Hal Bernson

Bernson fue apodado "Señor Terremoto" por su actitud enérgica hacia la construcción segura de edificios urbanos en caso de temblores. El Times dijo de que Bernson era...

Fue el defensor más ferviente de la seguridad sísmica en el Ayuntamiento de Los Ángeles durante más de una década, impulsando una serie de ordenanzas orientadas a la seguridad, incluyendo una ley ampliamente copiada que exigía la modernización de miles de edificios de mampostería sin refuerzo. . . . Se interesó por la seguridad sísmica y decidió respaldar la propuesta, evitando la ira de los propietarios de edificios y otros. . . . Pero la ley se aprobó en 1981. ^{[ 1 ]}

Ayudó a organizar la primera conferencia internacional sobre terremotos de la ciudad, a la que asistieron 28 países. También elaboró ​​un folleto sobre seguridad sísmica para niños y ayudó a crear la "Furgoneta Terremoto", un vehículo que ayudaba a enseñar a los niños sobre seguridad sísmica. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, Bernson rechazó la ayuda de la Agencia de Reurbanización Comunitaria para reconstruir los daños en su distrito causados ​​por el terremoto de Northridge de 1994, alegando que la agencia estaba tratando de imponer una "ingeniería social" en la zona. ^{[ 11 ]}

En 1997, recibió el Premio Alfred E. Alquist por sus logros en seguridad sísmica. ^{[ 12 ]}

Fue presidente del Comité de Transporte del consejo. ^{[ 13 ]} También formó parte de las juntas directivas de la Autoridad Metropolitana de Transporte del Condado de Los Ángeles y de la Autoridad Regional Ferroviaria del Sur de California . ^{[ 14 ]} Fue descrito como "un maestro en temas de planificación". ^{[ 15 ]}

En 2002, a los 71 años y considerado el "decano del Ayuntamiento de Los Ángeles", presidió simultáneamente la LACMTA, la autoridad ferroviaria, y la Asociación de Gobiernos del Sur de California . ^{[ 5 ] [ 16 ]} El Times señaló que la participación de Bernson en estas juntas lo convirtió en el "rey de los estipendios" del Ayuntamiento, ya que podía cobrar miles de dólares en pagos adicionales por asistir a sus reuniones. "Me esfuerzo muchísimo en las cosas en las que participo", dijo. ^{[ 17 ]}

Bernson recibió el primer Premio Julian C. Dixon en noviembre de 2002 como "un líder en el transporte [que] había hecho una contribución sobresaliente a la comunidad del transporte". ^{[ 18 ]}

Recorrido en autobús. En mayo de 1989, el concejal guió a sus colegas en un recorrido en autobús por su distrito, señalando lugares problemáticos como el propuesto desarrollo de Porter Ranch de 1300 acres , "donde un plan para convertir las prístinas colinas onduladas en un importante centro urbano residencial y comercial de 2000 millones de dólares está en el centro del debate público", y un proyecto de desarrollo en el barrio de Bryant-Street Vanalden (abajo). ^{[ 19 ]}

Compromiso. El alcalde Tom Bradley anunció en diciembre de 1989 que él y Bernson habían llegado a un compromiso sobre el proyecto Porter Ranch en Chatsworth, el mayor proyecto de desarrollo individual en la historia de Los Ángeles. ^{[ 20 ]}

Bernson desempeñó un papel protagónico en la campaña de principios del siglo XX y XXI para que el Valle de San Fernando se separara de la ciudad de Los Ángeles, e incluso posiblemente del condado. Asimismo, el concejal abogó por que el Valle se separara del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles y formara su propio distrito con sus propias escuelas. Calificó la propuesta como "el tema más candente del momento" y afirmó que el sistema escolar actual era "una farsa". ^{[ 21 ]}

Más tarde, fue miembro de la Comisión de Formación de Áreas Locales del condado, incluso mientras era un "defensor abierto de acelerar el proceso" para incluir la secesión del Valle en la boleta electoral de noviembre de 2002. A pesar de su declaración de que sería neutral como comisionado, ^{[ 22 ]} el presidente del Concejo Municipal, Alex Padilla, lo reemplazó en la comisión en agosto de 2001 con la concejal Cindy Miscikowski , una opositora a la secesión. ^{[ 23 ]}

En 1992, se informó que la Comisión de Prácticas Políticas Justas de California había abierto "cinco investigaciones separadas sobre acusaciones de diversas irregularidades contra Bernson, pero en cada ocasión cerró sus archivos sin que se presentaran cargos formales". ^{[ 24 ]}

En 1994, la Comisión de Ética de la ciudad determinó que Bernson no había revelado el origen de 11 000 dólares en contribuciones de campaña provenientes de una empresa privada y le ordenó que devolviera los fondos. Si bien rechazó la autoridad de la comisión para exigirle la devolución del dinero, afirmó que donaría una suma igual a la policía de su distrito. ^{[ 25 ]}

En 1997, Bernson puso fin a una disputa de dos años con la Comisión de Ética al pagar una multa de 1500 dólares impuesta por gastar 1140 dólares de fondos de su cuenta para funcionarios públicos en la compra de abonos para el Hollywood Bowl . Esta cuenta, financiada por grupos de presión y simpatizantes, solo puede utilizarse para gastos relacionados con la atención y la comunicación con los electores. Fue el primer caso de este tipo presentado contra un funcionario electo desde la creación de la comisión en 1990. ^{[ 26 ]}

