un eje de hélice , utilizando vapor suministrado por tres calderas Admiralty de tres tambores . Las turbinas desarrollaban un total de 36 000 caballos de fuerza al eje (26 800 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 35,5 nudos (65,7 km/h; 40,9 mph) . El Escapade transportaba un máximo de 470 toneladas largas (480 t) de fueloil , lo que le proporcionaba una autonomía de 6350 millas náuticas (11 760 km; 7310 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph) . La tripulación estaba compuesta por 145 oficiales y marineros . ^{[ 1 ]}                 

Los buques montaban cuatro cañones Mark IX de 4,7 pulgadas (120  mm) en montajes individuales, designados 'A', 'B', 'X' e 'Y' de proa a popa. Para la defensa antiaérea (AA), contaban con dos montajes cuádruples para la ametralladora antiaérea Vickers de 0,5 pulgadas (12,7 mm)   . La clase E estaba equipada con dos montajes cuádruples de tubos lanzatorpedos sobre la línea de flotación para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . ^{[ 2 ]} Se instaló un soporte para cargas de profundidad y dos lanzadores; originalmente se transportaban 20 cargas de profundidad, pero esta cantidad aumentó a 35 poco después del comienzo de la guerra. ^{[ 3 ]} 

Escapade , el único buque con ese nombre que sirvió en la Royal Navy, ^{[ 6 ]} fue encargado el 1 de noviembre de 1932 a Scotts Shipbuilding and Engineering Company bajo el Programa Naval de 1931. Su construcción comenzó el 30 de marzo de 1932 en su astillero de Greenock y fue botado el 30 de enero de 1934. El buque fue comisionado el 30 de agosto de 1934, con un costo total de £ 249,987, sin incluir el equipo suministrado por el gobierno, como el armamento. ^{[ 7 ]} Escapade y sus buques gemelos fueron asignados a la 5.ª Flotilla de Destructores (DF) y acompañaron a la Flota Nacional durante su crucero por las Indias Occidentales entre enero y marzo de 1935. Colisionó con su gemelo Encounter frente a Portland el 18 de junio, pero solo sufrió daños leves. El buque se incorporó a la Flota del Mediterráneo, junto con la mayor parte de su flotilla, a partir de septiembre de 1935. Su despliegue fue consecuencia de la Crisis de Abisinia, tras la cual regresó a puerto con el resto de sus buques gemelos en marzo de 1936. La flotilla patrulló aguas españolas durante la Guerra Civil Española, haciendo cumplir los edictos del Comité de No Intervención . El Escapade fue destacado para esta misión en cinco ocasiones entre enero de 1937 y marzo de 1939. El 18 de enero, uno de sus buques gemelos, el Eclipse , lo embistió cuando sus motores se averiaron y el Eclipse no pudo maniobrar a tiempo; las reparaciones tardaron 17 días en completarse. El buque fue puesto en reserva el 16 de junio en Devonport , pero fue reincorporado al servicio el 2 de agosto para participar en la Revista de la Flota de Reserva tres días después. ^{[ 8 ]}

En septiembre de 1939 fue asignada a la 12.ª Flotilla de Destructores , con la que sirvió en tareas de escolta y patrulla. El Escapade atacó sin éxito a submarinos U-boat en el Canal de la Mancha el 5 y el 15 de noviembre, rescatando a los supervivientes del SS Navasota, torpedeado el 5 de diciembre. ^{[ 9 ]} Escoltando el convoy HN14 a Noruega el 25 de febrero de 1940, avistó al U-63 en superficie , ^{[ 8 ]} pero el submarino se sumergió al acercarse el Escapade , tras lo cual realizó un ataque con cargas de profundidad. Las cargas de profundidad lanzadas por él y los otros tres destructores de la escolta dañaron al U-boat y lo obligaron a emerger, donde fue hundido por fuego de los otros tres destructores, ya que el Escapade estaba fuera de posición. A pesar de haber realizado el primer ataque, su tripulación no fue acreditada con el hundimiento. ^{[ 10 ]}

El destructor sirvió en la Campaña de Noruega desde el 7 de abril, cuando partió de Scapa Flow con la flota en respuesta al avistamiento de la fuerza de invasión alemana en la bahía de Heligoland por lo que erróneamente se pensó que era una fuga hacia el Atlántico. ^{[ 11 ]} La Flota Nacional fue atacada repetidamente por el aire el 10 de abril, pero el Escapade salió ileso. ^{[ 12 ]} El destructor regresó a Scapa Flow después de la salida y escoltó al crucero ligero Southampton cuando este partió de Scapa Flow junto con su buque gemelo Electra el 12 de abril. Fue destacado para proteger los buques de transporte de tropas que desembarcaron en Harstad el 15 y 16 de abril, y permaneció allí durante el resto del mes y gran parte de mayo, escoltando transportes vacíos hacia el Mar del Norte, persiguiendo avistamientos de submarinos y transportando órdenes y personal entre los lugares de desembarco. ^{[ 13 ]} Después de proteger los últimos convoyes de evacuación que salían de Noruega a principios de junio, el destructor fue enviado a escoltar al portaaviones Ark Royal para unirse a la Fuerza H en Gibraltar a partir del 17 de junio. Para protegerse de una invasión alemana de las Islas Británicas , el Escapade regresó a esa zona con la 3.ª Flotilla de Destructores en agosto, pero fue destacado después de tres semanas para escoltar al acorazado Barham en la Operación Menace , el intento fallido de capturar el puerto de Dakar en África Occidental a la Francia de Vichy . ^{[ 8 ]}

