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monstruo de Gila

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Un monstruo de Gila

El monstruo de Gila ( / ˈ h iː l ə / HEE -lə ; Heloderma suspectum ) es una especie de lagarto venenoso originario del suroeste de Estados Unidos y del estado de Sonora , en el noroeste de México . Es un reptil pesado y de movimientos lentos, de hasta 56 cm de largo, y es el único lagarto venenoso nativo de Estados Unidos. Sus parientes venenosos cercanos, los cuatro lagartos de cuentas (todas antiguas subespecies de Heloderma horridum ), habitan México y Guatemala . [ 3 ] [ 4 ] El monstruo de Gila es lento por naturaleza, por lo que generalmente no es peligroso y muy rara vez representa una amenaza real para los humanos. Sin embargo, tiene una reputación temible y a veces se le mata a pesar de que la especie está protegida por la ley estatal en Arizona . [ 1 ] [ 5 ]  

Etimología

División evolutiva del género Heloderma en especies
División evolutiva del género Heloderma en especies (Reiserer et al) [ 6 ]

El nombre "Gila" hace referencia a la cuenca del río Gila en los estados estadounidenses de Arizona y Nuevo México , donde el monstruo de Gila alguna vez fue abundante. [ 7 ] Heloderma significa "piel con tachuelas", de las palabras griegas antiguas helos ( ἧλος ), "la cabeza de un clavo o tachuela", y derma ( δέρμα ), "piel". El epíteto de especie suspectum proviene del descriptor, el paleontólogo Edward Drinker Cope . Al principio, este nuevo espécimen de Heloderma fue mal identificado y considerado una variación norteña del lagarto de cuentas que ya se sabía que vivía en México. Sospechaba que el lagarto podría ser venenoso debido a los surcos en los dientes. [ 8 ]

El primer dibujo del monstruo de Gila de 1857.
El primer dibujo de un monstruo de Gila por Baird, SF (1857) [ 8 ]

Descripción

El monstruo de Gila es la especie de lagarto más grande que existe en Norteamérica, al norte de la frontera con México. Su longitud desde el hocico hasta la cloaca oscila entre 26 y 36 cm (10 a 14 pulgadas) . La cola representa aproximadamente el 20% del tamaño del cuerpo, y los ejemplares más grandes pueden alcanzar entre 51 y 56 cm (20 a 22 pulgadas) de longitud total. Su masa corporal suele estar entre 550 y 800 g (1,21 a 1,76 libras) . Presentan una estructura corporal robusta, con un hocico fuerte, una cabeza maciza y ojos que parecen pequeños, los cuales pueden estar protegidos por una membrana nictitante . [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 3 ]      

El monstruo de Gila tiene cuatro parientes vivos cercanos, todos ellos lagartos con cuentas. En México existen tres especies: Heloderma exasperatum , Heloderma horridum y Heloderma alvarezi , así como otra especie en Guatemala: Heloderma charlesbogerti . [ 3 ] [ 4 ]

La historia evolutiva de los Helodermatidae se remonta al período Cretácico (hace entre 145 y 166 millones de años), cuando estaban presentes Gobiderma pulchrum y Estesia mongolensis . El género Heloderma existe desde el Mioceno , cuando vivía H. texana . Se han encontrado fragmentos de osteodermos del monstruo de Gila en depósitos del Pleistoceno tardío (hace entre 10 000 y 8 000 años) cerca de Las Vegas, Nevada . Debido a que los helodermátidos han permanecido relativamente inalterados morfológicamente, ocasionalmente se les considera fósiles vivientes . Aunque el monstruo de Gila parece estar estrechamente relacionado con los varanos de África, Asia y Australia, su amplia separación geográfica y sus características distintivas indican que Heloderma se ubica mejor en una familia separada. [ 12 ]

Piel

Una lámina de la Century Cyclopedia que representa al monstruo de Gila.
La piel dorsal de un monstruo de Gila
La piel dorsal de un monstruo de Gila
La muda total de una hembra de monstruo de Gila aproximadamente 2 semanas antes de la puesta de huevos.
La muda total de una hembra de monstruo de Gila aproximadamente 2 semanas antes de la puesta de huevos.

