Lápiz

Lápiz , del francés antiguo pincel , del latín tardío penicillus , "cola pequeña" (véase penis ; pincellus ) ^{[ 1 ]} originalmente se refería a un pincel fino de pelo de camello que usaban los artistas, también utilizado para escribir antes de los lápices modernos de grafito o tiza. ^{[ 2 ]}

Aunque el lápiz arquetípico era un pincel de artista, el estilete , una delgada varilla de metal utilizada para rascar en papiros o tablillas de cera , fue ampliamente utilizado por los romanos ^{[ 3 ]} y para manuscritos de hojas de palma .

Como técnica de dibujo, el predecesor más cercano al lápiz fue la punta de plata o de plomo hasta que, en 1565 (algunas fuentes dicen que ya en 1500), se descubrió un gran depósito de grafito en el camino a Grey Knotts desde la aldea de Seathwaite en la parroquia de Borrowdale, Cumbria, Inglaterra. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Este depósito particular de grafito era extremadamente puro y sólido, y se podía serrar fácilmente en barras. Sigue siendo el único depósito a gran escala de grafito jamás encontrado en esta forma sólida. ^{[ 8 ]} La química estaba en sus inicios, y se pensó que la sustancia era una forma de plomo . En consecuencia, se le llamó plumbago (del latín " mineral de plomo "). ^{[ 9 ] [ 10 ]} Debido a que la mina del lápiz todavía se denomina "plomo" o "una mina", muchas personas tienen la idea errónea de que el grafito del lápiz es plomo, ^{[ 11 ]} y la mina negra de los lápices todavía se denomina plomo , aunque nunca contuvo el elemento plomo. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Las palabras para lápiz en alemán ( Bleistift ), irlandés ( peann luaidhe ), árabe (قلم رصاص qalam raṣāṣ ) y algunos otros idiomas significan literalmente pluma de plomo .

Pronto se comprendió el enorme valor del grafito, principalmente porque podía utilizarse para revestir los moldes de las balas de cañón ; la Corona se hizo cargo de las minas y las vigiló. Cuando se acumularon suficientes reservas de grafito, las minas se inundaron para evitar robos hasta que se necesitara más.

También se descubrió la utilidad del grafito para los lápices, pero inicialmente tuvo que ser sacado de contrabando de Inglaterra. Debido a que el grafito es blando, requiere algún tipo de recubrimiento . Las barras de grafito se envolvían inicialmente en cuerda o piel de oveja para darles estabilidad. Inglaterra disfrutó del monopolio de la producción de lápices hasta que se descubrió en Alemania, en 1662, un método para reconstituir el polvo de grafito. Sin embargo, los característicos lápices ingleses cuadrados continuaron fabricándose con barras cortadas de grafito natural hasta la década de 1860. La ciudad de Keswick , cerca de los yacimientos originales de grafito en bloque, todavía fabrica lápices; la fábrica también alberga el Museo del Lápiz Derwent . ^{[ 17 ]} El significado de "instrumento de escritura de grafito" aparentemente evolucionó a finales del siglo XVI. ^{[ 18 ]}

Hacia 1560, ^{[ 19 ]} una pareja italiana, Simonio y Lyndiana Bernacotti, realizaron lo que probablemente sean los primeros planos del lápiz de carpintería moderno con cuerpo de madera . Su versión era un lápiz plano, ovalado y más compacto. Su concepto consistía en ahuecar una rama de madera de enebro . Poco después, se descubrió una técnica superior: se tallaban dos mitades de madera, se insertaba una barra de grafito y luego se pegaban las mitades; esencialmente el mismo método que se utiliza hasta el día de hoy. ^{[ 20 ]}

El primer intento de fabricar barras de grafito a partir de grafito en polvo se realizó en Núremberg , Alemania, en 1662. Se utilizó una mezcla de grafito, azufre y antimonio . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Los lápices ingleses y alemanes no estaban disponibles para los franceses durante las Guerras Napoleónicas ; Francia, bajo un bloqueo naval impuesto por Gran Bretaña, no podía importar las barras de grafito puro de las minas británicas de Grey Knotts, la única fuente conocida en el mundo. Francia tampoco podía importar el sustituto de lápiz de grafito alemán, de menor calidad. Fueron los esfuerzos de un oficial del ejército de Napoleón los que cambiaron esta situación. En 1795, Nicolas-Jacques Conté descubrió un método para mezclar grafito en polvo con arcilla y formar varillas con la mezcla, que luego se cocían en un horno . Al variar la proporción de grafito y arcilla, también se podía variar la dureza de la varilla de grafito. Este método de fabricación, descubierto anteriormente por el austriaco Joseph Hardtmuth , fundador de la empresa vienesa Koh-I-Noor en 1790, sigue en uso. En 1802, Koh-I-Noor patentó la producción de minas de grafito a partir de grafito y arcilla. ^{[ 24 ]}

En Inglaterra, los lápices se seguían fabricando con grafito aserrado entero. El primer invento exitoso de Henry Bessemer (1838) fue un método para comprimir el polvo de grafito en grafito sólido, lo que permitía reutilizar los residuos del aserrado. ^{[ 25 ]}

