Ciberacoso

El ciberacoso es una forma de acoso en línea en la que el agresor utiliza comunicaciones electrónicas para acosar a una víctima. Se considera más peligroso que otras formas de ciberacoso porque generalmente implica una amenaza creíble a la seguridad de la víctima. Los ciberacosadores pueden enviar mensajes repetidos con la intención de amenazar o acosar, y pueden incitar a otros a hacer lo mismo, ya sea explícitamente o suplantando la identidad de su víctima y pidiendo a otros que se pongan en contacto con ellos. ^{[ 19 ]}

Esto puede ser una combinación de la mayoría de los otros métodos para acosar a alguien por medios electrónicos. Esto puede incluir localizar a la víctima, acosarla con spam o recurrir a la extorsión sexual. Un ejemplo de esta situación es el caso de Paris Deshaunte Evitt, un hombre de 30 años de Tulsa, quien acosó cibernéticamente a una de sus exparejas. Un artículo periodístico al respecto afirma: "Entre octubre de 2018 y octubre de 2020, Evitt utilizó correo electrónico, Facebook y mensajes de texto para controlar y amenazar a la víctima. Sin embargo, su abuso había comenzado años antes. Entre 2012 y 2019, Evitt fue condenado en cinco ocasiones por agredir físicamente a la víctima, incluyendo estrangulamiento, agresión e interferencia con la denuncia. Evitt también se encontraba bajo supervisión estatal al momento de cometer los delitos actuales". ^{[ 27 ]} "(La víctima no identificada) explicó que Evitt había destruido su sensación de seguridad y se emocionó al hablar de la declaración de Evitt de que prefería verla muerta a verla feliz. También afirmó: 'Cuanto más tiempo esté lejos de mis hijos y de mí, más tiempo tendremos para intentar sanar y seguir adelante con nuestras vidas, si es que eso es posible'". ^{[ 27 ]}

Los trolls de internet ^{[ 28 ]} intentan intencionalmente provocar u ofender a otros para obtener una reacción. ^{[ 17 ]} Los trolls y los ciberacosadores no siempre tienen los mismos objetivos: mientras que algunos trolls participan en el ciberacoso, otros pueden estar involucrados en travesuras relativamente inofensivas. Un troll puede ser perturbador ya sea por su propia diversión o porque es una persona genuinamente combativa. ^{[ 29 ]} El troleo puede incluir insultos, noticias falsas o amenazas terroristas.

En Twitch y otros servicios de transmisión en vivo , los ataques de odio son situaciones en las que una transmisión es "atacada" por muchos espectadores que inundan el chat con acoso y otros mensajes de odio. Esto impide que el streamer continúe con su transmisión. Estos espectadores suelen ser bots automatizados , lo que dificulta su moderación y bloqueo. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

El spam consiste en crear múltiples cuentas y enviar mensajes masivos a un destinatario. Una situación común en la que puede ocurrir el spam es después de una ruptura. Si una de las partes es obsesiva, puede enviar mensajes a su expareja en múltiples plataformas. Esto suele ocurrir incluso cuando el destinatario la bloquea. El artículo " ¿Qué puede hacer la policía ante los mensajes de texto acosadores? " afirma: "Tenga en cuenta que el acoso de cualquier tipo es ilegal e incluye el acoso en persona, por teléfono, mediante mensajes de texto, a través de redes sociales o cualquier otro método. Existen leyes sobre el ciberacoso diseñadas para proteger al público de este tipo de situaciones". ^{[ 32 ]}

La suplantación de identidad es el acto de fingir ser otra persona. Si el delincuente finge ser la víctima, puede decir o hacer cosas para dañar la reputación de la víctima. Esto puede incluir hackear una cuenta de Twitter y difundir desinformación. Un ejemplo famoso es cuando la cuenta de Twitter de Sony Music fue hackeada y publicó la siguiente declaración: "¡ Britney Spears murió accidentalmente! Pronto les contaremos más. #RIPBRITNEY". ^{[ 33 ]} Spears, de hecho, estaba viva y en buen estado de salud.

El doxxing es el acto de revelar los datos personales de una víctima, como su dirección, número de teléfono y nombre completo. El doxxing puede ocurrir cuando los fans de fandoms con grandes bases de seguidores se extralimitan al proteger a sus ídolos y entran en el terreno del ciberacoso. Los fans más acérrimos del género musical K-pop a veces hacen doxxing a fans de grupos musicales rivales. Esto se evidenció en un incidente donde los fans del grupo Blackpink hicieron doxxing al dueño de una cuenta de fan de Twice , enviándolo al hospital. Supuestamente, esto se debió a que una integrante de Twice faltó al respeto a una integrante de Blackpink. ^{[ 34 ]}

El acoso sexual en línea se considera una forma de ciberacoso. La extorsión sexual, una forma de acoso sexual, consiste en obligar a una persona a compartir imágenes íntimas bajo la amenaza de publicarlas a menos que se pague dinero. ^{[ 35 ]} Es un tipo específico de chantaje. La línea entre el acoso sexual y el ciberacoso es difusa. ^{[ 36 ]}

Algunas personas chantajean a sus compañeros de clase para obtener fotos íntimas, amenazando con divulgar información comprometedora. También recurren a la pornografía de venganza y publican fotos íntimas para vengarse. Este fue el caso de un estudiante de 16 años de la escuela secundaria WF West en Chehalis, quien explotó a más de 100 víctimas, muchas de ellas compañeras de clase. Poseía más de 900 fotos y videos de las víctimas. ^{[ 37 ]}

