Ministerio de Harley

El ministerio de Harley (o Oxford-Bolingbroke ) fue el gobierno británico que existió entre 1710 y 1714 durante el reinado de la reina Ana . Estuvo encabezado por Robert Harley (desde 1711, conde de Oxford ) y compuesto mayoritariamente por tories . Harley era un antiguo whig que había cambiado de bando, derribando al aparentemente poderoso Whig Junto y a su aliado tory moderado, Lord Godolphin . Esto ocurrió durante la Furia de las Fiestas, cuando las divisiones entre las dos facciones estaban en su punto álgido, y estalló una «guerra de papel» entre sus partidarios. Entre los escritores que apoyaban al gobierno de Harley se encontraban Jonathan Swift , Daniel Defoe , Delarivier Manley , John Arbuthnot y Alexander Pope, quienes se enfrentaron a miembros del rival Kit-Kat Club . El ministerio se formó el 9 de agosto de 1710, cuando Harley fue nombrado Ministro de Hacienda , y se disolvió tras su destitución como Lord Gran Tesorero . ^{[ 1 ]}

El ministerio presionó enérgicamente por la paz para poner fin a la Guerra de Sucesión Española , lo que condujo al Tratado de Utrecht . Los asuntos exteriores fueron gestionados principalmente por Henry St John, primer vizconde de Bolingbroke . Fueron presionados ferozmente por la oposición whig, que utilizó el lema «¡ No hay paz sin España!» . Para asegurar su tratado de paz a través de la hostil Cámara de los Lores , dominada por los whigs , Harley creó doce nuevos títulos nobiliarios, conocidos como la « Docena de Harley», en un solo día para inclinar la balanza. El ministerio procesó con éxito a Robert Walpole por cargos de enriquecimiento ilícito y lo encarceló en la Torre de Londres durante un tiempo.

En diciembre de 1711, el gobierno destituyó de forma controvertida a John Churchill, primer duque de Marlborough , un tory nominal pero apoyado desde hacía tiempo por los whigs, como capitán general y lo sustituyó por el general irlandés James Butler, primer duque de Ormond , un tory acérrimo . Ormond entró en combate como comandante de las fuerzas británicas en Flandes en 1712, pero recibió órdenes de restricción de Harley que le prohibían enviar tropas a luchar contra los franceses. Ormond retiró a sus tropas de las filas de los aliados, ahora comandados por Eugenio de Saboya , quien sufrió una importante derrota en la batalla de Denain sin la ayuda de los británicos. Marlborough también fue destituido de su cargo en el gabinete como Maestro General de Artillería , puesto que fue otorgado al tory escocés James Hamilton, cuarto duque de Hamilton . Hamilton también fue nombrado primer embajador británico en Francia tras la guerra, pero antes de partir hacia Francia murió en un famoso duelo en Hyde Park con el político whig Charles Mohun, cuarto barón Mohun de Okehampton .

El gobierno cayó tras la muerte de Ana en 1714. El nuevo rey, Jorge I , no se sentía cómodo con Harley ni con Bolingbroke, a quienes consideraba opositores a la sucesión hannoveriana y que, en cambio, apoyaban a los jacobitas . Fueron reemplazados por el ministerio de Townshend , dando inicio al auge de los whigs , y pasarían casi cincuenta años antes de que un ministerio tory volviera a ocupar el poder en 1762. Bolingbroke se vio obligado al exilio, junto con muchos de sus seguidores, tras ser acusado de traición. Harley fue destituido por el Parlamento y permaneció en la Torre de Londres hasta 1717. Matthew Prior , quien había desempeñado un papel importante en la negociación del tratado de Utrecht, también fue encarcelado.

Varios exmiembros del gobierno estuvieron involucrados o se vieron envueltos en la rebelión jacobita de 1715. Bolingbroke, en París, se desempeñó como Secretario de Estado del pretendiente James Francis Edward Stuart ; el exsecretario de Estado para Escocia, John Erskine, conde de Mar, lideró el levantamiento en Escocia, mientras que Sir William Wyndham, tercer baronet, fue arrestado como posible líder de la revuelta en Inglaterra.

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