Hattie Carnegie

Hattie Carnegie (15 de marzo de 1886 – 22 de febrero de 1956) fue una empresaria de la moda radicada en la ciudad de Nueva York desde la década de 1920 hasta la de 1950. Nació en Viena , Austria-Hungría , con el nombre de Henrietta Kanengeiser . A principios de sus veinte años, adoptó el apellido Carnegie como homenaje a Andrew Carnegie , la persona más rica de Estados Unidos en ese momento. ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

Nacida en una familia judía pobre, ^{[ 3 ]} fue la segunda de siete hijos de Hannah ( de soltera  Kranczer ) e Isaac Kanengeiser. ^{[ 4 ]} Cuando era niña, su familia emigró a los Estados Unidos y se estableció en el Lower East Side de Manhattan . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Asistió a la escuela pública hasta que su padre murió en 1902. ^{[ 1 ]} Para ayudar a mantener a su familia, consiguió un trabajo como mensajera en Macy's a los 13 años. ^{[ 1 ] [ 4 ]} A los 15 años, modeló y decoró sombreros en una fábrica de sombreros . ^{[ 1 ]}

En 1909, lanzó un negocio de fabricación de sombreros con Rose Roth. ^{[ 4 ]} Roth era modista y Carnegie diseñaba sombreros. ^{[ 2 ]} Para 1919, Roth había dejado el negocio y Carnegie era la única propietaria de Hattie Carnegie, Inc. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]} En este punto, Carnegie tenía un capital de trabajo de $100,000. ^{[ 4 ]} Comenzó a viajar a París para comprar vestidos originales para venderlos en su tienda y usarlos como inspiración para sus propios diseños. ^{[ 2 ]} En 1925, Carnegie tuvo el éxito suficiente para comprar un edificio cerca de Park Avenue en 42 East 49th Street. ^{[ 6 ]} Para 1929, el negocio tenía ventas de $3.5 millones al año. ^{[ 4 ]} Cuando el gasto disminuyó durante la Gran Depresión, Carnegie creó una línea menos costosa llamada Spectator Sports. ^{[ 2 ]}

En 1928, una entonces desconocida Lucille Ball comenzó a trabajar para Carnegie como modelo interna. Carnegie le ordenó a Ball que se decolorara el cabello, que entonces era castaño, a rubio, y Ball obedeció. Sobre esta época de su vida, Ball dijo: "Hattie me enseñó a lucir bien con un vestido de lentejuelas cosido a mano de 1000 dólares y a llevar un abrigo de marta cibelina de 40 000 dólares con la misma naturalidad que un conejo". ^{[ 7 ]} Más tarde, Ball regresó a la ciudad de Nueva York en 1932 para retomar su carrera como actriz y se mantuvo trabajando nuevamente para Carnegie ^{[ 8 ]} y como la chica de los cigarrillos Chesterfield .

Carnegie no sabía coser ni cortar patrones, pero tenía buen ojo para el talento. Su empresa descubrió a algunos de los diseñadores de moda estadounidenses más destacados del siglo XX, como Norman Norell , ^{[ 1 ] [ 5 ]} Pauline Trigère , ^{[ 5 ]} Jean Louis , James Galanos , ^{[ 5 ]} y Clare McCardell . ^{[ 5 ] [ 9 ]} Durante casi una década, el departamento de confección a medida estuvo dirigido por Pauline Fairfax Potter . ^{[ 10 ]}

En respuesta a las medidas de austeridad de la Segunda Guerra Mundial, Carnegie diseñó un vestido para costureras aficionadas que se publicó en la edición del 12 de abril de 1943 de la revista Life . Hecho por encargo por Carnegie, se decía que el vestido costaba 175 dólares, pero las lectoras de Life podían confeccionar el suyo propio por tan solo 5 dólares. ^{[ 11 ]}

La especialidad de Carnegie era "el pequeño traje Carnegie". ^{[ 6 ]} En 1950, fue invitada a aplicar su sentido del diseño al uniforme del Cuerpo Femenino del Ejército (WAC). Este fue adoptado para usarse el Día de Año Nuevo de 1951. El 1 de junio de 1952, Carnegie recibió la Medalla de la Libertad del Congreso por el diseño del uniforme del WAC y por sus muchas otras contribuciones caritativas y patrióticas. ^{[ 12 ]} El diseño del WAC era tan elegantemente atemporal que todavía se usaba para los uniformes femeninos del Ejército de los EE. UU. en 1968. ^{[ 13 ]}

Para cuando falleció en 1956, Carnegie había establecido un negocio de 8 millones de dólares. ^{[ 1 ]} Su esposo y un empleado intentaron mantener el negocio, pero este tuvo dificultades sin su liderazgo creativo. La línea de alta costura cesó en 1965. La empresa continuó produciendo accesorios y joyas, pero cerró definitivamente en 1976. ^{[ 14 ]}

Carnegie se casó tres veces, entre ellas con:

• Ferdinand Fleischman, un destacado florista de la ciudad de Nueva York, ^{[ 15 ]} como su segunda esposa. ^{[ 16 ]} Era hijo de Joseph Fleischman, florista, hotelero y propietario de los Baños Fleischman. ^{[ 17 ]} Carnegie y Fleischman se casaron alrededor de 1922-1923; de este matrimonio, ella tuvo un hijastro, Frederick Fleischman (nacido en 1915). ^{[ 15 ] [ 18 ]} Posteriormente, Fleischman se casó, en septiembre de 1924, como su tercera esposa, con Sallie White, la exesposa de Abraham White y una de las amigas y clientas de Carnegie. ^{[ 16 ]}
• El mayor John Zanft (1883-1960), vicepresidente y gerente general de los cines William Fox. Se casaron en Filadelfia, Pensilvania, el 22 de agosto de 1928.

Los diseños de Hattie Carnegie forman parte de la colección permanente del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, ^{[ 19 ]} la Colección de Moda de Texas y el Museo de Estilo de Vida e Historia de la Moda en Boynton Beach, Florida . En 1996, se realizó una exposición de los vestidos que se exhibían en la boutique de Hattie Carnegie en el Instituto Tecnológico de la Moda. La exposición, titulada Hattie Carnegie: Estilo Americano Definido , fue comisariada por la profesora Rose Simon.

Su obra está incluida en la colección del Museo de Bellas Artes de Houston . ^{[ 20 ]}