El acoso sexual en línea puede ser tan extremo que obliga a las mujeres a mudarse de casa, cambiar de trabajo o incluso huir de sus países, como por ejemplo, en el caso de las feministas etíopes que sufren violencia de género digital . ^{[ 38 ]}

El ciberacoso puede ocurrir en sitios de redes sociales como Facebook , Myspace y Twitter . "Para 2008, el 93% de los jóvenes entre las edades de 12 y 17 años estaban en línea. De hecho, los jóvenes pasan más tiempo con los medios que con cualquier otra actividad, excepto dormir". ^{[ 45 ]} La última década ha presenciado un aumento del ciberacoso, que se clasifica como acoso que ocurre a través del uso de tecnologías de comunicación electrónica, como el correo electrónico, la mensajería instantánea, las redes sociales, los juegos en línea o a través de mensajes o imágenes digitales enviados a un teléfono celular. ^{[ 46 ]}

Se ha demostrado que el ciberacoso es más angustiante y tiene implicaciones más graves que el acoso convencional, y está recibiendo considerable atención social y política pública, requiriendo mayor atención por parte de investigadores y partes interesadas. A pesar del rápido crecimiento de la investigación sobre el ciberacoso en las últimas décadas, pocos estudios han considerado y distinguido los roles del ciberacoso y los factores de riesgo/protección asociados. ^{[ 47 ]}

Existen muchos riesgos asociados a las redes sociales, y el ciberacoso es uno de los mayores. ^{[ 48 ]} Un millón de niños fueron acosados, amenazados o sometidos a otras formas de ciberacoso en Facebook durante el último año, mientras que el 90 por ciento de los adolescentes que usan redes sociales y han presenciado crueldad en línea dicen haber ignorado el comportamiento cruel en las redes sociales, y el 35 por ciento lo ha hecho con frecuencia. El 95 por ciento de los adolescentes que usan redes sociales y han presenciado comportamiento cruel en sitios de redes sociales dicen haber visto a otros ignorar el comportamiento cruel, y el 55 por ciento lo ha presenciado con frecuencia. ^{[ 49 ]} Se han acuñado términos como "depresión de Facebook" específicamente en relación con el resultado del uso prolongado de las redes sociales, y el ciberacoso juega un papel importante en esto. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

El ciberacoso se ha vuelto más frecuente en los últimos años debido a la tecnología a la que los niños tienen acceso generalizado. Las aplicaciones más comunes que los adolescentes usan para ciberacoso son Instagram , Twitter y Snapchat . ^{[ 48 ]} El ciberacoso se ha vuelto más difícil de detener porque los padres y maestros no son conscientes de cuándo y dónde está ocurriendo. ^{[ 48 ]} Un estudio de 2006 encontró que el 45% de los adolescentes y el 30% de los jóvenes fueron ciberacoso mientras estaban en la escuela. Esto estaba relacionado con la razón por la que los estudiantes tenían acceso a sus dispositivos en línea, como teléfonos celulares o computadoras. ^{[ 52 ]} Los adolescentes se dicen cosas horribles unos a otros en línea y lo que no se dan cuenta es que una vez que se dice y se publica en línea, no desaparece. El hogar solía ser un lugar seguro para los adolescentes, pero ahora un niño todavía está al alcance de convertirse en víctima de ciberacoso, ya sea a través de YouTube , Ask.fm o un mensaje de texto . ^{[ 39 ] [ 48 ]} Dondequiera que te encuentres, es fácil toparse con el ciberacoso, lo que hace casi imposible escapar de él.

Según un estudio de Pew Research de 2013 , ocho de cada diez adolescentes que usan redes sociales ahora comparten más información sobre sí mismos que antes. Esto incluye su ubicación, imágenes e información de contacto. ^{[ 53 ]} Para proteger a los niños, es importante que la información personal como la edad, la fecha de nacimiento, la escuela o iglesia, el número de teléfono, etc., se mantenga confidencial. ^{[ 54 ]}

El ciberacoso también puede producirse mediante el uso de sitios web pertenecientes a ciertos grupos para solicitar que se ataque a otro individuo o grupo. Un ejemplo de ello es el acoso a científicos y activistas climáticos. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

De quienes informaron haber sufrido acoso en línea en una encuesta de Pew Research, el 16% dijo que el incidente más reciente había ocurrido en un juego en línea. ^{[ 18 ]} Un estudio de la Universidad Nacional Sun Yat-sen observó que los niños que disfrutaban de videojuegos violentos tenían una probabilidad significativamente mayor de sufrir y perpetrar ciberacoso. ^{[ 58 ]}

Otro estudio que analiza la correlación directa entre la exposición a videojuegos violentos y el ciberacoso también tuvo en cuenta factores personales como "la duración de jugar juegos en línea, el consumo de alcohol en los últimos 3 meses, que los padres estuvieran ebrios en los últimos 3 meses, la ira, la hostilidad, el TDAH y el sentido de pertenencia" ^{[ 59 ]} como posibles factores que contribuyen al ciberacoso.

