HMS K5

El HMS K5 fue uno de los submarinos de la clase K que sirvieron en la Royal Navy entre 1917 y 1921. Se perdió con toda su tripulación cuando se hundió de camino a una batalla simulada en el Golfo de Vizcaya .

Al finalizar la guerra en 1918, el K5 formaba parte de la 12ª Flotilla de Submarinos con base en Rosyth , junto con otros seis submarinos de la clase K.

El K5 zarpó de Torbay el 19 de enero de 1921 junto con los K8 , K10 , K15 y K22 como parte de la Flota del Atlántico para una batalla simulada en el Golfo de Vizcaya.

El submarino estaba al mando de un oficial experimentado, el teniente comandante John A. Gaimes , DSO , RN , pero contaba con una tripulación nueva. Los demás oficiales a bordo eran el teniente F. Cuddeford, el ingeniero teniente E. Bowles, el ingeniero teniente interino G. Baker, el teniente B. Clarke y el ingeniero teniente interino R. Middlemist. La tripulación completa estaba compuesta por 51 suboficiales y marineros.

Los 57 tripulantes se perdieron el 20 de enero a unos 190 km al suroeste de las Islas Sorlingas . Había indicado que iba a sumergirse, pero no emergió al finalizar el ejercicio. [ ^{1 ] Se} descubrió una mancha de petróleo y, tras recuperar tablones de las tapas de las baterías y una caja de artículos de un marinero, se supuso que, de alguna manera, había superado su profundidad máxima y se había hundido.  

A su regreso de sus ejercicios en el Mediterráneo en 1922, el Hood y el resto de la flota arrojaron coronas de flores y celebraron un servicio conmemorativo en el lugar donde se había hundido el K5 .

El contralmirante retirado SS Hall escribió en The Times bajo el título "La teoría de un experto" ^{[ 2 ]} "...puede darse por seguro que la pérdida del buque se debió a algún retraso en el control del impulso descendente ganado por el buque que estaba demasiado trimado en inmersión, ya sea por admitir aire comprimido demasiado lentamente a demasiados tanques a la vez, a tanques solo parcialmente llenos, o a que una conexión de mar se cerró prematuramente."

Las aguas donde se realizaban los ejercicios de combate eran tan profundas que el submarino habría quedado aplastado, perdiendo el control debido a la entrada de agua. El almirante Hall escribió que «no estaba claro por qué se utilizaban submarinos de la clase K para patrullar el Atlántico en invierno». Describe a estos submarinos como «fenómenos» diseñados especialmente para las condiciones del Mar del Norte durante la Primera Guerra Mundial . «La alta velocidad en superficie exige una gran longitud, y la complicación adicional del vapor requiere aberturas muy grandes para las chimeneas y las tomas de aire de las salas de calderas. Esto siempre ha sido motivo de gran preocupación en condiciones climáticas adversas o durante inmersiones rápidas». También destacó la necesidad de una tripulación completamente entrenada para operarlos con seguridad.

El K13 sufrió un destino similar durante sus pruebas de aceptación, cuando naufragó con la pérdida de 32 de sus tripulantes. La causa del incidente estuvo relacionada con las aberturas a las que se refiere Hall.

• "El K5 se hundió con toda su tripulación a bordo." (24 de enero de 1921), The Times , págs.  10, 11 y 12.