Harold Simmons

Harold Clark Simmons (13 de mayo de 1931 - 29 de diciembre de 2013) fue un empresario, inversor y filántropo estadounidense cuya experiencia bancaria le ayudó a desarrollar el concepto de adquisición conocido como compra apalancada (LBO, por sus siglas en inglés) para adquirir diversas corporaciones. Fue propietario de Contran Corporation y de Valhi, Inc. (una empresa que cotizaba en la Bolsa de Nueva York y que estaba controlada en un 90% por Contran). ^{[ 1 ]} A partir de 2006Controlaba cinco empresas públicas que cotizaban en la Bolsa de Nueva York: NL Industries ; Titanium Metals Corporation , el mayor productor mundial de titanio; Valhi, Inc., una empresa multinacional con operaciones en las industrias de productos químicos, componentes, especialistas en control de residuos (gestión de residuos) y metales de titanio; CompX International, fabricante de productos ergonómicos, y Kronos Worldwide, principal productor y comercializador de dióxido de titanio. ^{[ 2 ]}

Simmons nació en Golden , condado de Wood, Texas , ^{[ 3 ]} hijo de Reuben Leon (1894–1954) y Fairess Clark Simmons (1903–1990). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sus padres eran bautistas ^{[ 5 ]} y ambos trabajaban como maestros. Su padre más tarde se convirtió en superintendente escolar. ^{[ 5 ]} Simmons obtuvo una licenciatura (1951) y una maestría (1952) en economía de la Universidad de Texas en Austin . ^{[ 6 ]} Simmons fue miembro de Phi Beta Kappa . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Después de terminar sus estudios de posgrado en 1952, Simmons trabajó para el gobierno de los Estados Unidos como inspector bancario, y luego para un banco con sede en Dallas, el Republic National Bank . ^{[ 9 ]}

En 1960, con 5000 dólares de sus ahorros y un préstamo de 95 000 dólares, compró una pequeña farmacia, University Pharmacy, en Hillcrest Avenue, frente al campus de la Universidad Metodista del Sur . ^{[ 8 ]} Antes de que Simmons fuera su propietario, University Pharmacy fue escenario de una sentada con tintes raciales en enero de 1961, cuando su dueño, CK Bright, roció insecticida sobre y alrededor de 60 estudiantes, de los cuales solo dos eran seminaristas negros. ^{[ 10 ]} Simmons compró la farmacia y la convirtió en una cadena de 100 tiendas, que en 1973 vendió por más de 50 millones de dólares a Eckerd Corporation . Esto impulsó su carrera como inversor, ya que utilizó las ganancias de esa venta para comenzar a especular en el sector de los servicios financieros. Para 1974, había sido acusado y absuelto de fraude electrónico y postal, y se vio involucrado en una demanda relacionada con pensiones interpuesta en su contra por el sindicato United Auto Workers . ^{[ 11 ]}

Simmons desarrolló su filosofía de gestión de capital de "todo deuda y nada de capital propio" tras observar a los bancos como inspector bancario, dándose cuenta de que "los bancos pequeños de Texas se tomaban a la ligera el máximo provecho de sus fondos... los bancos eran lo que más apalancamiento tenía que ver. Pedían prestado la mayor parte de su dinero y realmente no necesitaban mucho capital propio, salvo para generar confianza pública". Comprendiendo que los bancos podían comprarse completamente con dinero prestado, Simmons teorizó que debía "comprar varios, porque un banco podía usarse para financiar a otro. Todo deuda y nada de capital propio". ^{[ 12 ]}

