HMS Weston

El HMS Weston era un balandro de la clase Shoreham ^{[ a ]} de la Marina Real Británica . El Weston fue construido en el astillero de Devonport entre 1931 y 1933.

El Weston prestó servicio en aguas africanas y en el Mar Rojo durante la década de 1930. En la Segunda Guerra Mundial , se utilizó para escoltar convoyes, operando en aguas británicas y en el Atlántico Norte, donde hundió el submarino alemán U-13 en 1940, y posteriormente en aguas de África Occidental. Tras el fin de la guerra en Europa, el buque quedó en reserva y fue desguazado en 1947.

El Almirantazgo británico encargó cuatro balandras como parte del programa de construcción de 1930, tres de ellas a Devonport y una al astillero de Chatham . Clasificadas como buques de la clase Shoreham o Falmouth , al igual que las cuatro balandras de la clase Shoreham encargadas en el marco del programa de construcción de 1929, eran una versión alargada y mejorada de la clase Hastings del programa de 1928, que a su vez era una modificación de la clase Bridgewater . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Estaban destinadas a una doble función: patrullar en estaciones de ultramar en tiempos de paz y realizar labores de dragado de minas en tiempos de guerra. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El Weston tenía una eslora total de 85,75 m ( 281 pies 4 pulgadas ) , una manga de 10,67 m (35 pies ) y un calado de 3,10 m ( 10 pies 2 pulgadas ) a plena carga. Su desplazamiento era de 1080 t (1060 toneladas largas) en carga estándar y de 1539 t (1515 toneladas largas ) a plena carga. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Dos calderas de tubos de agua Admiralty de 3 tambores alimentaban dos turbinas de vapor con engranajes que impulsaban dos ejes de hélice. La maquinaria tenía una potencia nominal de 1500 kW (2000 caballos de fuerza al eje) , lo que le proporcionaba una velocidad de 30,6 km/h (19,0 mph) (16,5 nudos) . ^{[ 6 ]}            

El armamento principal del buque consistía en dos cañones QF Mk V de  4 pulgadas (102 mm) montados a proa y popa en la línea central del buque, con el cañón de proa en un montaje antiaéreo de ángulo alto (HA) y el cañón de popa en un montaje de ángulo bajo (LA), apto únicamente para su uso contra objetivos de superficie. Cuatro cañones de saludo de 3 libras completaban el armamento del buque. El armamento antisubmarino inicial consistía en cuatro cargas de profundidad . ^{[ 7 ] [ 6 ]} El buque tenía una tripulación de 100 oficiales y suboficiales. ^{[ 6 ]}

El Weston fue puesto en quilla en el astillero de Devonport el 7 de septiembre de 1931. Fue botado el 23 de julio de 1932 y completado el 23 de febrero de 1933, con el número de gallardete L72. ^{[ 5 ]}

Weston , que fue apodado "Aggie on Horseback" en servicio (basado en el nombre del barco, Weston-Super-Mare, y la filántropa victoriana Agnes Weston , fundadora de los Royal Sailors' Rests en Plymouth y Portsmouth ), ^{[ 10 ] [ 11 ]} quedó bajo el mando del Comandante en Jefe de África al ser comisionado, donde sirvió hasta agosto de 1935, cuando la balandra se unió a la Estación de las Indias Orientales, operando en el Mar Rojo . ^{[ 10 ]}

El buque inició una importante reparación en Malta en febrero de 1939, y en junio de ese año fue trasladado al astillero de Portsmouth , donde la reparación continuó, finalizando en septiembre de 1939. ^{[ 10 ]} El Weston fue asignado entonces a la Fuerza de Escolta de Rosyth, pero el 13 de septiembre de 1939 encalló en el Mar del Norte de camino a Rosyth, aunque los daños fueron menores. ^{[ 10 ] [ 12 ]} Las funciones en la Fuerza de Escolta de Rosyth incluían escoltar convoyes a lo largo de la costa este de Gran Bretaña. ^{[ 10 ]} El 14 de diciembre de 1939, el destructor Kelly chocó contra una mina frente al Tyne . ^{[ 13 ]} El Weston , junto con la balandra Grimsby y el destructor Woolston , escoltó al Kelly mientras era remolcado a puerto. ^{[ 14 ]}

