Trabajo de arcilla de Henry

Henry Clay Work (1 de octubre de 1832, Middletown - 8 de junio de 1884, Hartford ) fue un compositor y compositor estadounidense de mediados del siglo XIX. Es mejor recordado por sus contribuciones musicales a la Unión en la Guerra Civil : canciones que documentan las aflicciones de la esclavitud, las penurias de la vida en el ejército y los triunfos del Norte en el conflicto. Sus baladas sentimentales , algunas de las cuales promovieron el creciente movimiento de abstinencia , también han dejado su huella en la música estadounidense . Muchas de las composiciones de Work se interpretaron en espectáculos de juglares y reuniones de veteranos de la Guerra Civil. Aunque en gran parte olvidado hoy en día, fue uno de los músicos más exitosos de su tiempo, comparable a Stephen Foster y George F. Root en ventas y pura influencia. En la composición de canciones, es famoso por su destreza en el dialecto afroamericano , la comedia seria y la melodía .

Nacido en una familia de Connecticut en 1832, Work tuvo una educación humilde y poco convencional. Su padre, Alanson, era un abolicionista que luchó incansablemente por liberar a los esclavos fugitivos , por lo que fue encarcelado durante un breve período. De joven, Henry inició una carrera en la imprenta , que duró toda su vida. Aunque carecía de formación musical formal, su pasión por la canción se manifestó desde muy temprano, ya que escribía poemas para periódicos. Work publicó por primera vez una pieza musical completa en 1853, "We Are Coming, Sister Mary". Su moderado éxito lo impulsó a dedicarse más a la composición de canciones.

Su carrera alcanzó la madurez con el estallido de la Guerra Civil ; dispuesto a contribuir a la lucha de la Unión, Work comenzó a escribir melodías patrióticas para la editorial de Chicago Root & Cady . Impresionado por " Kingdom Coming " (1862), Root lo contrató durante la guerra, durante la cual llevó al negocio a una prosperidad sin precedentes y produjo algunas de las canciones de guerra más memorables, en particular, " Marching Through Georgia " (1865).

Después de la guerra, Work comenzó a incursionar en la balada, siendo su primera " The Ship That Never Returned " (1865). Al regresar de un viaje marítimo europeo, los problemas familiares y financieros lo desmotivaron considerablemente, empeorando con el cierre de Root & Cady en 1871. Dejó de escribir canciones por completo durante unos años. Después de aceptar colaborar con Chauncey M. Cady en 1876, su producción resurgió brevemente, dando como resultado un único gran éxito, " Grandfather's Clock " (1876). Sin embargo, Work no pudo reproducir su fama y fortuna de la guerra. Murió prácticamente olvidado en 1884.

Henry Clay Work, llamado así por el distinguido estadista y ex presidente de la Cámara de Representantes Henry Clay , ^[1] nació el 1 de octubre de 1832 en Middletown, Connecticut . ^[2] La familia Work era de origen escocés , su apellido derivaba de Auld Wark, un bastión importante durante las guerras anglo-escocesas . Para evitar la persecución religiosa, emigraron al norte de Irlanda . Poco después, en 1720, Joseph Work emigró a los Estados Unidos y se estableció en Ashford, Connecticut . ^[3]

Henry Work tenía orígenes modestos, "pasó su niñez casi en la miseria" ^[4] sin mucha educación formal. ^[5] Cuando tenía solo tres años, su padre, Alanson, trasladó a la familia a un lugar cercano a Quincy, Illinois , para mejorar su fortuna. ^[6] Fue "un conocido e intrépido defensor de la lucha contra la esclavitud ", ^[7] y organizó la casa familiar para convertirla en una estación del Ferrocarril Subterráneo , una red para que los esclavos fugitivos escaparan hacia la libertad. ^[8] Por ayudar a miles de esclavos a huir de la esclavitud, ^[9] Alanson fue sentenciado a doce años de trabajos forzados en Missouri en 1841. Fue indultado condicionalmente cuatro años después, obligado a regresar a Connecticut y abandonar el ferrocarril. ^[10] Habiendo pasado mucho tiempo con los esclavos liberados, los esfuerzos del padre de Henry Work dejaron una impresión conmovedora en él. ^[11] En su biografía del compositor de 1884, Bertram G. Work comentó:

"No cabe duda de que Henry Clay Work obtuvo gran parte de la inspiración para sus canciones de sus experiencias juveniles. Durante sus años más impresionantes, entró en contacto con muchos trabajadores antiesclavistas destacados; tal vez incluso ayudó a su padre en su labor humanitaria". ^[12]

Se familiarizó con el dialecto y la música de los afroamericanos y, sobre todo, llegó a comprender las agonías rutinarias de los esclavos. Su obra llegó a compartir el abolicionismo acérrimo de su padre, lo que se manifestó en sus composiciones posteriores, muchas de las cuales estaban dotadas de "un pronunciado celo moralista". ^[13]

Mientras estuvo en Illinois, asistió a cursos irregulares de latín y griego en el Mission Institute. ^[14] Estos fomentaron un profundo interés por la filología ; a los doce años, notó su "considerable progreso" al inventar dos idiomas, "uno en el que se usaban letras inglesas para formar nuevas palabras, y otro que tenía un alfabeto propio". ^[15] En música, Work fue en gran parte autodidacta, salvo algunas lecciones en una escuela de canto de la iglesia y la exposición a reuniones de campamento en su vecindario. ^[16] Rápidamente se familiarizó con los principios de la notación musical , ideando melodías originales mientras trabajaba en el pasto familiar. ^[17]

En 1845, obligados por los términos de la liberación de Alanson de la prisión, la familia Work emigró de nuevo a Middletown, excepto Henry, que se quedó un año más. ^[1] Entonces, con catorce años, comenzó a regañadientes su aprendizaje como sastre , pero su padre pronto le permitió seguir una carrera más "afín a sus gustos" en la imprenta , especializándose en composición tipográfica de música. ^[18] Work nunca se alejó permanentemente de este oficio, ^[19] que le permitió conocer mejor el idioma inglés , indispensable para sus aventuras como compositor de canciones. ^[17] En su tiempo libre, su "pensamiento cotidiano" de escritura y música surtió efecto, escribiendo numerosos poemas, adaptándolos a melodías y contribuyendo con ellos a varios periódicos. ^[20]

