El apuñalamiento de Salman Rushdie

El 12 de agosto de 2022, el novelista británico de origen indio Salman Rushdie fue apuñalado varias veces por Hadi Matar, de 24 años, cuando estaba a punto de dar una conferencia pública en la Institución Chautauqua en Chautauqua, Nueva York , Estados Unidos. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Matar fue arrestado de inmediato y acusado al día siguiente de agresión e intento de asesinato. Rushdie resultó gravemente herido y fue hospitalizado. El entrevistador Henry Reese también resultó herido por el atacante.

Rushdie había estado bajo amenazas de muerte desde 1989 , un año después de la publicación de su novela Los versos satánicos , cuando el líder supremo iraní, el ayatolá Ruhollah Khomeini, emitió una fatua pidiendo su asesinato y ofreció una recompensa de 3 millones de dólares por su cabeza. Durante años, Rushdie vivió escondido, tomando estrictas medidas de seguridad que gradualmente se fueron relajando con el tiempo.

El gobierno de Irán negó tener conocimiento previo del apuñalamiento, aunque los medios de comunicación iraníes controlados por el Estado lo celebraron. Las autoridades estadounidenses investigaron si el agresor estaba en contacto con otros extremistas.

Las memorias de Rushdie sobre el ataque, tituladas Knife: Meditations After an Attempted Murder (Cuchillo: Meditaciones tras un intento de asesinato ), se publicaron el 16 de abril de 2024. En febrero de 2025, Matar fue declarado culpable de intento de asesinato en segundo grado y agresión en segundo grado, y en mayo de 2025 fue condenado a 25 años de prisión.

Rushdie vivía bajo la amenaza de asesinato desde 1989. ^{[ 7 ]} Los versos satánicos , su cuarta novela, obtuvo elogios de la crítica, así como amenazas de musulmanes chiítas radicales tras su publicación en 1988. ^{[ 8 ]} El ayatolá Jomeini , líder supremo de Irán en aquel entonces, emitió una fatua en 1989 pidiendo el asesinato de Rushdie, ^{[ 9 ] [ 10 ]} lo que obligó a Rushdie a esconderse durante varios años. ^{[ 11 ]} Hitoshi Igarashi , quien tradujo Los versos satánicos al japonés, fue apuñalado mortalmente en julio de 1991. Diez días antes, el traductor italiano del libro, Ettore Capriolo, fue apuñalado varias veces en su casa de Milán . ^{[ 12 ]}

La ejecución de la orden del Imam Khomeini fijó una  recompensa de 3 millones de dólares estadounidenses por Rushdie, ofreciéndose la Fundación 15 Khordad a pagarla. ^{[ 13 ]} La recompensa contra Rushdie nunca se ha levantado, aunque en 1998, el gobierno de Irán intentó distanciarse de la fatwa y se comprometió a no instar más a su ejecución. Sin embargo, en 2017, el Líder Supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei , reafirmó que el edicto seguía vigente, diciendo: «El decreto es tal como lo emitió el Imam Khomeini». ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En los años previos al apuñalamiento, Rushdie viajaba sin escolta de seguridad, y el festival de Chautauqua, donde iba a hablar, era conocido por su ambiente "accesible" y "relajado". ^{[ 2 ]} Dos semanas antes de ser apuñalado, Rushdie declaró a la revista alemana de actualidad Stern que "hoy en día mi vida vuelve a ser muy normal" y que las redes sociales habrían hecho su vida "más peligrosa, infinitamente más peligrosa" de haber existido en la década de 1980. ^{[ 16 ]} Según el cofundador de City of Asylum , Henry Reese (quien tenía previsto entrevistar a Rushdie), el novelista le había prometido justo antes de que subieran juntos al escenario que recorrería Estados Unidos para crear nuevas oportunidades de asilo y protección para los artistas perseguidos. ^{[ 17 ]}

Rushdie recordó haber tenido un sueño vívido en el que era apuñalado en un antiguo anfiteatro romano dos noches antes de que ocurriera el apuñalamiento real. La intensidad del sueño lo llevó a considerar la posibilidad de cancelar su conferencia en la Institución Chautauqua hasta que finalmente decidió asistir. ^{[ 18 ]}

Salman Rushdie (izquierda) y Henry Reese (derecha) resultaron heridos.