Los videojuegos eran un lugar más común para que los hombres experimentaran acoso, mientras que el acoso a las mujeres tendía a ocurrir más a través de las redes sociales. ^{[ 60 ]} La mayoría de los encuestados consideraba que la cultura de los videojuegos era igualmente acogedora para ambos géneros, aunque el 44% pensaba que favorecía a los hombres. ^{[ 61 ]} El acoso sexual en los videojuegos generalmente implica insultos dirigidos a las mujeres, estereotipos de roles de género y lenguaje excesivamente agresivo. ^{[ 62 ]} Keza MacDonald escribe en The Guardian que el sexismo existe en la cultura de los videojuegos , pero no es algo generalizado dentro de ella. ^{[ 63 ]} El presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, hizo referencia al acoso a las mujeres jugadoras durante su discurso en honor al Mes de la Historia de la Mujer. ^{[ 64 ]}

Las escenas de videojuegos competitivos han sido menos acogedoras para las mujeres que la cultura de los videojuegos en general. ^{[ 65 ]} En una competición de videojuegos de lucha transmitida por internet, una jugadora se retiró de un combate después de que el entrenador de su equipo, Aris Bakhtanians, declarara: «El acoso sexual es parte de la cultura. Si lo eliminas de la comunidad de videojuegos de lucha, deja de ser la comunidad de videojuegos de lucha». ^{[ 66 ]} Los comentarios fueron ampliamente condenados por los jugadores, y los comentarios en apoyo del acoso sexual «fueron silenciados por una mayoría vocal de personas que expresaron indignación, decepción y simpatía». ^{[ 63 ]} El incidente impulsó la adopción de medidas para combatir el acoso sexual en los videojuegos. ^{[ 66 ]}

Algunos desarrolladores de juegos han sido objeto de acoso y amenazas de muerte por parte de jugadores molestos por cambios en un juego o por las políticas en línea de un desarrollador. ^{[ 67 ]} El acoso también ocurre en reacción a críticos como Jack Thompson o Anita Sarkeesian , a quienes algunos fanáticos ven como amenazas para el medio. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Varias personas han sido acosadas en relación con la controversia de Gamergate . ^{[ 70 ]} El acoso relacionado con los videojuegos no es de una gravedad o tono notablemente diferente en comparación con el acoso en línea motivado por otras subculturas o temas de activismo. ^{[ 69 ]} Otros desarrolladores han sido acosados ​​simplemente debido a la misoginia o posturas anti-LGBTQ+. Un caso notable fue la muerte de "Near", el desarrollador de Higan , un emulador de consola, quien se quitó la vida después de ser objeto de burla por parte de miembros del foro en línea Kiwi Farms después de anunciar que era no binario. ^{[ 71 ]}

El sabotaje entre campañas rivales de financiación colectiva es un problema recurrente para los proyectos relacionados con los videojuegos. ^{[ 72 ]}

Algunos casos de llamadas falsas a la policía en juegos como Call of Duty y League of Legends han llevado a que unidades SWAT de las fuerzas del orden acudan a los domicilios de las personas como una broma. El 28 de diciembre de 2017, agentes de policía de Wichita, Kansas , mataron a Andrew Finch en su casa en Kansas en lo que se denunció como una broma de este tipo. ^{[ 73 ]}

Las cascadas de información ocurren cuando los usuarios comienzan a transmitir información que dan por cierta, pero cuya veracidad desconocen, basándose en las acciones de otros usuarios. Esto puede verse acelerado por las tecnologías de clasificación de los motores de búsqueda y su tendencia a mostrar resultados relevantes para los intereses previos del usuario . Este tipo de propagación de información es difícil de detener. Las cascadas de información en redes sociales e internet también pueden ser inofensivas y contener información veraz. ^{[ 74 ]}

Los acosadores utilizan las "bombas de Google" (término aplicable a cualquier motor de búsqueda) ^{[ 75 ]} para aumentar la visibilidad de las publicaciones que les interesan, ordenadas según las búsquedas más populares, mediante enlaces a dichas publicaciones desde el mayor número posible de páginas web. Un ejemplo es la campaña del neologismo "santorum", organizada por el lobby LGBT . Las bombas de Google pueden manipular los motores de búsqueda de Internet independientemente de la autenticidad de las páginas, pero también existe una forma de contrarrestar este tipo de manipulación. ^{[ 74 ]}

Los usuarios de aplicaciones de citas que son víctimas de ciberacoso se enfrentan a una serie de comportamientos dañinos, como el engaño con perfiles falsos (catfishing), la difusión no solicitada de imágenes personales y comentarios ofensivos. ^{[ 76 ]} Estas actividades no solo violan los límites personales, sino que también tienen un impacto perjudicial en la salud mental de las víctimas.

Una investigación del Pew Research Center destaca la frecuencia de este problema, revelando que casi el 60% de las usuarias de entre 18 y 34 años han recibido mensajes o fotografías sexuales no solicitadas en aplicaciones de citas. ^{[ 77 ]} Además, se encontró que el 36% de los usuarios estadounidenses de aplicaciones de citas han sido víctimas de abuso en línea. Los usuarios de aplicaciones de citas tienen mayor probabilidad de sufrir discursos de odio y ciberacoso debido a esta tasa, que es casi el doble que la de toda la población estadounidense. ^{[ 78 ]} Además del acoso sexual, otras formas de ciberacoso y discursos de odio se encuentran entre las formas más frecuentes de acoso que reportan los usuarios de estos sitios.

La seguridad y la confianza fundamentales que sustentan el funcionamiento de los sitios de citas en línea se ven comprometidas por estos encuentros perturbadores. Las víctimas pueden experimentar efectos significativos, incluyendo niveles elevados de estrés y ansiedad y, en ciertos casos, trauma psicológico crónico. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

En el vídeo , subido en 2003, se ve a Ghyslain Raza (que entonces cursaba noveno grado) jugando y agitando un recogepelotas de golf como si fuera un auténtico sable de luz Jedi. Estaba ayudando a un amigo a parodiar la película Star Wars . Meses después, los compañeros de clase de Raza subieron el vídeo a YouTube sin su conocimiento ni permiso. El vídeo se hizo viral y se convirtió en uno de los primeros memes de internet, alcanzando los 900 millones de visualizaciones.