En 1853, Work compuso su primera canción con letra y melodía originales, "We Are Coming, Sister Mary". En lugar de enviarla al "rincón del poeta" de una gaceta, se la presentó a Edwin P. Christy , fundador de la famosa troupe de juglares homónima con sede en la ciudad de Nueva York que había iniciado la carrera de Stephen Foster . ^[21] Christy quedó "muy satisfecho" y más tarde la interpretó en sus espectáculos, donde fue recibida con elogios respetables y cierta popularidad. ^[22] Más tarde la vendió a la editorial local Firth, Pond & Co. por la remuneración suficiente de 25 dólares ^[a] que le otorgó a Work. ^[19] Esto lo animó a perseguir "esfuerzos más ambiciosos como compositor", ^[17] publicando una canción cómica, "Lilly-Wily Woken", para la firma neoyorquina William Hall & Son dos años más tarde. ^[23]

Aunque su carrera había sido moderadamente fructífera hasta el momento, Work comenzó a dudar de sus capacidades como compositor. Pasó el resto de la década sin publicar ninguna música, eligiendo centrarse exclusivamente en la impresión. ^[24] Por esta razón, emigró a Chicago en 1855, a los veintitrés años, y aceptó un nuevo trabajo de imprenta. ^[25] Dos años más tarde, se casó con Sarah Parker, de Massachusetts, y compró una cabaña en Hyde Park . ^{[26] [b]} En marzo de 1861, con su pasión por la composición de canciones revivida, Work publicó una canción conmemorativa del naufragio del vapor Lady Elgin , "Lost on the Lady Elgin", que tuvo poco éxito. ^[28]

El mes siguiente, estalló la Guerra Civil estadounidense , que abrió un nuevo camino para las aspiraciones de Work. Después del bombardeo de Fort Sumter el 12 y 13 de abril, el presidente Abraham Lincoln convocó a 75.000 voluntarios para reprimir la rebelión sureña. ^[29] La música, que "se despertó para hacer frente a las exigencias de los tiempos", ^[30] fue fundamental para levantar el ánimo de la Unión , uniendo a civiles y tropas, tanto blancas como negras, en torno a la causa de su nación. ^[31] El entusiasta de la música folk Irwin Silber señala:

"Durante toda la guerra, los soldados y civiles de los estados de la Unión se inspiraron y propagaron con una multitud de canciones patrióticas. Un flujo interminable de composiciones brotó de las plumas dedicadas de decenas de compositores profesionales y cientos de entusiastas aficionados. [...] Algunas de estas canciones captaron el ritmo y el espíritu que se transmitió en los labios de millones de estadounidenses en todo el país". ^[32]

Al haber tanta demanda, los periódicos y sellos musicales locales comenzaron a recibir envíos de canciones patrióticas, la mayoría de las cuales eran bastante trilladas. ^[33] Se estima que solo en 1861 se publicaron aproximadamente dos mil como partituras. ^[34]

Ninguna firma alcanzó tanto éxito en la publicación de música unionista como Root & Cady , con sede en Chicago , "la más grande de [...] la era" ^[35] y "los productores más prolíficos de música de tiempos de guerra". ^[36] Fue fundada en 1858 por Ebenezer T. Root y Chauncey M. Cady y, desde 1860 en adelante, operada principalmente por George F. Root . ^[37] Root fue uno de los compositores más reconocidos de la era de la Guerra Civil, con melodías como " Battle Cry of Freedom " y " Tramp! Tramp! Tramp! " a su nombre. ^[38] En las primeras semanas de la guerra, su firma recibía aproximadamente sesenta presentaciones diarias; durante todo el conflicto, publicó más de cien canciones. ^[39] De hecho, publicó la primera composición unionista, "The First Gun is Fired!", en respuesta al ataque a Fort Sumter. ^[40] Sin embargo, la Unión aún carecía de mucho vigor antiesclavista . ^[11] Work, que había presenciado de primera mano las penurias de la esclavitud y que acababa de recuperar la motivación para escribir música, se sintió atraído por Root & Cady , una empresa situada convenientemente en su ciudad natal de Chicago. Durante la guerra y en los años posteriores, mantuvo una asociación con la firma que tuvo un éxito notable. ^[41]

La música de Work "capturó el espíritu y la lucha de la Guerra Civil ", ^[42] compuesta con "un partidismo ardiente". ^[43] De 1861 a 1865 escribió 27 piezas patrióticas y las publicó para Root & Cady . ^[44] Se le considera uno de los bardos más destacados de la Unión cuyas canciones reflejan el progreso de la nación y las luchas civiles durante la guerra. ^[45] Sus contribuciones musicales a la Unión se comparan con los esfuerzos militares en el propio campo de batalla. ^[46] Una antología de 1884 de composiciones del Norte, Our National War Songs , enumera más canciones escritas por Work que cualquier otro compositor, lo que ilustra su valor en la lucha. ^[47] Entre ellas destacan Kingdom Coming (1861), Grafted into the Army (1862), Song of a Thousand Years (1863), Babylon is Fallen (1863), Wake Nicodemus (1864) y Marching Through Georgia (1865). ^[48] Cosecharon un éxito casi inigualable; la carrera de Work, así como la de Root & Cady, alcanzó su punto máximo durante la guerra. ^[49]

Muchas de las canciones de Work presentan las tareas rutinarias de los esclavos en la plantación e incorporan el dialecto afroamericano , por lo que caen en el género de la juglaría . ^[50] En palabras de Florine Thayer McCray, evocan "la atmósfera misma de la vida de plantación que despierta" y hacen eco "del zumbido meditabundo del recolector de algodón y el estribillo del peón ". ^[51] Sin embargo, contrariamente a la tradición de la juglaría, Work expone las luchas reales que soportaron los afroamericanos en lugar de estereotiparlos o idealizarlos como lo habían hecho la mayoría de los músicos anteriores a la guerra, como Stephen Foster y Thomas D. Rice . Habiendo enfrentado cara a cara sus dificultades mientras estaba en el Ferrocarril Subterráneo , Work comprendió genuinamente la difícil situación de los esclavos. ^[52] Recurrió a la juglaría no solo para entretenerse, sino para respaldar la emancipación y el alistamiento de los negros. ^[53]

