Hans Baluschek

Hans Baluschek nació el 9 de mayo de 1870 en Breslau , por entonces la sexta ciudad más grande de Alemania (actualmente Wrocław , Polonia), hijo de Franz Baluschek, topógrafo e ingeniero ferroviario, y su esposa. ^{[ 2 ]} Tuvo tres hermanas, dos de las cuales fallecieron de tuberculosis en la infancia. Tras la guerra franco-prusiana y la fundación del Imperio Alemán en 1871, Franz se convirtió en ingeniero ferroviario independiente y vivió durante un tiempo en la ciudad mucho más pequeña de Haynau (actualmente Chojnów , Polonia). Fue durante su infancia cuando Hans Baluschek desarrolló una fascinación por los ferrocarriles que más tarde se reflejaría en sus pinturas. ^{[ 2 ]}

En 1876, la familia, con Hans de 6 años, se mudó a Berlín, donde durante la década siguiente cambiaron de residencia cinco veces, viviendo en una sucesión de apartamentos de nueva construcción diseñados expresamente para trabajadores. Berlín se encontraba en medio de una crisis económica tras el Pánico de 1873 , pero Franz Baluschek tuvo la fortuna de conservar su empleo en el ferrocarril y pudo mantener a su familia con un estilo de vida modesto , a pesar de la escasa posición económica de sus vecinos proletarios.

Después de la escuela primaria, Hans Baluschek, a los 9 años, ingresó en el Askanische Gymnasium, una escuela secundaria en el distrito de Tempelhof-Schöneberg de Berlín, que ofrecía planes de estudio en humanidades y ciencias naturales. ^{[ 2 ]}

Durante la década de 1880, el joven Baluschek quedó profundamente impresionado por una exposición berlinesa de pinturas del artista ruso Vasily Vereshchagin , cuyas obras retrataban los horrores de la guerra, en particular la guerra ruso-turca de 1877-78 . Estas pinturas fueron objeto de amplio debate en los círculos artísticos berlineses, donde su realismo gráfico causó conmoción en algunos. Baluschek comenzó a copiar cuadros y a pintar sus propias escenas de guerra al estilo de Vereshchagin, cuya influencia puede detectarse en algunas de sus obras posteriores. ^{[ 2 ]}

En 1887, su padre consiguió un trabajo en el ferrocarril de la gran isla alemana de Rügen , y la familia se mudó a la cercana Stralsund , donde Baluschek completó sus estudios de bachillerato . En Stralsund, recibió la influencia del profesor Max Schütte, quien enseñaba a sus alumnos los principios del socialismo, haciendo especial hincapié en la relación entre las cuestiones económicas y sociales  , y que finalmente fue despedido debido a sus ideas políticas de izquierda. Baluschek y sus compañeros se dedicaron al estudio de las obras políticas de Tolstói y Zola , populares en aquella época. Cuando Baluschek aprobó el bachillerato en 1889 y se graduó del instituto , declaró que deseaba ser pintor. ^{[ 2 ]}

Tras graduarse, Baluschek ingresó en la Universidad de las Artes de Berlín (Universität der Künste), donde conoció al pintor alemán Martin Brandenburg , con quien mantendría una amistad de por vida. Sin embargo, la universidad seguía siendo bastante conservadora a pesar de las numerosas tendencias nuevas en las artes, como el impresionismo francés, de gran popularidad . ^{[ 2 ]} La enseñanza se centraba en las técnicas tradicionales y la historia del arte.

Baluschek vivió en el barrio de Schöneberg , en Berlín. Su primer cuaderno de bocetos conocido data de 1889 e incluye un autorretrato en el que aparece vestido de estudiante. Entre sus primeras obras se encuentran escenas militares y bélicas, así como representaciones de la vida callejera en Stralsund y Berlín. En la década de 1890, realizó ilustraciones sobre las diferencias de clase y la vida proletaria en Berlín, en las que finalmente se apartó de las técnicas tradicionales.