A pesar de intentar proteger su privacidad, Raza fue objeto de burlas tanto en línea como en la vida real. Sufrió acoso por su físico, su identidad fue revelada públicamente y le incitaron al suicidio, entre otras cosas. Algunos estudiantes se subían a las mesas para burlarse de él, y su video fue parodiado en varios programas, incluyendo South Park . Raza tuvo que cambiar de escuela varias veces y terminó recibiendo educación en casa. Fue acosado durante años por un video que él no había subido. Actualmente, trabaja en un documental sobre su fama en internet y el acoso que la acompañó. Su objetivo es centrarse en la privacidad y el consentimiento en internet. ^{[ 82 ]}

La seguridad de la privacidad en línea en las escuelas se está convirtiendo cada vez más en un foco de la acción legislativa estatal. Hubo un aumento en la legislación promulgada sobre ciberacoso entre 2006 y 2010. ^{[ 86 ]} También existen iniciativas y requisitos curriculares en el Reino Unido (la guía de seguridad electrónica de Ofsted ) y Australia ( Resultado de aprendizaje general 13 ).

En 2012, un grupo de adolescentes de una clase de diseño en New Haven, Connecticut , desarrolló una aplicación para combatir el acoso escolar: "Back Off Bully" (BOB). Se trata de un recurso anónimo para ordenador, teléfono inteligente o iPad, diseñado para que quienes presencien o sean víctimas de acoso puedan denunciar el incidente de inmediato. La aplicación solicita información sobre la hora, el lugar y la forma en que se produce el acoso, además de ofrecer acciones positivas y empoderamiento para afrontar el incidente. La información reportada se almacena en una base de datos, donde puede ser analizada por los administradores. Se detectan patrones comunes para que otros puedan intervenir y romper el patrón de acoso. ^{[ 87 ]} "Back Off Bully" se está considerando como procedimiento operativo estándar en las escuelas de Connecticut, mientras que estudios recientes realizados entre 66 profesores de secundaria han concluido que los programas de prevención han resultado ineficaces hasta la fecha. ^{[ 88 ]}

Los profesores también pueden sufrir ciberacoso por parte de los alumnos, ^{[ 89 ] [ 90 ]} así como de los padres y otros miembros del personal escolar. ^{[ 90 ]}

Existen leyes que abordan exclusivamente el acoso cibernético a menores o se centran en los depredadores de menores, así como leyes que protegen a las víctimas adultas de ciberacoso o a víctimas de cualquier edad. Actualmente, existen 45 leyes sobre ciberacoso (y temas relacionados). Si bien algunos sitios se especializan en leyes que protegen a las víctimas menores de 18 años, Working to Halt Online Abuse es un recurso de ayuda que contiene una lista de leyes federales y estatales de Estados Unidos relacionadas con el ciberacoso, tanto vigentes como pendientes. ^{[ 91 ]} También incluye una lista de los estados que aún no cuentan con leyes al respecto, así como leyes relacionadas de otros países. La Base de Datos Global de Leyes Cibernéticas (GCLD, por sus siglas en inglés) aspira a convertirse en la fuente más completa y autorizada de leyes cibernéticas para todos los países. ^{[ 92 ]}

Varios estados, incluidos Florida, California ^{[ 93 ]} y Missouri, han promulgado leyes contra el ciberacoso. California prohíbe el uso de un dispositivo electrónico para infundir temor por la vida de alguien. ^{[ 94 ]} En Florida, la "Ley Jeffrey Johnson de Defensa de Todos los Estudiantes" prohíbe cualquier tipo de acoso, incluido el ciberacoso. En Missouri, cualquier persona que amenace violentamente a alguien a través de las redes sociales puede ser condenada por un delito menor de Clase A, pero si la víctima es menor de diecisiete años, puede ser condenada por un delito grave de Clase D. ^{[ 95 ]}

Los niños reportan comportamientos negativos en línea desde segundo grado. Según las investigaciones, los niños inician actividades negativas en línea antes que las niñas. Sin embargo, en la escuela secundaria, las niñas son más propensas a participar en ciberacoso que los niños. ^{[ 98 ]} Ya sea que el acosador sea hombre o mujer, el propósito del acoso infantil es avergonzar, hostigar, intimidar o amenazar intencionalmente en línea.

Los estudios sobre los efectos psicosociales del ciberespacio han comenzado a monitorear los efectos que el ciberacoso puede tener en las víctimas. Las consecuencias del ciberacoso son multifacéticas y afectan tanto el comportamiento en línea como fuera de línea. Investigaciones con adolescentes informaron que los cambios en el comportamiento de las víctimas como resultado del ciberacoso podrían ser potencialmente positivos. Las víctimas "crearon un patrón cognitivo de los acosadores, lo que, en consecuencia, les ayudó a reconocer a las personas agresivas". ^{[ 99 ]}

Sin embargo, el resumen del Journal of Psychosocial Research on Cyberspace informa impactos críticos en casi todos los encuestados, que se manifiestan como baja autoestima, soledad, desilusión y desconfianza hacia las personas. Los efectos más extremos incluyeron autolesiones . Niños se han matado entre sí y se han suicidado después de incidentes de ciberacoso. ^{[ 100 ]} Se han reportado algunos casos de autolesiones digitales en los que un individuo se somete a ciberacoso a sí mismo o se expone de manera deliberada y consciente al ciberacoso. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

El ciberacoso puede ser una extensión del acoso físico y tener consecuencias penales. Que la víctima comprenda por qué se produce el ciberacoso es útil para remediarlo y tomar medidas de protección. Entre los factores que motivan a los acosadores se encuentran la envidia , la obsesión patológica (profesional o sexual), el desempleo o el fracaso laboral o personal, o el deseo de intimidar y hacer que otros se sientan inferiores. El acosador puede tener delirios y creer que "conoce" a la víctima. Busca infundir miedo en la persona para justificar su estatus, o puede creer que puede salirse con la suya gracias al anonimato en línea. ^{[ 103 ]}

