HMS Wolverine (D78)

El HMS Wolverine fue un destructor de clase W modificado por el Almirantazgo, construido para la Royal Navy . Fue uno de los cuatro destructores encargados en abril de 1918 a James Samuel White & Co Ltd en virtud del 14.º Pedido de Destructores del Programa de Guerra de Emergencia de 1917-1918. Fue el séptimo buque de la Royal Navy en llevar ese nombre. Había sido introducido en 1798 para un bergantín artillado y fue llevado por última vez por un destructor hundido tras una colisión en 1917. ^{[ 1 ]}

La quilla del Wolverine se colocó el 8 de octubre de 1918 en el astillero James Samuel White & Co. Ltd. en Cowes , Isla de Wight . Fue botada el 17 de julio de 1919. Tenía una eslora total de 312 pies (95 m) y una manga de 29,5 pies (9,0 m) . Su calado medio era de 9 pies (2,7 m) y alcanzaba los 11,25 pies (3,43 m) a plena carga. Tenía un desplazamiento de 1140 toneladas en condiciones estándar y hasta 1550 a plena carga. ^{[ 2 ]}    

Estaba propulsada por tres calderas de tubos de agua tipo White-Foster que alimentaban turbinas de vapor Parsons con engranajes, desarrollando 27 000 caballos de fuerza al eje (20 000 kW ) que impulsaban dos hélices para una velocidad máxima de diseño de 34 nudos (63 km/h; 39 mph) . Era de fueloil y tenía una capacidad de combustible de 320 a 370 toneladas largas (330 a 380 t) . Esto le proporcionaba un alcance de entre 3500 millas náuticas (6500 km; 4000 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph) y 900 millas náuticas (1700 km; 1000 mi) a 32 nudos (59 km/h; 37 mph) . ^{[ 2 ]}            

Llevaba cuatro cañones BL 4.7 in (120 mm) Mk.I , cañones navales P Mk.I montados en cuatro torretas individuales en la línea central. Las torretas estaban dispuestas dos a proa y dos a popa en posiciones de tiro superpuestas. También llevaba dos cañones QF 2 pdr Mk.II "pom-pom" (40 mm L/39) montados a estribor entre las chimeneas . Detrás de la segunda chimenea llevaba seis tubos lanzatorpedos de 21 in (530 mm) en dos montajes triples en la línea central . ^{[ 2 ]}  

El Wolverine fue comisionado en la Royal Navy el 27 de enero de 1920 con el número de gallardete D78. Tras su comisionamiento, fue asignado a la 3.ª Flotilla de Destructores de la Flota del Atlántico . La Flotilla prestó servicio en aguas británicas a principios de la década de 1920. Su primer destino fue el Mediterráneo, donde el Wolverine ayudó a evacuar a civiles griegos de Turquía. En 1926, el buque fue reasignado a la Estación de China . ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1930, se sometió a una remodelación y se la puso en reserva a medida que entraban en servicio destructores más modernos. El Wolverine permaneció inactivo en la Reserva de Mantenimiento en Rosyth con una dotación especial. Fue reactivado, tripulado por reservistas , para una Revista Real en Weymouth en agosto de 1939. Ante la inminencia de la guerra, se la mantuvo en servicio y se la puso en estado de alerta bélica. ^{[ 1 ]}

En septiembre de 1939, el Wolverine fue asignado a la 15.ª Flotilla de Destructores en Rosyth para la defensa de convoyes en la costa este. El 5 de septiembre, se desplegó junto con el HMS Witherington  , el HMS Volunteer  y el HMS Vimy  como escolta del convoy GC1 desde Milford Haven . Estuvo basado en Milford Haven y participó en tareas de escolta de convoyes en el Canal de la Mancha y las Aproximaciones del Sudoeste. Durante este período, escoltó 19 convoyes, uno de los cuales fue atacado. ^{[ 1 ]}

En abril de 1940 fue transferida a la Flota Nacional para la campaña noruega de defensa y apoyo de convoyes. El 14 de mayo se desplegó con el HMS Stork  para escoltar al transporte de tropas polaco MS Chrobry  mientras entregaba refuerzos y cañones antiaéreos a Bodø . Bajo un intenso y sostenido ataque aéreo, el Chrobry recibió tres impactos. El Wolverine embarcó a casi 700 soldados del transporte de tropas en llamas, incluyendo a la Guardia Irlandesa , mientras que el Stork proporcionó defensa antiaérea. Estas tropas fueron entregadas a Harstad . En ese momento, su número de gallardete se cambió a I72 para fines de señalización visual. ^{[ 1 ]}

En junio participó en la evacuación de Francia , ayudando en la evacuación de los puertos de Vizcaya , una acción conocida como Operación Aerial. ^{[ 1 ]}

