HMS Hipómenes

El HMS Hippomenes fue una antigua corbeta holandesa construida en Vlissingen en 1797 para la República Batava . Los británicos la capturaron en 1803 y sirvió en la Marina Real hasta que fue vendida en 1813. Con la Marina Real participó en dos importantes batallas navales en solitario en las Indias Occidentales.

El Hipómenes era un barco gemelo del Atalanta , pero con aparejo de bergantín y construido en 1796. El Scorpion capturó al Atalanta en 1804, pero los británicos no lo incorporaron a su servicio. ^{[ 1 ]} Los dos barcos gemelos recibieron sus nombres en honor a Atalanta e Hipómenes , dos amantes de la mitología griega.

A principios de 1802, el Hippomenes , bajo el mando del capitán-teniente Melvill, fue asignado a la división de la costa de las Indias Occidentales y Guinea de la armada de la República Batava . Tras el fin de las Guerras Revolucionarias Francesas , los británicos devolvieron a la República las colonias holandesas que habían capturado en las Indias Occidentales. En agosto de 1802, el capitán Cornelius Hubertus Buchman, del Kenau Hasselar , tomó un pequeño escuadrón que también incluía la fragata Proserpina , el Hippomenes , el cúter Rose y la goleta Serpent , para tomar posesión de Curazao . ^{[ 3 ]} El Kenau Hasselar y el Rose llegaron a Willemstad el 22 de diciembre. Los demás buques del escuadrón navegaron hacia otros destinos.

En el verano de 1803, el Hippomenes actuaba como buque de guardia en Fort Stabroek, Georgetown, Demerara . Era responsable de los asuntos marítimos del gobernador, servía como capitán de puerto para los barcos visitantes y estaba bajo el mando del teniente Sistermans. ^{[ 4 ]}

Cuando el comodoro Sir Samuel Hood llegó para tomar el mando en las Islas de Sotavento , izó su gallardete en el Centaur , un navío de tercera clase de 74 cañones . Este navío de línea capturó el Hippomenes el 20 de septiembre de 1803 durante la toma de Demerara . ^{[ 5 ]} El Hippomenes era el único buque allí perteneciente a la República Batava y, por lo tanto, fue incluido en los términos de la capitulación. ^{[ 6 ]} Los informes iniciales lo describían como una corbeta de 18 cañones, ^{[ 7 ]} quizás porque tenía perforaciones para 18, aunque solo se montaron 14. ^{[ 6 ]}

Los británicos la llevaron entonces a Antigua, donde la añadieron a la Armada como la balandra de guerra de 18 cañones HMS Hippomenes . ^{[ 8 ]} Esto implicó la sustitución de sus 14 cañones holandeses, que eran incompatibles con los requisitos británicos —los cañones holandeses de 8 libras, en particular, no podían usar munición de la Royal Navy— por 18 cañones británicos. ^{[ b ]}

Su primer comandante británico fue el teniente John C. Woolcombe. ^{[ 8 ]} El 26 de enero de 1804, Hippomenes recapturó el barco escocés Mercury , que transportaba un cargamento de madera a Demerara vía Nueva York. ^{[ 10 ]} La goleta corsaria francesa Harmonie , de 12 cañones, había capturado a Mercury antes de caer presa de Cyane el 27 de enero; Harmonie fue incorporada al servicio británico como HMS Unique  .

Conway Shipley fue transferido de Santa Lucía y tomó el mando del Hippomenes el 22 de marzo de 1804. El 25 de marzo de 1804, él y la balandra de 18 cañones Osprey recapturaron el barco francés Rigby , que transportaba tropas. ^{[ 10 ]} Más importante para los acontecimientos posteriores, también recapturaron el Reliance , que zarpó de Londres. ^{[ 11 ] [ 10 ]} De él, Shipley obtuvo información sobre el paradero del corsario francés Egyptienne (la antigua fragata Railleuse ).

Dos días después, tras una persecución de 54 horas y una lucha en movimiento de más de 3 horas, Hippomenes capturó a Egyptienne . ^{[ 11 ]} El buque francés arrió su bandera tan pronto como Hippomenes se acercó, con el resultado de que los británicos sufrieron solo un hombre herido. Unos días antes, el 23 de marzo, Egyptienne había luchado contra Osprey , perdiendo ocho hombres muertos y 19 hombres heridos antes de poder escapar. ^{[ 11 ]} Aparentemente esto desmoralizó a su capitán, de modo que cuando se enfrentó a otro buque de guerra británico, se rindió sin oponer mucha resistencia. ^{[ 11 ]} ( Osprey había perdido un hombre muerto y 16 heridos. ^{[ 11 ]} ) Egyptienne tenía 36 cañones (de 12 y 9 libras) y una tripulación de 240 hombres cuando fue capturada; cuando luchó contra Osprey su tripulación había sido de unos 250 hombres. ^{[ 11 ]} Los británicos tomaron a Egyptienne en servicio como Antigua . El Antigua sirvió como barco prisión hasta que fue desguazado en 1816. ^{[ 12 ]}

