Hannah Greg

Hannah Greg ( de soltera Lightbody; 1766-1828), junto con su esposo Samuel Greg, fue la artífice de una comunidad industrial paternalista en el norte de Inglaterra, una destacada unitaria y una importante diarista. Mientras su esposo Samuel Greg innovaba en la gestión de una fábrica textil, ella supervisaba la vivienda y las condiciones de los empleados, incluyendo la educación de los niños trabajadores. A pesar de sus vínculos familiares con el comercio de esclavos, los Greg eran considerados empleadores ilustrados para la época, y aunque en la década de 1830 se cuestionó el sistema de aprendizaje, la fábrica Quarry Bank Mill lo mantuvo hasta su muerte.

Lightbody nació en 1766. Era hija de Adam Lightbody (1729-1778), un acaudalado comerciante unitario de Liverpool , y de Elizabeth Tylston (1735-1801), perteneciente a una destacada familia disidente. ^{[ 1 ]} El abuelo de Elizabeth era John Tylston, el «buen doctor de Chester», quien se casó con una hija de Philip Henry , el predicador expulsado . ^{[ 2 ]} Por lo tanto, Elizabeth se movió con facilidad en los círculos disidentes de Londres y Warrington . Fue miembro de la Biblioteca de Liverpool , la primera biblioteca de suscripción de Inglaterra , y de la Sociedad Octoniana. ( Henry Solly explicó que el nombre se refería a un grupo de debate limitado a ocho miembros. ^{[ 3 ]} )

Hannah era la menor de las tres hijas supervivientes. ^{[ 4 ]} Los otros tres embarazos habían resultado en dos mortinatos y una muerte perinatal. Tenía once años y estudiaba en la escuela de Henry Holland en la cercana Ormskirk , ^{[ 5 ]} cuando murió su padre, dejándole un tercio de su fortuna, que se mantendría en fideicomiso hasta que cumpliera 21 años.

Cuando tenía dieciséis años, su primo Thomas Rogers la invitó a su casa en Newington Green , entonces un pueblo a un par de millas al norte de la City de Londres . Tenía hijos de edad similar (entre ellos Samuel Rogers , quien más tarde se convertiría en un eminente hombre de letras ), por lo que ella pudo asistir a la escuela Fleetwood House en Stoke Newington, una milla más al norte (en los círculos disidentes era "un objetivo novedoso pero importante educar tanto a hijas como a hijos"), ^{[ 6 ]} y asistir a misa con la familia en la Iglesia Unitaria de Green . Thomas Rogers era prominente entre los disidentes racionalistas de Londres , y los dos pueblos vecinos estaban llenos de cuáqueros y disidentes, incluidos los que fundaron la Sociedad para la Abolición del Comercio de Esclavos . La familia Rogers vivía al lado de Richard Price , el influyente ministro, donde Mary Wollstonecraft era una visitante. Hannah aprendió a debatir y leyó extensamente dentro de un marco unitario crítico. ^{[ 7 ]}

Probablemente fue durante esta estancia cerca de Londres cuando se pintó su primer retrato, que ahora se conserva en el archivo de Quarry Bank Mill. ^{[ 4 ]}

Su relación con Price pudo haber sido más tarde la introducción de su cuñada al círculo radical de este. Junto con Roger O'Connor , Jane Greg buscó contactos en apoyo de la causa de los Irlandeses Unidos . ^{[ 8 ]}

Hannah Lightbody regresó a Liverpool. Los maridos de sus hermanas, Thomas Hodgson y John Pares, estaban invirtiendo en una fábrica de hilado de algodón en Caton , cerca de Lancaster . Pares había adquirido experiencia práctica con las máquinas de hilar hidráulicas de Arkwright y estaba impugnando la renovación de la patente. Un hombre llamado Samuel Greg había encontrado un emplazamiento similar en el río Bollin, cerca de Wilmslow , y había construido una fábrica en Quarry Bank. ^{[ 9 ]}