El 12 de agosto de 2022, alrededor de las 10:47  a. m. EDT , ^{[ 2 ]} un atacante irrumpió en el escenario de la Institución Chautauqua, donde Rushdie estaba a punto de dar una charla sobre Estados Unidos como refugio seguro para escritores exiliados. El agresor lo apuñaló quince veces con un cuchillo, esforzándose por continuar el ataque incluso cuando varias personas lo sujetaban. ^{[ 2 ]} Una de estas personas era el cofundador de City of Asylum, Henry Reese, quien se encontraba en el escenario en ese momento, a punto de comenzar a entrevistar a Rushdie. ^{[ 19 ]} Durante el ataque, Reese sufrió una herida superficial de cuchillo y hematomas profundos cerca de su ojo derecho. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Un médico que estaba presente en la conferencia atendió inmediatamente a Rushdie. ^{[ 22 ]} El reportero de Associated Press, Joshua Goodman, estuvo presente durante el ataque. ^{[ 23 ]}

Un policía estatal de Nueva York y un ayudante del sheriff que estaban presentes en el evento arrestaron directamente al agresor Hadi Matar, un hombre de 24 años de Fairview, Nueva Jersey . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Tanto Rushdie como Reese fueron enviados directamente a hospitales para recibir tratamiento. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Rushdie sufrió cuatro heridas en la zona abdominal, tres en el lado derecho de la parte frontal del cuello, una en el ojo derecho, una en el pecho y una en el muslo derecho. ^{[ 30 ]} Fue trasladado en helicóptero al UPMC Hamot , un hospital de tercer nivel en Erie, Pensilvania. ^{[ 31 ]}

El agente literario del novelista, Andrew Wylie , declaró la noche del 12 de agosto que Rushdie había sido operado, estaba conectado a un respirador y no podía hablar. Wylie afirmó que Rushdie se enfrentaba a la posibilidad de perder un ojo, además de sufrir daños hepáticos y múltiples nervios seccionados en un brazo. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 32 ]} El 13 de agosto, Wylie comunicó que Rushdie había sido desconectado del respirador y que podía hablar y bromear. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El 14 de agosto, Wylie dijo que Rushdie estaba en "camino a la recuperación", y agregó: "Será largo; las lesiones son graves, pero su condición va en la dirección correcta". ^{[ 35 ]} El hijo de Rushdie, Zafar, dijo: "Aunque sus lesiones que le cambiarán la vida son graves, su habitual sentido del humor enérgico y desafiante permanece intacto". ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

El 23 de octubre, Wylie informó que Rushdie había perdido la vista en un ojo y el uso de una mano. ^{[ 39 ]}

Para el 6 de febrero de 2023, Rushdie se había recuperado lo suficiente como para aparecer en una entrevista con The New Yorker . Al hablar sobre haber sobrevivido al ataque, declaró: «Soy afortunado. Lo que realmente quiero decir es que mi sentimiento principal es de gratitud». ^{[ 40 ] [ 41 ]}

La investigación sobre el apuñalamiento de Rushdie fue dirigida por la Policía Estatal de Nueva York, con la asistencia del Buró Federal de Investigaciones (FBI) y el fiscal de distrito del condado de Chautauqua . ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El director ejecutivo de PEN America comentó: «No podemos pensar de inmediato en ningún incidente comparable de un ataque público violento contra un escritor durante un evento literario aquí en los Estados Unidos». ^{[ 2 ]} El New York Times informó que el incidente envió «ondas de "conmoción y horror" por todo el mundo literario». ^{[ 98 ]} Los premios Nobel Kazuo Ishiguro y Abdulrazak Gurnah fueron de los primeros en emitir declaraciones en defensa de Rushdie, mientras que sus compañeros ganadores del Premio Booker, Ian McEwan y Arundhati Roy, también condenaron el apuñalamiento. ^{[ 99 ]} Poco después, otros ganadores del Premio Booker, como Graham Swift , Margaret Atwood y Ben Okri , también publicarían sus respuestas al apuñalamiento de Rushdie. ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]} La página principal del sitio web del Premio Booker también se actualizó para reflejar el ataque a su "autor más galardonado" y el sitio web también publicó un artículo —escrito por la directora literaria de la Fundación del Premio Booker, Gaby Wood— instando a la gente a "celebrar su imaginación ilimitada y su impacto en el panorama literario". ^{[ 103 ] [ 104 ]} La Biblioteca Británica ^{[ 105 ]} y la Biblioteca Bodleiana ^{[ 106 ]} organizaron eventos donde autores prominentes leyeron obras de Rushdie en solidaridad con él.

