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Harold G. Hoffman

Harold Giles Hoffman (7 de febrero de 1896 - 4 de junio de 1954) fue un empresario, personalidad mediática y político estadounidense que se desempeñó como el 41.º gobernador de ...

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Harold Giles Hoffman (7 de febrero de 1896 - 4 de junio de 1954) fue un empresario, personalidad mediática y político estadounidense que se desempeñó como el 41.º gobernador de Nueva Jersey de 1935 a 1938. Su mandato estuvo marcado por la controversia debido a su apoyo a un impuesto sobre las ventas y su injerencia en el caso del secuestro de Lindbergh . Falleció mientras era investigado por malversación de fondos de su banco y del gobierno estatal, un delito que confesó a su hija antes de morir.

Hoffman también desempeñó dos mandatos representando a los condados de Middlesex , Monmouth y Ocean (como el tercer distrito congresional de Nueva Jersey ) en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1927 hasta 1931, representó a Middlesex en la Asamblea General de Nueva Jersey y fue alcalde de South Amboy .

Primeros años y educación

Harold Giles Hoffman nació el 7 de febrero de 1896 en South Amboy, Nueva Jersey , hijo de Frank Hoffman y Ada Crawford Thom. [ 1 ] Su madre era hija del pintor James Crawford Thom y nieta del escultor escocés James Thom . Entre los antepasados ​​de su padre se encontraban los primeros colonos europeos de Nueva Ámsterdam, procedentes de Suecia y de la nobleza holandesa . [ 1 ] [ 2 ]

Hoffman asistió a escuelas públicas y trabajó como reportero de un periódico local mientras aún estaba en la escuela secundaria. [ 1 ] Al graduarse de la escuela secundaria South Amboy en 1913, se unió al Perth Amboy Evening News como empleado de tiempo completo, convirtiéndose en editor adjunto de la ciudad y editor de deportes. [ 1 ] Dejó el periódico después de una disputa con el propietario y trabajó en el Laboratorio Du Pont en Parlin .

Primera Guerra Mundial

Hoffman se alistó en el Tercer Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional de Nueva Jersey el 25 de julio de 1917, tres meses después de la declaración de guerra de Estados Unidos a Alemania. La división pronto se convirtió en el 114.º Regimiento de Infantería de la 29.ª División de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses . [ 1 ]

Participó en la ofensiva de Meuse-Argonne y fue ascendido a capitán en el campo de batalla antes de regresar a casa. [ 1 ] Finalmente fue dado de baja en 1946 con el rango de teniente coronel.

carrera bancaria

Tras la Primera Guerra Mundial , Hoffman regresó a South Amboy y se convirtió en ejecutivo de la South Amboy Trust Company. Durante las décadas siguientes, desarrolló una destacada carrera como empresario en South Amboy, desempeñándose como vicepresidente de la Trust Company, presidente de una corporación inmobiliaria, presidente de una compañía hipotecaria, tesorero de otra corporación inmobiliaria y de inversión, y director de una asociación de préstamos y construcción. [ 1 ] Se hizo muy conocido en el sector bancario del estado. [ 1 ]

Inicios de su carrera política

Hoffman participó en la política del Partido Republicano de South Amboy y del condado de Middlesex desde temprana edad. [ 1 ] Fue nombrado tesorero de South Amboy y entró a un cargo electo como asambleísta en 1923. [ 1 ]

En 1925, Hoffman ganó una campaña por voto escrito para alcalde y se desempeñó como secretario del presidente del Senado, Morgan Foster Larson . [ 1 ]

En 1926, Hoffman fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el tercer distrito congresional (que comprendía los condados de Middlesex, Monmouth y Ocean ) por un amplio margen sobre Fred De Voe, a pesar de la habitual tendencia demócrata del distrito. Ganó la reelección frente a John R. Phillips Jr. en 1928. [ 1 ] Si bien su carrera en Washington no fue destacada, su éxito electoral también le valió la presidencia del Partido Republicano del Condado de Middlesex y un papel prominente en la jerarquía del partido estatal. [ 1 ]

Cuando Morgan Larson fue elegido gobernador de Nueva Jersey en 1928 , nombró a Hoffman para un mandato de cuatro años como comisionado estatal de vehículos motorizados. Hoffman continuó ocupando su escaño en el Congreso hasta que expiró en 1931 y aprovechó al máximo el cargo como plataforma para mejorar su imagen pública y forjarse una reputación nacional como defensor de la seguridad vial, un tema relativamente nuevo en aquel entonces. [ 1 ] Tras finalizar su mandato como comisionado en 1933, Hoffman se dedicó a construir una organización política estatal leal, haciendo campaña a favor de otros candidatos en todo el estado.