Greg había nacido en Belfast en 1758; ser conocido como irlandés supuso un obstáculo adicional para su progreso. ^{[ 10 ]} Su padre era armador, poseía tierras en las Indias Occidentales y tenía trece hijos que mantener. Envió a dos de sus hijos, Thomas y Samuel, a vivir con parientes en Inglaterra; Samuel Greg fue adoptado a los ocho años por su tío materno, Robert Hyde, comerciante y fabricante textil. Samuel comenzó a trabajar para la empresa en 1778 y se convirtió en socio en 1782. Robert falleció poco después y su hermano Nathaniel se jubiló. A los 24 años, Samuel tenía una fortuna de 26 000 libras esterlinas. Poseía un taller de telares en Eyam y construyó el molino Quarry Bank para asegurar el suministro de hilo. El molino Quarry Bank en Styal (construido en 1784) era rentable y Greg necesitaba una esposa. ^{[ 9 ]}

Hannah Lightbody y Samuel Greg se casaron en 1789, y ella dejó Liverpool para establecerse en Manchester. En su hogar conyugal, en el número 35 de King Street, aprendió a administrar una casa y pronto empezó a recibir a los miembros de la Sociedad Literaria y Filosófica de Manchester después de sus reuniones. ^{[ 11 ]} En 1800, los Greg se mudaron a Quarry Bank House, junto al molino. ^{[ 12 ]}

Ella presentó a su esposo, presbiteriano de crianza, a los unitarios que asistían a la capilla de Cross Street en Manchester. Él aceptó su fe. Sus creencias religiosas no conformistas proporcionaron a los Greg importantes contactos comerciales, una influyente red de familias comerciantes y bancarias de Manchester y Liverpool, ya que muchos de los principales industriales eran unitarios. ^{[ 13 ]}

La familia Greg también poseía molinos en Reddish , Calver , Bowlas, Bollington , Lancaster y Caton . En la finca Escowbeck , en Caton, construyeron su propio observatorio. ^{[ 14 ]}

Samuel había arrendado el molino Quarry Bank en Styal y había alquilado una granja cercana para usarla como casa de verano en el campo para los niños. Hacia 1800, la familia vivía junto a la fábrica.

La fábrica de algodón estaba parcialmente dotada de "aprendices parroquiales", un sistema con similitudes a la servidumbre por contrato . Se remontaba a la Ley de Pobres isabelina y llegó a utilizarse como una forma de cuidar a niños ilegítimos, abandonados y huérfanos ( expósitos ). En los primeros años de la Revolución Industrial , los empresarios comenzaron a resistir las restricciones del sistema de aprendizaje. ^{[ 15 ]} Muchos de los aprendices parroquiales de Styal fueron seleccionados de los asilos de Liverpool, Londres y Newcastle-under-Lyme. Los Greg se veían a sí mismos como empleadores ilustrados; en 1831 empleaban a 351 "manos libres" y 100 niños, ^{[ 12 ]} algunos locales y otros de asilos urbanos.

Cuando se amplió la fábrica, los Greg diseñaron un pueblo modelo , precursor del experimento socialista utópico de Robert Owen en New Lanark una década después. Construyeron casas para los trabajadores adultos asalariados y una casa de aprendices para los niños contratados. Al desarrollar la comunidad, construyeron la Capilla Norcliffe , que aún hoy funciona como lugar de culto unitario.

Los niños estaban bajo la supervisión de Hannah Greg, quien desempeñaba las funciones de médica, dos maestras y dos profesoras de canto; a cambio, esperaba que asistieran semanalmente a la iglesia parroquial anglicana . ^{[ 16 ]} Después del turno de trece horas de los niños, Hannah les impartía lecciones de lectura, escritura y aritmética. Cuando estaba en Styal, les daba las lecciones a las niñas y les predicaba los domingos. ^{[ 17 ]} Se esperaba que los hijos de Greg participaran en la enseñanza, ya que formaba parte de su creencia disidente de que las personas debían relacionarse, ser frugales y asumir sus responsabilidades con los demás.

