Menú Feliz

El Happy Meal es un menú infantil que se vende en la cadena estadounidense de restaurantes de comida rápida McDonald's desde junio de 1979. ^{[ 1 ]} Incluye un pequeño juguete o libro , ambos generalmente dentro de una caja de cartón roja con una carita sonriente amarilla y el logotipo de McDonald's . El empaque y el juguete suelen formar parte de una campaña de marketing vinculada a una serie de televisión, película o línea de juguetes ya existente.

El Happy Meal incluye un plato principal ( hamburguesa , hamburguesa con queso , McFish o una porción pequeña de Chicken McNuggets ), una guarnición ( papas fritas , rodajas de manzana, un yogur Go-Gurt (ya descontinuado) o una ensalada en algunas zonas) y una bebida ( leche , jugo o refresco ). La selección de productos varía según el país y puede depender del tamaño del restaurante.

En algunos países, las opciones se han ampliado para incluir elementos como un sándwich de queso a la parrilla (conocido como "Fry Kid"), o opciones más saludables como rodajas de manzana, un mini wrap, ensaladas o pasta , y en Filipinas, espaguetis filipinos , como uno o más acompañamientos. ^{[ 2 ]}

A mediados de la década de 1970, Yolanda Fernández de Cofiño comenzó a trabajar con su esposo en la operación de restaurantes McDonald's en Guatemala . Creó lo que llamó el "Menú Ronald", que ofrecía una hamburguesa, papas fritas pequeñas y un helado pequeño para ayudar a las madres a alimentar a sus hijos de manera más efectiva en los restaurantes McDonald's. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El concepto finalmente llegó a oídos de la gerencia de McDonald's en Chicago. La compañía le encargó el desarrollo del producto a Bob Bernstein , quien luego ideó el Happy Meal. ^{[ 5 ]}

En 1977, los clientes dueños de restaurantes McDonald's que se reunían regularmente con Bernstein buscaban maneras de crear una mejor experiencia gastronómica para familias con niños. Bernstein razonó que si los niños pudieran tener su propia comida empaquetada en lugar de solo picotear la comida de sus padres, todos estarían más contentos. A menudo había visto a su hijo pequeño en la mesa del desayuno examinando con atención los diferentes productos en las cajas de cereales y pensó: "¿Por qué no hacer lo mismo para McDonald's? ¡El empaque es la clave!". Entonces llamó a su equipo creativo y les pidió que diseñaran unas cajas de cartón con forma de loncheras, con los Arcos Dorados de McDonald's como asas. Contactaron a ilustradores infantiles de renombre nacional y les dieron total libertad para llenar los lados y la parte superior de las cajas con sus propias ideas coloridas: desde arte y chistes hasta juegos, tiras cómicas, cuentos y fantasía; cualquier cosa que pensaran que pudiera gustar a los niños, al menos ocho artículos por caja. Dentro de la caja habría una hamburguesa, papas fritas pequeñas, un paquete de galletas y un regalo sorpresa. Una bebida pequeña acompañaría estos artículos. Bernstein lo bautizó como Happy Meal y se lanzó con éxito en el mercado de Kansas City en octubre de 1977 mediante anuncios de televisión y radio, así como carteles en las tiendas. Otros mercados siguieron su ejemplo y el lanzamiento a nivel nacional tuvo lugar en 1979.

Bernstein recibióMarca registrada n.° 1136758 (número de serie 73148046) ^{[ 6 ]} por su idea de 1977, la cual cedió a su cliente, McDonald's Corporation, el 10 de junio de 1980. En 1987, en la reunión anual de marketing de McDonald's, fue reconocido por su logro con una réplica dorada de tamaño real de la caja de Happy Meal con la siguiente inscripción:

Décimo aniversario de la Cajita Feliz de McDonald's (1977-1987) A Robert A. Bernstein, Bernstein-Rein Advertising Gracias por traer la Cajita Feliz, una idea audaz, al sistema McDonald's. ¡ Su visión y convicción han hecho de McDonald's un lugar divertido para los niños durante los últimos 10 años! McDonald's Corporation , septiembre de 1987