Simmons llevó a cabo un intento de adquisición de Lockheed Corporation que tuvo gran repercusión mediática, pero que fracasó , tras haber adquirido gradualmente casi el 20% de sus acciones. Lockheed resultaba atractiva para Simmons porque uno de sus principales inversores era el Sistema de Jubilación de Empleados Públicos de California (CalPERS) , el fondo de pensiones del estado de California. En aquel momento, el New York Times afirmó: «Se cree que gran parte del interés del Sr. Simmons en Lockheed proviene de su plan de pensiones, que cuenta con un superávit de más de 1.400 millones de dólares. Los analistas indicaron que podría querer liquidar el plan y distribuir los fondos excedentes entre los accionistas, incluido él mismo». Alegando la «mala gestión» de su presidente, Daniel M. Tellep , Simmons manifestó su deseo de reemplazar la junta directiva con una lista de candidatos de su elección, dado que era el mayor inversor. Entre sus nominaciones para la junta directiva se encontraban el ex senador de Texas John Tower , antiguo presidente del Comité de Servicios Armados , y el almirante Elmo Zumwalt Jr. , antiguo jefe de Operaciones Navales. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Simmons había comenzado a acumular acciones de Lockheed a principios de 1989, cuando los profundos recortes del Pentágono al presupuesto de defensa habían hecho caer los precios de las acciones de los contratistas militares, y los analistas no creían que intentaría la adquisición, ya que en ese momento también estaba buscando el control de Georgia Gulf . ^{[ 15 ]}

En 1997, Simmons realizó una inversión de 5 millones de dólares en el primer fondo de T. Boone Pickens, Jr., BP Capital Energy Commodity Fund ; para 2005, esta inversión había crecido hasta alcanzar los 150 millones de dólares. ^{[ 16 ]}

En agosto de 1997, el presidente Bill Clinton utilizó un veto parcial para llamar la atención sobre el tipo de "beneficios especiales" que inversores como Simmons empleaban para evitar el pago de impuestos sobre las ganancias de capital desde principios de la década de 1980. Simmons había formado la "Snake River Sugar Cooperative", compuesta por 2000 agricultores de remolacha, y la había clasificado como una cooperativa de propiedad compartida y de riesgo compartido, para adquirir su empresa, Amalgamated Sugar Company , por 260 millones de dólares. En aquel momento, Charles Schumer , representante de Nueva York, escribió una carta a Clinton indicando que la medida que tenía ante sí para su consideración beneficiaría a Simmons con un aplazamiento fiscal de 104 millones de dólares . Simmons declaró entonces que su aplazamiento fiscal era de tan solo 80 millones de dólares. ^{[ 17 ]}

NL Industries, originally named National Lead Industries, Inc. has been involved in numerous lawsuits brought by the U.S. Department of Justice to force the company to pay funds into the Superfund to clean up contaminated sites at various sites around the country such as Granite City, Illinois,^[34] and Depew, New York.^[35]

In 1973, Simmons was a significant contributor to the Dallas Civic Opera.^[36]

Harold Simmons was a former board member of the Cox School of Business at Southern Methodist University. He has given $1.8 million to establish the Simmons Distinguished Professorship in Marketing, and $1.2 million for the President's Scholars Program.^[37]

The Harold Simmons Foundation is the philanthropic arm of the Simmons financial empire. Two of Simmons' daughters, Serena Simmons Connelly and Lisa Simmons Epstein, are its administrators. The foundation supports the causes of immigration rights, campaign reform, prison reform, handgun control, and reproductive rights.^[38] The contributions to the presidential bids of Hillary Clinton and Barack Obama made by Serena Simmons Connelly were privately made, not funded by the foundation.^[38]

Simmons donated money to help fund the Hobby-Eberly Telescope Dark Energy Experiment at the University of Texas. He has previously given to UT athletic programs and the McCombs School of Business. By 2005, total donations from his family and foundation to the UT Southwestern Medical Center at Dallas exceeded $70 million.

In 2006, Simmons pledged $1 million to the George W. Bush Presidential Library contingent upon its being located at SMU.^[39]

In 2006, Harold Simmons made a grant to the Young America's Foundation to establish the Harold Simmons Lecture Series, which enabled former U.S. Senator Zell Miller to tour college campuses during the 2006–2007 school year to promote "his message in defense of America from foreign and domestic threats to our freedom."^[40]

Desde mediados de 2006, Simmons ha financiado a un equipo de investigación sobre enfermedades renales crónicas dirigido por el Dr. Kamyar Kalantar-Zadeh para examinar los factores predictivos de longevidad en estas enfermedades . Posteriormente, se creó el " Centro Harold Simmons para la Investigación y Epidemiología de Enfermedades Crónicas ", primero en el " Instituto de Investigación Biomédica de Los Ángeles " del " Centro Médico Harbor-UCLA " y luego en el Centro Médico UC Irvine de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Irvine , en Orange, California , que ha publicado un gran número de informes y artículos científicos. ^{[ 41 ]}

