Henry Ainley

Ainley nació en Morley , cerca de Leeds , el 21 de agosto de 1879, hijo único y primogénito de Richard Ainley (1851–1919), un trabajador textil, y su esposa, Ada née Hinchliffe (1850–1928). Después de educarse en la escuela parroquial de St Peter's, Morley, Ainley se convirtió en empleado de banco en Sheffield, donde participó en teatro amateur. ^{[ 1 ]} Cuando el actor y director George Alexander estaba de gira en 1899 en la obra de HA Jones, The Masqueraders , Ainley obtuvo su permiso para "aparecer" (es decir, aparecer como extra sin diálogo). Hizo su debut profesional en el escenario en la compañía de FR Benson como mensajero en Macbeth . ^{[ 2 ]} Permaneció con Benson durante dos años, haciendo su debut en Londres en el Lyceum Theatre como el Duque de Gloster frente al rey de Benson en Enrique V , en un elenco que también incluía a Constance Benson , Leslie Faber , Harcourt Williams , Charles Doran y Oscar Asche . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1902, Alexander vio a Ainley en la producción de Benson de El mercader de Venecia y lo contrató para el papel principal juvenil de Paolo en Paolo y Francesca de Stephen Phillips en el Teatro St. James ; esto lo catapultó al estrellato. ^{[ 1 ]}

Después de sus primeros papeles en Shakespeare, Ainley regresó a Leeds para actuar en el Grand Theatre. ^{[ 5 ]} Entre sus papeles posteriores se incluyen Oliver Cromwell , Marco Antonio en Julio César y el propio Macbeth. Interpretó a Malvolio (1912) y Leontes bajo la dirección de Granville-Barker y representó a Hamlet en varias ocasiones, incluyendo una producción de 1930 que fue seleccionada para una función de gala real . ^{[ 6 ]}

John Gielgud tenía a Ainley en alta estima y cumplió una antigua ambición de actuar con él cuando Gielgud interpretó a Yago frente al Otelo de Ainley en una transmisión de la BBC Radio en 1932. ^{[ 7 ]} Pero describió al Próspero de Ainley como "desastroso", ^{[ 8 ]} escribiendo en el Sunday Times en 1996.

Ainley interpretó a Robert Waring en The Shulamite en el Teatro Savoy de Londres en 1906. ^{[ 9 ]} Interpretó a Joseph Quinney en Quinneysen el escenario en 1915 y en el cine en 1919. En 1921 creó el papel de John Beal en la producción original de If de Lord Dunsany en el Ambassadors Theatre . Apareció en The Dover Road de AA Milne junto a Athene Seyler en 1922 y como el obispo de Chelsea en Getting Married de Bernard Shaw en el Haymarket Theatre . En 1929, interpretó a James Fraser en The First Mrs. Fraser de St. John Ervine , un papel que repitió para la versión cinematográfica en 1932. También protagonizó producciones teatrales y radiofónicas de Hassan de James Elroy Flecker .

En 1921, Ainley se convirtió en miembro del consejo de la Real Academia de Arte Dramático y fue su presidente desde 1931 hasta 1933. ^{[ 10 ]}

En 1932, Ainley formó parte del esfuerzo por salvar el teatro Sadler's Wells , que se encontraba endeudado . Según un reportaje de The Times del 15 de marzo de 1932, Ainley consideraba a Samuel Phelps, figura clave del Sadler's Wells , como el "mejor actor de todos los tiempos" y a Sir Johnston Forbes-Robertson como "el mejor Hamlet". ^{[ 11 ]}