"Brave Boys Are They", una sombría descripción de la vida en el ejército, fue el puntapié inicial de la carrera de Work en tiempos de guerra, pero no fue hasta marzo que su música comenzó a dejar huella. ^[54] Ese mes, George F. Root compró otra de sus composiciones unionistas, "Our Captain's Last Words", con la que acumuló unas ventas considerables. ^[55] Root lo conoció en persona poco tiempo después, cuando Work le presentó el manuscrito de una nueva canción; su autobiografía da cuenta del encuentro:

"Un día, a principios de la guerra, un joven tranquilo y de aspecto más bien solemne, pobremente vestido, fue enviado a mi habitación desde la tienda con una canción para que la examinara. La miré y luego a él con asombro. Era "Kingdom Coming", una elegante letra manuscrita, llena de brillantez, buen sentido y situaciones cómicas en su dialecto "oscuro", las palabras encajaban con la melodía casi tan acertada y perfectamente como Gilbert encaja con Sullivan , la melodía decididamente buena y conmovedora, y el conjunto se adaptaba exactamente a la época. '¿Escribiste tú estas palabras y esta música?', pregunté. Un suave 'Sí' fue la respuesta. '¿A qué te dedicas, si puedo preguntar?' 'Soy impresor'. '¿Prefieres escribir música en lugar de tipos de imprenta?' 'Sí'. 'Bueno, si esto es un ejemplo de lo que puedes hacer, creo que puedes dejar el negocio de la impresión'". ^[56]

Vio un gran potencial en el "don de composición" de Work ^[57] y, en una época que "requería canciones patrióticas con un fuerte sabor sindical", ^[36] le asignó un puesto de compositor de canciones que duró hasta el final de la Guerra Civil . ^[41]

" Kingdom Coming " se considera "la primera de las canciones importantes [de Work]" ^[59] así como su "obra maestra indiscutible", consolidándose como una de las favoritas de las tropas afroamericanas en tiempos de guerra . ^[60] Un símbolo del progreso de la guerra, presagia la Proclamación de Emancipación , la orden ejecutiva que liberó efectivamente a todos los esclavos en territorio confederado. ^[61] Un dueño de esclavos "hipócrita y cobarde", temiendo ser capturado por las fuerzas militares entrantes de la Unión , escapa de su plantación, que luego es tomada por sus esclavos que encierran a su capataz como retribución por su crueldad. ^[62]

Un elemento básico de la música de juglares, "Kingdom Coming" invierte la tradición anterior a la guerra de denigrar la difícil situación de los esclavos, simpatizando en cambio con ellos. ^[63] Desde la década de 1830, el teatro de clase baja del Norte había estado dominado por compañías de artistas con la cara pintada de negro . Vestidos con trajes extravagantes y armados con banjos , actuaban como afroamericanos caricaturizados que recordaban sus días en el Sur agrario. La representación romántica de la vida en las plantaciones del Sur , con esclavos y sus dueños viviendo en armonía, dio a las audiencias desinformadas del Norte una falsa impresión del trabajo de los afroamericanos en una era en la que la esclavitud se estaba convirtiendo en un tema político peligrosamente divisivo. ^[64]

"Kingdom Coming" se aleja de la burla de los cantos de los juglares con cara pintada de negro, retratando una imagen realista de la vida en las plantaciones y humanizando a los esclavos en lugar de presentarlos como sirvientes alegres y dóciles. En lugar del amo opresor que reina supremo sobre sus súbditos, como se observa generalmente en las canciones de los juglares, estos roles se invierten; los esclavos toman el control de la plantación y vencen a su capataz. ^[63] Atrajo enormemente a las tropas afroamericanas de la Unión que la cantaban regularmente mientras marchaban hacia el Sur. ^[65] El atractivo de la canción se vio reforzado por el uso del dialecto afroamericano. ^[50] Su "robusta melodía", ^{[59] que se combina perfectamente con la letra, refleja la delicadeza} armónica de Work . ^[66]

"Kingdom Coming", anunciada por primera vez por Edwin P. Christy en abril de 1862, se convirtió rápidamente en un eje central del repertorio de los espectáculos de juglares. ^[67] Tal fue su éxito que Root no pudo satisfacer los pedidos, afirmando que era la composición más rentable de su empresa "durante casi un año y medio" y "la canción patriótica de mayor éxito en el Oeste". ^[68] Después de que se emitiera la Proclamación de Emancipación, aproximadamente 10.000 habitantes de Chicago se reunieron en Clark Street para celebrar la ocasión; "Kingdom Coming", que simbolizaba el resultado de la proclamación, fue una de las canciones abolicionistas que se cantaron junto con " John Brown's Body ". ^[69] Si bien el tiempo no ha sido benévolo con la canción, hasta fines del siglo XIX, se dice que fue tan popular como " Dixie ". ^[70]

En 1862, el auge de las canciones patrióticas del año anterior se había ralentizado, ^[71] pero la producción de Work no disminuyó. Entre ellas se encuentran "God Save the Nation", ^[72] "Uncle Joe's Hail Columbia" ^[73] y "Grafted into the Army". ^{[74] [75]} La última, la más conocida del grupo, es "una deliciosa melodía de comedia" ^[59] narrada por una madre viuda cuyo hijo fue reclutado en el ejército de la Unión en virtud de la Ley de Enrolamiento del Presidente Lincoln . La canción se dirige en particular a una disposición de la ley que exime a quienes pagan una tarifa de 300 dólares al gobierno o designan un sustituto, mientras que el hijo de la madre pobre está obligado a luchar. ^[76]

En el apogeo de la Guerra Civil, con muchos norteños " Copperheads " cuestionando la gestión del conflicto por parte de Lincoln, Root aceleró la producción de composiciones unionistas para levantar la moral, pero tuvo dificultades para reclutar suficientes compositores para su empresa. Aun así, logró imprimir 250.000 copias de partituras. ^[77] Ese año, comenzó a publicar una revista, el Song Messenger , con Work como su editor. Acordaron que Work sería "independiente y sin trabas en la expresión de sus puntos de vista sobre todos los temas" ^[78] pero esto rápidamente desató la controversia. En un artículo de junio, amonestó a los compiladores de libros de música de iglesia por alterar melodías tradicionales y corromper su santidad, seguido por otro en julio denunciando uno de los himnos adaptados como "difícilmente reconocible [y] mutilado". ^[79] Muchos compiladores percibieron estos artículos como difamatorios y exigieron una disculpa. Si bien la revista sobrevivió a la disputa, el puesto de editor de Work no lo hizo; fue despedido en agosto. ^[80] Sin embargo, esto no empañó su colaboración con Root, pues 1863 resultó otro año fructífero, indicado por las melodías "Sleeping for the Flag", ^[81] "Song of a Thousand Years" ^[82] y, más notablemente, " Babylon is Fallen ". ^{[83] [75]}