Más tarde ese mismo año, la Comisión de Ética rechazó una solicitud de Bernson para permitir que su personal utilizara entradas para el Hollywood Bowl que estaban destinadas a electores pobres y discapacitados, después de que alrededor de un centenar de ellas quedaran sin usar porque los residentes que habían solicitado los pases de cortesía nunca los reclamaron. ^{[ 27 ]}

Tres años después, la Comisión de Ética y Bernson acordaron que pagaría una multa de 3000 dólares "por aceptar indebidamente una cantidad excesiva de servicios legales gratuitos del bufete de abogados del lobista del Ayuntamiento, Neil Papiano ", quien había representado a Bernson en el caso del Hollywood Bowl. El bufete de abogados también fue multado. ^{[ 28 ]}

En 2001, aceptó pagar multas de 18.500 dólares por aceptar contribuciones de campaña que excedían los límites legales. "No hay pruebas de que las infracciones se hayan cometido de forma intencionada o deliberada", estipulaba un acuerdo escrito. ^{[ 29 ]}

Un reportaje de investigación del Times reveló en abril de 1990 que Bernson era el concejal que más gastaba en viajes, habiendo desembolsado 120.622 dólares de sus fondos de campaña en tres años para viajes a lugares como Luisiana, Hawái, Israel e Italia, en los dos últimos donde él y su esposa se alojaron en hoteles de lujo. La pareja también realizó viajes a París, Hong Kong, Londres, Pekín, la Columbia Británica, Nueva York, Seattle, Boston y Carmel, California. Él afirmó que los viajes eran apropiados y le permitían desempeñar mejor su labor como concejal. ^{[ 30 ]}

En las décadas de 1980 y 1990, Bernson fue "el principal adversario" ^{[ 31 ]} de una controvertida propuesta de ampliación de un vertedero en Sunshine Canyon, en Granada Hills , en el extremo oriental de las montañas de Santa Susana . En 1992 demandó a Browning-Ferris Industries , operadora del vertedero, por difamación , alegando que la empresa "filtró a periodistas un expediente con afirmaciones falsas sobre el gasto de Bernson de fondos públicos y privados en viajes" (arriba) en un intento de desacreditarlo. ^{[ 24 ]} Un juez del Tribunal Superior desestimó la demanda, pero el Tribunal Supremo del Estado la reabrió en junio de 1994, dictaminando por 4-2 que "el plazo habitual de un año para presentar demandas por difamación puede extenderse cuando los acusados ​​de difundir material supuestamente difamatorio ocultan intencionadamente su identidad". ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Condiciones de miseria. Bernson impulsó una propuesta en el Ayuntamiento en 1985 que habría facilitado el desalojo de algunos de los tres mil inquilinos del barrio de Northridge , plagado de delincuencia y predominantemente latino , Bryant Street-Vanalden Avenue, ^{[ 34 ]} pero dio marcha atrás cuando el alcalde Tom Bradley dijo que la vetaría. ^{[ 35 ]}

El concejal afirmó haber reunido en diciembre de 1985 a más de setecientos residentes de Northridge , la mayoría anglosajones que aplaudieron efusivamente la controvertida propuesta de Bernson de desalojar a algunos inquilinos. Añadió que lo hizo porque el alcalde Bradley no lo había invitado a la reunión, a pesar de que el barrio en cuestión se encontraba en el distrito de Bernson. ^{[ 36 ]}

Cuatro años después, dijo que sus esfuerzos habían dado sus frutos al transformar "algunos de los peores barrios marginales de Los Ángeles" en una "comunidad cerrada y ornamentada". ^{[ 19 ]}

Pornografía. En 1985, logró la aprobación de una ordenanza que prohibía la apertura de nuevos negocios para adultos, como cines, librerías y clubes nocturnos de temática sexual, a menos de 500 pies de iglesias, viviendas y escuelas. ^{[ 37 ]}

Salvadoreños. Bernson fue el único que votó en contra en 1987 de una oferta del Ayuntamiento de 10.000 dólares para ayuda a la reubicación de refugiados centroamericanos presuntamente amenazados por escuadrones de la muerte salvadoreños . ^{[ 38 ]}

Prostitución. El Ayuntamiento accedió a su idea de publicar los nombres de los hombres (y las pocas mujeres) que fueron arrestados por solicitar los servicios de prostitutas. ^{[ 39 ]}

Vicegobernador. En 1989, la apertura por parte de Bernson de un fondo de campaña para una supuesta contienda por el cargo de vicegobernador provocó críticas de California Common Cause, que lo consideró una forma de eludir los límites de contribuciones de campaña de la ciudad. Él rechazó la acusación. ^{[ 1 ]}

Baños. El concejal presentó una ordenanza en 1993 que exigía el doble de baños para mujeres que para hombres en cualquier construcción futura de instalaciones públicas. ^{[ 40 ]}

Medio ambiente. En respuesta a algunas críticas a su nombramiento en la Junta de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur por el alcalde Richard Riordan en enero de 1999, Bernson citó su defensa del embalse de Chatsworth como reserva natural y su autoría de la ordenanza municipal de preservación de robles como prueba de sus "sólidas" credenciales ambientales. ^{[ 41 ]} Un reportero del Times escribió que "Bernson ha presionado durante dos décadas" para preservar el embalse que "dice que debería permanecer como un legado del pasado del Valle de San Fernando para las generaciones futuras". ^{[ 42 ]}