Las escamas de la cabeza, la espalda y la cola contienen pequeños huesos en forma de perla (osteodermos) similares a los que se encuentran en los lagartos de cuentas del sur. Las escamas del vientre carecen de osteodermos. Las hembras de monstruo de Gila mudan completamente durante aproximadamente dos semanas antes de depositar sus huevos. La parte dorsal suele desprenderse en una sola pieza grande. Los machos adultos normalmente mudan en segmentos más pequeños en agosto. Las crías parecen mudar constantemente. Los adultos tienen colores más o menos amarillos a rosados ​​sobre una superficie negra. Las crías tienen un patrón uniforme, simple y menos colorido. [ 9 ] Esto cambia drásticamente durante los primeros seis meses de vida. [ 9 ] Las crías de la zona norte de la distribución de la especie tienden a conservar la mayor parte de su patrón juvenil. Los monstruos de Gila en áreas con rocas y sustrato más oscuros pueden tener coloraciones más oscuras. [ 13 ]

Las cabezas de los machos suelen ser más grandes y de forma más triangular que las de las hembras. La longitud de la cola de ambos sexos es estadísticamente muy similar, por lo que no ayuda a diferenciar los sexos. [ 14 ] La determinación del sexo requiere experiencia. El tamaño de los osteodermos en la cabeza y las diferentes escamas cloacales dan pistas sobre el sexo. [ 9 ] Los individuos con extremos de cola robustos se encuentran tanto en la naturaleza como en la cría humana.

Distribución y hábitat

La cabeza de un monstruo de Gila con escamas parecidas a cuentas y fuertes patas delanteras y garras adecuadas para excavar.

El monstruo de Gila se encuentra en el suroeste de Estados Unidos y México, en un área que incluye Sonora, Arizona y partes de California , Nevada , Utah y Nuevo México. No se han reportado avistamientos en Baja California . [ 3 ] Habitan matorrales , desiertos suculentos y bosques de robles, buscando refugio en madrigueras, matorrales y bajo rocas en lugares con un microclima favorable y humedad adecuada. Los monstruos de Gila dependen en gran medida del uso de refugios y pasan gran parte de su tiempo viviendo allí. [ 15 ] A menudo, estos refugios se encuentran en áreas rocosas en arenisca Navajo y flujos de lava basáltica. [ 13 ] Los monstruos de Gila dependen de los recursos hídricos y se pueden observar en charcos de agua después de una lluvia de verano. Evitan vivir en áreas abiertas, como llanuras y pastizales abiertos. [ 3 ]

Ecología

Un monstruo de Gila en cautiverio

Los monstruos de Gila pasan el 90% de su vida bajo tierra en madrigueras o refugios rocosos. [ 3 ] Son activos por la mañana durante la estación seca (primavera y principios de verano). Los lagartos se mueven a diferentes refugios cada 4-5 días hasta el comienzo de la temporada de verano. Al hacerlo, optimizan un microhábitat adecuado. [ 3 ] [ 16 ] [ 17 ] Más adelante en el verano, pueden estar activos en noches cálidas o después de una tormenta eléctrica . Mantienen una temperatura corporal superficial de aproximadamente 30 °C (86 °F) . [ 3 ] Cerca de los 37 °C (99 °F) , pueden disminuir su temperatura corporal hasta 2 °C (3,6 °F) mediante una evaporación limitada y activada a través de la cloaca. [ 18 ] Un estudio que investigó una población de monstruos de Gila en el suroeste de Utah observó que la actividad del lagarto alcanzó su punto máximo desde finales de abril hasta mediados de junio. La distancia promedio recorrida durante sus períodos de actividad fue de 210 metros (690 pies) , pero en ocasiones algunos lagartos recorrían distancias mayores a 1 kilómetro (0,62 millas) . Durante la temporada activa del monstruo de Gila de aproximadamente 90 días, solo diez días fueron activos. [ 13 ] Los monstruos de Gila son corredores lentos, pero tienen una resistencia relativamente alta y una capacidad aeróbica máxima ( VO 2 máx ) en comparación con otros lagartos. [ 19 ] Son presa de coyotes , tejones y aves rapaces . Las crías son presa de serpientes, como las serpientes rey ( Lampropeltis sp.).        