El día del ataque, la experta en estudios islámicos Kylie Moore-Gilbert escribió: «Más de 30 años y una recompensa de 3 millones de dólares después, la fatua venenosa de Khomeini finalmente ha alcanzado a Salman Rushdie. Un día negro para las libertades de expresión, religión y conciencia. Un día trágico para la literatura». ^{[ 107 ]} Behrouz Boochani , periodista iraní en el exilio, condenó el apuñalamiento de Rushdie, calificándolo de «ataque a la libertad de expresión». ^{[ 108 ]} Hanif Kureishi declaró que « Los versos satánicos son el contrario grosero de la mentira autoritaria». ^{[ 109 ]} El músico Cat Stevens , quien en 1989 había hecho comentarios que parecían respaldar la violencia contra Rushdie , publicó un comunicado en redes sociales condenando el ataque y deseándole a Rushdie una pronta recuperación. ^{[ 110 ]}

Paul Tighe , secretario del Consejo Pontificio para la Cultura , habló en apoyo de Rushdie cuando inauguró una exposición al día siguiente del ataque. ^{[ 111 ]}

Dos días después del apuñalamiento de Rushdie, la Academia Goncourt de Francia emitió un comunicado en el que afirmaba que «condena el acto bárbaro para el que no existe justificación alguna... [y] ofrece su apoyo y solidaridad incondicionales» a Rushdie. ^{[ 112 ]} En Le Monde, los editores de Charlie Hebdo utilizaron un artículo de opinión para expresar su solidaridad, ^{[ 113 ]} y 200 figuras destacadas de origen tunecino, argelino, marroquí y norteafricano denunciaron el ataque en una carta. ^{[ 114 ]}

La Royal Society of Literature , de la que Rushdie es miembro, fue criticada por no apoyar públicamente a Rushdie en respuesta al ataque. ^{[ 115 ]} Cuando la presidenta Bernardine Evaristo escribió sobre el tema de la libertad de expresión en 2024 que la sociedad "no puede tomar partido en las controversias y problemas de los escritores", ^{[ 116 ]} Rushdie comentó en X : "Solo me pregunto si la Royal Society of Literature es 'imparcial' sobre el intento de asesinato?" ^{[ 117 ]}

Tras el apuñalamiento de Rushdie, surgieron dudas sobre la seguridad en el evento, a pesar de la presencia de un policía estatal y un agente del sheriff. ^{[ 120 ]} Michael Hill, presidente de la Institución Chautauqua, declaró que la Institución había garantizado la presencia de agentes del orden público en el evento. ^{[ 22 ]} Describió el ataque a Rushdie como «algo sin precedentes en los casi 150 años de historia de la institución». ^{[ 22 ]} Sin embargo, un testigo presencial afirmó que no había seguridad en el escenario. ^{[ 121 ] [ 122 ]} Un asistente señaló que, si bien se prohibió la entrada de alimentos y bebidas al evento, no se realizó ningún control de armas. ^{[ 16 ]}

Se supo que la dirección de la Institución Chautauqua ignoró las recomendaciones sobre medidas de seguridad porque consideraba que alejarían al público de los oradores. ^{[ 123 ]} Tras el ataque, la Institución Chautauqua anunció que exigiría a los asistentes presentar una identificación con foto para comprar pases de acceso, que antes podían adquirirse de forma anónima. También se prohibirá el ingreso de bolsos al anfiteatro. ^{[ 33 ]}

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