THQ

THQ Inc. fue fundada por el cofundador de LJN, Jack Friedman, en abril de 1990. ^{[ 1 ] [ 2 ]} "THQ" es un acrónimo de "Toy Headquarters" (Cuartel General de Juguetes). ^{[ 1 ]} THQ adquirió New Ventures, una división de Broderbund , en septiembre de 1990. ^{[ 3 ]} En 1991, Trinity Acquisition Corp, una empresa de adquisición con fines especiales (SPAC) que cotiza en NASDAQ , acordó adquirir y fusionarse con THQ en una adquisición inversa . ^{[ 1 ]} El acuerdo fue un intercambio de acciones valorado en aproximadamente 33 millones de dólares, con los accionistas de THQ poseyendo el 51,7% de la nueva entidad. ^{[ 4 ]} El nombre de THQ se mantuvo para la nueva empresa, su símbolo bursátil se cambió a "THQI" y Friedman fue nombrado su presidente. ^{[ 1 ]} 

THQ adquirió la desarrolladora de videojuegos Black Pearl Software de Chicago en 1993. ^{[ 5 ]} Tras la adquisición, THQ utilizó el nombre Black Pearl Software para sus juegos de Sega, mientras que el nombre Malibu Games se usó para los juegos de Nintendo. A mediados de 1993, la compañía se asoció con Malibu Comics para desarrollar videojuegos basados ​​en Ultraforce, pero el proyecto nunca se concretó; uno de ellos fue adquirido por Sony Imagesoft . ^{[ 6 ]}

THQ se retiró por completo del negocio de los juguetes en 1994 para centrarse exclusivamente en la producción de videojuegos. ^{[ 7 ]} Casi al mismo tiempo, la compañía firmó un acuerdo con Electronic Arts para licenciar cinco títulos para varias consolas. ^{[ 8 ]} Jack Friedman dejó la compañía en 1995 para cofundar el fabricante de juguetes Jakks Pacific . ^{[ 9 ]}

En el CES de invierno de 1995, THQ firmó un acuerdo ampliado con Electronic Arts para desarrollar juegos para sus consolas domésticas de 16 y 8 bits y títulos portátiles. ^{[ 10 ]} A partir de entonces, el nombre Black Pearl Software se usaría para los juegos de 8 y 16 bits, mientras que THQ introdujo la marca Kokopeli Digital Studios para sus juegos de 32 bits. ^{[ 11 ]}

En 1997, THQ se reconstituyó como una corporación de Delaware , ^{[ 7 ]} y en 1999 adquirió el desarrollador de videojuegos de San José Pacific Coast Power & Light . ^{[ 12 ]}

En junio de 1998, la compañía firmó un acuerdo de empresa conjunta al 50/50 por diez años con Jakks Pacific (denominada THQ/Jakks Pacific LLC) para adquirir la licencia de videojuegos de la WWF (posteriormente WWE), que anteriormente pertenecía a Acclaim Entertainment . ^{[ 13 ]} El acuerdo, que comenzaría en octubre de 1999, correspondería a dos títulos por año para los cuales THQ se encargaría del desarrollo y las ventas del producto. ^{[ 14 ]}

En 1999, firmó un acuerdo para publicar videojuegos de Power Rangers . ^{[ 15 ]} También ese año, firmó un acuerdo de licencia con el desarrollador de juegos británico Codemasters para llevar sus títulos al mercado de consolas portátiles. ^{[ 16 ]} El 17 de febrero de 1999, THQ anunció un acuerdo con Nickelodeon para publicar videojuegos de la franquicia Rugrats . ^{[ 17 ]}

En febrero de 2000, THQ se enfrentó a una demanda colectiva por una violación de las leyes federales de seguridad debido a la no divulgación de información material. ^{[ 18 ]} En septiembre del mismo año, la compañía amplió sus capacidades internas de desarrollo de productos con la adquisición de Volition , ubicada en Champaign, Illinois . ^{[ 19 ]} Desde entonces, el sistema de estudios internos de THQ creció hasta alcanzar once estudios en todo el mundo con capacidades distintas en todas las plataformas de juego viables. Algunos de estos estudios, como Relic Entertainment , Vigil Games , Blue Tongue Entertainment , Juice Games, Kaos Studios y Volition , trabajaron en juegos para consolas de nueva generación, así como para PC. THQ adquirió Vigil Games en 2006. ^{[ 20 ]}