Entre las adaptaciones a un ambiente seco se encuentra un metabolismo lento, que les permite utilizar menos de la mitad de la energía esperada para lagartos de su tamaño. [ 20 ] Los monstruos de Gila, y posiblemente también el lagarto de cuentas mexicano , almacenan agua en su vejiga urinaria y la reabsorben a través del epitelio vesical. Su cola se utiliza para almacenar energía en forma de grasa. [ 21 ]

Dieta

La dieta del monstruo de Gila consiste en una variedad de alimentos: pequeños mamíferos (como conejos jóvenes , liebres , ratones , ardillas terrestres y otros roedores ), aves pequeñas , serpientes , lagartos, ranas , insectos , otros invertebrados , carroña y huevos de aves, lagartos, serpientes, tortugas terrestres y otras tortugas . [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] Se afirma que de tres a cuatro comidas abundantes en primavera les dan a los monstruos de Gila suficiente energía para toda una temporada. [ 27 ] [ 28 ] [ 13 ] Pueden almacenar grasa en sus colas y por lo tanto no necesitan comer con frecuencia. [ 29 ] Sin embargo, se alimentan siempre que encuentran una presa adecuada. Los monstruos de Gila jóvenes pueden tragar hasta la mitad de su peso corporal en una sola comida. [ 18 ] Los adultos pueden comer hasta un tercio de su peso corporal en una sola comida. [ 10 ]

El monstruo de Gila utiliza su sentido del olfato extremadamente agudo para localizar a sus presas. La lengua fuerte, de doble punta y pigmentada en colores negro-azul, [ 9 ] capta moléculas de olor que se transfieren a la abertura del órgano de Jacobson, situado en la parte media de la cavidad bucal superior.

Las presas pueden ser aplastadas hasta la muerte si son grandes, o devoradas vivas, generalmente de cabeza, y ayudadas a caer mediante contracciones musculares y flexión del cuello. Después de tragar la comida, el monstruo de Gila puede reanudar inmediatamente el movimiento de la lengua y el comportamiento de búsqueda para identificar más presas, como huevos o crías en nidos. Los monstruos de Gila son capaces de trepar árboles, cactus e incluso paredes bastante rectas y de superficie rugosa. [ 3 ] [ 30 ]

Veneno

Nunca me han llamado para atender un caso de mordedura de monstruo de Gila, y no quiero que me llamen. Creo que un hombre tan insensato como para dejarse morder por un monstruo de Gila debería morir. La criatura es tan lenta y torpe que la víctima se ve obligada a colaborar prácticamente para ser mordida.

— Dr. Ward, Arizona Graphic , 23 de septiembre de 1899

Creencias pioneras

En el Viejo Oeste , los pioneros creían en varios mitos sobre el monstruo de Gila, incluyendo que el lagarto tenía aliento fétido o tóxico y que su mordedura era mortal. [ 31 ] El periódico Tombstone Epitaph de Tombstone, Arizona , escribió sobre un monstruo de Gila que una persona local capturó el 14 de mayo de 1881:

Este es un monstruo, y no una cría, sino probablemente el ejemplar más grande jamás capturado en Arizona. Mide 68 centímetros de largo y pesa 16 kilos. Fue capturado por H.C. Hiatt en el camino entre Tombstone y Grand Central Mill, y fue adquirido por los señores Ed Baker y Charles Eastman, quienes ahora lo exhiben en Kelley's Wine House, justo al lado, encima del Grand Hotel, en Allen Street. Quienes no hayan visto a uno de estos monstruos no deberían dejar de examinar su aspecto azteca, pues podrían toparse con uno por casualidad algún día y llevarse un buen susto, a menos que sepan de qué se trata.

