Colina de la Ciudadela (Fuerte George)

Los británicos fundaron Halifax en 1749 para establecer una presencia en Nueva Escocia como contrapeso al bastión francés de Louisbourg , que había sido devuelto al control francés el año anterior por el Tratado de Aix-la-Chapelle (1748). Halifax fue un centro estratégico durante la década siguiente en la continua rivalidad anglo-francesa en la región. ^{[ 2 ]} Los británicos habían reclutado colonos protestantes de Inglaterra, el Palatinado y Suiza, y construyeron fortificaciones para protegerlos de las incursiones de los franceses, los acadios coloniales y los aliados de la Confederación Wabanaki (principalmente los Mi'kmaq). Este conflicto es conocido por algunos historiadores como la Guerra del Padre Le Loutre .

La guerra comenzó poco después de que Edward Cornwallis , nombrado gobernador de Nueva Escocia, llegara el 21 de junio de 1749 para fundar Halifax. Viajó en una balandra de guerra, seguido de 13 transportes (algunas fuentes dicen 15) que llevaron un total de entre 1176 y 2500 colonos. ^{[ 3 ]}

El 11 de septiembre de 1749, Cornwallis escribió a la Junta de Comercio , que supervisaba este esfuerzo colonial:

"La plaza en la cima de la colina está terminada. Estas plazas están hechas con estacas dobles, cada una de diez pies de largo y seis pulgadas de espesor. Asimismo, despejan un espacio de 9 metros (30 pies) fuera de la línea y levantan los árboles a modo de barricada. Cuando esta obra esté terminada [ sic ] , consideraré que la ciudad es tan segura contra los indios como si estuviera fortificada de forma regular." ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El primer fuerte era un pequeño reducto, con un mástil y una caseta de guardia cerca de la cima, justo al este del revellín sur de la ciudadela actual . ^{[ 6 ]} Formaba parte del perímetro occidental de la antigua ciudad, que estaba protegida por cinco fuertes con empalizada. Los otros eran el Fuerte Horsemans, ^{[ 7 ]} el Fuerte Cornwallis, el Fuerte Lutrell y el Fuerte Grenadier. Los británicos también construyeron el Fuerte Charlotte —llamado así en honor a Charlotte , la esposa del rey Jorge— en la isla Georges en 1750.

Las murallas fortificadas de la ciudad, protegidas por cinco fuertes con empalizada para resguardarse de los ataques de los mi'kmaq, los acadios y los franceses, constituían el centro de una red de fortificaciones construida por Cornwallis. Otras fortificaciones incluían Bedford ( Fort Sackville ) (1749), Dartmouth (1750), Lunenburg (1753) y Lawrencetown (1754).

Durante la Guerra del Padre Le Loutre , los soldados que custodiaban Halifax estaban en constante alerta. Los mi'kmaq y los acadianos asaltaron la región capitalina (Halifax y Dartmouth) doce veces, cuatro de ellas contra la propia Halifax. El peor de estos ataques fue lo que los británicos denominan la Masacre de Dartmouth (1751) . El primer ataque tuvo lugar en julio de 1750: los mi'kmaq desollaron al jardinero de Cornwallis, a su hijo y a otras cuatro personas que habían capturado en el bosque cerca de Halifax. Enterraron al hijo, dejaron el cuerpo del jardinero a la vista y se llevaron los otros cuatro cuerpos. ^{[ 8 ]}

In 1751, two attacks were made on blockhouses surrounding Halifax. The Mi'kmaq attacked the North Blockhouse (located at the north end of Joseph Howe Drive) and killed the men on guard. They also attacked near the South Blockhouse (located at the south end of Joseph Howe Drive), at a sawmill on a stream flowing from Chocolate Lake into the Northwest Arm. They killed two men.^[9] (Map of Halifax Blockhouses)

In 1753, when Lawrence became governor of Nova Scotia, the Mi'kmaq again attacked the sawmills near the South Blockhouse on the Northwest Arm, where they killed three British. The Mi'kmaq made three attempts to retrieve the bodies for their scalps.^[10]

Prominent Halifax business person Michael Francklin was captured by a Mi'kmaw raiding party in 1754 and held captive for three months. Adult captives were often held for ransom, to be raised by families or local communities^[11]

The stockaded forts were also instrumental to the British during the French and Indian War (the North American theatre of the Seven Years' War). British soldiers stationed in Halifax helped conduct the expulsion of the Acadians, as many Acadians were imprisoned on Georges Island in Halifax harbour before their deportation. During the war, the Mi'kmaq and Acadians resisted the British throughout the province. On 2 April 1756, the Mi'kmaq were paid a bounty from the Governor of Quebec for 12 British scalps taken at Halifax.^[12] Acadian Pierre Gautier, son of Joseph-Nicolas Gautier, led Mi'kmaq warriors from Louisbourg on three raids against Halifax in 1757. In each raid, Gautier took prisoners or scalps or both. During the last raid in September, Gautier, with four Mi'kmaq warriors, killed and scalped two British men at the foot of Citadel Hill.^[13] In July 1759, Mi'kmaq and Acadians killed five British in Dartmouth, opposite McNabb's Island.^[14]