En agosto de 1940, el Wolverine regresó al servicio de escolta de convoyes , uniéndose al 6.º Grupo de Escolta para misiones en las Aproximaciones del Noroeste. En este rol, desempeñó todas las funciones propias de los buques de escolta: protección de convoyes, búsqueda y ataque de submarinos alemanes y rescate de supervivientes. Operó en este rol durante los siguientes 21 meses. Escoltó 27 convoyes del Atlántico Norte, 10 de los cuales fueron atacados, y participó en dos importantes batallas en la zona. ^{[ 1 ]}

En marzo de 1941, lideró el grupo de escolta del convoy OB 293 , que fue atacado por una manada de submarinos. Los escoltas lograron repeler el ataque, destruyendo al U-70 en el proceso. Atacó a un contacto, un ataque que se cree que resultó en la destrucción del U-47 ; ^{[ 3 ]} esta evaluación fue revisada posteriormente, y se cree que el Wolverine impactó al UA , que escapó con daños. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} El HMS Wolverine había realizado un ataque anterior contra un submarino a las 05:10 del 7 de marzo de 1941, 5 minutos después del U-47.Último ataque con torpedos conocido del U-47 contra el buque factoría ballenero Terje Viken. ^{[ 7 ]} No se volvió a saber nada del U-47 después de este momento. ^{[ 8 ]}

En abril de 1941 , el Wolverine se desplegó junto con el HMS Scarborough  y el HMS Arbutus  , la fuerza de escolta del convoy SC 26. Bajo los constantes ataques de los submarinos U-46 , U-74 y U-73 , seis barcos fueron hundidos y varios otros resultaron dañados. El 5 de abril, tras establecer contacto por sonar, el Wolverine y el Scarborough lanzaron cargas de profundidad contra el U-76 hasta la superficie. El U-76 se hundió por la popa después de que su tripulación fuera rescatada. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En febrero de 1942, el Wolverine fue convertido en un buque de escolta de corto alcance (SRE). Para complementar las modificaciones anteriores, se reemplazó la batería de tubos lanzatorpedos de popa por un cañón naval QF de 12 libras y 12 cwt, y se instaló un cañón 'Y' para obtener espacio adicional para el equipo y almacenamiento de cargas de profundidad. Los cañones 'pompom' de 2 libras fueron reemplazados por dos cañones Oerlikon de 20 mm en el centro del buque, y el cañón 'A' fue reemplazado por un mortero antisubmarino Hedgehog . Se añadió un radar de indicación de objetivos Tipo 271 en el puente para complementar el radar de alerta aérea Tipo 286M. En abril, realizó entrenamiento y prácticas bajo el mando de su nuevo capitán, el comandante PW Gretton (ascendido a vicealmirante y nombrado caballero después de la guerra). ^{[ 1 ]}

En julio se trasladó a Gibraltar para realizar operaciones en el Mediterráneo. En agosto, el Wolverine participó en la Operación Pedestal . Mientras escoltaba al HMS Furious  , detectó un submarino en la superficie. Llevó a cabo un ataque de embestida y hundió al submarino Dagabur . ^{[ 11 ]} Sufrió graves daños en la proa y su turbina de babor quedó inutilizada. Regresó a Gibraltar por sus propios medios para una reparación temporal, seguida de varios meses en dique seco en Devonport. Durante su estancia en Gibraltar, escoltó seis convoyes de Gibraltar y seis del Atlántico Sur, tres de los cuales fueron atacados.

Tras finalizar las reparaciones en diciembre, fue empleada en tareas de defensa de convoyes en los Aproximaciones Occidentales. Sirvió principalmente en misiones de escolta local hasta su traslado a Freetown, Sudáfrica, en febrero de 1943. Permaneció en la zona realizando tareas de escolta de convoyes hasta enero, cuando regresó al Reino Unido para una reparación. Durante este período escoltó 17 convoyes, dos de los cuales fueron atacados. ^{[ 1 ]}

En enero de 1944, el Wolverine regresó a Gran Bretaña para una reparación, antes de volver a sus funciones de escolta en las Aproximaciones Occidentales. En enero de 1945 participó en patrullas antisubmarinas en el Canal de la Mancha y las Aproximaciones Sudoccidentales, donde continuó hasta el final de la guerra en Europa. En mayo fue retirado del servicio operativo y puesto en reserva a la espera de una decisión sobre su desguace. ^{[ 1 ]}

El Wolverine fue incluido en la lista de desguace tras el Día de la Victoria sobre Japón y vendido para su desguace el 28 de enero de 1946 a West of Scotland Shipbreakers. Fue remolcado al astillero de desguace en Troon en septiembre de 1946. ^{[ 1 ]}

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• El HMS Wolverine en la historia naval
• HMS Wolverine en uboat.net