En 2007, Oprah Winfrey anunció que Harold y Annette Simmons, sus vecinos en Montecito, California, habían donado 5 millones de dólares a su Academia de Liderazgo Oprah Winfrey para Niñas en Sudáfrica. ^{[ 42 ]}

En 2007, Harold y Annette Simmons anunciaron una donación de 20 millones de dólares a la Universidad Metodista del Sur para crear un fondo de dotación para la Facultad de Educación y Desarrollo Humano de la universidad. La donación destinó 10 millones de dólares a la construcción de un nuevo edificio, que se llamaría Edificio Annette Caldwell Simmons; 5 millones de dólares a becas para estudiantes de posgrado; y 5 millones de dólares al apoyo del profesorado y a un decanato dotado. ^{[ 43 ]}

En 2008, la Fundación Harold Simmons hizo una donación de 5 millones de dólares al zoológico de Dallas, la mayor contribución privada individual en los 120 años de historia del zoológico. ^{[ 44 ]}

Annette y Harold Simmons han sido patrocinadores durante 28 años consecutivos del desfile de moda y almuerzo benéfico Dallas Crystal Charity Ball. ^{[ 45 ] [ 46 ]} El Crystal Charity Ball ha distribuido más de 82 millones de dólares a organizaciones benéficas infantiles desde 1953.

La Fundación Harold Simmons es un importante donante de más de 500.000 dólares a la Fundación de Mujeres de Dallas, que encargó un estudio sobre la seguridad económica de las mujeres en el área metropolitana de Dallas-Arlington-Fort Worth, que abarca 12 condados. ^{[ 47 ]}

La Fundación Harold Simmons otorgó una subvención de contrapartida de 50 millones de dólares a la Fundación del Hospital Parkland Memorial para ayudar en la recaudación de fondos para la construcción de un nuevo hospital público, una de las mayores donaciones privadas para una campaña de hospital público en el país. ^{[ 48 ]}

La Fundación Harold Simmons realizó una donación a Legal Hospice of Texas , un bufete de abogados sin fines de lucro que brinda servicios legales compasivos y gratuitos a personas de bajos ingresos con enfermedades terminales, en 2010 y 2012.

Simmons se ha casado tres veces:

• Su primera esposa, Normagene Fairchild, se divorció de él en 1959, dejándole la custodia de sus dos hijas: ^{[ 49 ]}
  • Scheryle Simmons Patigian (nacida en 1953) ^{[ 49 ]}
  • Lisa Simmons Epstein (nacida en 1956) ^{[ 49 ]}
• Su segunda esposa fue Sandra K. Saliba. ^{[ 50 ]} Sandra se convertiría más tarde en la primera mujer piloto de Braniff Airlines . Se divorciaron en 1980. ^{[ 50 ]} Tuvieron dos hijos:
  • Andrea Leigh Simmons Swanson (nacida en 1965) ^{[ 49 ]}
  • Serena Sha Simmons Connelly (nacida en 1970) ^{[ 49 ]}
• En junio de 1980, se casó con su tercera y última esposa, Annette Caldwell Fleck (nacida en 1936), una diseñadora de interiores con dos hijos de un matrimonio anterior. ^{[ 49 ]} Ella es originaria de Tyler, Texas y graduada de la Universidad Metodista del Sur . ^{[ 51 ]} Después de graduarse, enseñó segundo y tercer grado en Dallas y en Clark Field , una base aérea estadounidense en Filipinas . ^{[ 52 ]} En octubre de 2004, la Sra. Simmons apareció en el programa de televisión Oprah!, dando un recorrido por la ciudad natal de Simmons, Golden, Texas, durante su festival de la batata. ^{[ 53 ]} En otro episodio, "Annette's Tea Party", el estilo de entretenimiento de la Sra. Simmons fue un elemento destacado.

• John J. Nance – Golden Boy: La historia de Harold Simmons , ISBN 1-57168-747-5

• Lista Forbes 400 , revista Forbes
• Información de la SEC
• Corporación Contran
• Valhi, Inc