By 1761, the condition of the Halifax Citadel had deteriorated, and the British built a new one.^[1] Although plans were drafted in 1761, construction was delayed due to events of the Seven Years War.^[1] Given the threat of attack from rebels in the British Thirteen Colonies after the American Revolutionary War started in 1776, the British constructed the Second Citadel in an enlarged version of the 1761 plans.^[1]

Las primeras fortificaciones permanentes importantes se completaron en Citadel Hill durante la Revolución Americana. ^{[ 6 ]} Construido en 1776, el nuevo fuerte en Citadel Hill estaba compuesto por múltiples líneas de reductos de tierra superpuestos que respaldaban una gran empalizada exterior. En el centro había un fortín octogonal de tres pisos con una batería de catorce cañones y capacidad para 100 soldados. Estas obras requirieron rebajar la colina 12 metros (40 pies) . La fortaleza completa contaba con 72 cañones. ^{[ 15 ]} Citadel Hill y las fortificaciones de defensa del puerto asociadas proporcionaron a la Marina Real la base más segura y estratégica del este de Norteamérica desde su astillero de Halifax, que controlaba la ruta del Gran Círculo hacia Europa occidental, y le valieron a Halifax el apodo de "Guardián del Norte". Se cree que la enorme presencia militar británica en Halifax, concentrada en Citadel Hill y el astillero de la Marina Real, fue una de las principales razones por las que Nueva Escocia, la decimocuarta colonia británica, se mantuvo leal a la Corona durante y después de la Guerra de Independencia de Estados Unidos .

Ni las fuerzas francesas ni las estadounidenses atacaron Citadel Hill durante la Revolución Americana. Sin embargo, la guarnición permaneció en alerta debido a los numerosos ataques de corsarios rebeldes estadounidenses contra aldeas de la provincia (como el ataque a Lunenburg ) y las batallas navales frente a las costas de Halifax .

En 1784, la fortificación estaba en ruinas, a excepción del fortín. ^{[ 1 ]} Durante las Guerras Revolucionarias Francesas , el Comandante en Jefe británico en Norteamérica , el Príncipe Eduardo , consideró que las fortificaciones eran insuficientes para la defensa de la ciudad. ^{[ 1 ]} Aunque los planos para la Tercera Ciudadela se elaboraron en 1795, la construcción de la nueva fortificación no comenzó hasta 1796, después de que la Segunda Ciudadela fuera desmantelada. ^{[ 1 ]}

Las Guerras Revolucionarias Francesas que comenzaron en 1793 plantearon una nueva amenaza para Halifax. Se diseñó una nueva ciudadela en 1794 y se completó en 1800. Gran parte de la obra fue inspirada por el príncipe Eduardo, duque de Kent , cuarto hijo del rey Jorge III y padre de la reina Victoria, quien fue destinado a Halifax como comandante en jefe de 1794 a 1800. La cima de la colina fue nivelada y rebajada otros 4,5 metros (15 pies) para albergar una fortaleza más grande en la cumbre. Se asemejaba al contorno de la Ciudadela final, compuesta por cuatro bastiones que rodeaban un cuartel y un polvorín centrales, pero utilizaba principalmente muros de tierra. ^{[ 16 ]} Un bastión fue construido por cimarrones jamaicanos , que fueron transportados desde el Caribe.

El príncipe Eduardo también encargó el Reloj de la Ciudad de Halifax en 1800 antes de su regreso a Inglaterra. El Reloj de la Ciudad de Halifax se inauguró el 20 de octubre de 1803, en una ubicación en la ladera este de Citadel Hill en Barrack (ahora Brunswick) Street. Continúa marcando la hora para la comunidad en el siglo XXI. El primer sistema de telégrafo de Nueva Escocia se desarrolló para transmitir noticias de barcos que se aproximaban a la Ciudadela y se extendió hasta Annapolis Royal. Este sistema de comunicaciones por bandera comienza en la Estación de Señales de Camperdown , justo al norte de Duncan's Cove. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

La Tercera Ciudadela fue reparada apresuradamente y se le construyó un nuevo polvorín durante la Guerra de 1812 ante la posibilidad de un ataque estadounidense, pero los británicos no construyeron nuevas fortificaciones. La importante presencia de la Marina Real Británica en esta zona hacía improbable un asedio estadounidense. Para 1825, todas las obras, excepto el polvorín, estaban en ruinas, y se estaba diseñando una nueva ciudadela. ^{[ 1 ]}

En 1935, la colina y las fortificaciones fueron declaradas Sitio Histórico Nacional y se llevó a cabo un proyecto de estabilización durante la Gran Depresión. ^{[ 27 ]} El fuerte no fue restaurado y comenzó a deteriorarse tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. A finales de la década de 1940, los empresarios del centro de Halifax abogaron por demoler el fuerte y nivelar Citadel Hill para crear aparcamientos y fomentar el desarrollo. ^{[ 28 ]}