Gobernador de Nueva Jersey

Elecciones de 1934

En 1934, Hoffman consideró inicialmente desafiar al senador estadounidense en funciones Hamilton Fish Kean antes de ser persuadido para buscar la nominación republicana para gobernador. Hoffman ganó las primarias con la mayoría de los votos sobre los senadores estatales Emerson L. Richards y Joseph G. Wolber y el juez Robert Carey. [ 1 ]

En las elecciones generales, Hoffman se enfrentó a su predecesor como comisionado de vehículos motorizados, William L. Dill. Dill era un cliente político del cacique de Jersey City, Frank Hague . La campaña fue discreta, con Hoffman evitando una postura firme sobre los temas y cada candidato acusando al otro de caciquismo . [ 1 ] Hoffman ganó por sorpresa, convirtiéndose en el primer republicano elegido gobernador de Nueva Jersey fuera de un año de elecciones presidenciales desde 1907. [ 1 ] Después de su elección, algunos acusaron a Hague de vender a Dill para que Hoffman fuera elegido y lo tildaron de "republicano de Hague", pero la popularidad personal de Hoffman, no obstante, lo convirtió en un potencial contendiente para un cargo nacional. [ 1 ]

Mandato (1935–1938)

El mandato de Hoffman estuvo marcado por la controversia y la mala fama.

Como gobernador, Hoffman se vio envuelto en al menos dos peleas a puñetazos con periodistas.

Asumió el cargo en medio de la Gran Depresión y la transferencia de autoridad de los estados y municipios al gobierno federal a través de los programas de ayuda del New Deal, pero la mayor parte de la responsabilidad de abordar la crisis seguía recayendo en los gobiernos estatales. [ 1 ]

Entre sus primeras acciones en el cargo estuvo la de proponer un impuesto estatal sobre las ventas, un tema impopular que había evitado abordar durante la campaña. [ 1 ] La propuesta de cualquier nuevo impuesto fue rechazada por la mayoría de los republicanos, las empresas y las asociaciones de contribuyentes; Hoffman, en cambio, recurrió a Frank Hague y a los demócratas urbanos para aprobar la legislación, y apenas seis meses después de asumir el cargo, el "pacto impío" socavó drásticamente la popularidad de Hoffman en su propio partido y le granjeó la enemistad del republicano de Essex, Arthur T. Vanderbilt . [ 1 ] En las primarias republicanas de 1935, el "Grupo de Gobierno Limpio" de Vanderbilt logró importantes avances, y Hoffman se vio obligado a firmar la derogación del impuesto sobre las ventas en octubre; optó dramáticamente por firmar el proyecto de ley con tinta roja, simbolizando, en sus palabras, un " presupuesto desequilibrado y tal vez gente hambrienta". [ 1 ]

Participación en el caso Hauptmann

Hoffman generó aún más controversia el 16 de octubre de 1935, cuando realizó una dramática visita a la celda de Bruno Hauptmann , condenado a muerte por el secuestro y asesinato de Charles Lindbergh Jr. Hoffman creía que Hauptmann no había actuado solo y afirmó que esperaba convencer al condenado de que revelara a sus cómplices. [ 1 ] Instó a los demás miembros del Tribunal de Errores y Apelaciones de Nueva Jersey , el tribunal más alto del estado, a visitar a Hauptmann.

Justo antes de la ejecución programada de Hauptmann en enero de 1936, Hoffman le concedió un indulto de treinta días (aunque declaró que no tenía una postura sobre la culpabilidad de Hauptmann) y ordenó a la policía estatal que reabriera la investigación. [ 1 ] Durante ese tiempo, Hoffman se ganó aún más descrédito cuando el detective Ellis H. Parker llevó a cabo una investigación independiente en la que Parker secuestró y coaccionó a Paul Wendel, un abogado de Trenton, para que confesara haber ayudado a Hauptmann.

Hoffman intentó conceder un segundo indulto, pero fue bloqueado. Hoffman declaró que no concedería otro indulto y Hauptmann fue ejecutado el 3 de abril de 1936. [ 1 ]

Campaña presidencial de 1936 y elecciones de 1937

A pesar de su menguante popularidad, Hoffman aún albergaba ambiciones presidenciales, y sus colaboradores intentaron primero convertirlo en el favorito indiscutible de la delegación de Nueva Jersey. Sin embargo, la fuerte simpatía por Alf Landon en el estado y la continua oposición del Grupo de Gobierno Limpio de Vanderbilt frustraron sus posibilidades. [ 1 ]

Aunque Hoffman fue elegido delegado a la Convención Nacional Republicana de 1936 , apenas logró vencer la enérgica campaña del exrepresentante estadounidense Franklin William Fort por el puesto, y los otros tres delegados eran críticos del gobernador. [ 1 ] El revés político lo dejó prácticamente sin poder durante el resto de su mandato, y se centró en prepararse para volver a postularse como gobernador en 1940. [ 1 ]

En las elecciones de 1937, el candidato preferido de Hoffman para gobernador, Clifford R. Powell, perdió la nominación republicana ante Lester H. Clee, una figura destacada del movimiento Clean Government que convirtió su oposición a Hoffman en un eje central de la campaña. [ 1 ] Clee perdió las elecciones generales por un estrecho margen.