El 8 de mayo de 1890, al sureste de Tucson , Territorio de Arizona , Walter Vail , propietario del rancho Empire, capturó y creyó haber matado a un monstruo de Gila. Lo ató a su silla de montar y el animal le mordió el dedo medio de la mano derecha, sin soltarlo. Un peón le abrió la boca al lagarto con una navaja, le hizo un corte en el dedo para provocar sangrado y luego le ató las cuerdas de la silla de montar alrededor del dedo y la muñeca. Llamaron al Dr. John C. Handy de Tucson, quien llevó a Vail de regreso a Tucson para recibir tratamiento, pero Vail sufrió inflamación y sangrado de las glándulas de la garganta durante un tiempo. [ 31 ]

El amigo del Dr. Handy, el Dr. George Goodfellow de Tombstone, fue uno de los primeros en investigar los efectos reales del veneno del monstruo de Gila. Scientific American informó en 1890: "El aliento es muy fétido y su olor se puede detectar a poca distancia del lagarto. Se supone que esta es una de las maneras en que el monstruo captura los insectos y pequeños animales que forman parte de su dieta : el gas fétido los vence". Goodfellow ofreció pagar a los residentes locales 5 dólares por ejemplares del monstruo de Gila ( equivalente a 180 dólares en 2025 ). Compró varios y recolectó más por su cuenta. En 1891, provocó deliberadamente a uno de sus lagartos cautivos para que lo mordiera en el dedo. La mordedura lo enfermó y pasó los siguientes cinco días en cama, pero se recuperó por completo. Cuando Scientific American publicó otro informe infundado sobre la capacidad del lagarto para matar personas, escribió una respuesta describiendo sus propios estudios y experiencia personal. Escribió que conocía a varias personas que habían sido mordidas por monstruos de Gila pero que no habían muerto a causa de la mordedura. [ 31 ] 

Entrega de veneno

Surcos del veneno y posición de los dientes de intercambio
Surcos del veneno y posición de los dientes de intercambio
Cráneo del monstruo de Gila mostrando la dentadura
Cráneo del monstruo de Gila mostrando la dentición (los osteodermos están fusionados con la frente), fotografía de A. Laube

El monstruo de Gila produce veneno en glándulas salivales modificadas en el extremo de sus mandíbulas inferiores, a diferencia de las serpientes, cuyo veneno se produce en glándulas detrás de los ojos. [ 32 ] El monstruo de Gila carece de musculatura fuerte en las glándulas sobre los ojos; en cambio, en Heloderma , el veneno es impulsado desde la glándula a través de un tubo hasta la base de los dientes inferiores y luego por fuerzas capilares hacia dos surcos del diente y luego masticado en la víctima. [ 3 ] [ 29 ] Los dientes están firmemente anclados a la mandíbula ( implantación pleurodonta ). Los dientes rotos y los dientes que se reemplazan regularmente son ocupados por los dientes que están detrás de ellos y que se procesan hacia adelante en la boca. Los monstruos de Gila cambian/reemplazan sus dientes a lo largo de su vida. [ 33 ] [ 34 ] Los colores brillantes del monstruo de Gila podrían servir para advertir a los depredadores que la criatura es una que deben evitar, debido a su capacidad para infligir gran dolor. Debido a que la presa del monstruo de Gila consiste principalmente en huevos, animales pequeños y otras presas "indefensas", se cree que el veneno del monstruo de Gila evolucionó para uso defensivo más que para la caza. [ 13 ]

Toxicidad

El veneno del monstruo de Gila normalmente no es mortal para los adultos sanos. [ 31 ] Se ha confirmado una muerte desde 1930, el 16 de febrero de 2024, [ 35 ] y las raras muertes registradas antes de 1930 ocurrieron en adultos que estaban intoxicados por alcohol o que habían manejado mal el tratamiento de la mordedura. [ 36 ] El monstruo de Gila puede morder rápidamente y puede no soltar a la víctima sin intervención. Si es mordido, la víctima puede intentar sumergir completamente al lagarto en agua, abrir las mandíbulas con un cuchillo o palo, o tirar físicamente del lagarto para liberarlo. Sin embargo, tirar del lagarto directamente aumenta el riesgo de laceraciones graves por los afilados dientes del lagarto. Los síntomas de la mordedura incluyen dolor insoportable, edema y debilidad asociados con una caída rápida de la presión arterial.

