Lago Hart (Oregón)

El lago Hart es un lago poco profundo en el valle Warner del este del condado de Lake, Oregón , Estados Unidos. El lago cubre 7324 acres (29,64 km ² ) y tiene el nivel de agua más estable dentro de la cadena de lagos Warner del valle . El lago recibe su nombre de la marca en forma de corazón que usaba el rancho ganadero pionero Wilson y Alexander establecido cerca del lago. Gran parte de la tierra alrededor del lago Hart está administrada por la Oficina de Administración de Tierras (BLM) y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS). El lago y los humedales circundantes albergan una amplia variedad de aves y otros animales salvajes. Las oportunidades recreativas en el lago Hart y sus alrededores incluyen la caza , la pesca , la observación de aves y la navegación .

El lago Hart está ubicado en el valle Warner en el centro-sur de Oregón. Es un lago natural que cubre 7,324 acres (29,64 km ² ) y tiene aproximadamente 6,5 millas (10,5 km) de largo y 2 millas (3 km) de ancho. La precipitación anual en la cuenca del lago Hart promedia de 15 a 25 pulgadas (380 a 640 mm). ^[1] El valle tiene aproximadamente 60 millas (97 km) de largo y 8 millas (13 km) de ancho. La mayor parte del valle está en el condado de Lake; sin embargo, el extremo norte se extiende alrededor de 10 millas (16 km) hacia el condado de Harney . Es una cuenca aluvial que contiene numerosos lagos, restos de un solo lago que cubrió el fondo del valle hasta 200 pies (61 m) de profundidad durante la época del Pleistoceno . Hoy, acantilados escarpados se elevan sobre una cadena de lagos endorreicos , como el lago Hart, conocidos colectivamente como los lagos Warner. El valle tiene dos regiones, comúnmente conocidas como el valle Warner Sur y el valle Warner Norte. Las dos áreas se encuentran entre el lago Crump y el lago Hart en un punto donde el valle se estrecha hasta alcanzar unas 5 millas (8 km) de ancho. ^{[1] [2] [3] [4]}

El lago en su totalidad tiene una profundidad media de 1,5 m (5 pies) y una profundidad máxima de 3,4 m (11 pies) a un nivel de agua normal. La parte más profunda del lago se encuentra en su extremo norte, mientras que la mitad sur es comparativamente poco profunda. El lago Hart no solo recibe el desbordamiento del lago Crump, sino que también recibe un flujo constante de agua dulce del arroyo Honey. Como resultado, el lago Hart tiene el nivel de agua más estable dentro de la cadena de lagos Warner. Cualquier desbordamiento durante las crecidas desemboca en el lago Anderson, justo al norte del lago Hart. ^{[1] [2] [3]}

El agua del lago Hart es bastante turbia debido a las partículas suspendidas que se levantan del fondo poco profundo por la acción de las olas. Sin embargo, la claridad del agua no es un buen indicador del estado trófico del lago . La cantidad de nutrientes en el lago es muy alta; los niveles de nitrato y fósforo indican una condición hipereutrófica . Esto se ve contrarrestado por el nivel de clorofila y el crecimiento relacionado del fitoplancton , que son típicos de un lago mesotrófico . Esto se debe al nivel reducido de luz en las aguas turbias del lago, por lo que, en general, el lago se clasifica como eutrófico , con una turbidez muy alta . ^{[1] [3]}

Además de la población de peces del lago, Hart Lake ofrece un hábitat único para plantas y animales a lo largo de la costa. La ladera orientada al oeste de Hart Mountain corre a lo largo de la costa este del lago. Esta área es un matorral típico del alto desierto dominado por grandes artemisas y pastos del desierto. Las áreas al norte, sur y oeste del lago son principalmente praderas y marismas, donde los pastos de marisma son comunes a lo largo de las orillas del lago. ^{[2] [5] [6] [7]} Además, cerca del lago se encuentran sauces , álamos , cerezos silvestres y rosas silvestres . ^[8] La vida silvestre local incluye mamíferos comunes del alto desierto, aves residentes y aves acuáticas migratorias. ^{[9] [10] [11]}

Las especies de peces nativas del lago Hart incluyen el chupador Warner, el cacho tui y la trucha de banda roja de la Gran Cuenca . ^{[12] [13]} La trucha de banda roja y pequeñas poblaciones de las otras especies también se encuentran en Honey Creek. Estas poblaciones que habitan en el arroyo probablemente hayan sido la fuente para la recolonización del lago Hart después de que una sequía prolongada matara a las poblaciones del lago. Además de los peces nativos, se han introducido en el lago truchas arcoíris , percas , lubinas de boca chica y bagres cabeza de toro . Estas especies no nativas han ejercido una presión significativa sobre algunos de los peces nativos, por lo que el chupador Warner está clasificado como especie amenazada . Una encuesta de peces de 1996 estimó que la población total de chupadores Warner adultos residentes en Hart Lake era de solo 493 individuos. ^{[14] [15] [16]} Para ayudar a preservar y restaurar las poblaciones de peces amenazadas del lago, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre desarrolló un plan de recuperación de especies en 1998. ^[17]

Hay 42 especies de mamíferos que viven en las áreas que rodean el lago Hart. Los mamíferos comunes en la costa y los pantanos del lago Hart incluyen mapaches , zorrillos rayados y ratas almizcleras . ^{[5] [10] [18]}