En la década de 1830, el sistema de aprendizaje comenzó a ser cuestionado. Hannah murió el 4 de febrero de 1828 ^{[ 1 ]} , pero Quarry Bank mantuvo el sistema hasta 1847. ^{[ 18 ]}

La vida de Hannah estuvo marcada por el unitarismo británico , una corriente de disidentes ingleses que siempre valoraron la educación tanto para niñas como para niños. Los disidentes sufrieron diversas limitaciones legales hasta bien entrado el siglo XIX, viéndose excluidos de muchas profesiones y cargos públicos, lo que significó que a menudo canalizaran su energía hacia el comercio y los negocios. Muchos se enriquecieron como propietarios de fábricas y contribuyeron a dar forma a la Revolución Industrial. Otra injusticia de la época fue que, antes de la Ley de Reforma de 1832 , el Parlamento no se había adaptado al crecimiento y la urbanización del país. Manchester, uno de los mayores motores económicos de Gran Bretaña, no tenía diputados.

La familia Lightbody adoraba bajo la dirección del Dr. Yates en la Capilla de Kaye Street (que se trasladó a Paradise Street, Liverpool en 1791. ^{[ 19 ]}

Hannah creía firmemente que los hombres no podían progresar fuera de la clase social que Dios les había asignado. Pertenecía a la clase media mercantil acomodada, que a sus ojos era la posición más privilegiada. Creía que tenía el deber de velar por la educación de sus trabajadores para que pudieran progresar. ^{[ 20 ]}

Cuando visitó a los parientes de su marido en Ulster en 1794, le impactó la pobreza del campesinado irlandés. En una carta escrita durante esta visita, demuestra cierta simpatía por el radicalismo irlandés, que quizás había asimilado de su cuñada, Jane Greg : «...sin duda llegará el día de la retribución; Inglaterra no tiene tanto que responder, pero los crímenes de este país y los crímenes de la vieja Francia claman y serán castigados... ser irlandés siempre ha bastado para que cualquier cosa resulte desagradable para el gobierno inglés». ^{[ 21 ]}

En vísperas de la rebelión irlandesa de 1798 , el comandante británico, el general Lake , denunció a la cuñada de Hannah (supuestamente una destacada mujer de los Irlandeses Unidos ) ^{[ 22 ]} como «la criatura más violenta posible». ^{[ 23 ]} Jane Greg encontró refugio en Quarry Bank para escapar de las represalias lealistas. ^{[ 24 ]} Vivía con Hannah y Samuel cuando murió en septiembre de 1817. ^{[ 25 ]}

Su hija Ellen recordó más tarde que, tras la rebelión, sus padres estaban preocupados de que la reputación de su tía, y las cartas que conservaba de Lady Londonderry (Frances Pratt) , madrastra de Robert Stewart , el Secretario Principal para Irlanda , que revelaban una simpatía mutua por la causa de los Irlandeses Unidos , pudieran levantar sospechas sobre Samuel, por ser "el único caballero irlandés del pueblo". ^{[ 26 ]}

A medida que aumentaba la presión sobre la familia Greg con la represión no solo de la rebelión irlandesa, sino también de la disidencia radical en Inglaterra, Hannah escribió a William Rathbone : «Nos mantendremos firmes en nuestro entusiasmo pase lo que pase, y creo que es al menos un medio para mantener firme nuestra integridad». La perspectiva de continuar en Quarry Bank, cerca del apacible pueblo de Styal, pudo haber tenido un atractivo particularmente fuerte. ^{[ 26 ]}