La ley federal estadounidense contra el ciberacoso está diseñada para procesar a quienes utilizan medios electrónicos para acosar o amenazar repetidamente a alguien en línea. Existen recursos dedicados a ayudar a las víctimas adultas a lidiar con el ciberacoso de manera legal y efectiva. Uno de los pasos recomendados es grabar todo y contactar a la policía. ^{[ 104 ] [ 12 ]} En México, Olimpia Coral Melo impulsó la creación de una ley contra el acoso digital que lleva su nombre: la Ley Olimpia. ^{[ 105 ]}

Las investigaciones realizadas para intentar determinar las diferencias en los patrones de ciberacoso comparando hombres y mujeres y las edades de cada uno son relativamente inconclusas. Hay algunos factores que inclinan la balanza hacia una mayor participación de los hombres en conductas de ciberacoso debido a que tienden a tener comportamientos más agresivos que las mujeres. ^{[ 106 ]} Esto no está probado, sino que se especula con base en revisiones de la literatura de investigaciones que indican que una cantidad significativa de datos son autoinformados. Comparativamente, la revisión de artículos indica que las diferencias de edad tienen algunos indicadores de ciberacoso; el aumento de la edad indica un aumento de las conductas de acoso. Las diferencias de género tienen resultados mixtos, pero un hallazgo indicó que las niñas más jóvenes (10 u 11) y los hombres mayores (13+) tienden a participar en conductas de ciberacoso. ^{[ 107 ]}

Los ciberacosadores suelen tener al menos un rasgo común. ^{[ 108 ]} Generalmente se enojan y se desaniman fácilmente y suelen tener personalidades fuertes. ^{[ 108 ]} Se relacionan con los demás de forma beligerante y no les importan los sentimientos de sus víctimas. ^{[ 108 ]} Tanto hombres como mujeres participan en el ciberacoso. ^{[ 108 ]} Las mujeres participan en el ciberacoso tanto como los hombres, ^{[ 108 ]} e incluso a veces se las encuentra más involucradas que los hombres. ^{[ 108 ]} La razón de esto es la forma en que responden; ^{[ 108 ]} los hombres suelen responder con represalias físicas, mientras que las mujeres utilizan "formas indirectas como el chisme". ^{[ 108 ]} Como el ciberacoso es una forma más indirecta, es más probable que las mujeres participen. ^{[ 108 ]}

Además, las mujeres tienden a tener menos confrontaciones cara a cara que los hombres, y dado que el ciberacoso ocurre en línea, esto les permite tener una mayor probabilidad de ser atacadas. ^{[ 108 ]} Según un estudio de Pew Research de 2017 sobre acoso en línea, el 14% de los estadounidenses ha sido acosado debido a sus opiniones políticas. Este acoso afecta a hombres y mujeres de manera diferente; los hombres tienen aproximadamente el doble de probabilidades que las mujeres de haber experimentado acoso en línea debido a sus opiniones políticas. ^{[ 109 ]} Sin embargo, las mujeres políticas tienen una probabilidad desproporcionadamente mayor de ser acosadas sexualmente en línea. Las legisladoras tienen tres veces más probabilidades que sus homólogos masculinos de recibir comentarios sexualmente abusivos, incluidas amenazas de violación, palizas, muerte o secuestro. ^{[ 110 ]}

La encuesta nacional australiana sobre la prevalencia del acoso cibernético (Cross et al., 2009) ^{[ 111 ]} evaluó las experiencias de ciberacoso entre 7418 estudiantes. Los resultados indicaron que las tasas de ciberacoso aumentaban con la edad, con un 4,9 % de los estudiantes de cuarto año que informaron haber sufrido ciberacoso en comparación con un 7,9 % en noveno año. Cross et al. (2009) informaron que las tasas de acoso y hostigamiento eran menores, pero también aumentaban con la edad. Solo el 1,2 % de los estudiantes de cuarto año informaron haber acosado cibernéticamente a otros en comparación con un 5,6 % de los estudiantes de noveno año.

En China continental , el ciberacoso aún no ha recibido la atención académica adecuada. Un estudio que investigó los factores de riesgo del ciberacoso analizó a 1438 estudiantes de secundaria del centro de China. Los datos mostraron que el 34,84 % había participado en actos de acoso y el 56,88 % había sido víctima de acoso en línea. ^{[ 112 ]}

Un estudio sobre el ciberacoso en Hong Kong ^{[ 113 ]} seleccionó a 48 de 7654 estudiantes, desde primaria hasta secundaria, que fueron clasificados como potenciales agresores relacionados con el ciberacoso. 31 de los 48 estudiantes declararon que apenas participaban en ciberataques. Es común entre los estudiantes de secundaria (28 de 36) participar en plataformas de redes sociales; el 58% admitió haber cambiado el apodo de otros, el 56,3% haber humillado, el 54,2% haber burlado a alguien y el 54,2% haber difundido rumores. La Federación de Grupos Juveniles de Hong Kong entrevistó a 1820 adolescentes, el 17,5% de los cuales indicó haber experimentado ciberacoso. Esto incluyó insultos, abusos y la publicación de fotos privadas personales en redes sociales sin permiso. ^{[ 112 ]}

En un estudio publicado en 2011, en 25 estados miembros de la UE estudiados, un promedio del 6% de los niños (de 9 a 16 años) habían sido víctimas de acoso escolar y solo el 3% de ellos confesó haber sido acosador. ^{[ 114 ]} Sin embargo, en una publicación anterior de Hasenbrink et al. (2009), que informaba sobre los resultados de un metaanálisis de países de la Unión Europea, los autores estimaron (a través de resultados medianos) que aproximadamente el 18% de los jóvenes europeos habían sido "acosados/hostigados/acosados" a través de Internet y teléfonos móviles. ^{[ 115 ]} Las tasas de ciberacoso para los jóvenes en los estados miembros de la UE oscilaron entre el 10% y el 52%.