"Kingdom Coming" había sido un éxito tan grande que surgieron numerosas versiones sobre el tema de la emancipación de los esclavos, como "De Day ob Liberty's Comin" (1862) de Root. ^[84] Work publicó una secuela de su éxito en julio de 1863 titulada "Babylon is Fallen", en alusión a Apocalipsis 14, NT : "Caída, caída es Babilonia la grande", que simboliza la caída del despotismo. Esto se adapta al contenido de la canción, que narra la captura por parte de los esclavos de su amo que había huido para luchar por el ejército confederado y regresó deshonrado. ^[85] También escrita en vernáculo , "Babylon is Fallen" despertó a los afroamericanos reclutados para el ejército de la Unión; su número había aumentado desde la aprobación de la Proclamación de Emancipación. También fue una favorita entre los abolicionistas y los soldados, vendió más copias en el primer mes que su precuela. ^[86]

El año 1863 había sido sumamente fructífero para Root & Cady y otras firmas musicales de Chicago , que prosperaban en "una condición floreciente", según el Song Messenger. ^[87] Sus canciones se tocaban rutinariamente en espectáculos de juglares y reuniones musicales locales. En 1864, Root era considerado "el compositor de canciones más popular de Estados Unidos", ^[88] sin duda ayudado por el éxito de Work. Ese año, publicó las canciones patrióticas "Wake Nicodemus", ^[89] un éxito en espectáculos de juglares, ^[90] "Washington and Lincoln" ^[91] y "Corporal Schnapps". ^[92] La última de ellas es un lamento trágico pero humorístico que se distingue por su empleo del dialecto alemán , que se dice que permite "el difícil miedo de reír y llorar al mismo tiempo": ^[93]

¡Ah, señorita mía !
¡Eres tan cruel!
Te vas con Hans a vivir a Alemania
y dejas atrás al pobre Schnapps. ^[94]

Además de la lucha sindical, Work se dedicó al movimiento de abstinencia , "[expresando] sus apasionadas convicciones sobre la Prohibición " a través de la música. ^[95] El movimiento ganó mucha fuerza después del final de la Guerra Civil, ya que muchas fraternidades moralistas, eminentemente, la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza , pidieron educación pública sobre los peligros del alcohol. Los borrachos fueron acusados ​​de pecadores y culpables de la degeneración de vidas en todo el país. ^[96] La "literatura reformista" fue el medio popular a través del cual se propagó la abstinencia, a menudo tomando la forma de letras simples, sentimentales y persuasivas . El biógrafo George W. Ewing señala: "Muchos, si no la mayoría, de los himnarios de finales del siglo XIX y principios del XX contienen al menos dos o tres himnos de abstinencia". ^[97] Tomó prestados elementos del realismo literario contemporáneo , documentando las penurias de la vida doméstica con énfasis en la opresión de las mujeres a manos de los hábitos indulgentes de sus maridos. ^[98]

En sintonía con el creciente movimiento, Work compuso varias canciones influyentes que resaltaban los peligros del consumo de alcohol. ^[99] Su canción más famosa es " Come Home, Father ", la súplica de una joven a su padre, que entonces desperdiciaba su paga y su tiempo en un bar emborrachándose, para volver a casa mientras su hermano se estaba muriendo lentamente. ^[100] Como muchas otras letras de canciones sobre la abstinencia, es abiertamente sentimental para persuadir a la audiencia de los vicios del alcoholismo, pero también es realista al abordar un problema social apremiante. ^[101] Tal era su poder que Work recibió cientos de cartas de agradecimiento de reformadores sociales. Una mujer de Luisiana incluso le escribió pidiéndole una canción destinada a inducir a su marido a dejar su relación extramatrimonial y, en sentido figurado, "volver a casa". ^[102]

En un editorial del New Haven Journal-Courier de 1898, Florine Thayer McCray escribe: "[...] ¿quién no se ha quedado sin aliento escuchando la rara combinación de patetismo y armonía con la que las cambiantes cadencias de las voces humanas suplican 'Escucha la dulce voz del niño' [el coro] y ha sentido cuánto más persuasiva y atractiva que cualquier sermón de templanza era esta canción [...]?" ^[51] Un sello distintivo de las reuniones de templanza, "Come Home, Father" fue adoptado como la melodía temática de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza. ^[103] La canción apareció como interludio en una producción de la aclamada obra prohibicionista de Timothy Shay Arthur Diez noches en un bar . ^[104]

Work escribió otras canciones de abstinencia después de la guerra, incluyendo "Lillie of the Snowstorm" (1866), ^[105] "King Bibler's Army" (1877), que tuvo un éxito moderado, ^[106] y "Shadows on the Floor" (1877), un relato de las dificultades de las familias empobrecidas, ^[107] aunque ninguna capturó fielmente la esencia y la fama de "Come Home, Father". ^{[105] [92]}

Las primeras semanas de 1865 de Root & Cady estuvieron ocupadas con el último éxito de Root de 1864, " Tramp! Tramp! Tramp! ", estimulado por las sombrías revelaciones sobre las atrocidades dentro de los campos de prisioneros confederados . Tomó a la Unión por asalto y le generó a la firma más de $10,000 ^[e] en ganancias en unos pocos meses. ^[108] En febrero, Work puso música a la reciente evacuación de Charleston por parte de PGT Beauregard ; el producto, "Ring the Bell, Watchman", reflejó el derrocamiento sucesivo de las ciudades confederadas durante las últimas semanas de la guerra. ^[109] La rendición de Robert E. Lee en Appomattox Court House el 9 de abril marcó el final de la Guerra Civil; los habitantes de Chicago desfilaron por las calles y llenaron el Palacio de Justicia local hasta bien entrada la noche. ^[110] Work celebró el triunfo con una composición final en tiempos de guerra, "'Tis Finished!, or Sing Hallelujah", publicada en junio. ^[111] Sin embargo, para él, el año 1865 sigue siendo mejor recordado por la meteórica popularidad de " Marching Through Georgia ".