El youtuber Coyote Peterson describió la mordedura como "lava caliente corriendo por las venas" y afirmó que fue "el peor dolor que jamás había experimentado". Generalmente se considera el veneno más doloroso producido por cualquier vertebrado. [ 37 ]

Se han aislado más de una docena de péptidos y otras sustancias del veneno del monstruo de Gila, incluyendo hialuronidasa , serotonina , fosfolipasa A2 y varias glicoproteínas similares a la calicreína responsables del dolor y el edema causados ​​por una mordedura, sin producir un síndrome compartimental . Se han aislado cuatro toxinas potencialmente letales del veneno del monstruo de Gila, que causan hemorragia en órganos internos y exoftalmos (protrusión de los ojos), [ 38 ] y helotermina , que causa letargo , parálisis parcial de las extremidades e hipotermia en ratas . Algunos son similares en acción al péptido intestinal vasoactivo (VIP), que relaja el músculo liso y regula la secreción de agua y electrolitos entre el intestino delgado y el grueso . Estos péptidos bioactivos pueden unirse a los receptores VIP en muchos tejidos humanos diferentes. Se ha demostrado que uno de ellos, la helodermina, inhibe el crecimiento de células de cáncer de pulmón in vitro. [ 39 ] [ 40 ] En febrero de 2024, un hombre de Colorado murió tras sufrir una mordedura de 4 minutos de duración por parte de su mascota, un monstruo de Gila. Los informes de la autopsia determinaron que la causa de la muerte fue la mordedura/veneno del animal. [ 41 ]

Relación con los agonistas del GLP-1

Los componentes del veneno de H. suspectum que han recibido mayor atención por parte de los investigadores son los péptidos bioactivos, incluidos helodermina, helospectina, exendina-3 y exendina-4. [ 42 ] La exendina-4, que es específica de H. suspectum , ha formado la base de una clase de medicamentos para el tratamiento de la diabetes tipo 2 y la obesidad / síndrome metabólico , conocidos como agonistas del receptor GLP-1 .

En 2005, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó el fármaco exenatida (comercializado como Byetta) para el tratamiento de la diabetes tipo 2. Se trata de una modificación sintética de la proteína exendina-4, aislada originalmente del veneno del monstruo de Gila. [ 43 ] [ 44 ] En un estudio de 3 años con personas con diabetes tipo 2, la exenatida demostró niveles de glucosa saludables y sostenidos . Su eficacia se debe a que la proteína del lagarto es un 53 % idéntica al análogo del péptido similar al glucagón-1 (GLP-1), una hormona liberada por el tracto digestivo humano que ayuda a regular la insulina y el glucagón . El GLP-1 no solo aumenta la secreción de insulina, sino que también incrementa la proliferación y supervivencia de las células β. [ 45 ] Mediante una fórmula de inyección sofisticada con liberación sostenida del fármaco, la proteína permanece eficaz durante mucho más tiempo que la hormona humana. Esto ayuda a los diabéticos a mantener sus niveles de glucosa en sangre bajo control durante una semana con una sola inyección. La exenatida también ralentiza el vaciamiento del estómago y provoca una disminución del apetito, lo que contribuye a la pérdida de peso. [ 46 ]

Ciclo vital

El monstruo de Gila emerge de la brumación a principios de marzo. Los monstruos de Gila alcanzan la madurez sexual a los 4-5 años. Se aparea en abril y mayo. [ 3 ] El macho inicia el cortejo moviendo su lengua para buscar el olor de la hembra. Si la hembra rechaza sus avances, lo morderá y lo ahuyentará. Cuando tiene éxito, se ha observado que la cópula en cautiverio dura de 15 minutos a dos horas y media. Solo hay un registro de intento de apareamiento fuera de un refugio. [ 24 ] La hembra pone huevos a finales de mayo y principios de junio. Una puesta puede constar de hasta ocho (raramente más de seis) huevos. [ 3 ] [ 9 ] La incubación en cautiverio dura unos 5 meses, dependiendo de la temperatura de incubación. Las crías miden unos 16 cm (6,3 pulgadas) de largo y pueden morder e inyectar veneno tan pronto como nacen.  

