Hamilton Rowan Gamble

Hamilton Rowan Gamble (29 de noviembre de 1798 - 31 de enero de 1864) fue un jurista y político estadounidense que se desempeñó como Presidente del Tribunal Supremo de Misuri en el momento del caso Dred Scott en 1852. Aunque sus colegas votaron para revocar el precedente de 28 años en Misuri de "una vez libre, siempre libre", Gamble escribió una opinión disidente . Durante la Guerra Civil estadounidense , fue nombrado decimosexto gobernador de Misuri por una Convención Constitucional después de que las fuerzas de la Unión capturaran la capital del estado en Jefferson City y depusieran al gobernador electo, Claiborne Jackson .

Hamilton Gamble nació en 1798 en Winchester, Virginia , en el valle de Shenandoah, el menor de siete hijos de Joseph y Anne Hamilton Gamble. Sus padres eran inmigrantes escoceses-irlandeses que habían llegado a Virginia en 1784 procedentes del norte de Irlanda. Gamble estudió primero en su localidad y a los 13 años ingresó en el Hampden-Sydney College , un seminario o academia secundaria presbiteriana . ^{[ 1 ]} Como era costumbre en la época, estudió derecho para ejercer en un bufete establecido y, en 1817, fue admitido en el colegio de abogados de Virginia. ^{[ 1 ]}

En 1818, siendo un joven de 20 años, se mudó a San Luis, Misuri, para reunirse con su hermano mayor, Archibald Gamble, un abogado que se había mudado allí antes y que se había establecido como secretario del Tribunal de Circuito de San Luis. ^{[ 1 ]}

Tras ejercer la abogacía en Franklin , en el centro del estado, Gamble se convirtió en fiscal del Tribunal de Circuito del Condado de Howard, Missouri . En 1824, el gobernador Frederick Bates lo nombró Secretario de Estado de Missouri y se trasladó a la capital, que entonces se encontraba en St. Charles, Missouri .

Cuando la capital se trasladó a Jefferson City, Gamble regresó a San Luis en 1826 y se estableció en la que era la ciudad más importante del estado. Allí abrió un bufete de abogados privado.

Aunque era propietario de esclavos, en ocasiones era designado para representar a personas esclavizadas ante los tribunales, especialmente en los llamados juicios de libertad , que interponían para impugnar su cautiverio. Si el tribunal aceptaba un caso, asignaba a un abogado para representar al esclavo. En el período anterior a la Guerra de Secesión, la mayoría de los casos conocidos en Misuri se resolvieron a favor del esclavo, a menudo como resultado de que este hubiera estado retenido en un estado libre por su amo, lo que le hacía perder sus derechos de propiedad.

Gamble se vio influenciado por los movimientos de la época que proponían una alternativa para los esclavos liberados, además de permanecer en la sociedad estadounidense. Se unió a la Sociedad Americana de Colonización , que apoyaba el reasentamiento de personas negras libres de Estados Unidos en la nueva colonia de Liberia . ^{[ 2 ]} Si bien algunos partidarios sugirieron que se trataba de un intento de devolver a estas personas a su tierra natal, para entonces, la mayoría de los afroamericanos en Estados Unidos eran nacidos en el país, algunos con generaciones de historia en la nación. Muchos deseaban obtener derechos legales allí en lugar de abandonar el país.

En 1827, Gamble se casó con Caroline J. Coalter de Columbia, Carolina del Sur . Probablemente la conoció cuando ella visitaba San Luis, ya que tanto su hermano David Coalter como una hermana vivían allí. Su hermana se había casado con el abogado Edward Bates de San Luis. ^{[ 1 ]} Además de representar a algunos esclavos en juicios por la libertad , Bates posteriormente se desempeñó como juez y como Fiscal General de los Estados Unidos bajo el mandato del presidente Abraham Lincoln . ^{[ 3 ]}

Hamilton y Caroline tuvieron tres hijos: Hamilton, David y Mary Coalter Gamble. ^{[ 3 ]}

En 1846, Gamble fue elegido juez del Tribunal Supremo de Misuri por el Partido Whig , convirtiéndose en el primer magistrado de dicho partido. Rápidamente fue elegido presidente del tribunal, con un mandato rotatorio. A pesar de ser propietario de esclavos , disintió en la decisión del Tribunal Supremo de Misuri en el caso Dred Scott contra Emerson . Apoyó el precedente de 28 años establecido en el fallo de 1824 de "una vez libre, siempre libre" en el caso Winny contra Whitesides . Sostuvo que Scott (y su familia) eran libres porque había sido mantenido ilegalmente como esclavo mientras residía en un estado libre.