Baluschek abandonó la universidad de artes en 1893 y comenzó a trabajar como artista independiente, centrándose casi exclusivamente en las diferencias de clase social  , lo que lo convirtió en un marginado en el conservador panorama artístico de la Alemania guillermina . Mientras tanto, leía las obras de tendencia izquierdista de Gerhart Hauptmann , Tolstói , Ibsen , Johannes Schlaf y Arno Holz , y recibió una gran influencia de la literatura del Naturalismo . ^{[ 2 ]}

El periodo principal del desarrollo artístico de Baluschek comenzó en 1894 y se extendió durante dos décadas, hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914. Baluschek se identificó con la oposición al arte representativo tradicional y forjó relaciones con artistas del círculo dominado por el impresionista Max Liebermann (posteriormente clasificado por los nazis como practicante de " arte degenerado "). Las pinturas de Baluschek de este periodo muestran la vida en las afueras de Berlín, donde la construcción de fábricas, complejos de apartamentos y ferrocarriles estaba en pleno auge. Sus temas favoritos incluían las fábricas, los cementerios y, sobre todo, la gente trabajadora de Berlín. Por ejemplo, su obra de 1894, Mediodía ( Mittag ), representa a mujeres con niños llevando cestas de almuerzo a sus maridos empleados en las fábricas, y evoca la "monotonía interminable" de la vida obrera, con su constante repetición de tareas diarias. ^{[ 3 ]} Con Railwayman's Evening Free ( Eisenbahner-Feierabend ) en 1895, este tema está representado por un trabajador individual que regresa exhausto del trabajo con un telón de fondo de instalaciones ferroviarias, chimeneas y cables aéreos de tranvía, y es recibido por niños ansiosos.

En ese momento, Baluschek mantenía una relación amistosa con el poeta vanguardista Richard Dehmel , conocido por poemas como El obrero ( Der Arbeitmann ) y La cuarta clase ( Vierter Klasse ). ^{[ 4 ]} Baluschek realizó una ilustración para la portada de La mujer y el mundo ( Weib und Welt ) de Dehmel, una colección de poemas que apareció en 1896. Baluschek entabló relaciones con varios escritores de izquierda, entre ellos el poeta y dramaturgo Arno Holz , conocido sobre todo por Phantasus (1898), una colección de poemas que describe a los artistas hambrientos del barrio Wedding de Berlín. Holz fue para Baluschek una figura clave del naturalismo literario y un mentor espiritual. Por esta época, Baluschek desarrolló su propio estilo pictórico, utilizando técnicas de acuarela y gouache ; rara vez pintaba al óleo. La superficie se preparaba primero con lápiz de tiza al óleo, que Baluschek creía que era particularmente receptivo a los tonos grises urbanos del Berlín obrero. ^{[ 5 ]}

En la segunda mitad de la década de 1890, Baluschek fue ganando reconocimiento progresivamente en la escena artística berlinesa, especialmente tras las exposiciones de 1895, 1896 y 1897 junto a Martin Brandenburg . Si bien Baluschek ya había expuesto en pequeñas galerías, estas fueron sus primeras muestras ante un público más amplio. Mientras que Liebermann y otros artistas habían pintado temas proletarios, la obra de Baluschek se consideraba ahora novedosa e inusual. El coleccionista de arte berlinés Karl Bröhan señaló que la «honestidad directa» de las «escenas de la vida» de Baluschek resultaba «inquietantemente provocadora». Su retrato del entorno inhumano y las duras condiciones laborales que se escondían tras la a menudo ostentosa fachada de la sociedad demostraba, según el crítico de arte Willy Pastor, «que había mucho más oculto tras las escenas que una historia agradable». ^{[ 6 ]}

En estas exposiciones, los críticos de arte vagaban asombrados de cuadro en cuadro, algunos de los cuales consideraban carentes de gusto y refinamiento. ^{[ 6 ]} En obras como Parque de atracciones de Hasenheide (1895) , un ambiente festivo superficial contrasta con las expresiones agrias de los supuestos juerguistas. En Aquí una familia puede hacer café (1895), los rostros desgastados y arrugados de las mujeres evocan un estado de ánimo similar, mientras que en Tingle-tangle (1890) , el interior decorado patrióticamente de un local nocturno contrasta con una actuación atrevida de una prostituta. En Parque de atracciones de Berlín , un adolescente fumando contrasta con un niño inflando un globo, y la acuarela Casas nuevas (1895) representa monótonas hileras de viviendas nuevas y vacías cerca de una fábrica. ^{[ 3 ]}

A finales del siglo XIX, la escena artística berlinesa se dividió en dos bandos debido a la insatisfacción de los artistas innovadores con las exposiciones oficiales de los museos de la ciudad. Bajo el liderazgo del impresionista Walter Leistikow , se fundó en 1892 el grupo artístico «El XI», y Baluschek fue invitado a participar en sus exposiciones. En 1898, muchos miembros del XI, también liderados por Leistikow, formaron la Secesión de Berlín  , entre ellos Baluschek, quien se convirtió en secretario del grupo. La Secesión también atrajo a los artistas alemanes Käthe Kollwitz , Otto Nagel y Heinrich Zille , y defendió el impresionismo , el puntillismo y el simbolismo franceses . Baluschek presentaba regularmente su obra en las exposiciones de la Secesión, convirtiéndose en blanco de las críticas de los conservadores. Por ejemplo, Waldemar Count von Oriola, diputado del Reichstag por el Partido Nacional Liberal, calificó su obra de «una parodia desenfrenada de las normas estéticas». ^{[ 3 ]}

