Helen Leach

Helen May Leach (de soltera Keedwell ; 3 de julio de 1945 – 23 de enero de 2026) fue una académica neozelandesa especializada en antropología alimentaria. Durante más de 50 años investigó la historia de Nueva Zelanda, la arqueología y la antropología de la cultura oceánica, y la historia social y la antropología de las prácticas culinarias y hortícolas, y escribió al menos 22 libros sobre estos temas. Fue profesora emérita de la Universidad de Otago . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Helen May Keedwell nació en Wellington el 3 de julio de 1945. Era hija de Peggy y Harvey Keedwell. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Sus hermanas eran Mary (más tarde Browne), autora de libros de cocina, y Nancy (más tarde Tichborne), acuarelista . ^{[ 6 ]}

Después de mudarse con su familia a Dunedin a principios de la década de 1950, Leach y sus hermanas se educaron en la Escuela Secundaria para Niñas de Otago . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Después de unirse a la Sociedad Antropológica de Otago en su adolescencia ^{[ 4 ]} , se matriculó en la Universidad de Otago en 1963, donde se graduó como Maestría en Artes . ^{[ 9 ]}

Originalmente formada en arqueología, completó un doctorado en 1976 en Otago, con una tesis titulada Horticultura en la Nueva Zelanda prehistórica: una investigación de la función de los muros de piedra de Palliser Bay, con Charles Higham como su director de tesis. ^{[ 10 ]} En la década de 1960 fue la primera mujer en la Universidad de Otago en obtener una maestría en antropología, y también la primera mujer en obtener un doctorado en antropología. ^{[ 11 ]}

Leach se unió al personal de la Universidad de Otago en 1972 y fue nombrado catedrático de antropología en 2002. ^{[ 12 ]}

Leach fue reconocida por su investigación sobre los orígenes de la pavlova y los pasteles navideños, escribiendo varios libros de cocina sobre el tema. ^{[ 11 ]} Su trabajo sobre los orígenes del postre pavlova dio como resultado un libro The Pavlova Story — A slice of New Zealand's culinary history (2008). ^{[ 13 ]} También tenía interés en la horticultura prehistórica, la domesticación humana, la evolución de la dieta humana y la historia de la cocina y las cocinas. ^{[ 11 ]} Debido a su interés en las prácticas tradicionales de jardinería polinesia, pudo obtener una beca Rhodes Visiting Fellowship, con sede en St Hilda's College de 1980 a 1981. ^{[ 14 ]} Utilizó esto para estudiar el papel de la horticultura en Nueva Zelanda, lo que la llevó a escribir su siguiente libro 1,000 Years of Gardening in New Zealand (1984) e inspiró sus siguientes libros que escribió en los años siguientes. ^{[ 14 ]} Luego, Leach dio conferencias sobre evolución humana antes de comenzar un nuevo curso en la Universidad de Otago centrado en la evolución de la dieta humana en 1987. ^{[ 4 ]}

Con todos sus logros académicos y afiliaciones, Leach fue miembro y partidaria de muchas organizaciones, como la Biblioteca Hocken , ^{[ 11 ]} la Real Sociedad de Nueva Zelanda (RSNZ), la Asociación de Becarios Rhodes de Nueva Zelanda, la Federación de Mujeres Graduadas de Nueva Zelanda , la Sociedad de Historia de la Jardinería , el Instituto de Horticultura de Otago (RNZIH) y los Jardines Botánicos de Dunedin . ^{[ 14 ]}

Estudió la comida, la alimentación, la cocina, el equipo y los utensilios asociados en Nueva Zelanda. Sus intereses abarcaban desde la horticultura prehistórica y la evolución de la dieta humana ^{[ 15 ]} hasta la historia de la cocina, los orígenes de las recetas, así como el desarrollo de las cocinas y las baterías de cocina en el siglo XX. Su extensa colección de más de 2000 libros de cocina, especialmente libros de cocina comunitarios, proporcionó un recurso significativo para las investigaciones de sus colegas, lo que compensó la incompletitud de la de la Biblioteca Nacional de Nueva Zelanda . ^{[ 16 ] [ 3 ]} Al reseñar el libro de Leach de 2014 , Kitchens , Barbara Santich observó que "los neozelandeses son realmente afortunados de tener a Helen Leach como guía, guardiana y protectora de su pasado gastronómico", señalando también que la obra estaba ilustrada con imágenes de artefactos de la colección personal de Leach. ^{[ 17 ]}

Las hermanas Helen, Mary y Nancy colaboraron en varios libros ^{[ 18 ]} sobre cocina, jardinería y panadería, el más conocido de los cuales fue probablemente The Cook's Garden: for cooks who garden and gardeners who cook (1980). El libro de Leach, 1,000 Years of Gardening in New Zealand (1984), una historia antropológica de las prácticas de jardinería en Nueva Zelanda, también fue ilustrado por Tichborne.