Sourander et al. (2010) realizaron un estudio transversal poblacional en Finlandia . Los autores recabaron autoinformes de 2215 adolescentes finlandeses de entre 13 y 16 años sobre el ciberacoso y la cibervictimización durante los seis meses anteriores. Se encontró que, entre la muestra total, el 4,8 % eran solo víctimas, el 7,4 % solo acosadores y el 5,4 % eran tanto acosadores como víctimas.

Los autores de este estudio pudieron concluir que el ciberacoso, así como la cibervictimización, se asocia no solo con problemas psiquiátricos, sino también con problemas psicosomáticos. Muchos adolescentes participantes en el estudio reportaron dolores de cabeza o dificultad para dormir. Los autores consideran que sus resultados indican una mayor necesidad de nuevas ideas sobre cómo prevenir el ciberacoso y qué hacer cuando ocurre. Es evidente que se trata de un problema mundial que debe tomarse en serio. ^{[ 116 ]}

La encuesta piloto sobre Comportamiento de Salud en Niños en Edad Escolar (HBSC, por sus siglas en inglés) se llevó a cabo en ocho escuelas de educación secundaria en toda Irlanda , con la participación de 318 estudiantes de entre 15 y 18 años. El 59% eran chicos y el 41% chicas. La participación en esta encuesta fue voluntaria para los estudiantes, y se requirió el consentimiento de los padres, los estudiantes y la propia escuela. Esta encuesta fue anónima y confidencial, y su realización tomó 40 minutos. Incluía preguntas sobre las formas tradicionales de acoso escolar, así como sobre el ciberacoso, conductas de riesgo y la autoevaluación de la salud y la satisfacción con la vida .

El 66% de los estudiantes afirmó no haber sufrido nunca acoso escolar, el 14% había sido víctima de acoso tradicional, el 10% de ciberacoso y el 10% restante de ambos. Los chicos, en su mayoría, afirmaron haber sido víctimas de acoso tradicional, mientras que las chicas, en su mayoría, fueron víctimas de ambos. El 20% de los estudiantes encuestados declaró haber sufrido ciberacoso, lo que demuestra que este fenómeno está en aumento. ^{[ 117 ]}

Arrow DIT afirma que el 23% de los jóvenes de 9 a 16 años en Irlanda han sufrido acoso en línea o fuera de línea, en comparación con el 19% en Europa. ^{[ 118 ]} Aunque el acoso en línea en Irlanda se sitúa en el 4% según Arrow DIT, esta cifra es inferior a la media europea, que se sitúa en el 6%, y la mitad de la del Reino Unido, donde el 8% declaró haber sufrido ciberacoso. ^{[ 118 ]} Las formas tradicionales de acoso ocurren con más frecuencia en Irlanda que en Europa.

Un estudio de 2018 realizado por el Centro Nacional de Investigación y Recursos contra el Acoso Escolar (ABC) de la Universidad de la Ciudad de Dublín (DCU ) reveló que casi el 10 % de los docentes de secundaria fueron víctimas de ciberacoso, y el 15 % conocía a un colega que lo había sufrido en los 12 meses anteriores. ^{[ 90 ]} El 59 % del acoso fue perpetrado por alumnos, principalmente en redes sociales, mientras que el resto fue cometido por padres y otros miembros del personal escolar. ^{[ 90 ]} Entre los efectos en los docentes acosados ​​se incluyeron un aumento del estrés y la ansiedad , "impactos negativos en su entorno laboral y reticencia a denunciar el problema y buscar ayuda de la dirección". ^{[ 90 ]}

Según una investigación reciente, en Japón, el 17 % (frente a un promedio del 37 % en 25 países) de los jóvenes de entre 8 y 17 años han sido víctimas de ciberacoso. Esta cifra demuestra que el ciberacoso es una preocupación grave en Japón. Los adolescentes que pasan más de 10 horas semanales en internet tienen más probabilidades de ser víctimas de ciberacoso, aunque solo el 28 % de los participantes en la encuesta comprendían qué es el ciberacoso. Sin embargo, sí son conscientes de la gravedad del problema; el 63 % de los estudiantes encuestados se mostraron preocupados por ser víctimas de ciberacoso. ^{[ 119 ]}

Dado que los adolescentes se reúnen socialmente en internet a través de las redes sociales, se convierten en blancos fáciles para el ciberacoso. El ciberacoso puede ocurrir por correo electrónico, mensajes de texto, salas de chat y sitios web de redes sociales. Algunos ciberacosadores crean sitios web o blogs para publicar imágenes de la víctima, divulgar su información personal, chismorrear sobre ella, expresar por qué la odian, pedir a otros que estén de acuerdo con su punto de vista y enviar enlaces a la víctima para asegurarse de que esté al tanto de la actividad. ^{[ 120 ]}