De todas las composiciones de Work para la Guerra Civil, ninguna fue tan aclamada como "Marching Through Georgia", considerada ampliamente como "la más grande de sus canciones de guerra". ^[113] A finales de 1864 se produjo la Marcha hacia el mar , en la que las fuerzas de la Unión paralizaron los recursos confederados en Georgia y tomaron el control de Savannah . Work aprovechó esto para escribir otra de sus canciones de celebración de actualidad, "Marching Through Georgia". ^[114] Su "verso sugerente" y "métrica oscilante" capturan el entusiasmo real que sintieron las tropas de la Unión durante la campaña. ^[51] Publicada en enero de 1865, fue un éxito rotundo, vendiendo 500.000 copias en sus primeros doce años. ^[115] En su autobiografía publicada 26 años después de la redacción de la canción, Root explicó su popularidad:

"En la actualidad, se toca y se canta más que cualquier otra canción de la guerra. Esto no se debe sólo al mérito intrínseco de sus palabras y su música, sino también a que es retrospectiva. Otras canciones de guerra, como "El grito de batalla de la libertad", por ejemplo, tenían como objetivo despertar el sentimiento patriótico al entrar en la guerra o en la batalla; "Marchando por Georgia" es un glorioso recuerdo de la salida triunfal, y por eso ha sido más apropiada para reuniones de soldados y otras desde entonces". ^[116]

"Marching Through Georgia" se convirtió rápidamente en un clásico de las reuniones de la Guerra Civil; Work incluso la cantó en una de las fogatas anuales del Gran Ejército de la República , algo a lo que normalmente se resistía. ^[117] Su ubicuidad enardeció al general William T. Sherman , a quien está dedicada. Llegó a despreciarla después de escucharla repetidamente en cada reunión pública a la que asistía; una vez comentó sobre una reunión: "Sin embargo, apenas me había puesto en marcha, cuando las notas de esa melodía infernal golpearon mi oído". ^[118]

Con la Guerra Civil terminada, la motivación de Work para escribir canciones y producir música disminuyó considerablemente. ^[119] Alejándose de las canciones patrióticas ahora consideradas obsoletas, ^[120] se estableció en baladas sentimentales . ^[121] Sus canciones de posguerra se centran en temas sombríos debido a las tragedias personales que envolvieron su vida posterior, como señala el escritor Dean Nelson en un artículo de Connecticut Explored de 2008 : "[...] en sus letras, los niños mueren, los soldados mueren, los barcos se hunden, el amor no es correspondido, la gente pobre muere de hambre y los solitarios siguen así". ^[122] Recientemente enriquecido por sus esfuerzos de guerra, Work se embarcó en una gira por Europa de 1865 a 1866, durante la cual escribió la primera de sus pocas canciones notables de posguerra, " The Ship That Never Returned ". ^[123] Narra la salida de un barco de un puerto que nunca regresa, con una madre y la esposa del capitán lamentando la pérdida de sus seres queridos a bordo. ^[124]

Entró rápidamente en la tradición popular y provocó la creación de numerosas imitaciones melódicas, especialmente sobre incidentes ferroviarios, la más famosa de las cuales es la balada trágica " The Wreck of the Old 97 " (1903). ^{[125] [126]} En 1866, Work compuso otra canción sobre un desastre marítimo, "When the 'Evening Star' Went Down", que conmemora el hundimiento del vapor homónimo después de navegar en medio de un huracán. ^{[127] [128]}

Al regresar a los Estados Unidos, Work y su hermano invirtieron la mayor parte de su riqueza en cientos de acres de tierra en Vineland, Nueva Jersey, con la esperanza de establecer una granja de frutas rentable. Sus expectativas se vieron rápidamente destruidas cuando la granja fracasó, llevándolos a la quiebra a ambos. Esta fue la primera de varias tragedias personales que le sobrevinieron. ^[129] "[O]rgado a comenzar la vida de nuevo", Work dejó Vineland y desapareció de la vida pública. ^[130] En 1868 se mudó a Filadelfia , donde vivió recluido ya que su esposa se había vuelto loca por razones no especificadas; aun así, la familia parecía condenarlo. ^[f] Fue separado de sus hijos que residían con Sarah en Greenwich Village, Manhattan . ^[132] Dos años más tarde, mientras tanto, después de haber pasado algún tiempo en California , ^[133] se reasentó en Brooklyn , pasando los siguientes doce años aislado en una pensión . ^[134] Una carta compuesta a principios de la década de 1870 a su corresponsal Susie Mitchell pinta un panorama sombrío de la depresión que consumía su vida después de la guerra, empeorada por la pérdida de su hijo Waldo en 1871: ^[135]

"Creo que debe haber un tornillo suelto en alguna parte de mi organización física o mental; soy tan exigente con las nimiedades y me molestan tanto, y pierdo tanto tiempo en perfeccionar detalles sin importancia de los planes, muchos de los cuales finalmente abandono [...] Mis nervios parecen estar ganando gradualmente una ascendencia sobre mí; los lazos que conectan la mente y el cuerpo parecen estar aflojándose y soltándose. Así es como explico todas las alucinaciones a las que me referí anteriormente. Imagino que pronto mi mente podrá, en un estado de clarividencia , abandonar el cuerpo temporalmente; o de lo contrario me volveré loco". ^[136]

En los años de posguerra que condujeron a 1872, Work escribió 17 canciones, ^[g] menos que las 27 que escribió durante la Guerra Civil; ^[44] la única que le reportó beneficios fue "The Ship That Never Returned". Otras incluyen "Andy Veto" (1866), una sátira del veto del entonces presidente Andrew Johnson a la legislación de Reconstrucción , ^[138] y "Crossing the Grand Sierras" (1870), que describe un viaje en tren a través de la nación justo después de la finalización del Ferrocarril Transcontinental . ^[139] Esta última fue la última canción de Work publicada para Root & Cady : las diferencias personales entre él y Root, así como el cierre abrupto de la empresa, pusieron fin a su colaboración, que alguna vez fue fértil. ^[140]