El Hippomenes formó parte del escuadrón del comodoro Hood en la captura del río Surinam en 1804. El escuadrón estaba compuesto por el buque insignia de Hood , el Centaur , el Pandour , el Serapis , el Alligator , el Hippomenes , el Drake , la goleta Unique y transportes que llevaban 2000 soldados al mando del general de brigada Sir Charles Green. ^{[ 13 ]} El 24 de abril, el Hippomenes escoltó un convoy que transportaba una división del ejército al mando del general de brigada Frederick Maitland para desembarcar en el arroyo Warappa y recoger suficientes barcos de las plantaciones para transportar tropas a la retaguardia del Fuerte Nueva Ámsterdam. ^{[ 14 ]}

El 30 de abril, Kenneth Mackenzie (o M'Kenzie), del bergantín corsario francés Guachapin , de 16 cañones , que había dejado su barco a 50 leguas a sotavento y había izado sus botes, ^{[ 13 ]} ayudó a Shipley a supervisar el desembarco de las tropas de Maitland en Warappa. El gobernador holandés rechazó inicialmente los términos de la rendición, pero se rindió el 5 de mayo después de que los británicos capturaran la batería de Friderici. Hood nombró a Shipley capitán de navío del Centaur . (Un día antes, el Almirantazgo lo había ascendido a la fragata francesa HMS Sagesse , de 28 cañones ; más tarde asumió el mando de esta en Jamaica).

El 1 de mayo, Hipómenes y Esmeralda capturaron la balandra Lagarto y su cargamento. ^{[ 15 ]}

En junio, Mackenzie tomó el mando del Hippomenes , cuya tripulación, según se quejó, estaba compuesta principalmente por extranjeros descontentos. ^{[ 16 ]} Cuando los británicos lo pusieron en servicio, Shipley tuvo que conseguir hombres para su tripulación recurriendo a otros buques, lo que dio a los comandantes de esos buques la oportunidad de deshacerse de "escurridizos, novatos, pícaros incorregibles y renegados extranjeros". ^{[ 17 ]}

La mala calidad de la tripulación quedó en evidencia el 21 de junio, cuando el Hippomene navegaba frente a Antigua. Aprovechando el diseño holandés del Hippomene , Mackenzie lo había disfrazado como un barco mercante de Guinea. ^{[ 18 ]} El corsario de Guadalupe Buonaparte , con 18 cañones largos de 8 libras y una tripulación de 146 hombres, avistó al Hippomene y zarpó para capturarlo. Los dos barcos intercambiaron disparos hasta que el Buonaparte se topó con el Hippomene . ^{[ 18 ]} Mackenzie hizo que su tripulación atara el bauprés del corsario al mástil mayor y saltó a bordo del corsario, seguido por sus oficiales y algunos hombres, unos 18 en total. ^{[ 18 ]} Desafortunadamente, el resto de la tripulación se quedó atrás. En la lucha en el corsario, los británicos perdieron cinco muertos y ocho heridos; solo nueve de los 18 originales lograron escapar de regreso al Hippomene (dos oficiales y dos hombres permanecieron a bordo del Buonaparte como prisioneros). ^{[ 18 ]} El grupo de abordaje apenas logró regresar a tiempo antes de que las amarras cedieran y los barcos se separaran, momento en el que el corsario zarpó. En el Hipómenes, sus heridas dejaron al propio Mackenzie inconsciente por un tiempo. En el enfrentamiento previo al abordaje, el Buonaparte había perdido cinco muertos y 15 heridos. ^{[ 19 ]}

Durante agosto de 1804, el Hippomenes recapturó el barco británico Young Nicholas , que estaba cargado de caoba. ^{[ 20 ]} En 1805, el Hippomenes estaba bajo el mando del comandante William Autridge. Para el 11 de noviembre, el comandante Edward Woolcombe, que había sido ascendido del Centaur , figuraba como comandante del Hippomenes en la captura del bergantín Hiram . El Hippomenes formaba parte de una flotilla que recibió el reconocimiento. ^{[ 21 ]}

El 24 de enero de 1807, un consejo de guerra absolvió a Woolcombe del cargo de "gasto derrochador de los suministros de Su Majestad " . ^{[ 22 ]}

On 27 March 1808 the boats of Hippomenes joined those of Ulysses, Castor, and Morne Fortunee in an attempt to cut out the 16-gun French brig Griffon at Marin, Martinique.^[1] They succeeded in capturing a battery but were driven back empty handed, having suffered heavy casualties from the brig's fire.^[18]

In June 1808 Commander K.H. Waede took command of Hippomenes at Barbados, somewhat to his dismay, as he had been appointed to command Julia, a new vessel, the news arriving too late. Hippomenes then escorted a convoy to England.^[23]

On 25 September 1808 Hippomenes arrived in Portsmouth and was laid up. The "Principal Officers and Commissioners of His Majesty's Navy" first offered the sloop Hippmenes, of 417 tons, then lying at Portsmouth, for sale 27 November 1811.^[24] She finally sold on 28 April 1813 for £600.

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