En 2000, THQ firmó un acuerdo con Fox Interactive para llevar cinco de los títulos al mercado de Game Boy Color , como la franquicia Croc . ^{[ 21 ]} En abril de 2000, THQ anunció un acuerdo con Warner Bros. Interactive Entertainment para publicar videojuegos basados ​​en la franquicia Scooby-Doo . ^{[ 22 ]} En octubre de 2000, THQ adquirió los derechos para publicar juegos de Tetris en un acuerdo de licencia con The Tetris Company . ^{[ 23 ]} En 2001, THQ obtuvo un acuerdo extendido con Nickelodeon para producir videojuegos basados ​​en sus franquicias, así como los derechos de juegos de computadora de Rugrats , Bob Esponja y Rocket Power y los derechos de consola y computadora de otros programas de Nickelodeon como Jimmy Neutron: Niño Genio y Los Thornberrys Salvajes . ^{[ 24 ] [ 25 ]} El acuerdo también cubría juegos basados ​​en propiedades intelectuales originales, como Tak and the Power of Juju , con la posibilidad de que THQ lanzara primero un juego, seguido de una caricatura animada en Nickelodeon. ^{[ 26 ]} En 2002, THQ firmó un acuerdo con Disney Interactive y Pixar para publicar videojuegos basados ​​en películas de Pixar. ^{[ 27 ] [ 28 ]} En 2004, THQ firmó un acuerdo con MGA Entertainment para publicar videojuegos basados ​​en la línea de muñecas de moda Bratz . ^{[ 29 ]} También en 2004, el acuerdo de THQ con Nickelodeon se extendió. ^{[ 30 ]} En 2008, THQ anunció un acuerdo con DreamWorks Animation , reemplazando a Activision como socio de licencias de videojuegos de DreamWorks. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

El 10 de mayo de 2007, THQ informó sus cifras de ventas anuales y ganancias netas más altas de su historia para el año fiscal que terminó el 31 de marzo. Los ingresos de THQ alcanzaron más de $1 mil millones. En marzo de 2008, THQ anunció el desarrollo del primer juego de porristas del mundo utilizando la Wii Balance Board . ^{[ 33 ] [ 34 ]} Poco después, el 3 de noviembre de 2008, la compañía cerró cinco de sus estudios internos: Paradigm Entertainment , Mass Media Inc. , Helixe , Locomotive Games y Sandblast Games. ^{[ 35 ] [ 36 ]} En 2009, enormes caídas en las ventas impulsaron a THQ a formar un plan estratégico para recortar $220 millones en costos anuales para 2010 e invertir en "menos apuestas mejores". Anteriormente, en 2007, THQ tuvo una ganancia de $68 millones y $1 mil millones en ingresos, lo que la colocó al alcance de su rival Activision . Muchos de sus juegos de gran presupuesto se vendieron mal debido a la Gran Recesión , a pesar de tener críticas favorables. Su dominio en los juegos infantiles basados ​​en programas de televisión de Nickelodeon y películas de Pixar se debilitó a medida que los niños se volcaron a los juegos en línea gratuitos que se podían jugar en Internet. Con acciones que cayeron un 86% con respecto al año anterior y un valor de mercado de solo $173 millones, THQ tenía la posibilidad de ser adquirida por otras compañías. ^{[ 37 ]} En marzo de 2009, THQ escindió Heavy Iron Studios e Incinerator Studios como compañías independientes y anunció que estaba buscando vender Big Huge Games . Dos meses después, en mayo de 2009, THQ acordó vender Big Huge Games a 38 Studios . En agosto de 2009, THQ adquirió Midway Studios San Diego por $200,000. La venta del estudio incluyó todos los activos, excepto el videojuego TNA Impact!. ^{[ 38 ]} En diciembre de 2009, tras numerosos litigios entre las tres compañías, THQ firmó un acuerdo independiente de ocho años con la WWE , reemplazando el acuerdo de empresa conjunta THQ/Jakks Pacific. ^{[ 39 ]}

En febrero de 2010, THQ anunció que Juice Games y Rainbow Studios se reorganizarían y pasarían a llamarse THQ Digital Warrington y THQ Digital Phoenix , respectivamente. Según se informó, la fusión provocó la pérdida de 60 puestos de trabajo entre el estudio estadounidense Rainbow de THQ y el estudio británico Juice Games. ^{[ 40 ]}