Contrariamente a la desgracia de Work, los años de posguerra parecían brillantes para Root & Cady. Publicaciones y antologías de canciones, entre ellas, la recopilación de canciones sobre la templanza titulada The Musical Fountain , ^[141] se estaban produciendo a un ritmo que superaba incluso su producción en tiempos de guerra. La escena musical de Chicago estaba tan animada como siempre. George F. Root también se distinguió como un destacado activista de Ulysses S. Grant en las elecciones presidenciales de 1868. [ ^142] Sin embargo, sus perspectivas se derrumbaron en el otoño de 1871 cuando la empresa se incendió en el Gran Incendio de Chicago , incurriendo en pérdidas de 315.000 dólares ^{[h] [143]} . Duró del 8 al 10 de octubre, destruyendo todas las plantas de abastecimiento de agua, casas bancarias y depósitos de ferrocarril, y provocó una pequeña depresión en el mercado de valores nacional. Todos los negocios en el ala sur de la ciudad fueron arrasados; Se informó que más de 20.000 edificios fueron demolidos, causando daños por más de 200.000.000 de dólares ^{[i] . [144]} Todas las placas musicales originales de Work fueron víctimas de la conflagración . ^[145]

Root comentó en el Song Messenger : "Todo se ha ido, mi biblioteca musical y las mil cosas útiles que he reunido a mi alrededor en tantos años ocupados, se esfumaron en un momento". ^[146] Incapaz de continuar con el negocio en su versión anterior, los derechos de autor musicales de Root y Cady se vendieron a las editoriales de Ohio S. Brainard Sons y John Church & Co. La firma se declaró en quiebra en 1872. Root continuó con su antigua profesión de profesor y Cady dejó Chicago para ir a Nueva York. ^[147] Esto desanimó una posible revitalización de la carrera de composición de canciones de Work; de 1872 a 1876 no publicó música. ^[148]

Después de que Root & Cady cerrara, Root emprendió algunas aventuras más en empresas musicales, culminando con la Root & Sons Music Company, que tuvo cierto éxito hasta su disolución en 1880. ^[149] Su socio comercial Chauncey M. Cady también buscó reiniciar una carrera rentable como editor musical. Estableció un negocio en 107 Duane Street, Nueva York , en 1875, que duró cinco años hasta que lo cerró debido a la fatiga de la vejez. ^[150] En 1876 Cady se encontró por casualidad con Work mientras paseaba por Broadway y, percibiendo una oportunidad lucrativa, le ofreció un puesto en su negocio. Ansioso por retomar la composición de canciones, Work aceptó; publicó nueve canciones para Cady entre 1876 y 1879, poniendo fin a su "retiro" de cuatro años. Durante este tiempo, también escribió para John Church & Co., William A. Pond & Co. y la firma de Root. ^{[151] [148]}

El éxito más rentable de Work, también su último, fue " Grandfather's Clock ", publicado por Cady en enero de 1876 y popularizado por el artista afroamericano Sam Lucas en New Haven . ^[153] Inspirado por su actitud comprensiva hacia las personas descontentas, antropomorfiza un reloj para significar a su dueño; había estado en pie durante noventa años a lo largo de la vida del anciano y lo había acompañado. Cuando muere, el reloj también deja de funcionar, un símbolo de la mortalidad humana y la compañía irremplazable. La canción sigue siendo más memorable por su coro onomatopéyico de "tictac" y sus rimas inventivas sin esfuerzo: "Noventa años sin dormir [...] / Su vida contando segundos". ^[154]

Aunque Work no esperaba nada más que un éxito moderado, ^[133] Cady esperaba un éxito generalizado. ^[155] Su profecía resultó correcta: la canción aseguró más de 800.000 ventas de partituras. ^[156] También acuñó la frase " reloj de abuelo " para describir un reloj de caja larga. ^[157] Después de que Work vendiera los derechos de autor de "Grandfather's Clock", Cady le pagó una regalía de $4.000, ^[j] ayudándolo a salir de la pobreza. ^{[158] [k]} En total, esta fue la regalía más alta otorgada a un compositor estadounidense en ese momento, solo posiblemente superada por " Old Folks at Home " de Stephen Foster . ^[133] Un número de 1879 del San Marcos Free Press destaca su ubicuidad, afirmando que no conocer la canción "te hace ser desconocido", siendo "tocada todas las noches en teatros y salas de conciertos para que los oyentes aplaudan". ^[161] El historiador musical estadounidense John T. Howard afirma que "apenas hay un cancionero escolar" que excluya "Grandfather's Clock". ^[43]

En 1878, Work compuso una continuación titulada simplemente " Sequel to Grandfather's Clock ", que continuaba la narración de la canción después de la muerte del abuelo. Un pariente suyo regresa a la casa del anciano y se encuentra con que su amado reloj está siendo quemado para hacer leña; en su lugar ahora hay un feo adorno de pared. ^[162]

Ninguna de las composiciones de Work posteriores a "Grandfather's Clock" tuvo el mismo éxito. ^[163] Su vida quedó destrozada por el aburrimiento y la depresión; en una carta de 1875 escribió: "Ya no soy impresor , ahora soy corrector de pruebas . No tengo nada que hacer todo el día, excepto leer y criticar, encontrar defectos o marcar errores [...]" ^[164] Solo la imprenta, la carrera que había tenido desde su juventud, y la asistencia a los servicios religiosos locales lo absorbieron. ^[165] Un matrimonio y una vida familiar infelices lo llevaron aún más a la desesperación, ya que los "últimos años de su vida se vieron empañados por la enfermedad de su esposa" ^[51] que estaba en un asilo mental. ^[166] Probó suerte en una relación a larga distancia con Susie Mitchell, de Pensilvania , pero finalmente la canceló después de una década de correspondencia con ella. ^[167]

La pasión de Work por la composición de canciones también sufrió otro golpe; tras su resurgimiento a principios de 1876, solo publicaría dos composiciones antes de otra pausa en 1879. ^[168] Algunas de las más notables de este período son "California Bird Song" (1878), ^[l] incluida en el repertorio de la popular cantante Emma C. Thursby , ^[169] y "Mac O' Macorkity" (1877). ^[170] Esta última refleja la fascinación de Work por el dialecto y el género cómico , narrando las desventuras de una familia irlandesa prototípica en una cena. ^[171]

En 1882 Work dejó Brooklyn para ir a la más serena Bath en el norte del estado de Nueva York , anhelando un lugar donde "pudiera encontrar un rincón tranquilo en este mundo todavía ruidoso [...] dedicarse al trabajo literario y musical, y al mismo tiempo encontrar reposo para sus nervios tensos". ^[172] Ese año, retomó brevemente la composición, escribiendo aproximadamente diez canciones hasta 1883, incluyendo "The Lost Letter" y "The Prayer on the Pier", pero en este punto solo podía "[agarrarse] a las pajas de su antigua fama". ^[173]