A menudo, la Cajita Feliz tiene una temática que promociona una película o serie de televisión para niños y familias . La primera promoción de este tipo fue la " Cajita de Star Trek ", que promocionaba Star Trek: La película en diciembre de 1979. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El empaque utilizado para la Cajita de Star Trek consistía en varias imágenes y juegos relacionados con la película, así como una adaptación en cómic de la misma. Los consumidores tenían que comprar varias comidas para completar la colección. En 1982, McDonald's retiró los juguetes de Playmobil de la Cajita Feliz porque podían ser peligrosos para niños menores de tres años. ^{[ 9 ]} En 1992, McDonald's retiró su gama de juguetes de la Cajita Feliz para la película Batman Returns , después de quejas de padres que consideraban que la película no era apta para niños. ^{[ 10 ]}

En julio de 2011, McDonald's anunció planes para hacer que las Cajitas Felices fueran más saludables, incluyendo la adición de manzanas . Las comidas rediseñadas contendrían una porción más pequeña (1.1 onzas) de papas fritas, junto con las manzanas. El 4 de febrero de 2013, McDonald's anunció que los McBites de pescado ( abadejo de Alaska frito , el mismo pescado que se usa en el Filet-O-Fish ) se agregarían como plato principal , que estaría disponible hasta marzo, con la intención de que coincidiera con la Cuaresma . ^{[ 11 ]}

En 2014, McDonald's introdujo una mascota para las Cajitas Felices en Estados Unidos llamada Happy, que se originó en Francia y algunos países internacionales ya en 2009. Las reacciones fueron mixtas, incluyendo críticas de que el diseño de la mascota era demasiado aterrador. ^{[ 12 ]}

Cuando se lanzó el Happy Meal en 1979, los juguetes eran una plantilla McDoodler, una cartera McWrist , una pulsera de identificación , un libro de rompecabezas, una peonza o una goma de borrar con forma de personaje de McDonaldland . ^{[ 13 ] [ 14 ]} En Canadá , la promoción previa al Happy Meal se llamaba "Regalo de la Semana", donde se podía obtener un juguete diferente gratis cada semana. ^{[ 15 ]} También antes de que McDonald's introdujera el Happy Meal, una cadena competidora, Burger Chef , vendía menús infantiles con juguetes pequeños. ^{[ 16 ]} Presentaron una demanda contra McDonald's después del lanzamiento del Happy Meal, pero fue desestimada. ^{[ 16 ]}

Los juguetes de la Cajita Feliz también se han vuelto cada vez más elaborados en los últimos años. Si bien inicialmente eran artículos baratos como un frisbee o una pelota , gradualmente han sido reemplazados por juguetes cada vez más sofisticados, muchos de los cuales están relacionados con una serie de televisión, película, videojuego o línea de juguetes ya existente.

Los juguetes de la Cajita Feliz están diseñados para niños de 2 años en adelante, mientras que los juguetes para niños pequeños están dirigidos a niños de 3 años o menos.

El 2 de noviembre de 2010, la Junta de Supervisores de San Francisco aprobó una ley que exige que las comidas infantiles vendidas en restaurantes cumplan con ciertos estándares nutricionales antes de poder venderse con juguetes. La ley, impulsada en parte por el aumento de la obesidad infantil en Estados Unidos, permitiría incluir juguetes con las comidas infantiles que contuvieran menos de 600 calorías y menos de 640 miligramos de sodio, frutas y verduras, y bebidas sin exceso de grasa ni azúcar. La junta anuló el veto del alcalde Gavin Newsom el 23 de noviembre de 2010 para aprobar la ley. ^{[ 17 ]} La ley ha sido objeto de burla por parte del programa satírico de noticias The Daily Show . ^{[ 18 ]} McDonald's eludió la prohibición cobrando 10 centavos por los juguetes. ^{[ 19 ]}