En agosto de 2010, THQ presentó la uDraw GameTablet , un accesorio de 70 dólares para la consola Wii de Nintendo que permitía a los jugadores dibujar y jugar en sus pantallas de televisión. Este periférico blanco de 9 x 7 pulgadas alberga un mando de Wii a la izquierda, con una tableta gráfica y un lápiz óptico con cable a la derecha. THQ anunció que se lanzarían nuevos programas para la uDraw cada dos meses. ^{[ 41 ]}

En enero de 2011, THQ vendió su división THQ Wireless a una compañía móvil sueca llamada 24MAS. ^{[ 42 ]} El 12 de enero de 2011, THQ presentó su nuevo logotipo. ^{[ 43 ]} En marzo de 2011, THQ, tras el lanzamiento de su juego Homefront , sufrió una caída del 26% en sus acciones. Se especuló que esta gran caída fue consecuencia de la mala acogida de Homefront . ^{[ 44 ]} El 13 de junio de 2011, THQ anunció el cierre de Kaos Studios (el desarrollador de Homefront ) ^{[ 45 ]} y THQ Digital Warrington (anteriormente Juice Games). ^{[ 46 ]}

El 27 de julio de 2011, THQ anunció que abandonaría la longeva franquicia Red Faction . Se cree que esto se debió a la mala recepción del último juego de la franquicia, Red Faction: Armageddon . ^{[ 47 ]} Ese mismo año, el 9 de agosto de 2011, THQ anunció que cambiaría su enfoque de desarrollo, alejándose de los títulos con licencia para niños y basados ​​en películas, cerrando THQ Studio Australia y Blue Tongue para centrarse en " propiedad intelectual propia de alta calidad ". La compañía también cerró THQ Digital Phoenix (anteriormente Rainbow Studios), abandonando así la franquicia MX vs. ATV . ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

En noviembre de 2011, se lanzó uDraw para PlayStation 3 y Xbox 360. ^{[ 51 ]} Sin embargo, fue un fracaso comercial, ^{[ 52 ]} y se considera una de las principales causas de los problemas financieros que llevaron a la disolución de la empresa. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

En enero de 2012, THQ anunció que abandonaba el negocio de juegos infantiles con licencia para centrarse en los juegos para adultos, pero que seguiría vendiendo títulos lanzados anteriormente. ^{[ 55 ]} En febrero de 2012, THQ también descontinuó la uDraw GameTablet por la misma razón. ^{[ 56 ]}

En mayo de 2012, THQ reportó una pérdida neta de $239.9 millones para el año fiscal que finalizó el 31 de marzo de 2012. La pérdida fue $100 millones mayor que la pérdida del año fiscal anterior, que fue de $136.1 millones. ^{[ 57 ]} Ese mismo mes, Jason Rubin fue nombrado presidente de la compañía. ^{[ 58 ]}

THQ presentó un aviso ante la SEC el 25 de mayo para una junta de accionistas el 29 de junio, donde THQ solicitó a los accionistas que aprobaran una división inversa de las acciones comunes de la compañía. ^{[ 59 ]} El 4 de junio de 2012, THQ anunció un acuerdo para ceder su licencia de juegos de UFC a Electronic Arts (EA). ^{[ 60 ]} En julio de 2012, THQ informó que sus accionistas habían aprobado la división inversa de acciones de 1 por 10 de sus acciones comunes para evitar su exclusión de la bolsa NASDAQ. ^{[ 61 ]}

El 13 de noviembre de 2012, THQ informó que no podía pagar un préstamo de $50 millones de Wells Fargo y estaba al borde de la bancarrota del Capítulo 11. Con el precio de sus acciones desplomándose desde valores de principios de noviembre cercanos a los $3 hasta $1.16 y con pasivos a largo plazo de $250 millones, THQ se vio obligada a retrasar las fechas de lanzamiento de sus títulos insignia Company of Heroes 2 y Metro: Last Light a marzo de 2013. ^{[ 62 ]} El 29 de noviembre de 2012, THQ se asoció con Humble Bundle para lanzar el Humble THQ Bundle en un esfuerzo por recaudar más dinero. ^{[ 63 ]} Para el 12 de diciembre de 2012, THQ vendió casi 800,000 paquetes, recaudando alrededor de $5 millones; ^{[ 64 ]} El presidente de THQ, Jason Rubin, también hizo una compra, gastando $11,050 en el paquete. ^{[ 65 ]} El 19 de diciembre de 2012, pocos días después de que terminara el paquete Humble THQ, THQ se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 con la intención de vender THQ y todos sus activos a Clearlake Capital, con Centerview Partners gestionando la venta. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Skip Paul, un antiguo colega de Jason Rubin, ayudó a orquestar la oferta inicial propuesta por Clearlake Capital Group. ^{[ 68 ]}