1941–1947

Tras regresar a las Islas Británicas después del fin de la Operación Amenaza a finales de septiembre, el Escapade sirvió como escolta durante los siguientes ocho meses, participando en la Operación Rubble de enero de 1941 , la huida de buques mercantes noruegos de Suecia a Inglaterra. Al mes siguiente, el destructor escoltó al acorazado Nelson en la infructuosa búsqueda de los cruceros de batalla alemanes Scharnhorst y Gneisenau , que habían zarpado en la Operación Berlín para atacar buques mercantes en el Atlántico Norte. El Escapade estuvo en reparación en el río Tyne entre el 27 de mayo y el 10 de julio después de escoltar el convoy HX125. Posteriormente, el destructor se reincorporó a la 4.ª Flotilla de Destructores de la Flota Nacional , formando parte de la escolta del acorazado HMS Prince of Wales en agosto, que transportaba al primer ministro Winston Churchill a la conferencia de la Carta del Atlántico en Terranova. ^{[ 8 ]}

Al regresar de esta misión, escoltó a los portaaviones HMS Victorious  y Furious mientras atacaban los puertos ocupados por el Eje de Petsamo , Finlandia , y Kirkenes , Noruega , en la Operación EF . ^{[ 14 ]} A su regreso, el Escapade fue asignado para proteger los convoyes del Ártico a Arkhangelsk en la Unión Soviética , llegando a este último con la Operación Dervish , el primer convoy, el 31 de agosto. ^{[ 8 ]} Continuó esta tarea, cubriendo los convoyes PQ 1 , PQ 6 y QP 4 , ^{[ 15 ]} hasta que comenzó una reparación en Immingham el 9 de febrero que duró hasta el 20 de marzo de 1942. Después de escoltar al petrolero noruego Lind hasta Methil después de que este rompiera el cerco de Suecia en abril, ^{[ 8 ]} el Escapade escoltó a los buques capitales que cubrían los convoyes PQ 14 y PQ 15 más tarde ese mes. ^{[ 16 ]} El buque luego cubrió el intento de mayo de transferir el crucero ligero dañado Trinidad de Murmansk a Islandia, que terminó con el hundimiento de este último debido a los daños causados ​​por las bombas. Luego escoltó al convoy QP 12 de regreso de la bahía de Kola sin incidentes. ^{[ 8 ]}

Tras reincorporarse a la 5.ª Flotilla de Destructores el 5 de junio, el destructor escoltó el convoy WS19Z hasta Malta en la Operación Harpoon , y luego hizo lo mismo con el portaaviones HMS Argus en el viaje de regreso. Después de ayudar a cubrir el convoy PQ 17 a la Unión Soviética, el destructor fue reacondicionado en Liverpool del 20 de julio al 24 de septiembre. Tras la finalización del reacondicionamiento, escoltó al portaaviones HMS Furious hasta Gibraltar, llegando el 25 de octubre. Después de escoltar nuevamente los convoyes KMF1 y KMF2 para la Operación Torch , regresó a Greenock el 19 de noviembre con el convoy MKF1(X). El Escapade fue reparado en el Támesis entre el 27 de noviembre y el 23 de diciembre, uniéndose al Grupo de Escolta B3 del Comando de Aproximaciones Occidentales para tareas de escolta de convoyes en el Atlántico Norte, donde pasó los siguientes seis meses. Este período incluyó tareas de escolta con los convoyes HX 228 , ONS 175, HX 232 y HX 239 durante la derrota de la campaña de submarinos en mayo de 1943. ^{[ 8 ]}

Tras recibir el mortero antisubmarino Hedgehog durante una reparación en Cardiff entre el 3 de junio y el 5 de septiembre, el Escapade comenzó a escoltar el convoy ONS 18 después de un breve período de entrenamiento . Mientras realizaba esta misión frente a Irlanda del Norte el 20 de septiembre de 1943, disparó su Hedgehog contra un submarino, pero uno de sus proyectiles explotó prematuramente, matando a quince marineros e hiriendo a otros diez, uno de ellos de gravedad, además de destruir el cañón 'B', el Hedgehog y dañar gravemente el puente y el puente de mando . La reparación del Escapade duró más de un año , y el barco volvió al servicio el 30 de diciembre de 1944. ^{[ 8 ]}

En los últimos meses de la guerra, probó el mortero antisubmarino Squid mientras prestaba servicio en el 8.º Grupo de Escolta y escoltó a personal noruego a su país de origen en mayo de 1945. El destructor sirvió brevemente en la Flotilla de Entrenamiento Antisubmarino y fue autorizado para su desguace el 18 de febrero de 1946. En consecuencia, se ordenó su desmantelamiento el 15 de noviembre y fue dado de baja como buque auxiliar del HMS Tartar el 3 de diciembre. Entregado a la British Iron & Steel Corporation para su desguace el 17 de mayo, fue desmantelado en Grangemouth , Escocia, por GW Brunton a partir del 3 de agosto. ^{[ 8 ]}

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• uboat.net: HMS Escapada