En 2010 se presentó una demanda colectiva para prohibir los juguetes de la Cajita Feliz en California. La demanda fue desestimada en abril de 2012. ^{[ 20 ]}

En Chile , el Happy Meal, al igual que los menús infantiles de otras cadenas de comida rápida, ya no incluye juguetes gratis, en respuesta a una ley de 2012 que prohíbe dichos juguetes en un intento por prevenir la obesidad. ^{[ 21 ]}

En 2004, McDonald's lanzó una versión para adultos del Happy Meal con el Happy Meal "Active Fit". Este menú para adultos venía en una caja especial de tamaño adulto e incluía una botella de agua, ensalada, un folleto de ejercicios y un podómetro. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

En 2022, se lanzó una versión para adultos de la Cajita Feliz como una colaboración temporal con la marca de moda Cactus Plant Flea Market . La comida, que incluía un menú combinado estándar de Big Mac o Chicken McNuggets, venía con un juguete coleccionable de la mascota de la marca, Cactus Buddy, o variantes de cuatro ojos de los personajes de McDonaldland Grimace, Birdie o Hamburglar. ^{[ 27 ]}

Tras el éxito de la promoción de 2022, McDonald's lanzó otra promoción de Happy Meal para adultos al año siguiente, esta vez en colaboración con el artista Kerwin Frost . La edición de 2023 incluía las mismas opciones de menú junto con figuras de los McNugget Buddies, con diseños actualizados de Frost. ^{[ 28 ]}

En 2024, se lanzó una versión por tiempo limitado del Happy Meal llamada Collector's Meals. El menú incluía 10 nuggets o una Big Mac junto con papas fritas o una bebida para el almuerzo, o un sándwich de salchicha y huevo, papas hash brown y un café caliente para el desayuno. Junto con el menú, se incluían vasos coleccionables en las tiendas participantes de EE. UU. Los diseños incluían McDonald's, Coca-Cola, Hello Kitty y Peanuts, Beanie Babies, Barbie y Hot Wheels, y Shrek, Jurassic Park y Minions. ^{[ 29 ]}

En 2025, McDonald's lanzó un nuevo Happy Meal para adultos llamado McDonaldland Meal. El menú incluía una Quarter Pounder con queso o 10 Chicken McNuggets, papas fritas y el nuevo batido Mt. McDonaldland. ^{[ 30 ]} Junto con el menú, se incluía una lata coleccionable llena de pegatinas y postales con los personajes de la marca, como Ronald McDonald, Grimace, Birdie, Hamburglar, el alcalde McCheese y los Fry Friends (también conocidos como los Fry Guys). ^{[ 31 ]}

Las marcas y los productos han creado con frecuencia vínculos de marketing con las Cajitas Felices de McDonald's, con colaboraciones notables que incluyen: ^{[ 32 ] [ 33 ]}

• Figuras de coches de Batman
• Disney
  • El Rey León
  • Cenicienta
  • Frozen II
  • La Sirenita
  • El Rey León
  • Ratoncito Mickey
  • Pocahontas
  • Blancanieves y los siete enanitos
• Vehículos de Garfield
• Hot Wheels (colección)
• Películas de Marvel (colección)
• My Little Pony (colección)
• Bebés Muppet
• Merge Zoo (colección)
• Play-Doh ( Hasbro )
• Juego de cartas coleccionables Pokémon ^{[ 34 ]}
• Roblox
  • ¡Adóptame! (colección)
  • Simulador de mascotas (colección)
• Teenie Beanie Babies (colección)
• Squishmallow Sorpresa (colección)
• Figuras TinyTAN de BTS
• Hello Kitty y sus amigos X Tortugas Ninja (colección) (no disponible en todos los países)
• Warner Bros.
  • Looney Tunes
  • Aventuras de Tiny Toon
  • Animaniacs
  • Space Jam

• Menú infantil
• Club infantil de Burger King

• Contenido multimedia relacionado con Happy Meal en Wikimedia Commons