Los colonos estadounidenses importaron lápices de Europa hasta después de la Revolución Americana . Benjamin Franklin anunció la venta de lápices en The Pennsylvania Gazette en 1729, y George Washington usó un lápiz de tres pulgadas (7,5 cm) cuando exploró el territorio de Ohio en 1762. ^{[ 26 ]} William Munroe , un ebanista de Concord , Massachusetts, fabricó los primeros lápices de madera estadounidenses en 1812. Esta no fue la única fabricación de lápices que tuvo lugar en Concord. Según Henry Petroski , el filósofo trascendentalista Henry David Thoreau descubrió cómo hacer un buen lápiz a partir de grafito de baja calidad usando arcilla como aglutinante ; este invento fue impulsado por la fábrica de lápices de su padre en Concord, que empleaba grafito encontrado en New Hampshire en 1821 por Charles Dunbar. ^{[ 7 ]} 

El método de Munroe para fabricar lápices era extremadamente lento, y en la vecina ciudad de Acton , un propietario de una fábrica de lápices llamado Ebenezer Wood se propuso automatizar el proceso en su propia fábrica, ubicada en Nashoba Brook . Utilizó la primera sierra circular en la producción de lápices. Construyó las primeras carcasas de madera hexagonales y octogonales. Ebenezer no patentó su invento y compartió sus técnicas con cualquiera. Uno de ellos fue Eberhard Faber , que construyó una fábrica en Nueva York y se convirtió en líder en la producción de lápices. ^{[ 27 ]}

Joseph Dixon , inventor y empresario vinculado a la mina de grafito Tantiusques en Sturbridge , Massachusetts, desarrolló un método para la producción en masa de lápices. En 1870, la Joseph Dixon Crucible Company era el mayor distribuidor y consumidor de grafito del mundo y posteriormente se convirtió en la actual empresa de lápices y material artístico Dixon Ticonderoga . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

A finales del siglo XIX, se utilizaban más de 240 000 lápices al día en Estados Unidos. La madera preferida para fabricar lápices era el cedro rojo, ya que era aromática y no se astillaba al afilarla. A principios del siglo XX, las reservas de cedro rojo empezaron a escasear, por lo que los fabricantes de lápices se vieron obligados a reciclar la madera de cercas y graneros para mantener el suministro.

Una consecuencia de esto fue que "durante la Segunda Guerra Mundial, los sacapuntas giratorios fueron prohibidos en Gran Bretaña porque desperdiciaban mucho plomo y madera escasos, y los lápices tuvieron que afilarse de la manera más conservadora: con cuchillos". ^{[ 30 ]}

Pronto se descubrió que el cedro de incienso , teñido y perfumado para imitar el cedro rojo, era una alternativa adecuada. La mayoría de los lápices actuales se fabrican con esta madera, que se cultiva en bosques gestionados. Anualmente se fabrican más de 14 mil millones de lápices en todo el mundo. ^{[ 31 ]} Entre las alternativas menos populares al cedro se encuentran el tilo y el aliso . ^{[ 30 ]}

En el sudeste asiático, la madera de Jelutong puede usarse para fabricar lápices (aunque el uso de esta especie de la selva tropical es controvertido). ^{[ 32 ]} Los ambientalistas prefieren el uso de Pulai , otra madera nativa de la región, para la fabricación de lápices. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El 30 de marzo de 1858, Hymen Lipman recibió la primera patente para la colocación de una goma de borrar en el extremo de un lápiz. ^{[ 35 ]} En 1862, Lipman vendió su patente a Joseph Reckendorfer por 100 000 dólares, quien posteriormente demandó al fabricante de lápices Faber-Castell por infracción . ^{[ 36 ]} En el caso Reckendorfer contra Faber (1875), la Corte Suprema de los Estados Unidos falló en contra de Reckendorfer, declarando la patente inválida. ^{[ 37 ]}

El historiador Henry Petroski señala que, si bien los métodos cada vez más eficientes de producción en masa de lápices habían reducido los costos de reemplazo, la gente continuó usando incluso el trozo de lápiz durante algún tiempo. Para aquellos que no se sentían cómodos usando un trozo de lápiz, se vendían extensores de lápiz. Estos dispositivos funcionan de manera similar a un portalápices ... el trozo de lápiz se puede insertar en el extremo de un mango... Los extensores eran especialmente comunes entre ingenieros y dibujantes, cuyos lápices favoritos tenían un precio elevado. El uso de un extensor también tiene la ventaja de que el lápiz no cambia apreciablemente su peso a medida que se desgasta. ^{[ 30 ]} Los artistas usan extensores para maximizar el uso de sus lápices de colores .

• Triangular (más precisamente un triángulo de Reuleaux )
• Hexagonal (hexagonal y semihexagonal)
• Redondo
• Flexible (plástico flexible)

• Según su estado de fábrica: afilado, sin afilar
• Según el material de la carcasa: madera, papel, plástico
• El procesador de papel usado de P&P Office recicla papel para convertirlo en lápices ^{[ 57 ].}

Los lápices graduados pueden usarse para una prueba rápida que proporciona calificaciones relativas para una serie de paneles recubiertos, pero no pueden usarse para comparar la dureza del lápiz de diferentes recubrimientos. Esta prueba define la "dureza del lápiz" de un recubrimiento como el grado del lápiz más duro que no marca permanentemente el recubrimiento cuando se presiona firmemente contra él en un ángulo de 45 grados. ^{[ d ] [ 79 ]} Para mediciones estandarizadas, existen lápices de prueba de dureza Mohs en el mercado.