El desarrollo de los huevos y el momento de eclosión de las crías en estado salvaje han sido objeto de especulación durante décadas. El primer modelo afirmaba que las crías eclosionaban en otoño y permanecían bajo tierra. La segunda teoría postulaba que un embrión casi desarrollado permanecía dentro del huevo durante el invierno y eclosionaba en primavera. Las crías (con un peso aproximado de 35 g ) se observan desde finales de abril hasta principios de junio.  

Las discusiones sobre el ciclo exacto de desarrollo y eclosión de los huevos del monstruo de Gila terminaron abruptamente e inesperadamente el 28 de octubre de 2016, cuando una retroexcavadora excavaba en las paredes exteriores de una casa en un suburbio al norte de Tucson . La retroexcavadora extrajo un nido de un monstruo de Gila con cinco huevos en proceso de eclosión. Se sabe que el monstruo de Gila eclosiona cerca de finales de octubre e inmediatamente entra en hibernación sin salir a la superficie. [ 16 ] Luego aparecen en la superficie de mayo a junio del año siguiente, cuando se espera que haya abundante presa.

En verano, los monstruos de Gila pasan gradualmente menos tiempo en la superficie para evitar la parte más calurosa de la temporada; ocasionalmente, pueden estar activos por la noche. Las hembras que han puesto huevos están exhaustas y delgadas, luchando por sobrevivir, y tienen que hacer un esfuerzo adicional para "reconstituirse". La brumación de los monstruos de Gila comienza en octubre. [ 3 ] Los monstruos de Gila pueden vivir hasta 40 años en cautiverio.

Se sabe poco sobre el comportamiento social del monstruo de Gila, pero se ha observado que participa en combates entre machos, en los que el macho dominante se tumba encima del subordinado y lo inmoviliza con sus patas delanteras y traseras. Durante la lucha, ambos lagartos arquean sus cuerpos, empujándose y girando en un esfuerzo por obtener la posición dominante. Un "combate de lucha" termina cuando la presión ejerce sus fuerzas, aunque los combates pueden repetirse. [ 13 ] Estos combates se observan típicamente en la época de apareamiento. Se cree que los machos con mayor fuerza y ​​resistencia disfrutan de un mayor éxito reproductivo. [ 3 ] Aunque el monstruo de Gila tiene un metabolismo bajo y una de las velocidades de carrera más bajas entre los lagartos, tiene uno de los valores de amplitud aeróbica más altos (el aumento en el consumo de oxígeno desde el reposo hasta el esfuerzo metabólico máximo) entre los lagartos, lo que le permite participar en una actividad aeróbica intensa durante un período prolongado de tiempo.

estado de conservación

Los monstruos de Gila están catalogados como casi amenazados por la UICN . [ 1 ] NatureServe los cataloga como "Aparentemente seguros" . [ 47 ]

En 1952, el monstruo de Gila se convirtió en el primer animal venenoso en recibir protección legal. [ 48 ] Están protegidos en todos los estados donde se distribuyen. El comercio internacional de la especie está regulado por el Apéndice II de CITES .