Leach fue elegida miembro de la Real Sociedad de Nueva Zelanda en 2004. ^{[ 19 ]} Cuando Leach se jubiló de la Universidad de Otago en 2008, recibió un Premio de Historia de la Jardinería del Real Instituto de Horticultura de Nueva Zelanda por sus contribuciones a la historia y conservación de la horticultura, ^{[ 11 ]} y también se le otorgó el título de Profesora Emérita . ^{[ 9 ] [ 11 ]}

En la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 2018 , fue nombrada Oficial de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda (ONZM) por sus servicios a la antropología culinaria. ^{[ 3 ] [ 11 ]} En 2019, Leach fue considerada por el Comité Ejecutivo Nacional como la más merecedora de recibir el título de Miembro Asociada de Honor del Real Instituto de Horticultura de Nueva Zelanda (AHRIH(NZ)). ^{[ 14 ]}

On 23 January 2026, Leach died at George Manning Lifecare in Christchurch, at the age of 80.^[20][21] She is remembered through her many contributions to academia and horticultural discoveries.^[11]

• —— (2014). Kitchens: the New Zealand Kitchen in the 20th Century. Dunedin: University of Otago Press. ISBN 9781877578373.
• ——, ed. (12 May 2010). From Kai to Kiwi kitchen : New Zealand's culinary traditions and cookbooks. Dunedin: Otago University Press. ISBN 9781877372759.
• —— (2008). The Pavlova Story: a slice of New Zealand's culinary history. Dunedin: Otago University Press. ISBN 9781877372575.
• —— (2000). Cultivating myths : fiction, fact & fashion in garden history. Auckland, N.Z.: Godwit. ISBN 1869620496.
• —— (1984). 1,000 Years of Gardening in New Zealand. Auckland: A.H. & A. W. Reed. ISBN 0-589-01488-9.
• Browne, Mary; Tichborne, Nancy; —— (1980). The Cook's Garden: for cooks who garden and gardeners who cook. Wellington: Reed. ISBN 9781877372575.
• Leach, B. Foss; ——, eds. (February 2001) [1979]. Prehistoric Man at Palliser Bay. Bulletin of the National Museum of New Zealand. Vol. 21. Wellington: Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa. pp. 215–224. ISBN 978-0-9951384-1-4.
• —— (1969). Subsistence Patterns in Prehistoric N.Z. Dunedin: Anthropology Department, University of Otago.
• Hamel, Jill; – – (1977). Archaic occupation on a boulder beach: a report to the New Zealand Historic Places Trust on excavations at Long Beach, Otago. Dunedin. National Library.
• Skinner, H. D; Gathercole, Peter; Leach, Foss; – – (1974). Comparatively speaking: studies in Pacific material culture. Dunedin: University of Otago Press.
• Browne, Mary; Tichborne, Nancy; – – (2001). The cook's herb garden. Auckland, Godwit. ISBN 978-1-86962-041-7.
• Browne, Mary; Tichborne, Nancy; – – (1997). The cook's salad garden. Auckland, Godwit. ISBN 978-1-86962-002-8.
• – – (1972). A hundred years of Otago archaeology: a critical review. Records of the Otago Museum. Anthropology, no. 6. Dunedin: Otago Museum Trust Board.
• Leach, Foss; – – (1969). Arqueología en Wairarapa. Dunedin: Departamento de Antropología, Universidad de Otago.
• Browne, Mary; Tichborne, Nancy; – – (1987). Más del huerto del cocinero: para cocineros que cultivan y jardineros que cocinan. Volumen complementario de: El huerto del cocinero. Auckland: Reed Methuen. ISBN 978-0-474-00209-0.
• Leach, Foss; – – (1969). Palliser Bay y el valle inferior de Wairarapa: programa de investigación arqueológica 1969-1972. Dunedin: Departamento de Antropología, Universidad de Otago.
• Browne, Mary; Inglis, Raelene; – – (2011). Los doce pasteles de Navidad: una historia evolutiva, con recetas. Dunedin: Otago University Press. ISBN 978-1-877578-19-9.
• Best, Simon; Witter, Dan; – – (1989). Informe sobre la segunda fase del trabajo de campo en el sitio Tatiana-Matau, Samoa Americana, julio-agosto de 1988. Auckland: Departamento de Antropología, Universidad de Auckland.
• – – (2014). Cocinas: La cocina neozelandesa en el siglo XX . Dunedin: Otago University Press. ISBN 978-1-877578-37-3.