Club Kit-Cat

El Kit-Cat Club (a veces Kit Kat Club ) fue un club inglés de principios del siglo XVIII en Londres con fuertes vínculos políticos y literarios. ^{[ 1 ]} Los miembros del club eran whigs convencidos . Se reunían en la Trumpet Tavern de Londres y en Water Oakley, en la campiña de Berkshire .

Las primeras reuniones se celebraron en una taberna de Shire Lane (paralela a Bell Yard y actualmente ocupada por los Tribunales Reales de Justicia ), regentada por un posadero llamado Christopher Catt. Él dio su nombre a los pasteles de cordero conocidos como "Kit Cats", de los que deriva el nombre del club.

El club se trasladó más tarde a Fountain Tavern en The Strand (ahora el sitio de Simpson's-in-the-Strand ), y más tarde a una sala construida especialmente para el propósito en Barn Elms , la casa del secretario Jacob Tonson . ^{[ 2 ]} En verano, el club se reunía en Upper Flask , Hampstead Heath .

El origen del nombre "Kit-Cat Club" no está claro. En  1705, Thomas Hearne escribió: "El Kit Cat Club recibió su nombre de Christopher Catling. [Nota: un hombre de Pudding Pye]". Otras fuentes dan su apellido como Catt (o alguna variante como Cat o Katt): John Timbs ( Club Life of London ), Ophelia Field ( The Kit-Kat Club ), John Macky ( A Journey Through England ).

Un apodo para Christopher es "Kit". Christopher Catt era el dueño de una pastelería en Shire Lane, cerca de Temple Bar (entonces ubicada en Fleet Street ), donde el club se reunía originalmente. Sus famosas empanadas de cordero ("Kit-Kats") recibieron su nombre y eran un plato habitual en las reuniones del club; por lo tanto, a veces se considera que la empanada en sí misma (por ejemplo, según Joseph Addison en The Spectator ) es el origen del nombre del club.

Es posible que el club comenzara a finales del  siglo XVII como la llamada "Orden del Brindis". De hecho, una característica famosa del Kit-Kat eran sus copas de brindis, utilizadas para brindar por la salud de las bellezas reinantes de la época; en las copas se grababan versos en su alabanza. De ser así, se puede situar la fecha antes de 1699, cuando Elkanah Settle escribió un poema "Al más renombrado Presidente y al resto de los Caballeros de la más noble Orden del Brindis". Fue precisamente esta costumbre de "brindar" la que llevó al Dr. Arbuthnot a escribir el siguiente epigrama , que insinúa otro posible origen del nombre del club: ^{[ 3 ]}

De dónde proviene el inmortal Kit-Kat, de donde tomó su nombre. Pocos críticos pueden descifrarlo. Algunos dicen que viene de un pastelero, y otros de Cat and Fiddle. Su nombre no proviene de apuestos caballeros, ni de estadistas grises ni de ingenios verdes, sino del desordenado grupo de brindis de viejos gatos y jóvenes kits. ^{[ 3 ]}

El biógrafo moderno de John Vanbrugh, Kerry Downes, sugiere que los orígenes del club se remontan a antes de la Revolución Gloriosa de 1688; y que su importancia política para la promoción de los objetivos whig era mayor antes de que se diera a conocer. Dichos objetivos eran un Parlamento fuerte , una monarquía limitada, la resistencia a Francia y la sucesión protestante al trono. Downes cita a John Oldmixon , quien conoció a muchos de los involucrados y escribió en 1735 sobre cómo algunos miembros del club "antes de la Revolución [de 1688] se reunían frecuentemente por la noche en una taberna, cerca de Temple Bar , para relajarse después de los negocios y tener una conversación ligera y alegre en aquellos tiempos peligrosos". Horace Walpole , hijo de Robert Walpole , miembro del Kit-Cat , se refiere al respetable club Kit-Cat del siglo XVIII como "generalmente mencionado como un grupo de ingeniosos, en realidad los patriotas que salvaron a Gran Bretaña".

Entre los miembros del club se encontraban escritores como William Congreve , John Locke , Sir John Vanbrugh y Joseph Addison , y políticos como el duque de Somerset , el conde de Burlington , el duque de Newcastle-upon-Tyne , el conde de Stanhope , el vizconde Cobham , Abraham Stanyan y Sir Robert Walpole .

Entre otros miembros destacados se encontraban Samuel Garth , Charles Dartiquenave , Richard Steele y los duques de Grafton , Devonshire , Kingston , Richmond , Manchester , Dorset y los lores Sunderland y Wharton . También fueron conocidos Lord Mohun y el conde de Berkeley . El artista Sir Godfrey Kneller también fue miembro; sus 48 retratos en formato estándar de 36 x 28 pulgadas, pintados a lo largo de más de veinte años, conforman la lista de miembros más completa conocida del club. Muchos de estos retratos se exhiben actualmente en galerías creadas en colaboración entre la National Portrait Gallery y el National Trust en Beningbrough Hall , en North Yorkshire. ^{[ 4 ]}   

Los brindis del Kit-Kat Club eran famosos en ese momento y se brindaban en honor de una belleza reinante o una dama a quien el Club deseaba honrar de manera especial. Conocemos por nombre a algunas de las que fueron homenajeadas: Lady Mary Wortley Montagu ; Lady Godolphin , Lady Sunderland , Lady Bridgewater y Lady Monthermer , todas hijas de John Churchill, primer duque de Marlborough , excepto Lady Mary Wortley Montagu, que era hija de Evelyn Pierrepont, quinto  conde de Kingston-upon-Hull , y solo tenía siete  años cuando se brindó; ^{[ 5 ]} la duquesa de Bolton , la duquesa de Beaufort , la duquesa de St  Albans ; Anne Long , hija de Sir James Long, segundo baronet , y amiga de Jonathan Swift ; Catherine Barton , sobrina de Newton y amante de Charles Montagu ; Entre ellas se encontraban la señora  Brudenell y Lady Wharton , Lady Carlisle y la señora  Kirk y la señorita Spanheim. Los homenajeados tenían sus nombres grabados en una copa de cristal. ^{[ 5 ]}

El artista Godfrey Kneller recibió el encargo de pintar retratos de los miembros del club. Adoptó un formato estándar de 36 x 28 pulgadas en lugar del formato habitual de 30 x 25 pulgadas. En la década de 1730, estos retratos se exhibieron en una sala especial que Jacob Tonson hijo mandó construir en su casa de Barn Elms.

• El escribano y los gatitos

Referencias

Fuentes

• Downes, Kerry (1987). Sir John Vanbrugh: Una biografía . Londres: Sidgwick and Jackson.
• Hearne, Thomas (1705) Ductor historicus; o un breve sistema de historia universal 1698—ed. 2, aumentado e improv'd 1704–05 (1714)
• Field, Ophelia (2008). El Club Kit-Kat , Londres: Harper.
• Swift, Jonathan DD (1727) Obras de Jonathan Swift, DD, que contienen cartas adicionales, etc. Volumen XIII reimpreso, Edimburgo: Walter Scott (1814)

• "Club Kit-Cat"  . Enciclopedia Americana . 1920.