El 24 de febrero de 1940, Weston rescató a 27 supervivientes del buque mercante Royal Archer , que había sido hundido por una mina frente al estuario de Forth ese mismo día. ^{[ 15 ]} En mayo de 1939, el número de gallardete de Weston cambió de L72 a U72. ^{[ 16 ]} El 31 de mayo, Weston lanzó una carga de profundidad contra el submarino alemán U-13 frente a Lowestoft mientras escoltaba el convoy FN.184, obligando al submarino a hundirse. Weston rescató a toda la tripulación del U-13 , y también se recuperó un conjunto de órdenes permanentes del almirante Karl Dönitz que prohibían el rescate de supervivientes por submarinos alemanes en aguas británicas. Estas órdenes se utilizaron en el caso de la fiscalía contra Donitz en los juicios de Núremberg en 1946. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} El 1 de agosto de 1940, mientras escoltaba el convoy FN 239, Weston afirmó haber derribado un bombardero alemán mientras escoltaba un convoy. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Desde enero de 1941, el Weston formó parte de la Fuerza de Escolta del Norte, y desde julio de 1941, de la División de Balandras de Londonderry. ^{[ 10 ]} Para el 1 de octubre de ese año, el Weston formaba parte del 42.º Grupo de Escolta, ^{[ b ]} todavía con base en el puerto de Londonderry . ^{[ 22 ]} El 29 de noviembre de 1941, el Weston escoltaba al convoy OS 12 cuando fue atacado por el submarino alemán U-43 , que hundió dos cargueros antes de ser ahuyentado por las balandras Totland y Sennen . ^{[ 23 ] [ 24 ]} El Weston fue reacondicionado en Dundee entre junio y septiembre de 1942. ^{[ 10 ]}

A finales de febrero de 1943, el Weston formó parte de la escolta del convoy de petroleros UC 1, compuesto por 32 barcos (principalmente petroleros vacíos), que viajaban desde Gran Bretaña a Curazao en el Caribe , con una escolta cercana de la Royal Navy de cuatro balandras y dos fragatas, ^{[ c ]} apoyada por un grupo de apoyo de cuatro destructores de la Armada de los Estados Unidos. ^{[ d ]} A partir del 23 de febrero, el convoy fue atacado por un grupo de 11 submarinos alemanes, con tres petroleros hundidos y dos más dañados, y un submarino, el U-522 , hundido por el Totland . ^{[ 25 ] [ 26 ]} El Weston fue reacondicionado en Belfast entre junio y agosto de 1943, y luego fue enviado a Freetown para unirse al Comando de África Occidental, uniéndose al Grupo de Escolta 55, también con base en Freetown, en marzo de 1944. ^{[ 10 ]} En octubre de 1944, el Weston fue enviado a Bermuda para un reacondicionamiento, y en enero de 1945, regresó a Gran Bretaña para completar el reacondicionamiento en Portsmouth. ^{[ 10 ]} Una vez finalizado el reacondicionamiento, el Weston se utilizó para escoltar convoyes costeros hasta el final de la guerra en Europa. ^{[ 27 ]}

En junio de 1945, el Weston fue puesto en reserva y el 22 de mayo de 1947 fue transferido a British Iron & Steel Corporation para su desguace. ^{[ 10 ] [ 27 ]}

• Lenton, HT (1998). Buques de guerra británicos y del Imperio de la Segunda Guerra Mundial . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-048-7.
• Rohwer, Jürgen (2005). Cronología de la guerra naval 1939-1945: Historia naval de la Segunda Guerra Mundial (Tercera  edición revisada). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-59114-119-2.