Gran parte del ciberacoso es un acto de agresión relacional , que implica aislar a la víctima de sus compañeros mediante chismes o ostracismo. ^{[ 121 ]} Este tipo de ataque puede iniciarse fácilmente a través de mensajes de texto u otras actividades en línea. Un estudiante japonés de 19 años fue blanco de compañeros que publicaron su foto en línea, lo insultaron constantemente y le desearon la muerte. Debido al acoso constante, intentó suicidarse dos veces. Incluso cuando dejó la escuela, los ataques no cesaron. ^{[ 122 ]}

El ciberacoso puede causar graves consecuencias psicológicas a las víctimas. A menudo se sienten ansiosas, nerviosas, cansadas y deprimidas. Otros ejemplos de trauma psicológico negativo incluyen la pérdida de confianza como resultado del aislamiento social de sus compañeros de clase o amigos. Los problemas psicológicos también pueden manifestarse en forma de dolores de cabeza, problemas de piel, dolor abdominal, problemas para dormir, enuresis y llanto. Incluso puede llevar a las víctimas a suicidarse para poner fin al acoso. ^{[ 123 ]}

Los investigadores sugieren que se implementen programas para la prevención del ciberacoso. Estos programas se incorporarían a los planes de estudio escolares e incluirían seguridad en línea e instrucción sobre cómo usar Internet correctamente. ^{[ 160 ]} Esto podría enseñar a la víctima métodos adecuados para evitar al ciberacosador, como bloquear mensajes o aumentar la seguridad de su computadora. ^{[ 160 ]}

Incluso en un mundo ideal, ningún delito puede erradicarse por completo. Por ello, se sugiere que, dentro de este método de prevención, se introduzcan y adopten estrategias de afrontamiento eficaces. ^{[ 161 ]} Las personas pueden adoptar estrategias de afrontamiento para combatir el ciberacoso en el futuro. Estas estrategias pueden incluir grupos de apoyo social formados por víctimas de ciberacoso, ^{[ 160 ]} que podrían permitir a los estudiantes compartir sus experiencias y aliviar la sensación de soledad.

Los docentes deben participar en todos los modelos educativos de prevención, ya que son esencialmente la "policía" del aula. ^{[ 161 ]} La mayoría de los casos de ciberacoso a menudo no se denuncian porque la víctima siente que no se puede hacer nada para ayudarla en su situación actual. ^{[ 160 ]} Sin embargo, si se les proporcionan las herramientas adecuadas con medidas preventivas y mayor poder en el aula, los docentes pueden ser de gran ayuda; si los padres, el docente y la víctima pueden trabajar juntos, se pueden encontrar soluciones. ^{[ 160 ]}

Se han realizado numerosos intentos legislativos para facilitar el control del acoso escolar y el ciberacoso. Se cree erróneamente que algunas leyes vigentes están vinculadas al acoso escolar y al ciberacoso (incluidos términos como " difamación " y " calumnia "). ^{[ 161 ]} El problema radica en que la legislación vigente no se aplica directamente al acoso escolar ni lo define como un delito en sí mismo. ^{[ 162 ]} Los defensores de la lucha contra el ciberacoso incluso han expresado su preocupación por el amplio alcance de algunos de los proyectos de ley que se han intentado aprobar. ^{[ 163 ]}

En Estados Unidos, se han realizado intentos de aprobar legislación contra el ciberacoso. Pocos estados intentaron aprobar sanciones amplias para prohibirlo. Los problemas incluyen cómo definir el ciberacoso y el ciberacecho, y, si se presentan cargos, si esto viola la libertad de expresión del acosador. ^{[ 163 ]} B. Walther afirmó que «Illinois es el único estado que penaliza las "comunicaciones electrónicas enviadas con el propósito de acosar a otra persona" cuando la actividad se lleva a cabo fuera del ámbito de una escuela pública». Esto fue criticado por infringir la libertad de expresión. ^{[ 163 ]}

Prevenir el ciberacoso infantil es difícil, pero ahora se están creando programas y leyes para evitar que el problema empeore. Se han creado películas como Cyberbully de Charles Biname y The Duff de Ari Sandel para que los adolescentes las vean y comprendan cómo el ciberacoso puede afectar a una persona. Los niños que son víctimas de este problema sienten que no pueden acudir a un adulto en busca de ayuda porque les da vergüenza la situación. ^{[ 164 ]} El acoso en línea no solo perjudica emocionalmente al adolescente, sino que también existe el riesgo de que el niño se autolesione físicamente; en 2017, el suicidio fue la décima causa principal de muerte entre las personas en los Estados Unidos. ^{[ 164 ]}

Puede ser difícil determinar si un niño está siendo perjudicado por este problema, pero hay ciertas cosas que un niño hará que deberían alertar sobre el acoso. ^{[ 165 ]} Un ciberacosador podría haberle dicho cosas desagradables al niño y la víctima podría estar buscando halagos. Si la víctima está siempre en línea preguntándose cuándo atacará el acosador, eso también podría ser una señal. Ser un padre activo en la vida de sus hijos marcará la diferencia en si su hijo está experimentando acoso en línea o no. ^{[ 166 ]} Además, involucrar a la policía en el caso también ayudará a resolver el problema.

Según el Centro de Investigación sobre Ciberacoso, "se han dado varios casos de gran repercusión mediática en los que adolescentes se han quitado la vida, en parte debido al acoso y los malos tratos sufridos a través de Internet, un fenómeno que hemos denominado ciberbullicidio: suicidio influenciado directa o indirectamente por experiencias de agresión en línea".