Gamble renunció a su cargo de juez en 1855 debido a problemas de salud, y en 1858 se mudó a Pensilvania .

A medida que se agudizaba la crisis de secesión, Misuri intentó adoptar una política de neutralidad armada, según la cual el estado no apoyaría a ninguno de los bandos en la guerra, sino que permanecería en la Unión. En febrero, una elección especial estableció una Convención Constitucional de Misuri para determinar la relación entre Misuri y los Estados Unidos. La convención votó en contra de la secesión y reafirmó la neutralidad del estado.

El estallido de hostilidades en Fort Sumter provocó disturbios en Misuri. Los secesionistas tomaron el Arsenal de la Libertad una semana después. El gobernador Claiborne Jackson convocó a la milicia estatal para realizar ejercicios militares en San Luis y recibir armamento obtenido clandestinamente de la Confederación. Esto derivó en un enfrentamiento con el agresivo comandante de la Unión, Nathaniel Lyon , quien obligó a la milicia a rendirse, en lo que se conoció como el Incidente de Camp Jackson . Tras un motín con numerosas víctimas mortales, la legislatura de Misuri autorizó la reorganización de la milicia en la Guardia Estatal de Misuri , bajo el control del gobernador. El general William Harney llegó a un acuerdo con el nuevo comandante de la Guardia Estatal de Misuri, Sterling Price , conocido como la Tregua Price-Harney .

Lincoln nombró a Lyon para reemplazar a Harney como Comandante del Departamento del Oeste . Durante las negociaciones entre el gobernador, Lyon y Price, Lyon no aceptó las limitaciones propuestas por el gobernador sobre las tropas y los voluntarios federales. La reunión terminó abruptamente cuando Lyon declaró: «En lugar de concederle al estado de Misuri… el derecho a dictarle a mi gobierno cualquier asunto, por insignificante que sea, preferiría verlos a ustedes, y a ustedes, y a ustedes, y a ustedes, y a todos los hombres, mujeres y niños del estado muertos y enterrados. Esto significa guerra». ^{[ 4 ]} Mientras el gobierno de Misuri huía al exilio, Lyon capturó rápidamente la capital en Jefferson City, Misuri, pocos días después, a mediados de junio de 1861.

Los miembros pro-Unión de la Convención Constitucional de Missouri se reunieron nuevamente en julio de 1861 para considerar el estatus del estado. La convención declaró vacantes la oficina del gobernador y los cargos legislativos estatales y nombró a Gamble como gobernador de un gobierno provisional de Missouri el 1 de agosto. El gobernador Jackson convocó una sesión de la Asamblea General en Neosho, Missouri , y, a finales de octubre con un quórum dudoso , aprobó una ordenanza de secesión. ^{[ 5 ]} Aunque los secesionistas consideraban a Gamble un títere no electo de las fuerzas de la Unión, él se opuso al trato severo de la Unión hacia el estado. Por ejemplo, protestó ante el presidente Lincoln por la Emancipación de Fremont , que liberó unilateralmente a los esclavos del estado en 1861 e impuso la ley marcial. Lincoln accedió a la solicitud de Gamble de revocar esta decisión, rescindió la emancipación y destituyó a John C. Fremont del mando.

Gamble murió en el cargo en su casa de San Luis el 31 de enero de 1864, tras sufrir complicaciones derivadas de una infección en un brazo fracturado. ^{[ 6 ]} Está enterrado en el cementerio Bellefontaine de San Luis.

• Boman, Dennis K. «Toda la política es local: la emancipación en Missouri», en Lincoln emancipado: el presidente y la política racial, editado por Brian R. Dirck, págs. 130-154. (Northern Illinois University Press, 2007)
• Boman, Dennis K. El unionista resuelto de Lincoln: Hamilton Gamble, disidente del caso Dred Scott y gobernador de Misuri durante la Guerra Civil (Louisiana State University Press, 2006) 263 págs.; La biografía académica estándar.
• Philips, John F. "Hamilton Rowan Gamble y el Gobierno Provisional de Missouri." vol. 5, núm. 1 (octubre de 1910), págs.  1-14.
• Potter, Marguerite. "Hamilton R. Gamble, gobernador de guerra de Misuri." Missouri Historical Review 35#1 (1940): 25-72

• "Hamilton Rowan Gamble" Archivado el 19 de abril de 2016 en Wayback Machine .
• "En memoria de Hamilton Rowan Gamble, Gobernador de Missouri"