Reubicación

"Posiblemente la mayor amenaza para la supervivencia de los helodermátidos sea la destrucción de su hábitat por el hombre, ya que el terreno se urbaniza para la construcción o para crear más tierras cultivables." [ 49 ] Los monstruos de Gila encontrados en estas situaciones y reubicados —con las mejores intenciones— hasta a 1,2 km (0,75 mi) de distancia, regresan al lugar donde fueron encontrados en un plazo de 2 meses y con un gran esfuerzo. Esto supone hasta cinco veces el gasto energético normal que si no hubieran sido retirados, lo que consume sus reservas de energía innecesariamente. Lo mismo ocurre con los animales reubicados en hábitats adecuados. Además, también quedan más expuestos a los depredadores. Por lo tanto, el proceso de simple reubicación es "ingenuo" y potencialmente peligroso tanto para los animales reubicados como para las poblaciones existentes y para los habitantes de la región donde se lleva a cabo la reubicación. Si se reubican los lagartos a mayor distancia, podrían desorientarse por completo, por lo que su supervivencia sigue siendo muy cuestionable. Una estrategia más exitosa sería, por ejemplo, ofrecer a los nuevos "colonos" educación intensiva sobre esta especie (por ejemplo, toxicidad limitada, estilo de vida) con el objetivo de tolerar al reptil o incluso sentirse orgullosos de tener a este singular "compañero de piso" en su propio vecindario. [ 9 ] [ 48 ]   

En 1963, el zoológico de San Diego se convirtió en el primer zoológico en reproducir con éxito monstruos de Gila en cautiverio. [ 50 ] En las últimas dos décadas, criadores experimentados han compartido sus conocimientos y experiencia para asesorar a otros herpetólogos sobre cómo superar las dificultades en la reproducción de Heloderma bajo cuidado humano. [ 9 ] [ 51 ] [ 52 ]

Relación con los seres humanos

Aunque el monstruo de Gila es venenoso, representa poca amenaza para los humanos debido a su naturaleza lenta. Sin embargo, tiene una reputación temible y a menudo es asesinado por humanos. Los mitos que se han formado sobre el monstruo de Gila incluyen que el aliento del animal es lo suficientemente tóxico como para matar humanos, que puede escupir veneno como una cobra escupidora , que puede saltar varios pies en el aire para atacar, [ 50 ] y que el monstruo de Gila no tenía ano y por lo tanto expulsaba desechos por la boca, la fuente de su veneno y "aliento fétido" (quizás derivado del hecho de que su veneno de hecho tiene un olor intenso y específico). [ 9 ] Entre las tribus nativas americanas, el monstruo de Gila tiene una reputación variada. Los apaches creían que su aliento podía matar a un hombre, y los tohono o'odham y los pima creían que poseía un poder espiritual que podía causar enfermedades. En contraste, los seri y los yaqui creían que la piel del monstruo de Gila tenía propiedades curativas. Los navajos/dine creen que el monstruo de Gila fue el primer curandero.

El monstruo de Gila protagonizó la película El monstruo gigante de Gila (aunque el monstruo titular fue interpretado en realidad por un lagarto mexicano con cuentas). [ 53 ] Tuvo un papel secundario en la película El tesoro de Sierra Madre . En la novela de Brock Brower de 1971 , La gran criatura difunta , la estrella ficticia de películas de terror Simon Moro es presentado como famoso por interpretar al hombre de Gila, un reptil con aspecto de hombre lobo . La película animada Rango de 2011 presentó a un monstruo de Gila como un forajido del Viejo Oeste llamado Bad Bill, con la voz de Ray Winstone . [ 54 ]

El monstruo de Gila también se ha utilizado como mascota y símbolo estatal . La mascota oficial del Eastern Arizona College, ubicado en Thatcher, Arizona , es Gila Hank, un monstruo de Gila armado con un sombrero de vaquero. En 2017, los Vegas Golden Knights eligieron a un monstruo de Gila llamado Chance como su mascota oficial. [ 55 ] En 2019, el estado de Utah convirtió al monstruo de Gila en su reptil estatal oficial . [ 56 ]

En 2023, la banda australiana King Gizzard and the Lizard Wizard lanzó un sencillo titulado " Gila Monster " de su álbum PetroDragonic Apocalypse , cuya portada presenta un monstruo de Gila, el cual está muy presente en la narrativa conceptual del álbum. [ 57 ]

Referencias

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Lecturas adicionales

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  • Logotipo de WikispeciesDatos relacionados con Heloderma sospechaum en Wikispecies
  • Logotipo de Wikimedia CommonsMedios relacionados con Heloderma sospechoso en Wikimedia Commons