En 1900, Baluschek se enamoró de la actriz de teatro Charlotte von Pazatka-Lipinsky. Le dedicó una declaración de amor artística en forma de cuadro de cuento de hadas, en el que aparecía como un elfo que le entregaba una rosa a una dama parecida a Pazatka-Lipinsky. Se casaron en 1902 y se mudaron a una casa en el barrio de Tiergarten , en Berlín. Sin embargo, su matrimonio, inicialmente romántico, resultó estéril y poco satisfactorio, por lo que se divorciaron en 1913. ^{[ 3 ]}

Baluschek fue reseñado en 1904 como el primero de una serie monográfica de Hermann Esswein titulada Modern Illustrators , que más tarde incluyó a Edvard Munch , Toulouse-Lautrec y Aubrey Beardsley . Esswein destacó no solo las populares ilustraciones de cuentos de hadas de Baluschek, sino también sus crudas representaciones de la vida de la clase trabajadora berlinesa. ^{[ 7 ]}

En 1908, Baluschek se convirtió en miembro de la junta directiva de la Secesión de Berlín, cargo en el que se vio envuelto en debates cada vez más polémicos. El surgimiento del expresionismo provocó disputas entre los miembros de la Secesión. Por ejemplo, Max Beckmann se quejó de «una descarada insolencia tras otra» por parte de la nueva generación de pintores, y Liebermann obstaculizó una exposición de la Secesión que presentaba a Henri Matisse . ^{[ 3 ]} En 1910, un grupo disidente más vanguardista, la Nueva Secesión, liderada por Georg Tappert y Max Pechstein , organizó una «exposición de obras rechazadas por la Secesión de Berlín». ^{[ 8 ]} La controversia interna alcanzó su punto álgido en 1913, precipitando la dimisión de 42 artistas de la Secesión, incluida toda la junta directiva, entre ellos Baluschek. ^{[ 3 ]} Ese mismo año, Baluschek, que entonces tenía 43 años, se casó con Irene Drösse, una exestudiante de arte de 25 años. Su matrimonio perduró y durante la Primera Guerra Mundial Irene dio a luz a dos hijas. ^{[ 3 ]}

La Primera Guerra Mundial tuvo una profunda influencia en el panorama artístico de Berlín y en los artistas individualmente. La declaración de guerra de Alemania a Rusia y Francia provocó la liberación de tensiones acumuladas durante décadas debido a las tensas relaciones internacionales y las repetidas crisis.

Incluso en la comunidad artística, hubo expresiones patrióticas optimistas, aunque algunos artistas alemanes, como Kollwitz y Nagel, no participaron de la ola de entusiasmo popular. Baluschek y Liebermann fueron algunos de los que colaboraron con la revista del crítico de arte Paul Cassierer, « Tiempo de guerra» ( Kriegszeit ), un intento de mostrar apoyo al esfuerzo bélico por parte de la comunidad artística, y con la publicación semanal « Diario de los artistas en tiempos de guerra» ( Künstlerblätter zum Krieg ). Varios antiguos miembros de la Secesión, entre ellos Beckmann y Erich Heckel , se alistaron como voluntarios en el ejército alemán. ^{[ 9 ]}

La postura patriótica de Baluschek contrastaba con su arraigada aversión a la monarquía Hohenzollern, pero quizás reflejaba un resentimiento subyacente hacia la omnipresente influencia del arte francés en Alemania. En 1915, contribuyó con casi dos docenas de dibujos a un mapa de guerra publicado bajo los auspicios de una asociación hospitalaria. Este incluía ilustraciones de armas modernas acompañadas de un «texto patriótico entusiasta» y representaciones espeluznantes de escenas de batalla y hospitales de campaña. ^{[ 10 ]}