El ciberacoso es una forma intensa de abuso psicológico, cuyas víctimas tienen más del doble de probabilidades de sufrir trastornos mentales en comparación con el acoso tradicional. ^{[ 171 ]}

La reticencia de los jóvenes a denunciar casos de ciberacoso a una figura de autoridad ha tenido consecuencias fatales. Al menos tres niños de entre 12 y 13 años se han suicidado debido a la depresión provocada por el ciberacoso, según informes de USA Today y el Baltimore Examiner . Entre ellos se encuentran el suicidio de Ryan Halligan y el de Megan Meier , este último derivado del caso Estados Unidos contra Lori Drew . Los suicidios de adolescentes relacionados con el ciberacoso se han vuelto más frecuentes recientemente. Rebecca Ann Sedwick se suicidó tras ser acosada mediante aplicaciones móviles como Ask.fm , Kik Messenger y Voxer . ^{[ 172 ]}

Los efectos del ciberacoso varían, pero las investigaciones demuestran que afecta negativamente a los jóvenes en mayor medida que a los adolescentes y adultos. Los jóvenes son más propensos a sufrirlo, ya que aún se encuentran en desarrollo mental y físico. ^{[ 173 ]} Jennifer N. Caudle, médica de familia certificada, afirma: «Los niños que sufren acoso son propensos a experimentar ansiedad, depresión, soledad, infelicidad y problemas para dormir». ^{[ 174 ]}

La mayoría de las veces, el ciberacoso pasa desapercibido; la generación más joven oculta su acoso a cualquiera que pueda ayudar a prevenirlo y evitar que empeore. Entre el 20 % y el 40 % de los adolescentes son víctimas de ciberacoso en todo el mundo. ^{[ 173 ] [ 175 ]} Los jóvenes cambian gradualmente sus comportamientos y acciones, volviéndose más retraídos y callados, pero esto puede pasar desapercibido ya que el cambio es sutil. ^{[ 173 ] [ 175 ]} Metin Deniz cree que el ciberacoso "se convertirá en un problema grave en el futuro con el aumento del uso de Internet y teléfonos móviles entre los jóvenes". ^{[ 175 ]}

Si no se toman medidas preventivas contra el ciberacoso, los niños pequeños, además de los adolescentes, se sentirán más solos y deprimidos, además de experimentar cambios significativos en sus patrones de alimentación y sueño, así como una pérdida de interés en sus actividades habituales. ^{[ 176 ]} Estos cambios afectarán su crecimiento y desarrollo hasta la edad adulta. ^{[ 173 ] [ 175 ]} Los niños pequeños y los adolescentes tienen un 76,2 % menos de probabilidades de mostrar conductas y pensamientos suicidas, pero aún corren riesgo dependiendo de otros factores como el estado de salud mental, el cuidado en el hogar y las relaciones con los demás. ^{[ 175 ]} El riesgo de suicidio aumenta entre un 35 % y un 45 % cuando las víctimas no tienen ningún apoyo de nadie en su vida, y el ciberacoso amplifica la situación. ^{[ 173 ]}

Los jóvenes parecen ser particularmente vulnerables a los efectos del ciberacoso a través de las redes sociales anónimas , quizás porque los adolescentes se sienten atraídos por estas plataformas como un medio para buscar la validación de sus pares. ^{[ 177 ]} El abuso en estas plataformas, como ASKfm , Yik Yak y Sarahah , puede ser particularmente intenso para los jóvenes, lo que conlleva problemas de pérdida de confianza. ^{[ 178 ]} Se han registrado varios suicidios relacionados con el acoso en estas plataformas en Estados Unidos ^{[ 179 ]} y Gran Bretaña. ^{[ 180 ]}

Al menos desde 2018, algunos médicos han sido blanco de acoso en línea por parte de activistas antivacunas que respondieron a sus publicaciones en redes sociales, incluyendo cientos de reseñas falsas y negativas en sitios de calificación de médicos. Esto hizo que algunos médicos se mostraran más reacios a compartir información sobre vacunas, pero otros formaron grupos para difundir información veraz sobre la seguridad de las vacunas en las redes sociales en respuesta. ^{[ 181 ]}

Varias organizaciones se han unido para concienciar, proteger y ofrecer soluciones ante este problema cada vez mayor. Algunas buscan informar y proporcionar medidas para prevenir y erradicar eficazmente el ciberacoso y el ciberhostigamiento. La organización benéfica contra el acoso escolar Act Against Bullying lanzó la campaña CyberKind en agosto de 2009 para promover un uso positivo de internet.

En 2007, YouTube presentó el primer canal contra el acoso escolar para jóvenes (BeatBullying), utilizando la ayuda de celebridades para abordar el problema. ^{[ 189 ]}

En marzo de 2010, una joven de 17 años llamada Alexis Skye Pilkington fue encontrada muerta en su habitación por sus padres. Estos afirmaron que, tras sufrir acoso cibernético reiterado, se suicidó. Poco después de su muerte, los ataques se reanudaron. Miembros de eBaum's World comenzaron a acosar las páginas conmemorativas de adolescentes en Facebook , con comentarios que incluían expresiones de alegría por la muerte y fotos de lo que parecía ser un plátano como imagen de perfil. Familiares y amigos de la joven fallecida respondieron creando grupos de Facebook que denunciaban el acoso cibernético y el troleo, con logotipos de plátanos detrás de un círculo rojo con una línea diagonal que lo atravesaba. ^{[ 190 ]}

En respuesta y en colaboración con la película Bully de 2011 , se creó una iniciativa ciudadana para detener el ciberacoso llamada Bully Project. Su objetivo es iniciar "un movimiento nacional para detener el acoso escolar que transforme la vida de los niños y cambie una cultura de acoso por una de empatía y acción". ^{[ 191 ]}

El Día Internacional de la UNESCO contra la violencia y el acoso escolar, incluido el ciberacoso, se celebra cada año el primer jueves de noviembre desde 2020. ^{[ 192 ]}