Sin embargo, la oferta fue finalmente denegada por la jueza Mary F. Walrath y los acreedores aprobaron en su lugar una subasta individual de las propiedades de THQ, que se llevó a cabo el 22 de enero de 2013, un día antes del cierre. ^{[ 69 ] [ 70 ]} En la subasta, la franquicia Homefront fue adquirida por Crytek (y posteriormente adquirida por Koch Media ), ^{[ 71 ]} Relic Entertainment y los derechos de videojuegos de la serie Warhammer 40,000 fueron vendidos a Sega , y los derechos de publicación de Evolve de Turtle Rock Studios y la serie WWE fueron adquiridos por Take-Two Interactive . Ubisoft adquirió THQ Montreal y los derechos de publicación de South Park: The Stick of Truth, mientras que Volition y los derechos de publicación de las franquicias Metro y Saints Row fueron adquiridos por Koch Media . Vigil Games y la unidad de publicación de THQ todavía estaban incluidas en el caso del Capítulo 11, aunque todos los empleados relacionados con estas entidades fueron despedidos . ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]} En una publicación en Twitter el 23 de enero, el productor de PlatinumGames , Atsushi Inaba, expresó interés en adquirir la franquicia Darksiders de THQ. ^{[ 75 ]}

El 26 de febrero, THQ anunció que vendería sus propiedades restantes —las franquicias Darksiders , Homeworld , Red Faction y Destroy All Humans!, así como sus propiedades originales y con licencia— en una subasta aprobada por un tribunal que se celebraría del 1 al 15 de abril, y cuyo proceso finalizaría en mayo. ^{[ 76 ]} Casi al mismo tiempo, THQ cerró los servidores del remake de Nexuiz de 2012 , desarrollado por IllFonic . ^{[ 77 ]} En junio de 2013, Interplay Entertainment adquirió los derechos de la franquicia Freespace de THQ. ^{[ 78 ]}

Todas las franquicias restantes de THQ, incluyendo el resto de sus IP originales (a excepción de Homeworld , que fue adquirida por Gearbox Software , y Drawn to Life , adquirida por 505 Games ) y el software con licencia, fueron subastadas a Nordic Games por 4,9 millones de dólares en abril de 2013. ^{[ 79 ] [ 80 ]} La licencia del juego de Nickelodeon fue adquirida por Activision . ^{[ 81 ]} Esta expiraría más tarde, y Nickelodeon cedió licencias de sus franquicias a través de varias editoras más pequeñas, incluyendo Nordic. ^{[ 82 ]}

Los acreedores afirmaron inicialmente que la venta propuesta de THQ en el tribunal de quiebras beneficiaba a la actual dirección de THQ, incluido Rubin. ^{[ 83 ]} El juez presidente Walwrath calificó estas críticas como una "teoría de la conspiración" en actas. ^{[ 84 ]} Finalmente, los acreedores eximieron a la dirección de THQ, incluido Rubin, de cualquier irregularidad en el plan oficial de liquidación de la empresa. ^{[ 85 ]}

La liquidación de THQ también afectó a otros estudios; el desarrollador británico Blitz Games Studios cerró sus puertas en septiembre de 2013, alegando dificultades financieras. El director ejecutivo de la compañía, Philip Oliver, afirmó que la desaparición de THQ, que era un cliente importante para el estudio, fue uno de los principales factores que contribuyeron al cierre. ^{[ 86 ]}

El 12 de junio de 2014, Nordic Games anunció que había adquirido la marca registrada THQ , lo que le permitió publicar juegos bajo el nombre THQ. ^{[ 87 ]} En agosto de 2016, la compañía cambió su nombre a THQ Nordic en un esfuerzo por asociarse mejor con la marca histórica. ^{[ 88 ]}