Elecciones de 1940

En 1940, tras haber conseguido, mediante maniobras, el nombramiento como director ejecutivo de la Comisión Estatal de Compensación por Desempleo, Hoffman intentó regresar al cargo de gobernador. Esta vez, contó con el firme y abierto apoyo de Frank Hague, y perdió las primarias republicanas ante Robert C. Hendrickson , otro candidato del Partido del Gobierno Limpio. [ 1 ] Hoffman se negó a apoyar al nominado, y Hendrickson perdió las elecciones ante Charles Edison . [ 1 ]

Carrera posterior

En 1939, Hoffman fue nombrado presidente de la Liga Interestatal de béisbol de ligas menores . [ 3 ]

Durante la Segunda Guerra Mundial , Hoffman solicitó una licencia militar de la Comisión de Compensación por Desempleo. Se reincorporó al ejército como mayor en el Cuerpo de Transporte el 15 de junio de 1942 y sirvió hasta el 24 de junio de 1946, fecha en que fue dado de baja con el rango de coronel . Tras su baja, Hoffman retomó su puesto como director de la Comisión de Desempleo. [ 1 ]

Durante la administración de Alfred Driscoll , Hoffman renunció para convertirse en el primer director de la División estatal de Seguridad Laboral dentro del Departamento de Trabajo e Industria. [ 1 ]

Durante este período, Hoffman hizo varias apariciones en programas de debate de radio y televisión :

Vida personal

En 1919, Hoffman se casó con Lillie May Moss, hija de un destacado dentista de South Amboy. [ 1 ]

Investigación por malversación de fondos y muerte

El 18 de marzo de 1954, el recién investido gobernador Robert B. Meyner suspendió repentinamente a Hoffman de su cargo en la División de Empleo y lo acusó de compras irregulares. Durante semanas, las acusaciones permanecieron sin fundamento, y los aliados políticos de Hoffman acusaron a Meyner de una caza de brujas política. [ 1 ] El 4 de junio, Hoffman murió en la habitación de un hotel de la ciudad de Nueva York de un ataque al corazón, [ 7 ] intensificando los ataques contra Meyner. [ 1 ]

Varias semanas después, el gobierno presentó un caso exhaustivo contra Hoffman, corroborado por una carta a su hija poco antes de su muerte que revelaba una larga cadena de corrupción que se extendió a lo largo de su carrera. [ 1 ] En la carta, Hoffman admitió haber malversado más de 300.000 dólares de la South Amboy Trust Company para pagar deudas de campaña iniciales después de que un "cierto candidato anciano y adinerado, ahora fallecido", incumpliera su promesa de cubrir las deudas. Luego, al menos desde 1949, Hoffman admitió haber utilizado fondos estatales para cubrir los déficits de la South Amboy Trust Company. [ 1 ] Además de estas confesiones, surgieron otros cargos contra el exgobernador y sus asociados, incluyendo la revelación de que otro funcionario estatal había extorsionado a Hoffman por 150.000 dólares para mantener oculta la malversación. [ 1 ] En la carta a su hija, Hoffman escribió: "La moralidad, en su determinación final, es algo curioso". [ 1 ]

Hoffman está enterrado en el cementerio de Christ Church en South Amboy, Nueva Jersey .

Véase también

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 Stellhorn, Paul A. (2014). "Harold G. Hoffman". Los gobernadores de Nueva Jersey 1664–1974: Ensayos biográficos (PDF) . Trenton, NJ: Rutgers University Press. Archivado del original (PDF) el 12 de marzo de 2006.
  2. ↑ Myers, William Starr. La historia de Nueva Jersey (1945). Reimpreso como Familias prominentes de Nueva Jersey (Genealogical Publishing Company, 2000), pág. 8. "Harold G. Hoffman... por línea paterna proviene de una familia originaria de Suecia que se emparentó con la nobleza de Holanda."
  3. ↑ Edwards, Christopher T. (1997). Filling in the Seams: The Story of Trenton Thunder Baseball . B B& A Publishers. pág. 9. ISBN  978-0-912608-97-6. Consultado el 5 de abril de 2022 .
  4. ↑ "Índice RadioGold" .
  5. ↑ "¿Cuál es mi línea? - ¡El primer programa de Arlene Francis! - Elliott Roosevelt (16 de febrero de 1950)" . YouTube .
  6. ↑ " [ Comunicados comerciales de NBC ] " . 1953.
  7. ↑ "Harold G. Hoffman muere a los 58 años. Gobernador de Jersey, 1935-37, centro de controversias, fallece aquí en un hotel. Suspendido por Meyner. Relevado de su cargo estatal en marzo. Sirvió como coronel en el Comando de Transporte" . New York Times . 5 de junio de 1954. Consultado el 6 de septiembre de 2015 .