Helioceratops

Helioceratops es un género de dinosaurio neoceratopsiano herbívorodel Cretácico Medio de China .

En 2000 y 2002, en el yacimiento de Liufangzi, en la provincia oriental china de Jilin , se llevaron a cabo excavaciones durante las cuales se encontraron las mandíbulas de un ceratópsido desconocido para la ciencia. ^{[ 1 ]}

La especie tipo Helioceratops brachygnathus fue nombrada y descrita en 2009 por Jin Liyong, Chen Jun, Zan Shuqin y Pascal Godefroit . El nombre genérico significa "cara con cuernos de sol", del griego helios , "sol", keras , "cuerno" y ops , "cara". La referencia es que el sol sale por el este y los ceratópsidos también "surgieron" por el este; es decir, se originaron en Oriente . El nombre también alude a una estrecha relación con Auroraceratops , el "ceratópsido del amanecer". El nombre específico significa "mandíbula corta", del griego βραχύς, brachys y γνάθος, gnathos , en referencia a la distintiva mandíbula inferior corta. ^{[ 2 ]}

Helioceratops fue descubierto en una capa de la Formación Quantou , que data del Albiense - Cenomaniense en el límite entre el Cretácico Inferior y el Cretácico Superior , con una antigüedad aproximada de cien millones de años. Se conoce a partir de su holotipo JLUM L0204-Y-3 , un dentario de la mandíbula inferior derecha. El paratipo es el espécimen JLUM L0204-Y-4, un maxilar izquierdo de la mandíbula superior. Ambos fósiles fueron descubiertos a poca distancia el uno del otro e indican animales de tamaño similar; sin embargo, no se pudo probar que pertenecieran a un solo individuo. ^{[ 1 ]}

El Helioceratops era un animal relativamente pequeño. En 2010, Gregory S. Paul estimó una longitud de 1,3  m (4,3  pies) y un peso de veinte kilogramos. ^{[ 3 ]}

The describing authors established three distinguishing traits. They are autapomorphies, unique derived qualities, in this case relative to all other neoceratopsians. The ramus or horizontal branch of the dentary is deep and short, the tooth row being but 60% longer than its maximal height. The facet of the front dentary contacting the lower process of the predentary is steeply inclined under an angle of 130° with the underside edge of the dentary. On the lower jaw teeth, the denticles and secondary vertical ridges are grouped asymmetrically relative to the primary ridge, with up to nine secondary ridges in front (mesial) of the main ridge and four secondary rides at it rear (distal).^[1]

The number of teeth in the upper jaws is unknown. The lower jaws bear ten to eleven teeth. Their front teeth are relatively small, with a triangular cross-section. The rear teeth are larger and ovate in section, a derived trait.^[1]

Helioceratops was placed in the Neoceratopsia, in a moderately basal position, outside of the Coronosauria. Its close relationship to the latter clade would indicate its origin in Asia.^[1]

Helioceratops was a herbivore. It may have shared its habitat with Changchunsaurus.^[1]

• Timeline of ceratopsian research