Aunque ya rondaba los cuarenta, Baluschek se alistó como voluntario en el ejército y, en 1916, fue destinado como reservista primero al Frente Occidental y luego al Frente Oriental. Durante su servicio militar, realizó representaciones más solemnes de escenas de batalla. (Su amigo íntimo Martin Brandenburg, también secesionista, resultó gravemente herido en combate, perdiendo un ojo, y falleció a causa de sus heridas tras la guerra, en 1919). La pintura de Baluschek de 1917, « A la patria» ( Zur Heimat ), representa el ataúd de un soldado con medallas siendo cargado para su transporte a Alemania, y evoca el sacrificio patriótico del soldado. El fin de la guerra en 1918, con su catastrófico resultado para Alemania, impactó profundamente a Baluschek, quien se mantuvo alejado de la revolución que dio origen a la República de Weimar . Su producción artística se redujo a unas pocas ilustraciones y un autorretrato en el que aparece con expresión sombría. ^{[ 9 ]}

• Primera Guerra Mundial
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  Ataque – (Representando tropas alemanas)
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  hospital de campaña
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  Guerra
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  Derrota – (Representando a las tropas rusas)
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  Castigo – (Representación de francotiradores asesinados )
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  Atrapados por la nieve
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  Diciembre
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  La vidriera de la iglesia

Para Baluschek, el artista, los años siguientes estuvieron dominados por las ilustraciones de cuentos de hadas, y las que contribuyó a El viaje de Peter a la luna ( Peterchens Mondfahrt ) en 1919 todavía se consideran clásicos de la literatura infantil. ^{[ 11 ]} Baluschek ilustró otros libros infantiles, entre ellos Lo que nos dice el calendario ( Was der Kalender erzählt ), En el país de los cuentos de hadas ( In's Märchenland ) y Sobre gente pequeña, animales pequeños y cosas pequeñas ( Von Menschlein, Tierlein, Dinglein ), que aparecieron en 1919, 1922 y 1924 respectivamente. También ilustró una edición de 1925 de Cuentos de hadas de los hermanos Grimm. ^{[ 11 ]} Mientras tanto, produjo carteles y material promocional para el teatro y el cine, junto con dibujos de vestuario para productores y escenas imaginativas de la vida berlinesa para el famoso bar de vinos Lutter & Wegner. ^{[ 11 ]}

Al igual que muchos otros artistas, Baluschek se encontró en crisis tras la guerra, pero aprovechó las oportunidades y decidió involucrarse activamente en la educación cultural. Apoyó la producción de la película El viaje de la madre Krause a la felicidad (1919), que retrataba la crueldad de la pobreza y ensalzaba el comunismo como una fuerza salvadora. ^{[ 12 ]} En 1920, fue uno de los fundadores de la Escuela Popular del Gran Berlín (Volkshochschule Gross-Berlin) y enseñó pintura allí. ^{[ 12 ]}

Baluschek también fue uno de los fundadores de la Liga de Literatura Proletaria (Bund für proletarische Literatur) y, en 1924, fue nombrado miembro del consejo asesor literario del "círculo literario" del Partido Socialdemócrata. Se afilió al partido en 1920 y presidió la representación de los artistas del distrito de Schöneberg . Se convirtió en asesor del alcalde Gustav Böss y desempeñó un papel fundamental en la fundación de la Oficina de Bienestar para Artistas de Berlín, de la que fue presidente durante un tiempo. ^{[ 12 ]}

• Viaje a la Luna, 1919
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  El cañón lunar
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  Noche
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  Palacio del Hada Nocturna
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  Pradera estrellada
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  La batalla con el hombre de la luna
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  Volver a casa
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  Una ilustración de Viaje a la Luna

Baluschek ilustró varias publicaciones periódicas, incluyendo el Estandarte Nacional Ilustrado Socialdemócrata ( Illustrierte Reichsbannerzeitung ), así como libros escolares y novelas; su fascinación por el transporte ferroviario se refleja en las ilustraciones de este período. Pertenecía al ala izquierda de los socialdemócratas y simpatizaba con las actividades de los comunistas, una fuerza política considerable en la Alemania de Weimar. Su pintura El Futuro ( Zukunft ) apareció como portada de la revista comunista Hammer and Sickle en 1920. ^{[ 12 ]} Baluschek fue uno de los 10 artistas alemanes de izquierda que participaron en una conferencia internacional contra la guerra celebrada en Ámsterdam en 1924. ^{[ 13 ]} Entre 1929 y 1931 fue director de la Exposición de Arte del Gran Berlín. ^{[ 12 ]}

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  Jueces de la Secesión de Berlín (1908), de izquierda a derecha: Fritz Klimsch , August Gaul , Walter Leistikow , Hans Baluschek, Paul Cassirer , Max Slevogt (sentado), George Mosson (de pie), Max Kruse (de pie), Max Liebermann (sentado), Emil Rudolf Weiß (de pie), Lovis Corinth (de pie).
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  Baluschek inauguró la Exposición de Arte del Gran Berlín en 1931.