Hay 264 especies de aves que habitan el área alrededor del lago Hart o se detienen en el lago durante la migración. ^[11] Las especies que anidan cerca del lago incluyen grullas canadienses , pelícanos blancos americanos , cormoranes de doble cresta , zarapitos , falaropos de Wilson , ánades frisos , patos cuchara norteños , fochas americanas , somormujos occidentales , somormujos de Clark , garzas nocturnas coroninegras , gansos canadienses , ánades reales y numerosas otras variedades de patos y charranes . Además, ibis cariblancos , garcetas blancas , garzas azules y avocetas americanas se encuentran en los pantanos y a lo largo de las orillas del lago. ^{[9] [10] [11]} Justo al norte del lago Hart, en el sitio interpretativo de los humedales de Warner, hay escondites de observación de aves mantenidos por la Oficina de Administración de Tierras donde se observan comúnmente avetoros americanos , cigüeñuelas de cuello negro , cercetas canela , cisnes de tundra , mirlos de Brewer , alondras occidentales , chotacabras y varias variedades de golondrinas . ^{[4] [19]}

En los prados y pantanos que rodean el lago Hart, los papamoscas oscuros , las currucas amarillas , las currucas de corona naranja , los cucaracheros y los toquíes moteados son comunes en los meses de verano. Las aves más grandes comunes en el área del lago Hart incluyen búhos cornudos , búhos chico , buitres , halcones de pradera , halcones de cola roja , halcones de pantano , águilas reales y águilas calvas . ^{[10] [11] [19]}

Los nativos americanos utilizaron los lagos y humedales del valle Warner durante miles de años antes de que llegaran los primeros exploradores blancos. Los nativos hicieron petroglifos a lo largo de la costa este del lago Hart, algunos de los cuales datan de hace 12.000 años. El sitio de petroglifos de Greaser , aproximadamente a 3 millas (5 km) al sureste del lago Hart, está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[2] [5] [20]}

En diciembre de 1843, el capitán John C. Fremont dirigió un grupo de exploradores a través del valle Warner. Fremont y su grupo pasaron el día de Navidad acampados cerca del lago Hart. En honor a la fecha, Fremont lo denominó "Christmas Valley" y al lago "Christmas Lake". Sin embargo, los primeros cartógrafos trazaron por error el valle Christmas a 60 millas (97 km) al noroeste de su ubicación real, por lo que el valle y sus lagos no figuraron en los primeros mapas. ^{[2] [21]}

En 1867, el general George Crook decidió construir un fuerte en el valle Warner para impedir que las incursiones indias pasaran por la zona. Para que sus carros pudieran cruzar los humedales, hizo construir un puente sobre un canal estrecho y pantanoso entre el lago Hart y el lago Crump. ^{[22] [23] [24]} Conocido como el Puente de Piedra , la estructura está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. ^{[21] [22]}

El nombre de Hart Lake se debe a la marca en forma de corazón que utilizaba el rancho ganadero pionero Wilson and Alexander. El rancho fue establecido en el valle Warner cerca del lago Hart antes de 1878 por Henry C. Wilson y su yerno CG Alexander. ^{[25] [26]} Más tarde, en el siglo XIX, gran parte de las tierras privadas cerca del lago Hart fueron adquiridas por el médico Bernard Daly y pasaron a formar parte de su "Rancho 7T". En 1916, el rancho 7T abarcaba más de 7000 acres (28 km2 ⁾ al norte y al oeste del lago Hart. ^{[27] [28]}

Desde los primeros rancheros pioneros, el agua de Honey Creek se desvió para riego . En la década de 1930, los canales de riego habían reducido significativamente el flujo de agua hacia el lago Hart. En la mayoría de los años, las desviaciones no detuvieron el flujo hacia el lago. Sin embargo, durante los períodos de sequía, se desvió todo el flujo de agua dulce, lo que redujo visiblemente el nivel del agua en el lago Hart. Las estructuras del canal también impidieron la migración de peces entre el lago y el hábitat de Honey Creek. ^[29] En 1950, se construyó un dique en el extremo norte del lago para aumentar su capacidad de retención de agua. ^{[1] [3]}

A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, el valle Warner sufrió una sequía prolongada, lo que redujo el nivel del agua del lago Hart a un nivel peligrosamente bajo. En 1992, el lago se secó por completo. Antes de que el agua del lago desapareciera, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre capturó una serie de chupones de Warner para reubicarlos temporalmente. Al final de la sequía, los peces fueron reintroducidos en el lago. ^[30] En 1998, el FWS publicó un plan de recuperación para las especies de peces amenazadas en el sistema de los lagos Warner. ^[17]

La mayor parte de las tierras al sur y al este del lago Hart son de propiedad privada. Sin embargo, la Oficina de Administración de Tierras administra los humedales Warner de 52.033 acres (210,57 km2 ⁾ al norte del lago. Además, las tierras a lo largo de la costa este son parte del Refugio Nacional de Antílopes de Hart Mountain , que es administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. Estas tierras públicas ofrecen numerosas oportunidades recreativas, como caza, pesca, observación de aves, paseos en bote y campamentos. Sin embargo, algunas de estas actividades dependen de los niveles de agua de los lagos Warner, que pueden fluctuar drásticamente. ^{[4] [19] [31]}

Debido al nivel estable del agua del lago Hart, suele estar disponible para pescar y navegar. No hay campamentos desarrollados cerca del lago Hart, aunque se permite acampar disperso en tierras administradas por BLM adyacentes al lago. Hay un sitio de recreación de uso diurno en el extremo norte del lago Hart en Hart Bar. También hay baños públicos, mesas de picnic cubiertas y senderos para caminatas en el Sitio Interpretativo de Warner Wetlands, al norte del lago Hart. ^{[4] [19] [31]}

• Información de la Oficina de Gestión de Tierras sobre los humedales de Warner
• Vídeo de Oregon Public Broadcasting: Warner Wetlands Archivado el 24 de septiembre de 2015 en Wayback Machine