Pero el reconocimiento de la importancia histórica del fuerte y su potencial turístico condujo a su preservación y restauración gradual. El historiador Harry Piers realizó una investigación que respaldó esta causa y ayudó a recaudar fondos para restaurar la Ciudadela. ^{[ 29 ]}

En 1956, el fuerte parcialmente restaurado abrió sus puertas como sitio histórico y sede del Museo del Ejército de Halifax. Antes de la construcción de nuevos museos diseñados específicamente para este fin, también albergó el Museo de Nueva Escocia y el Museo Marítimo del Atlántico . En la década de 1990, Parques de Canadá restauró completamente la Ciudadela a su aspecto de 1869. A principios de la década de 1980, era común que los trabajadores de la restauración colocaran monedas fechadas en el mortero o debajo de las piedras reemplazadas a medida que se reconstruían los muros; estas monedas servían como indicación "no oficial" de las áreas que se habían trabajado y cuándo. Gran parte del trabajo de restauración consistió en retirar piedra y derribar muros, realizar una reingeniería, instalar conductos de PVC de 100 mm (4 pulgadas) para el cableado y la impermeabilización, y luego devolver cada piedra a su ubicación original. El mortero utilizado para el rejuntado y las técnicas empleadas fueron las originales, aunque en el interior de los muros se utilizaron materiales modernos de la época junto con cementos plastificados. Incluso la parte superior de los muros se moldeó deliberadamente para que conservara las dimensiones, los ángulos y el material originales, con capas escalonadas de césped de 200 mm (8 pulgadas) de espesor, fijadas con estacas de cedro de 300 a 410 mm (12 a 16 pulgadas) .      

El sitio sigue siendo administrado por Parques de Canadá . El fuerte se encuentra entre los sitios históricos nacionales más visitados del Canadá atlántico .

Los terrenos de la Ciudadela de Halifax están abiertos todo el año. De primavera a otoño, un programa de recreación histórica presenta a animadores (recreadores) que representan al 78.º Regimiento de las Tierras Altas (estacionado en Halifax entre 1869 y 1871), la banda de gaitas del 78.º Regimiento de las Tierras Altas (Ciudadela de Halifax) , la Tercera Brigada de la Artillería Real , esposas de soldados y comerciantes civiles. Parques de Canadá también organiza varios eventos de recreación histórica cada año a cargo de voluntarios de la Brigada de la Revolución Americana y las dos asociaciones de recreación histórica. ^{[ 30 ]}

La importancia de la Ciudadela en la historia de Halifax y Norteamérica se comunica a través de visitas guiadas y autoguiadas, presentaciones audiovisuales y diversas exposiciones. En promedio, la ciudadela recibe más de 200 000 visitantes al año. El personal realiza diariamente el disparo ceremonial del cañón del mediodía, que se mantiene durante todo el año, incluso cuando el sitio está cerrado al público. La artillería también se utiliza en ocasiones formales, como salvas de 21 cañonazos .

El Museo del Ejército, ubicado en el Bloque Cavalier de la Ciudadela, exhibe una singular colección de armas, medallas y uniformes que exploran la historia del ejército de Nueva Escocia. Es un museo independiente sin fines de lucro, y su personal trabaja en estrecha colaboración con el personal de la Ciudadela y Parques de Canadá.

En julio de 2006, la Ciudadela de Halifax celebró el centenario de la retirada de las últimas fuerzas militares británicas de Canadá. La Ciudadela acogió a más de 1000 recreadores históricos de todo el mundo. Con la llegada de la Navidad , Citadel Hill organiza anualmente una "Navidad Victoriana". Los visitantes disfrutan de manualidades, villancicos y juegos, además de la visita de Papá Noel .

En las semanas previas a Halloween se realizan recorridos de fantasmas en el fuerte. ^{[ 31 ]}

Además de la propia Ciudadela, el sitio histórico alberga experiencias históricas adicionales para sus visitantes. La primera de ellas es el Museo del Ejército, ubicado dentro de las murallas de la ciudadela. Este museo, si bien se encuentra dentro del sitio histórico más amplio, es una iniciativa comunitaria que se centra en el pasado militar de Nueva Escocia mediante la presentación de diversos artefactos, fotografías y documentación. El Museo del Ejército se centra principalmente en la historia de la participación de Nueva Escocia en la Primera y la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 32 ]} Adicionalmente, en el sitio del patrimonio nacional hay una exposición emblemática: la Fortaleza Halifax, una exposición de 550 metros cuadrados ubicada dentro del fuerte, que se centra principalmente en las fuerzas que moldearon la región desde el período precolonial hasta el contemporáneo. ^{[ 33 ]} La exposición incluye varios elementos interactivos, desde su mesa táctil digital animada, ^{[ 33 ]} hasta una "estación de disfraces" que presenta los uniformes de la Infantería Fencible Real de Terranova. ^{[ 33 ]}