Hannah y Samuel tuvieron trece hijos, siete hijas y seis hijos varones. Cuatro de sus hijos, Robert Hyde (1795–1875), John (1801–1882), Samuel Jr. (1804–1876) y William Rathbone (1809–1881), se incorporaron al negocio familiar. Robert Hyde también se interesó por la astronomía y la política, y fue elegido diputado por Manchester en 1839. John fue responsable de las fábricas de Lancaster y Caton, y posteriormente de la de Bollington. Fue concejal y alcalde de Lancaster. Samuel Jr. se hizo cargo de la fábrica de Bollington e intentó, sin éxito, implementar un sistema de reparto de beneficios ; desilusionado, se convirtió en predicador. William Rathbone fue responsable de la fábrica de Hudcar, en Bury, y luego se hizo cargo de la problemática fábrica de Bollington; tras retirarse del negocio en 1850, se convirtió en Contralor de la Oficina de Papelería de Su Majestad y en un prolífico ensayista y autor de panfletos. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Elizabeth Greg (1790–1882) se casó con William Rathbone V , de la familia mercantil de Liverpool. Fundó los primeros lavaderos públicos del Reino Unido tras la epidemia de cólera de Liverpool de 1832. Posteriormente, ayudó a William Forster a formular la Ley de Educación Primaria de 1870. ^{[ 28 ]}

La familia extendida también estuvo involucrada en la esclavitud: algunos en el comercio triangular y otros en la abolición . La hermana de Hannah, Elizabeth, se casó con Thomas Hodgson, quien participó en el comercio transatlántico de esclavos ; su hijo Adam Hodgson fue miembro fundador de la Sociedad Antiesclavista de Liverpool en 1822. Thomas Greg, padre de Samuel, y su hermano John Greg eran copropietarios de algunas plantaciones de azúcar en el Caribe , especialmente en Dominica . La mejor documentada es Hillsborough, que incluía la propiedad de 71 esclavos varones y 68 esclavas. En enero de 1814, veinte esclavos se fugaron, fueron recapturados y castigados con 100 latigazos para los varones y 50 para las mujeres. El incidente se desencadenó por la muerte de un esclavo en el hospital de la plantación; los fugitivos creyeron que había sido envenenado. ^{[ 29 ]}

Un antiguo director de la fábrica Quarry Bank Mill, y autor de un libro sobre Hannah Greg, proporcionó este resumen de su filosofía y obra. ^{[ 30 ]}

Era liberal y compasiva por naturaleza, y todos sus amigos participaban activamente en la lucha contra la trata de esclavos y en la promoción de la emancipación de los esclavos en las Indias Occidentales y América. En realidad, Hannah Greg no se pronunció públicamente al respecto porque, entre otras cosas, Samuel Greg había heredado plantaciones de esclavos. No podía ser una hipócrita pública, así que guardó silencio.

• Leyes de fábrica
• Lista de fábricas textiles en Cheshire

Notas

Bibliografía

• Bourne, Matt (2007). Quarry Bank Mill and Styal Estate . The National Trust. ISBN 978-1-84359-258-7.
• Owens, Jessica (2010). Quarry Bank Mill and Styal Estate . Recursos GCSE (  ed. 14-05-2010). National Trust.
• Rose, Mary (1986). Los Greg de Quarry Bank Mill: auge y declive de una empresa familiar, 1750-1914 . Cambridge University Press. ISBN 978-0521323826.
• Sekers, David (2013). Una dama del algodón: Hannah Greg, dueña del molino de Quarry Bank . Stroud, Gloucestershire, Reino Unido: History Press. pág.  280. ISBN 978-0-7524-9008-3.
• Westall, Roy (1994). Wilmslow and Alderley Edge  ; Quarry Bank Mill & Manchester Airport . Chichester, West Sussex: Phillimore & Co. ISBN 0-85033-867-0.

• Información sobre Quarry Bank Mill y Styal Estate en el sitio web del National Trust.
• National Trust: Colección de documentos de fuentes primarias relacionados con Gregs y Quarry Bank Mill.
• El molino de Richard Arkwright, Canal 4
• Información y fotos