Murió abruptamente de una enfermedad cardíaca el 8 de junio de 1884, mientras visitaba la residencia de su madre en Chestnut Street, Hartford . ^[174] Le sobrevivió uno de sus cuatro hijos, Nellie. ^[175] Los obituarios "ignoraron" ^[176] su legado, a menudo abarcando unas pocas líneas y simplemente reconociéndolo como un "compositor y escritor de canciones conocido", citando algunas canciones famosas y nada más. ^[177] Está enterrado en el cementerio Spring Grove , Hartford. ^[178] Fue solo hasta 25 años después que se erigió un monumento en su honor, en el mismo cementerio. ^[179]

Uno de los obituarios de Work resumió su personaje como un "tipo con aspecto de inválido con tristeza en su voz y pobreza en su vestimenta". ^[180] Según se dice, "un hombre de buena apariencia", medía aproximadamente cinco pies y diez pulgadas, tenía cabello castaño, patillas pobladas y ojos de color gris azulado. ^[181] Era "muy reservado y modesto", llegando tan lejos como para negarse a exponer el plagio de su música. ^[182] Hizo pocos amigos íntimos. ^[145] A pesar de que gran parte de su vida estuvo empañada por la tragedia, Work tenía sentido del humor, exhibido en una ocasión cuando alguien cantó "Come Home, Father" afirmando que él la había escrito; Work permaneció de pie durante la actuación sin decir nada ni una sola vez. ^[145] Practicando lo que predicaban sus canciones de abstinencia , era un abstemio comprometido y activista prohibicionista , incluso abogando por la ilegalización del tabaco . ^[183] ​​Florine Thayer McCray escribe: "Él era del pueblo, simpatizaba con ellos y no pensaba en la pequeña fama que proviene de la sanción crítica de unos pocos jueces autoinstituidos de la forma literaria y musical". ^[51]

Discípulo cristiano y asistente regular a la iglesia, mientras residía en Brooklyn , Work frecuentaba los servicios en la Iglesia de Plymouth de Henry Ward Beecher ; en 1871 escribió: "Un radical golpeó profundamente el suelo donde se encuentra la Iglesia de Plymouth, y durante meses eso fue todo lo que me sostuvo". ^[184] De hecho, ese año, compuso un breve oratorio dedicado a su congregación, Joy in Heaven!, or The Returning Wandering's Welcome . ^[185]

En 1857 Work se casó con Sarah Parker , de Massachusetts . ^[26] Tuvo cuatro hijos con ella: Waldo Franklin (1857-1871), Willie Lovejoy (1861-1862), Ellen Louisa (1863-1895) y Clara Etta (1878). ^[165] Los Work pasaron unos años en Chicago y Hubbardston, Massachusetts, antes de emigrar permanentemente a Greenwich Village, Manhattan, en algún momento antes de 1865. ^[186] Después de que su esposa cayera en una espiral de degeneración, Work vivió desconectado de su familia. ^[187] Lo reprendieron, sin fundamentos sólidos, por la inestabilidad mental de Sarah, así como por la muerte abrupta de Waldo. ^[188] La única gracia salvadora de una vida familiar tan tumultuosa fue su hija Nellie, su única hija que lo sobrevivió, a quien apreciaba enormemente y de quien dependía para su consuelo en sus últimos años. ^[189] Después de tener que soportar un matrimonio angustiante y descartar el divorcio como una opción, Work ansiaba una relación romántica: ^[187] el tema de dos extensos estudios de Richard S. Hill llamados "El misterioso acorde de Henry Clay Work".

En 1868, mientras buscaba una casa en Filadelfia , se encontró con una propiedad de la familia Mitchell en Ledger Residences. Mientras saludaba a la familia, quedó encantado con Susie, de 18 años, y pronto se enamoró de ella. ^[190] Suponiendo que ella correspondía a su afecto, pero también desesperada por una relación gratificante, Work estableció una correspondencia con ella, escribiendo 40 cartas extensas desde 1869 hasta 1883 "en una caligrafía pequeña casi perfecta" que "ocultaba sus sentimientos en el estilo formal de la época ". ^[191] La gran mayoría fueron escritas en sus primeros años en Nueva York, de 1870 a 1874. ^[192] Si bien Susie lo invitó varias veces durante este período, como para Navidad , no compartió su entusiasmo. ^[193] En 1871, Work incluso le dedicó una canción, "No Letters From Home", una súplica para que la familia Mitchell le enviara más cartas para remediar la soledad que lo eclipsaba. ^[194]

Como tenía casi el doble de edad que ella, sabía que esta relación no tenía ninguna posibilidad de concretarse; de ​​hecho, ella se casaría en 1877. ^[195] Al enterarse de las intenciones de Susie de casarse, Work pensó que sería mejor cerrar la correspondencia y, a partir de entonces, solo escribió notas concisas y forzadas en ocasiones. ^[196] Una de sus últimas cartas "largas", la única en la que no restringe sus verdaderas emociones, dice: ^[197]

"Es imposible, por la naturaleza de las cosas, que un interés o una fantasía pasajera que surja entre personas en una situación como la nuestra se mantenga intacta durante ocho o nueve años, en circunstancias adversas (ausencia y correspondencia intermitente, por no hablar de la imposibilidad de consumación) sin que merezca otro nombre. Sé que me amas, y lo sabías (aunque no tan bien) antes de que me fuera a California . Pero no podía decirte exactamente cuánto, ni puedo decirlo ahora. [...] Sin duda, hay un cordón misterioso que nos une y, habiendo durado tanto tiempo, probablemente nunca se cortará por completo. [...] De todos los motivos que sirven como resortes principales para la acción humana, el amor de una mujer ha sido siempre el más fuerte para mí, con mucho el más fuerte. Bajo tal influencia, pero rara vez de otra manera, puedo hacer lo mejor que puedo. ¡Oh, qué diferente podría haber sido mi situación hoy, si tal influencia, como un faro, hubiera brillado fuerte y firmemente durante todos los años de mi virilidad!" ^[198]

Más tarde, Work escribió una composición titulada "¡Adiós, mi amado!"; ^[199] sus versos finales reflejan la miseria y la desesperanza que lo consumían:

¡Que nunca conozcas una vida tan solitaria,
ni un cielo tan oscuro!
¡Que nunca, teniendo un solo amor,
pierdas ese único amor! ^[200]

Work emigró a Chicago en 1855 para promover su oficio de impresor . ^[25] En 1859, después de que Paul Cornell estableciera una nueva comunidad en el ala sur de la ciudad, Hyde Park , Work le compró un terreno por $175. ^{[201] [m]} Aproximadamente un año después, supervisó la construcción de su residencia en 5317 Dorchester Avenue, una pequeña y humilde cabaña "que apenas [parecía] lo suficientemente grande como para albergar un piano ". ^[202] Él y su esposa, Sarah, se dedicaron a la comunidad de Chicago, estando entre los primeros organizadores de la Primera Iglesia Presbiteriana . ^[203] Work incluso sirvió como secretario municipal de 1864 a 1866. ^[204] En 1867 vendió la cabaña y el terreno y se instaló en una nueva residencia en Filadelfia, mudándose más tarde a la ciudad de Nueva York . ^{[205] [187]}

Work se entregó a estudios y experimentos mecánicos , y durante las pausas en su carrera musical, se dedicó "casi exclusivamente" ^[181] a ellos. Inventó y patentó una máquina de tejer, una muñeca que caminaba y un motor rotatorio . ^[206] En 1868 escribió un poema seriocómico que alguna vez fue popular, The Upshot Family , satirizando a una familia estadounidense prototípica; su página de título cataloga la mayoría de las canciones que había escrito hasta entonces, un total de 43. ^[207]

George F. Root dijo sobre el estilo de composición de Work: "El Sr. Work era un escritor lento y minucioso, que tardaba entre una y tres semanas en escribir una canción; pero cuando el trabajo estaba terminado era como una pieza de mosaico fino, especialmente en la adaptación de las palabras a la música". ^[208] Destacó el talento poético natural de Work y su dominio de la melodía . ^[209] Otro escritor comentó:

"Sus melodías son sencillas y naturales, pero tan diferentes y variadas como las emociones que expresan; pero, ya sean graves o cómicas, poseen cualidades inspiradoras que, como composiciones musicales, despiertan la imaginación y se fijan en la memoria del oyente. En sus canciones, el Sr. Work se distingue por su uso de palabras anglosajonas sencillas . Descarta los adjetivos espumosos, todo discurso, toda extravagancia del lenguaje y, como Dickens , confía en la situación que crea. Ésta es su fuente de poder sobre el corazón humano". ^[210]

Su singular método de composición consistía en idear la melodía y la letra simultáneamente en su cabeza y, tras mucha deliberación, plasmarlas en el papel. A veces, deliberaba durante un breve tiempo; en otras ocasiones, pasaba días enteros ansiosamente sin conseguir idear una adecuada. El manuscrito terminado se publicaba entonces sin que él hubiera oído antes lo que había compuesto. En su juventud, habitualmente anotaba letras en pequeñas tarjetas mientras hacía su rutina y luego las adaptaba a dulces melodías de piano. ^{[211] [46]} Obsesionado con la originalidad, Work creó la melodía de todas sus composiciones y escribió las letras de todas menos cuatro, negándose activamente a las peticiones de poner música a las palabras de otros. ^{[212] [n]} Llegó incluso a diseñar las páginas de título de sus canciones. ^[214] Aunque era un compositor talentoso, no disfrutaba cantando, y declaró: "El hombre que escribe canciones no suele tener ganas de cantarlas". ^[215]

Work es considerado el compositor de música popular estadounidense más célebre de la era de la Guerra Civil y la Reconstrucción . ^[216] Un creyente comprometido en las causas sociales morales , ^[217] su música las acercó a la gente y "tocó el corazón popular". ^[218] De hecho, muchas de sus canciones fueron parte integral de las reuniones antiesclavistas y prohibicionistas contemporáneas. ^[103] Tal fue su influencia en la promoción del abstemio que en la recopilación de canciones reformistas The Musical Fountain , George F. Root lo declara "el pionero del gran despertar de la templanza". ^[219] Sin embargo, el legado de Work en última instancia radica en la gran cantidad de composiciones patrióticas que santifican la lucha unionista en la Guerra Civil . ^[45] Un monumento de Hartford dedicado al compositor por el entonces gobernador de Connecticut Frank B. Weeks personifica la indispensabilidad de su música:

"Todas las guerras a lo largo de los siglos han tenido su bardo que canta sobre sus hombres valientes y sus hazañas valerosas...! Work prestó un servicio que le daría derecho a ser llamado el cantor principal de la Guerra Civil... Nos hemos reunido hoy para rendir un homenaje tardío a Henry Clay Work, uno de los hijos nobles de Connecticut, cuyo trabajo durante toda su vida hizo tanto por mantener encendida la llama del patriotismo durante los cuatro años oscuros en los que el destino de esta nación tembló en la balanza." ^[220]

También fue uno de los desarrolladores de la refinada estructura verso-estribillo de la música popular de finales del siglo XIX. ^[221] En 1970, Work fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores . ^[222]

• Perfil de la obra en Song of America
• Partituras de las composiciones de Work en la biografía de su sobrino
• Archivos de periódicos cortesía de la Biblioteca del Congreso que presentan contenido sobre el trabajo
• Su poema The Upshot Family en la Biblioteca del Congreso

• "Kingdom Coming" de la 2nd South Carolina String Band en su álbum de 2000 Hard Road
• "Grafted into the Army" de The Lansdowne Orchestra en su álbum de 1960 The Blue and the Grey
• "God Save the Nation" de Bobby Horton en su álbum de 1991 Homespun Songs of the Union Army, Volume 3
• "Babylon is Fallen" de la 97th Regimental String Band en su álbum de 1999 Brass Mounted Army: Civil War Era Songs, Vol. VII
• "Come Home, Father" de Jerry Silverman en el álbum de 1990 The Songs of the American Civil War (1861-1865: Chants de la Guerre Sécession)
• "Marching Through Georgia" de Tennessee Ernie Ford en su álbum de 1961 Songs of the Civil War
• "El barco que nunca regresó" de Sara y Maybelle Carter en su álbum de 1966 An Historic Union
• "Grandfather's Clock" de Johnny Cash en su álbum Songs of Our Soil de 1959
• "Secuela de Grandfather's Clock" de Tom Roush en su álbum Americana